1321年，圣处女之月8月

匈牙利南部

一个衣服破旧、头发脏乱、胡子拉碴的男人从森林里的某个地方钻了出来。

在保加尔白堡的郊外，离萨瓦河北岸的土路不远。

他已经在森林里生活了三个多星期，树丛里虽然隐藏着无数的危险，但却能逃避搜捕者的眼睛。一天又一天，他像个野兽一样被捕猎。

拉斯洛已经逃亡了将近一个月。生长在贝加河旁和蒂米斯河旁的森林为他掩盖了踪迹，他在树林中徘徊了很久,甚至不知道自己到底在哪里，也不知道要到哪里去。

唯一幸运的事情是，现在是夏天，森林为他提供了充足的食物，虽然野果能让他继续活下去，但它们并没有给他带来多少力量。

他从来不敢睡得很长或是很沉，因为他既害怕夜晚的捕食者,也害怕蒂米什瓦拉士兵们的追捕。

在整整一个星期之后,拉斯洛才下定决心,尝试离开森林。

他之所以这么做，是因为在过去的两天里，他越来越频繁地发现狼的脚印和动物的新鲜残骸，他担心自己已经走进了它们的狩猎范围里，正朝着他们的巢穴前进。

他也渴望能在河里洗掉身上的污垢，用蒂米斯河水，或是贝加河水解渴，他觉得自己更接近于蒂米斯河。

他的直觉是对的，当他第一次冒险走出森林时，蒂米斯河就在他的面前潺潺流淌。在落日余晖下，他能看到前方遥远的保加尔白堡，和那高大的灰色城墙。

我离王城已经很远了，他心想,开始思考如何才能在不被发现的情况下离开这个王国。

他距离多瑙河孕育蒂米斯河的地方并不远,而离萨瓦河流入多瑙河的地方也许要走上一天。

他不知道该走哪条路，但他知道他不能回头,因为那肯定会走向死亡，而他的前方被河水挡住了道路，他不知道哪里有桥，也没有钱能付给摆渡人。

事实上，他身上除了脏兮兮的破烂衬衫、裤子和鞋子，以及挂在腰间的剑之外，什么都没有，只有一个小袋子，里面……

他顿时脸色煞白：他忘了这个半满的钱袋里有很多钱，就在不久前，在那个可怕的夜晚，他本想用这些钱来过上他的新生活。

“我这个蠢货！”他大声责骂自己。

他开始数钱，但心却越来越沉重。他可以用这笔钱让人悄悄地帮助他渡过多瑙河，但他去哪里给自己买衣服、马匹和食物而不被人认出来呢？

谁知道蒂米什瓦拉的追捕者们走了多远，在多少个城镇和村庄中寻找他了？他不是什么小村庄的凶手，他杀了一个王都的夜巡卫兵，必须做好最坏的打算。

最后他迅速做出了决定，他要穿过多瑙河，找一个远离保加尔白堡城墙的地方渡河,接下来再怎么样,他也不清楚。

拉斯洛的估算有些错误，他花了足足两天才到达目的地,而不是一天。

一个老船夫愿意帮助他，甚至为他提供了一些面包、烟熏火腿和一个装满水的皮袋，不过他从拉斯洛手里拿走的钱能抵上他一年的收入。

老人不是傻子，这个衣衫褴褛、脏乱不堪的男人一看就是惹上了什么麻烦，在逃避法律的制裁。

但他对自己说，审判是上帝的事，所以与其做些轻率的事情，不如睁一只眼闭一只眼。

如果有任何士兵在寻找这个家伙，他也很乐意帮助他们，以换取一些漂亮的银子，当然，金子更不错……

拉斯洛喜欢火腿在他嘴里打转的感觉，烟熏的咸味在他舌头上融化，他的眼睛都变得湿润了起来。

“老人家，你有酒吗？”当他们已经在河中间时，拉斯洛沙哑地问道。“我很想喝点酒，除了溪水和河水，我已经十多天没有喝过其他东西了……”

“我有酒，好先生，我当然有酒了，”老人一副天真无邪的样子，“我的酒比这火腿还要好，不过我们现在在多瑙河的中间……”

“那又怎么样？”拉斯洛皱眉道。

“酒不在我身上，我得回头，然后我们再重新渡河。”老船夫一边解释，一边缓缓地停止了划桨。“所以价格得是原来的一倍半，但如果大人愿意的话，我们可以回去喝点酒在继续渡河……”

“继续划，老头子！”拉斯洛暴躁地说，“留着你的酒吧！”

