贺知章笑道：

“陛下，我朝自永昌元年起，短短二十余年，接连历经武皇、二张、韦后等动乱，长安、万年两县变故不断，百姓不宁，而地方官吏畏惧朝中争权，殃及自身，纷纷不事庶务，以图自保，致使作乱之徒无人缉拿，民间早有怨言。”

“今苏鹤不过一从八品下的微末小官，却敢于正对权贵、秉公执法，若非心怀忠义，焉能如此行事？”

李旦认为他说的有道理，于是道：

“依卿所言，苏鹤乃是忠义有功之臣，县尉之职有些可惜，他又有刑曹之才，不如封为刑部郎中，你看如何？”

刑部郎中乃是从五品官，这一跃就升了三品。

贺知章眉头一跳，迟疑道：

“回陛下，苏鹤以白身就任京县县尉，尚不足一月，此时升迁，恐怕难以服众……”

王郎中也认为不妥。

皇帝只是临时起意，见两位举荐之官都反对，就没有再提。

……

苏鹤回到县衙后，就命衙役将十余根五色大棒悬挂于衙门前，震慑宵小。

走进自己的堂院，迎面而来的是杜县尉的一张笑脸。

“苏县尉！哎呀，劳累了劳累了，快快请坐。”

苏鹤莫名其妙地看着他，“杜县尉这是何意？”

宁又有什么阴谋？

别当我不知道，王卢俩小子那一档子事就是你暗中挑起的吧！

事实上，杜县尉心里的想法是：计策成功，苏鹤惹了王卢两家，活不长了。

这种时候，那就更应该一致对外，抵御外敌。

于是他在苏鹤面前狠狠寒暄了一把，满嘴都是什么“同仇敌忾”之词，一盏茶过后才离去。

等衙役来禀报的时候，苏鹤这才明白，杜县尉口中的“外敌”是谁。

原来朝廷看长安县编制不全，由吏部空降了一位县丞、一位主簿和四位县尉过来。

也就是说，苏鹤和杜县尉，瞬间都各自失去了手里二曹的权力。

丢了权，自然对新来的人没什么好感。

得知此事后，苏鹤倒是没什么反应，他本就知道吏部的调令只让他分判法曹，至于临时分管的兵曹和士曹，迟早是要交出去的，也没下多大力气在上面。

只是奇怪的是，当他去见新任的县丞主簿等人时，发现他们都一脸意味深长地看着自己。

“？？？”

苏鹤有点懵，怎么今天县衙里的人都这么不正常？

尤其是新任的巩县丞，更是握着苏鹤的手一个劲儿地摇晃。

“苏县尉啊，你我同为公主殿下的人，应当同心协力，共同为扳倒孟县令努力啊！”

公主殿下？

京城里能让这么多官僚俯首效力的公主还能有谁？当然是太平公主！

苏鹤幡然醒悟，怪不得吏部突然空降这么多人来长安县。

竟然是太平公主掌控长安县，特意派自己的亲信分别担当了县丞、主簿、县尉的重任。

“这些人是想上下合力，扳倒孟温礼后，再让其党羽担任新县令，就彻底将长安县置于掌中了，只是不知为何却把我当做了自己人……”

搞清了他们的意图，苏鹤也不戳破自己并非太平党羽，而是笑着默认。

孟温礼于他有恩，苏鹤当然不可能去扳倒他，不过此刻有了这么一个身份，正好做双面间谍。

然而仅仅第二天，太平公主的人就令苏鹤愤怒到了顶点。

这日县中无事，他正在堂院里修炼，就听得一个衙役禀报说：

“苏县尉，前日袭击执刀及高参军的卢家护卫柴连鹏，两个时辰前被新来的巩县丞放走了。”

什么？

苏鹤当即就破功了，“高参军呢？谁让你们放人的！”

衙役为难道：“高参军当时不在，那可是县丞啊，我等不敢违命……”

苏鹤气得火冒三丈，抬脚便去法曹刑房，一通搜查，关押柴连鹏的牢房果然已空空如也。

接着把执刀们全部唤来，一人一匹马，苏鹤也亲自上阵，在长安县里疯狂地寻找了起来。

找了足足四五个时辰，连根毛都没找到。

苏鹤身边的一个执刀道：

“县尉，咱们这么找恐怕不行，京城里不得纵马，只能在长安县寻找，可他要是越过朱雀大街，进入万年县地界，我们就无论如何也找不到了。”

苏鹤默然，是啊，他说得对。

此刻法曹还没有对其宣判，就算判了，文书也还没上交刑部和大理寺。

没有判决文书，柴连鹏就还没有定罪，算不得逃犯，更不能要求其他州县张贴布告抓捕。

“回去！”

回到县衙后，苏鹤怒气冲冲地去找了巩县丞，质问他为何不经自己允许私自放了柴连鹏。

巩县丞却反过来责怪苏鹤道：“苏县尉啊，不是我说你，崔氏酒楼的案子你处理的太不妥了，那可是晋阳王氏和范阳卢氏啊，你这么做，岂不是给公主殿下树立仇敌么？”

“当然了，公主殿下也不会畏惧些许几个人，只是这样做终究不合适，我已将前日施行杖责的衙役们统统赶出了县衙，又释放了卢家护卫，想来应该能缓解一下王卢两家的怨恨。”

苏鹤目瞪口呆：“你……你赶走了行刑的衙役们……谁给你的权力！”

巩县丞笑道：

“苏县尉，你糊涂了吧，那些衙役可不是官员，连吏都不算，属于‘白值’，本官身为县丞，一纸批文，便可赶走，何须什么权力。”

“白值”，是指县衙自身招募的公人，这些人别说进编制，就是县里自己的“私册”上都是不署名的。

苏鹤愤怒地离开了巩县丞的偏房，心里对太平公主的印象也随之一落千丈。

他痛恨的，不仅是柴连鹏这个易筋境武修被放走，今后多了一个仇家，更多的是太平公主一派的党羽，为了玩弄权术，全然不顾丝毫天理公正。

下衙后，苏鹤一路打听，找到了那几个被巩县丞赶走的衙役，这些人丢了衙役这份工作，都没了经济来源，此刻正愁苦万分。

苏鹤将空明玉手链里的大部分金银都分给了他们，并叮嘱他们，如果王卢两家报复，一定要来找自己。

衙役们流泪涕泣，感激不已。

至此，婉儿女郎昔日给他的二百两金子，只剩下十两了。

而接下来的几天，苏鹤亲眼见证了新到任的这几个官员们，是何等的营私舞弊。

士曹、功曹官吏公开对外敛财，凡不贿赂者一律不得县衙认可；仓曹倒卖倒卖，利用县衙权力，低价收粮后才宣布新税，百姓此时手里无余粮，只得再以高价购回粮食以缴税。

就连最不好搞钱的兵曹，都把贪腐玩出了花，专挑男丁稀少的户征调本月所需的府兵去别地戍卫，如今正是耕种时节，这些人家只有一两个男子，一旦被征调走，田里将无人为继。

若想要不被征调走，只得给兵曹的人塞钱。

跟他们一比，杜县尉分判的户曹，都算是清廉衙门了。

眼看着这一切，苏鹤心中感慨不已。

“我似乎明白为什么太平公主最终会落败了。”