1301年，圣雅各布月（7月）

两把破旧的练习用剑碰撞在一起，发出独特的砰砰声。安塔尔摆出了长卫式（Posta Longa）的姿势，他双手持剑，将剑保持在中心线，双臂伸展，对准对方的面部。

而拉斯洛则是没有章法地举起了他的剑，而且是以一种完全错误的方式防御着安塔尔的进攻，他勉强躲过了第一击，但第二击便将他手中的武器打飞了。

“我赢了！”安塔尔大声喊道。

“如果我也是名侍从，你肯定赢不了，”拉斯洛叫道，“别这么高兴！”

“如果你是名侍从，你也才刚刚开始学习最基本的剑术知识。”安塔尔表示。

“如果我是你，我会更小心地说话，”拉斯洛劝他，“他们可能会听到你在家里的训练不是很正规。”

安塔尔露出了一个厚颜无耻的笑容，“那我就把那里的人都砍倒！”

拉斯洛摇了摇头，然后突然向安塔尔发起进攻。侍从安塔尔用一个轻巧的动作抵挡了这一击，并靠近他的朋友把他推了回去。拉斯洛踉跄了一下，屁股着地坐在了地上。

安塔尔将他拉起来，看到拉斯洛脸上的痛苦表情，男孩决定再多训练训练他的朋友。

“让我看看，”他戳了戳钝木剑，“短卫式（Posta Breve）该怎么做？”

拉斯洛左脚稳稳地踩在地上，右脚微微后退，他双手将剑柄拉近胸口，剑尖指向安塔尔。

“很好！”安塔尔兴奋地说道，他没有意识到他正在以威廉多年前教他的方式指导着拉斯洛。“现在让我看看窗卫式（Posta di fera）是什么样的！”

拉斯洛没有动脚，而是将剑向后一挥，使其与右腿平行。

“不对，”安塔尔摇头，他走到拉斯洛身边，引导他的手，让剑尖指向他的右肩方向。“你刚才做的是长尾卫式（Posta di ga）。”

“这么多该死的意大利语！”拉斯洛抱怨道，“我永远不可能把他们全部记住。”

“别怕，没那么难！你很快就会掌握它们的窍门。来吧，现在让我看看你的基本姿势！”

然而拉斯洛却有些犹豫不决，最终他大声叫喊着向安塔尔发起进攻。安塔尔基本上处于防守状态，他不想再次让拉斯洛没了练习的兴趣。

“你的招式很不错，”他一边笑着说一边躲开了向他袭来的一击，“你可以成为一个好的剑士。”

“闭上你的嘴，好好防守吧！”

拉斯洛在春天来到庄园，从圣殿骑士团的马厩仆人晋升为威廉的马夫。当时查理·罗贝尔已经占领了埃斯泰尔戈姆，然后在教皇的祝福下，由大主教格雷戈里·比斯凯加冕为国王，尽管这只是一顶临时的王冠。

为了取悦他的臣民，他取名为查理（Karoly），但他的权力远远没有得到巩固。虽然他在名义上是一国之君，但王位之争还在继续。查理·罗贝尔只得到了南方贵族和教会的支持，人们担心新的内战很快就会爆发。

波西米亚的统治者普热米斯尔·瓦茨拉夫二世依旧没有放弃让自己的儿子加冕为王，更不用说那些虽然没有什么机会赢得王位，但仍然贪图冠冕的领主们了，这个王国的和平脆弱得不堪一击。

威廉在过去的六个月里经常造访修道院，但在他被迫参与的讨论中，几乎所有辩论都没有任何进展，拖泥带水似乎已经成为了匈牙利人的一种习俗一般。

然而这位狡猾的骑士总是知道什么时候可以抓住机会，所以就在所有人的目光都转向北方时，他要求拉斯洛离开修道院。他安排这孩子在他家工作，虽然他想让他继续被视为教会的仆人，但修道院长没有同意。

威廉知道安塔尔在庄园里需要一个与他同龄的朋友，而马里提斯已经不年轻了。随着岁月的流逝，这位忠实的仆人能做的工作越来越少，所以家里用得到一位年轻的帮手。

仲夏时节，安塔尔已经过了他第十四个命名日，按照规矩，他终于可以脱下学徒的斗篷，成为一名侍从。他的舅舅在他晋升的那天给了他一份特别的礼物，让他大吃一惊：他给了他一把撒拉森人的剑，剑刃短而略微弯曲，这是他在东方的一场小规模战斗中缴获的。

剑柄和十字护手没有任何装饰，但包括这把短剑在内，在圣地锻造的剑从来都不是装饰品，在东方连钢铁都是和西方不同的，从沙漠中活着回来的十字军骑士们经常这么说。

学徒骑士在成为侍从时往往会被授予一把剑，但这样的武器多半只是一种身份的象征，是骑士手上真正的剑的拙劣仿制品。

但在剑术方面，安塔尔比其他与他同龄的人更熟练、更优秀。他值得拥有一把比一般人得到的更有价值和意义的武器，练习时他一直只用铅木剑，他已经在不知不觉习惯了这把剑，他已经在和拉斯洛的较量中挥舞了一段时间，他并没有感觉到有多累。

“我要把你像异教徒野狗一样砍死！”拉斯洛喊道。

“你这样的攻击连狗都杀不死！”安塔尔反击，并以快速的动作再次打掉了拉斯洛手中的剑。这一次拉斯洛没有就此停下，他向前一跃，将安塔尔扑倒在地，并抡起拳头砸向他能打到的所有地方。