他们一上岸，逃犯没有说一句感谢的话就离开了，迅速消失在了森林里。

他已经受够了生活在森林里的滋味，但他不能在这副打扮下上路，他至少得穿上一套得体的衣服，这样便不会引起所有人的注意了。

火腿可以供他吃三天，面包可以养活他四天，水袋足够大，一天只需要装一次。他总是在黎明前冒险走出树林，一路爬到河岸，之后一整天中只有渴到不行时才会去喝水。

面包被吃完后，他就靠着覆盆子、草莓和黑莓为生。

几天后，他开始绝望了，因为摆在自己面前的只有三个选择：要么在最近的城镇自首并在那里被处决，要么在森林里游荡，直到饥饿或数月后到来的霜冻将他杀死，要么干脆跳进萨瓦河，让河水带走他。

三条路都是死，他没有选择，只能继续努力生存。

拉斯洛越来越想喝酒，无酒入喉的他无法入睡，即使因为疲惫而晕倒，他也经常在颤抖中醒来，从头到脚都是冷汗。

他不知道自己哪里出了问题，只知道自己身体在恶化，他确信他快要死了。

这种想法一开始让他感到害怕，但几天后他就学会了接受。从他意识到自己即将死亡的那一刻，他的一切都发生了变化：不知何故，他变得更加平静和大胆了，他每天两次走出森林去装满他的水袋，不再害怕被抓。

当他好不容易习惯了睡在光秃秃的地上，只喝河水和吃水果的时候，却意外地撞见了一支同样扎营在森林深处，远离耳目的队伍。

这支队伍由奇怪的人物组成，都是社会的弃儿：不再受雇于富人的乐手、瘦弱的失业雇佣兵、衣衫褴褛的乞丐、容颜与身材不再的妓女。

拉斯洛心想，自己也许能试着加入他们，但最终他选了一条更简单快捷的路。

他趁着夜色潜入他们的营地，收集了一些他能拿到手的东西。他成了窃贼，连他自己都惊讶地发现现在做这些事情多么轻松。

但在匆忙之中，他并没有拿走太多东西，一个装满肉干的袋子，两瓶酒，一块睡觉用的大布，以及一个带锁的结实小木箱。

他不知道箱子里装的是什么，但从重量和叮当响的声音来看，他希望他的手上拿着一个钱箱。

这天晚上他没有睡觉，只是拼了命地跑，一直跑到他的肌肉灼痛，在第二天中午的某个时候，他无力地倒在了厚厚的草丛中。

接下来的几天他没有再挨饿，也不再缺酒喝，他小心翼翼地抿着酒，生怕很快就会喝完。他在大被盖里睡得很香，但他就是打不开箱子。

拉斯洛想尽了办法，先是想用石头把锁敲下来，后来发现不行，便试图用剑刃撬开锁，但这只让他的手背被划了两刀，血流不止，挂锁仍然一动不动。

没过一会儿他就放弃了，反正他现在也不打算用钱去干些什么。

从此他便不怎么在意那个箱子，每当碰到一块顺手的大石头时，拉斯洛便会试着用它来把锁打掉，失败后就扔下石头继续走路。

晚上，他把箱子压在头下睡觉，白天，他把箱子放进原先装肉干的袋子里。他又一次不知道自己要去哪里，只知道他早已离开了保加尔白堡，正沿着河流向西走。

当他终于从森林里出来的时候，他就像是一块被森林咀嚼过又吐出来了的泥巴。

然后，在他逃离蒂米什瓦拉将近一个月后，在保加尔白堡的西边，离萨瓦河北岸土路的不远处，幸运向他微笑了。

一座大房子立在他面前，没有围墙，没有守卫，没有士兵，孤零零的，周围只有几间农舍。

这座房子矗立在暮色中，就像一个等待被打开的珠宝盒，和拉斯洛袋子里的装钱箱一样。男人着迷地注视着这个荒郊野外的孤独庄园，他的手在不知不觉中滑到了挂在腰带上的剑柄上。

一切都在一瞬间变得清晰起来。

他知道自己该做些什么，也知道了他必须去哪里。他决定不再躲在森林里，而是继续沿着宽阔的大路前进，先向东走到杜比察，然后沿着乌纳河向南走到亚得里亚海边。

在那里，他可以开始新的生活，远离他所知道的一切。

拉斯洛躲在灌木丛中，从袋子里拿出一大块肉干，啃了一口，又喝了一口温热的酒。这一次，他不再省吃省喝，而是为自己即将要做的事积蓄力量和勇气。

太阳落山后，他又等了一会儿，便在夜幕的掩护下，右手拔出剑，向着屋内走去。