“蛮兵犯境!”
玉门关上,当值的守军们奔走呼喊,少顷,敌袭的号角声响彻整个营地。
大帐中,左右果毅都尉脸色剧变,慌忙快步出去察看,而贺拔丘仍然是不急不躁地从胡床上起身,缓缓走出账外。
安西、平西、镇西三团士卒们正在各自的校尉指挥下,有序地上关守卫。
武库大开,兵士们一捆捆地把弩箭往城墙上送去,关上虽然常备着大量的玄机弩和弩矢,但远远不够。
城墙上,王校尉已经命人点燃了烽燧,火用狼粪及艾篙、茎叶、苇条、草节等混杂薪木燃烧,取其烟直而聚,虽烈风吹之不斜,用以向河西道各州守军求援。
这也是“狼烟”之名的由来。
不消一炷香的功夫,玉门关一千边军全部镇守在城墙上,除了狼烟外,左右果毅都尉还派了一些斥候出关求援,用训好的战鹰前往凉州报信。
但相比玉门边军,蛮族更擅训鹰之法,必然会设法拦截,斥候更是很难活着跑回河西州郡。
所以还是只能期盼燧火狼烟尽快被河西节度使贺拔延嗣发现,派遣大军援助。
此刻,折冲都尉贺拔丘也登上了玉门关,站在城墙上,看到关外数以万计的蛮兵,他的脸色终于变了。
“这……这是有多少蛮族……”
王校尉冷静地分析道:
“就属下看来,敌军不会低于三万。”
三万……
贺拔丘冷汗直流,正待说什么,这时,城墙下一个蛮兵纵马走近,高声用蹩脚的中原话喊道:
“我们大王命我传话,速速放了哥舒都曼王子,如若不然,四万铁骑踏破关门,鸡犬不留!”
哥舒都曼王子?
苏鹤心道,历史上苏定方灭西突厥后,哥舒部族不就归顺唐朝了么?还出了不少骁勇善战的名将。
这里居然又冒出一个哥舒都曼王子,看来当初哥舒部落也存在类似分裂的情况啊……
一旁,贺拔丘心志不坚,被那蛮兵一通话唬得惊慌不已,连忙叫道:
“快!快去放了那三个蛮族人!”
有兵士回禀道:
“回都尉,半个时辰前,奉您的命令,那三个蛮族已和贾明苟贰二人一并被斩首了。”
“……”
贺拔丘这下是真的怕了,四万蛮兵压境,玉门关一千人如何受得住?
可他现在要是弃关逃去,就算能活着逃回去,也一样会被问罪处斩。
身为主将临阵畏战,器军逃跑,别说叔父是河西节度使了,就算亲爹是中书令也没用,当下急得如热锅上的蚂蚁一般走来走去。
“这……这可怎么办啊……”
心里又恨又气,恨的是苟贰贾明二人,临死了话都不肯说全。
气的是自己的疏忽大意,如今算是酿成了大祸。
左右果毅都尉和校尉们都很鄙夷地看着此刻如跳梁小丑的贺拔丘。
他们都是身经百战的老将,可不比凭借身份空降而来的贺拔丘,镇守玉门关多年,更大的阵势也见过。
但他们的眼神也颇为凝重。
原因在于,以往玉门关守军是五千人,距离最近的瓜州还有墨离军五千,西南亦有四千余豆卢军驻扎在沙州城内,一旦蛮族入侵,可往来救援。
可贺拔延嗣担任凉州都督并河西节度使后,为减轻粮草负担,将该地守军撤去了大半,仅在玉门关和阳关各自留有一千人,沙州只有五百人,瓜州更是无边军驻守。
等凉州的大军赶来,恐怕玉门关已经是“白骨露於野”了。
王校尉等人虽心里亦有畏惧,却不会宣之于口,脸上依然是平和淡然。
在校尉们的影响下,原本动荡的军心渐渐稳定下来。
城墙下,那蛮兵又叫喊了几次,关上始终无人回应,神色逐渐不耐烦起来。
见状,苏鹤忽然灵机一动,低声对王校尉说了几句,在王校尉点头同意后,上前几步,冲着下面大喊道:
“你说我们抓了哥舒都曼王子,那你们一定是哥舒部落的了?”
同一时刻,王校尉示意兵士们齐声擂鼓。
雷鸣般的鼓声突然响起,蛮兵乍得被吓了一跳,有些恼怒地答道:“当然。”
“那你们部落的牙帐是在双河和千泉喽?”
由于双方说得都是中原话,对于蛮族而言还需要在脑子里翻译一下,再加之鼓声的干扰,故而蛮兵被他问得有点糊涂,呆呆道:
“……是。”
苏鹤循循善诱:“你们从东北而来,莫非已经攻破了同城守捉和百账守捉?”
“……是啊,那又怎么样?”
……
后方,蛮兵大军阵中,哥舒贺鲁眼神中泛起凶狠之气,戾声道:
“这个蠢货!”
虽然恼怒,但他也知道,这并不能怪那个蛮兵。
蛮族气血力量远超人族,所付出的代价就是思维迟钝、易被他人迷惑,少有智者。
简单说就是没脑子。
甩甩手,让几个蛮族把那个蛮兵带回来,随后策马前进几步,沉声道:
“吾子都曼,昨夜误闯了大乾境地,还请诸位看在本王面上,能把他放还,吾等即刻就走。”
声音并不大,但气血鼓动之下,竟然传遍了整个玉门关。
左果毅都尉大惊道:
“是蛮王!六境修士的实力!”
贺拔丘闻言,愈发慌乱起来。
苏鹤从那蛮兵口中套来了情报,当下思索着:
“同城、百账守捉失守,也就是说,他们并没有直扑庭州,而是绕了圈子,转过头从东北方向杀来。”
“那么安西都护府那里,并没有遇到敌情,如果看到狼烟,应该会比凉州守军更早赶到,这样的话,只需守住三天,援军就能到来。”
就怕安西节度使以镇守西域、敌情不在我境为由,不肯出兵,或是吐蕃蛮族和哥舒部落约定好了,同时出兵拦截……
要真是这样,玉门关危矣。
城墙下,蛮王哥舒贺鲁迟迟得不到回答,也失去了耐心,怒吼一声下令道:
“给本王杀尽关内之人!”
“先破关者,赏一百个奴隶!一千头羊!”
蛮族兵士们被大王画的大饼一激,个个馋得眼红,哇哇大叫着纵马挥刀向玉门关杀来。
城墙上,左果毅都尉立刻下令道:
“放箭!”
数百台玄机弩齐射,城下顿时箭矢如雨。