打斗在一阵急促的马蹄声中结束，男孩们争先恐后地站起来看着这个意外的来访者。

一匹满身大汗、满脸泡沫、黑褐色鬓毛的骏马走近，马鞍上骑着一个高个骑手。男人蓄着短胡须，头发刚好到达耳垂，男人至少有四十岁，胸前有一个红色的圣殿骑士的十字，披风却是和普通军士一样是黑色的。

“我是巴塞罗那的卡洛斯，”他用拉丁语自我介绍，“我在找威廉·巴托，彼得·巴托之子，东方的狮子，那个疤脸的狗娘养的。”

男孩们震惊地看着他，目瞪口呆。他们从未听过有人如此粗鲁地提及一位骑士，因为说这种话很容易导致公开惩罚。

“你们听到我说的话了吗？”那人跳下马，“还是你们的舌头被宗教裁判所给夺走了？”

他摘下手套，向后抚平了汗湿的乱发，然后将缰绳压在安塔尔的手里。

“威廉·巴托！”他大声喊道，“快点出来！你的最后时刻到了，你这个卑鄙的杀人犯！”

这时威廉终于出现在门口，他红着脸挑起眉毛，扫视着院子，想知道是谁敢用这些侮辱性的话来称呼他。但看到来访的人，他的脸色顿时变了。

“卡洛斯！”他高兴地喊道，并张开双臂快步走向黑袍骑手，“天哪，卡洛斯！你来这里干什么？”

“我说过我们还会在见面的，”男人紧紧拥抱着他，“指挥官，我找了你快两个月了。”

威廉注意到两个孩子，他们仍然惊讶地盯着这个陌生人。

“孩子们，”他转向他们，“这是卡洛斯·德·巴塞罗！我们的家庭是世交。卡洛斯，这是我的外甥，也是我的养子和学生安塔尔，这是我的马夫拉斯洛。”

“很高兴见到你们。”卡洛斯看着安塔尔，从他的手中夺回缰绳，将它塞到拉斯洛的手里。

不管这个男人对他来说是怎样的不请自来，威廉似乎都被这突如其来的遭遇感动到了。有一会儿，他只是静静地注视着他，脸上带着呆滞的微笑，当他再次看向自己时，威廉向门口做了个手势。

“欢迎，我的朋友！”他拍了拍卡洛斯的背，“进来吧，就像在自己家一样！没想到我们这辈子还能再见……”

两人很快就消失在了屋子内，男孩们仍然一脸困惑地看着他们的背影。最后，拉斯洛牵着马去了马厩，安塔尔则赶忙跑进了屋子里，他想尽可能地多了解这个陌生人。

“好孩子，”黑袍男人一边喝着大木杯中的酒，一边向门前的安塔尔问道，“你的父亲是谁？”

“他是个孤儿。”威廉抢着回答道，“我从他五岁起就一直在抚养他，他是我已故妹妹的儿子，当我从塞浦路斯回来后，我便把他带在身边。”

“正如我所见，有其父必有其子。你想让他成为一名圣殿骑士，是吗？”

“他将成为一名圣殿骑士，卡洛斯。”威廉宣布道，他的声音中带着一种奇怪的严厉。“而且，他将是有史以来最好的骑士，如果你看过他挥剑的姿势，你就会知道再过几年他就没有对手了。

当然，他现在还是太容易头脑发热了，但他从小就熟悉掌握了所有的基础姿势，我也用了自己的一些不寻常的方法，多亏了这些方法，有一天他能把他的技能提高到无人能及的水平。看着吧，他不会有对手的！”

听到舅舅的话，安塔尔脸红了。他知道威廉对他有偏爱，但他很少听到他这样说话，他战战兢兢地站在门口，对舅舅的期望既感到自豪又觉得责任重大。然后这一刻的奇妙突然被卡洛斯嘲弄般的笑声摧毁了。

“你在说什么呢，威廉？”

“什么意思？”

“你想把这个可怜的孩子塑造成一个完美的圣殿骑士？”他摇了摇头，“你为什么不让他过自己的生活？”

“就像你一样？”威廉反驳道，“那可不太行。”

“你还是这一套话，威廉。”

“够了，卡洛斯！”威廉用西班牙语喊道，安塔尔听不懂他在说什么。“刚才我对你的来访感到高兴，但现在我不确定欢迎你进我的家门是否是个好主意。”

“你为什么要让他成为一名骑士？”卡洛斯靠得更近了，他也用西班牙语说道。“你在黑白旗帜下看到的罪恶行径还不够多吗？你也有参与其中，我也有。”

“这孩子将成为一名圣殿骑士，”威廉拍了拍桌子。“他将宣誓所有的三个誓言，穿上白袍，并遵守规矩。我不会让他成为一个杀人犯，但我也不会让他变得像你这样！是时候让真正的圣殿骑士重生了，我们仍然可以恢复骑士团的荣誉，卡洛斯！”

“但我们已经无法从地狱中拯救自己了。”男人皱起眉毛。

“我知道，”威廉点了点头，语气不再尖锐。“我不是有意说这些话的。”

“很好，”卡洛斯用拉丁语说道，“那就让我们为最厉害的圣殿骑士干杯吧！”说着，两人都将杯中的酒一饮而尽。

“你们都说了些什么，基督弟兄们？”安塔尔很好奇。

“没什么，”威廉冲他勉强一笑，“我们只是稍微提到了过去的事情。”

“但是……”

“去训练吧！”他挥了挥手，“让卡洛斯好好看看你有多厉害。”