只听空明道：“方丈莫再怪罪集贤了，他几次来向你解释，你都不肯见他，如此势必会寒了他的心啊！”弘泰长叹一声，说道：“拳勇一类乃是末技，不过是借练功习武收敛心性，屏虑入定，可集贤却不解武学之真谛，自恃本领高强便目中无人，心胸狭隘且无容人之量，注定难成大器。”

空明道：“方丈不必急于下此定论，集贤只是年轻气盛了些，日后定会有所收敛。”弘泰道：“莫再提他了！我命你筹备的十方论禅法会，你准备得如何了？”空明道：“噢，我已将请帖发至诸下院长老，下月初八即可如期举行但不知方丈举办此次法会有何目的？”

弘泰道：“身为少林主持不仅要武功好，最要紧的是德行出众，要有容人之量！因此，我打算通过此次法会，推选一武功德行俱佳者，接替我升座主持。”空明道：“原来是这样！那……方丈可曾与集贤商议过此事？”弘泰道：“我对他已经不抱什么希望了，何必与他商议”

集贤听得真切，弘泰所言句句入耳，宛如钢针直刺肺腑，百般努力一朝梦碎，怎不叫他恨断肝肠？集贤咬碎钢牙，心下暗道：“师父啊，既然你如此绝情，可就不要怪弟子心狠手辣了！”想到此，猛然转身愤然而去，将那汤碗掷得老远，拔腿直奔连天峰

八月初八，少林寺大雄宝殿座无虚席。

弘泰方丈居中而坐，仪态端庄，不怒自威。水峪寺方天长老、超化寺齐山长老、慈云寺静觉长老、普照寺峰凌空大师、显圣寺空空罗汉、空相寺衍无虚长老、洞林寺苦木大师、观音寺妙音女大师、岭南少林寺大智和尚以及盘山少林寺圆慧大师悉数到场，空明、集贤、智浩、慈心等数百本院弟子无一缺席。群僧鸦雀无声，只等方丈开口。

只听弘泰方丈口诵佛号高声道：“阿弥陀佛！诸位长老，诸位弟子，本方丈在此有一件事要向大家宣布”群僧竖起耳朵，生怕听漏了半字。弘泰顿了顿，继续道：“本方丈今日要退出主持之位。”此言一出，场下一阵骚乱，众僧面面相觑，皆惊愕不已！

弘泰向下摆了摆手，继续道：“诸位，本方丈此念由来已久，又经一番仔细斟酌思量，才决定举办今日之法会，以此推选武功德行俱佳者，接替主持之位。”

一语毕，群僧发出一片惋惜之声。

只听圆慧道：“师兄如日中天，正值鼎盛之年，岂能弃少林于不顾？还请师兄三思！”方天嚷道：“弘泰，你不当主持还有谁能胜任？”齐山亦道：“是啊，还请方丈收回成命！”静觉、空空、峰凌空、妙音女、苦木等余下长老亦纷纷进言相劝，弘泰摇了摇头，只肃道：“我意已决，诸位莫再说了！”众僧无奈，不再相劝。

老僧衍无虚咳嗽一声，站出来问话：“方丈，不知今日如何个推选法？”弘泰释道：“待会儿每人发放竹签一支，大家可将心仪之人选刻记于竹签之上，而后统一收集计数，得签数最多者即为下任主持。”大智问道：“如果是并列签数最多呢？”弘泰道：“如果签数并列最多，便由本方丈向其发问，对答满意者可任。”说罢，弘泰朝身后一招手，几个小和尚闻令而动，下场为群僧发放竹签、刀笔。群僧手抓着竹签，一番斟酌，各将心仪人选刻记于竹签之上。

待全部标记完了，灵玉手持红色铁盒奔往场中，盒上钻有一细小孔隙，恰可容一竹签穿过，众僧人依次将竹签投入盒内。灵玉收齐竹签，将铁盒交与慈心。

慈心手持铁盒将欲当众打开，偏在此时，却听得殿外一阵大乱！

小和尚静虚快步奔入大殿，惊慌慌禀道：“方丈，不…不好了，有三个恶人闯进来了……”话音未落，两男一女闯入大殿。

只见那为首的是一天竺老僧，身披赭黄僧袍，偏坦右臂，颈上悬着十三颗骷髅头的链子，好不瘆人！再往其脸上瞧，又见他紫面络须，两耳穿环，二目如灯。在其身后，背着一根“金刚杵”，长三尺余，五股双尖，金光闪闪，夺人二目！

老僧身后跟了一对男女，男的一身白衣，女的一身黑衣，二人皆面色青灰，阴森冷峻，直似凶神恶煞相仿。

书中交代，来的老僧正是天竺僧人摩罗，另一对男女则是其弟子高康和石美玉。

只听摩罗高声道：“弘泰！还认得老衲吗？”弘泰放眼打量半晌，不由得倒吸一口凉气，口诵佛号道：“阿弥陀佛，本方丈如果没认错的话，你是摩罗！”摩罗哈哈一笑，说道：“方丈好眼力！”弘泰肃道：“摩罗，你该不会是来参加少林法会的吧？”

摩罗一摇手，说道：“弘泰，老衲此番来到贵宝寺，是想和你切磋几手。”弘泰长“哦”了一声，说道：“原来你是来找本方丈比武的！只可惜本寺今日正在举行重要法会，恕本方丈不能奉陪，你若想战，改在他日吧！”摩罗冷笑一声，说道：“弘泰，是不是怕输给我啊？”弘泰道：“由你怎么说，本方丈今日是不会与你交手的。”

当此时，只见集贤大踏步奔到大殿中央，对摩罗厉声喝道：“喂！你是哪儿来的疯和尚，不知天高地厚，在此大言不惭，也不怕风大闪了舌头？你若想动手，我来奉陪便是！”说罢，飞身过去抡拳便打。

未及摩罗动手，高康挺身而出，晃双掌迎战集贤。高康双掌齐飞，集贤竟不是对手，二人打了四十几个回合，高康突然疾探一爪，“嘭”地一把掐住集贤脖颈，集贤动弹不得。

高康右手扣住集贤喉咙，朝弘泰呼道：“弘泰，你若再不出手，我便将他掐死！”弘泰甚感无奈，喝道：“休要伤及无辜，贫僧应战便是！”说罢飞身形飘落殿中。