“方巢造反，攻占水吉县，将县令等官吏杀戮一空，首级挂满墙头。”

“方巢自号‘圣公’，封百官，公然造反。”

“安吉府官兵前往围剿，大败，退守府城，逆贼方巢聚众万余围困安吉府，安吉府形势危急。”

“西江总兵柳成翔召集兵马前往征剿！”

八百里快马，将一道道突发军情送到京师，朝野震惊。

北胡、西夷、南蛮和东豿，再怎么大战连连，都是外因，大周百姓抵御外敌同仇敌忾。

攻占城池公然打出造反旗帜，这在大周立国以来还是第一次。

这，也很能说明问题。

皇帝陛下震怒，下旨西江总兵柳成翔，速速剿灭叛贼，否则严惩不贷。

有识之士心忧无比，朝廷增收战饷，致使天下百姓的生计愈发艰难，长此以往，方巢之流将层出不穷。

贪官污吏心中暗喜，浑水摸鱼好发财。

野心家们欣喜若狂，浑水摸鱼好时机。

一时间，京师乃至整个大周天下，都暗流涌动。

方巢是何许人也，为什么要造反，这些消息也在第一时间送到了柴进和内阁。

得知内情，柴进和重臣们一片哗然。

“方逆贼子野心，之前就罪有应得，要是被斩，又岂会有这般祸事！”余茂春大声奏道：“臣请治安逸包庇之罪！”

“荒唐！”兵部侍郎虎一臣被气笑了，奏道：“之前安吉府一案已经查得水落石出，跟现在方逆造反可有半文钱干系？

难不成余阁老昨夜拉稀，还怪今日饭菜不好？”

“虎侍郎此言差矣！”工部左侍郎文中说道：“正所谓前因后果，若非安逸多事，方逆被斩，岂有此端？”

“荒谬！”刑部尚书颜渊被气得的浑身打摆子，颤颤巍巍地道：“此一时彼一时，彼时方巢蒙冤受屈，不为平反，致我大周律法于何地？

尔等不从方逆为何造反身上找原因，不去引以为戒，反而指责一个遵守律法的人，是何道理？”

颜渊从一个县尉一路走上来，尊崇的是依法治国的理念，见这些重臣如此目无法纪，不免感到悲哀。

“够了！”内阁次辅高洪喝止闹哄哄的场面，道：“无谓之争有何益处，当务之急是扑灭方逆叛乱，陛下，臣以为当以雷霆之势，将逆贼化为齑粉，以绝后患以儆效尤。”

刑部左侍郎冯玉章立即跟上：“臣附议！”

首辅张俊其垂垂老矣，高洪就是下一任首辅。

冯玉章想要调任吏部左侍郎，或者顶掉颜渊担任刑部尚书，权衡再三投靠了高洪。

高洪是四皇子虢王柴宏的岳父，毫无疑问是虢王党的人，冯玉章投靠高洪，也就等于投靠了柴宏。

以雷霆之势化为齑粉。

字面意思，就是将叛乱之地夷为平地，不分男女老幼，也不分良民乱民，悉数斩尽杀绝，以此警告天下人。

敢造反，就是这个下场。

“臣，附议！”

没有人敢反对，也没有人会去反对，哪怕颜渊也是如此。

以一县百姓来换取天下人不敢效仿，值得！

“传旨建福总兵孙传泰，东广总兵风纪中严阵以待。”

“传旨赵凌峰，从御林军和九城兵马司抽调三千人，奔赴西江。”

“叛乱之地夷为平地，将叛首生擒押来京师凌迟于市！”

柴进杀气腾腾。

直娘贼的，敢在老子的任期造反，叔可忍婶不可忍，绝不能轻饶。

柴进也没忘记利用这次机会，来培养赵凌峰。

……

东宫！

太子柴衡心里是很捉急的。

当了二十几年太子，柴衡都已经四十二岁了，看老爹这样子，再活个十几年不成问题。

到那时，柴衡都五六十岁了，就算当上皇帝，又有什么意思？

柴衡都要疯了。

每日晨昏省定的时候，柴衡都恨不得一脚将老爹踹死，然后坐上他那个位子。

内阁扩大会议内容传到东宫。

太子第一心腹兼谋士、东宫詹事府詹事欧阳敏说道：“殿下，首辅真的老了，次辅锋芒毕露！”

在这样的会议上，垂垂老矣的张俊其始终眯着一双老眼一言不发，不是心力交瘁油尽灯枯，就是老糊涂了。

高洪一呼百应，对首辅志在必得。

首辅张俊其是二皇子齐王柴懋的外公，张俊其翘辫子或者被剥夺首辅位子，柴懋的势力将大打折扣。

“可恶，余茂春不堪重用！”

柴衡一拳打在柱子上，对当初将余茂春推入内阁，感到后悔不已。

直娘贼的，你一个宰相，去为难一个小吏作甚？

对苏有容和安逸的婚事，陛下只是走个过场，你这贼厮鸟跳出来反对个毛？

这导致陛下对余茂春的印象太差，也受到别人的嗤笑。

想要将余茂春抬上首辅，基本上是没这个可能了。

“殿下，首辅不是咱们的人，也不能让高洪当上首辅，否则虢王之势将无法遏制。”

高洪当上首辅，那么柴宏内有首辅，外有二十万镇西军，实力之大简直不可想象。

太子虽然拥戴者众多，可这些不是老臣就是勋贵，没什么实力。

有这么多实力强大的兄弟虎视眈眈，太子若是拳头不硬，很容易就会被取而代之。

“谁能越过高洪取代张俊其？”

“元翟！”欧阳敏说道：“元翟依靠三策，使得困扰陛下的财政问题迎刃而解，获得陛下另眼相看。

元翟目前保持中立，抬他当首辅较为容易，毕竟陛下也不希望虢王的实力过强。

殿下若是率先举荐元翟，成功则收获元翟好感，就算不成也恶心了高洪，令其憎恨元翟，殿下也好招揽元翟。”

“好计策，就这么办，待张老匹夫……”

太子柴衡的话还未说完，东宫侍卫统领高越匆匆而来。

“殿下，首辅张俊其在出宫的路上突然昏厥倒地，目前太医救治，生死不明！”

……

外公身体堪忧，这点齐王柴懋很是清楚，也非常担忧。

一旦外公有所不测，那他的实力将大打折扣。

人最怕的就是什么预感最坏，就来什么！

“殿下，张首辅出宫路上晕厥，正在抢救中！”

柴懋大惊失色，急忙奔出齐王府，直奔皇宫而去。

“张首辅昏厥，生死不明！”

一时间，京城变得波涛汹涌。

有实力有梦想的人都想要搏一搏首辅宝座。

已经站队的人，更想将己方阵营的人捧上首辅宝座。

“多事之秋啊！”

有识之士无不是忧心忡忡。

……

张俊其躺在偏殿的软榻上，面色潮红，似回光返照！

边上站着皇帝柴进。

“陛下，老臣要走了……”

“爱卿好生休养，会好起来的，朕还需要爱卿辅佐。”

“陛下，人之将死其言也善，老臣贪恋权势占据首辅二十年尸位素餐，未能辅佐陛下治理好天下，致使逆贼公然谋反，臣之大罪也！

陛下，老臣举荐兵部尚书何哲之担任首辅，他是最适合的人选，高洪若……若当首……首辅，则虢王……虢王……”

张俊其话未说完，头一歪，就此驾鹤西去！