高升楼后门。

张璁送杨一清出来，一直欠着身就没直起来过：“首辅的忠告，下官字字句句都记在心间，不敢丝毫忘却。首辅放心，入阁之后，下官一定尽心辅佐首辅，替首辅分忧……”

“不对。”杨一清打断他，斜睨了一眼，吓得张璁赶忙闭了嘴：“是为朝廷，为陛下，为大明！这等言语，若是再让老夫听见，可不能饶你！”

“是是是，下官谨记。”

伺候杨一清上了车，一直瞄着走远了，张璁才算是把腰给直起来。他也一把年纪了，佝偻着一个多时辰，端的是腰酸背痛，得仆人扶着，才能爬上自己的马车。

马车里，桂萼已经等候多时了。见张璁上来，伸手拉了他一把。曾几何时，张璁不过是个观政，遭人排挤到了南京，还得他这个南京刑部主事帮衬。可是如今，今非昔比了。人家豁出去一回，换来了入阁的大机缘。门槛内外，截然不同。往后张璁即便算是不能位列首辅，只要不出错，伺候好皇帝，早晚也能论资排辈混个次辅。如此殊荣，足够祠堂里头坐中间了。

“张大人，这事儿是成了？”

“差不多。”张璁年纪不小，可是若论为官的资历，八个他都赶不上一个杨一清。今夜饭吃了，训斥的话听了一箩筐，但就是没听到一句从杨一清口中说出来的准话，每次提“入阁”俩字儿，他要么就不接茬，要么就划开，偏偏还跟你聊得火热。这样的态度，让张璁心里没底儿。

简单叙述了一下过程，桂萼的脑筋动了起来：“欸？张兄，我似乎是明白了。”

“嗯？”

“当局者迷旁观者清，依我看呐。杨阁老这态度也正常，毕竟你带给他的消息，也不是准信儿啊！”见张璁仍有些茫然，桂萼进一步解释，道：“你想，如今是你猜……不，是满朝廷都猜必定是杨阁老继位首辅。可这旨意可是还没到呢，这里头会不会有变数？我估摸着，杨阁老也是这么想的，如果陛下真的下旨，让他接任首辅。那你的事儿，就是他投桃报李回报陛下的机会，铁定能成。可如果他的事儿没成，你的事儿呀，估摸也悬。”

“哎呀……”张璁终于回过味了，拍大腿后悔：“万一真如你所说，杨阁老是在观望，那我今日不该见他！”

“为何？”桂萼这会儿反倒是不明白了，道：“话是这么说，可如今这局面，杨阁老必是首辅啊，谁能压他一头？”

“未必未必！”张璁清醒了过来，越发觉得忐忑：“你还记得陆炳的反应么？”

“唔……”桂萼回想，眉头皱了起来。

“我本意是想把这个顺水人情送给他，这样一来，杨阁老欠他份情，我更是欠他一份情，日后若是有机会回报他时，他也能心安理得，不用惹人非议。这点小心思，他肯定明白。但他却拒绝了，我估计，肯定这里面有岔头。”

桂萼还没明白，道：“可是杨阁老地位摆在那，现在朝廷里的前朝老臣，论能力无人及他，论资历无人及他，他又是最先暗中支持陛下议礼的，首辅之位，还能是谁呀！”

“不不不。”张璁这会儿已经彻底想明白了，叹气道：“今儿朝会的局面你也看了，那群人虽说败了，失了主心骨，但这口怨气可是没散呢。这会儿若让杨阁老做了首辅，等于是把他架在火上烤。陛下考虑到这些，估计会退一步，选一个之前中立的人做首辅，让杨阁老依旧做次辅。等这风头过了，再寻个机会，如此更妥当。”

“哎，定是如此。”张璁连连拍大腿，悔不当初：“这下坏了，我今日把话已经说了，杨阁老还当我是替陛下传话，对我还勉励了几句。可如果他做不上首辅，他会认为我是投机之徒，对我的印象可就要大打折扣了。”

“嗐！”桂萼也明白了，咂摸嘴儿道：“要不怎么说还得是近臣，今儿陛下先把陆炳叫进去，肯定是先透露了什么。这厮真是坏透了，竟一句都不告诉咱们，让咱们枉做小人！”

“说这些有什么用。”张璁叹气连连：“陆炳的圣眷那是独一份的，咱们得罪不起。再说了，他提点是人情，不提点是本分，如今你我人微言轻，哪有人情予他，不帮也没什么说的——”

“那这事儿怎么办呐！”桂萼一脸焦急，心里却多少有些幸灾乐祸。毕竟张璁这大学士还八字没一撇，而他的翰林学士却是已经板上钉钉了。

“走一步看一步吧，明天我先上奏一本，乞致仕，看看陛下反应再说。”

……

翌日朝会。

当黄锦读完任命费宏为首辅，负责编修《武宗实录》，杨一清为次辅，兼管吏部和边防之后，朝堂上的议论声顿时少了很多。这个结果，出乎所有人意料。也让一直处心积虑找茬的六部给事中们找不到下嘴的地方，因为如果这两条任命他们反对，已经退了一步的嘉靖肯定会觉得遭到了挑衅，说不定会立刻提拔杨一清做首辅，而杨一清为了给皇帝出气，一定也不会放过他们。

杨一清在内阁二十来年，虽然干不过杨廷和，但收拾几个言官还是有的是手段的。

这俩任命刚议完，众人的目光便隐隐地瞥向了张璁和桂萼。就在这时，张璁一步迈出，高声道：“陛下，臣启奏。”

嘉靖微微蹙眉，但还是给面子，道：“讲。”

张璁深吸了口气，道：“启奏陛下，臣与桂萼等生不同方，官不同署，窃见一时轻议，有悖于万世纲常。是以见同论同，不嫌于犯众。理直气直，不觉于成仇，已然不容于朝堂也。进明诏重颁，大礼攸定，此臣等所以义在当去而不苟容也。”

此言一出，有人欢喜有人恼。欢喜的是六部的科道言官，心想这贼斯还算是有点自知之明，还知道不容于朝堂呢。恼的是嘉靖和杨一清，在他们眼中，张璁就是个冲锋陷阵的卒子，棋子而已，听话就是了，你还慷慨激昂上了，表演欲什么那么强啊，找什么存在感呢！