走到庙门前，韩湘子先是叩了几下门，结果等了半响，无人回应。

不由得，他神识一扫，发现这天露寺里，早已空无一人。

看来，三狐去到了城里，便再也没回来过天露寺。

眼下夜深了，左右无个去处，韩湘子只能在天露寺应付一夜。

他来到一口古井前，准备提一桶水，洗漱一番。

结果一桶扔了下去，并没有听到噗通的声响。

韩湘子心中生疑，他来到井边，低头一看，发现井中竟有一具快泡烂的尸体。

“度人无量天尊。”

见到这一幕，韩湘子立马诵句道号。

随后，施法将那尸体给运了上来。

这死者身穿僧衣，年龄大致在十六、七岁，由于浸泡时间长了，面部浮肿得厉害，难以辨认。

但头顶上三个戒疤，还是清晰可见。

除此之外，他头部似乎遭到了重击，血紫大块，估计是被人从背后狠闷了一棍。

结合他身上的特征，韩湘子不能猜出，他就是天露寺死去的那位小沙弥。

三狐将他害死后，并没有草草掩埋，反倒是图個爽快，只是将他投入了井里。

这下倒好，把水源可污了，韩湘子一时半会还没有水用。

“不知道他的魂魄可否去了地府？”

望着这具尸体，韩湘子忽得眉头一皱。

但片刻后，他被自己蠢得失笑起来。

走时，岐州城隍曾给了自己一符诏，外加天露寺有命案一事还是他透露的。

如此说来，这小沙弥的魂魄，还未去往地府，暂时被城隍给扣了下来。

要知道一府城隍，除了要掌管生人死人户籍，为一方百姓记下善恶功过的职责外，还有剪除凶逆，降妖除魔，领治亡魂之职。

这小沙弥的魂魄要是去往地府的话，还得城隍派鬼卒前去押解。

到了地府，这小沙弥的亡魂并非是去十殿阎罗，而是要去地藏王菩萨所坐镇的阴山大地。

“不管了，先把这小沙弥的亡魂拘来问问。”

思虑于此，韩湘子很快有了决定。

他祭出符诏，口诵真言，念了拘魂的咒语。

不多时，便见一个游魂飘到了跟前，浮在尸首旁，有些战战兢兢看向韩湘子。

准确来说，这游魂怕韩湘子手上的符诏。

“不必紧张，贫道问什么你答什么便是。”

韩湘子暂时收了符诏入袖，打量了眼这小沙弥的亡魂，道。

话落，那游魂点了点头。

“你是天露寺的僧人？”韩湘子问。

“小僧正是。”那游魂道。

“这天露寺，除了你外，还有谁？”

“还有住持了恶。”

“你是怎么死的？”

“被人打死的，那日傍晚，庙外来了三人投宿。”

“起先是个老太婆来敲门，小僧看她长得渗人，便没答应，事后换了个貌美的女施主，把小僧与主持给迷住了，便答应了让三人在此留宿一夜。”

“夜里，小僧正准备睡下时，住持突然气冲冲冲进屋里要打我，我不是住持对手，便被他推倒在地晕了过去，刚醒就有人从背后敲了小僧一棍，这才没了命。”

“说的可是实话？”

小沙弥讲完后，韩湘子突然直勾勾看向他，一脸沉渊之色。

“小……小僧说的是实话。”

那游魂突然支支吾吾道。

“哼！你这油嘴的小沙弥，死了还胡说，小心日后下到了拔舌地狱，有你好受！”

韩湘子冷哼一声，脸色寒了几分。

这小沙弥压根没与他说实话。

老住持缘何来他屋里，二话不说要打他？

“小僧，我……”

闻言，那游魂一愣。

但韩湘子一说拔舌地狱，他立马缩了缩身子，露出一副惊惧的样子。

“还不老实交待！”

韩湘子知他怂了，趁机喝斥道。

“小僧知错了，犯了戒律，这就如实招来。”

“那晚，小僧见到那位女施主长的实在貌美，忍不住生了邪念。”

“趁她在拜佛上香时，打着让送些香油钱的由头，想让女施主来小僧的房间与我欢好，只是不曾想等来的却是住持。”

“住持说我偷香油钱，小僧不服，他平常也没少拿，就与他厮打到了一处……”

那游魂吓得磕头如捣蒜，跪在地上，忏悔不已道。

“以贫道看，你这小沙弥，死了也没真心改过。”

“你可知那日前来天露寺借宿的，根本不是什么人，而是三头妖狐！”

“至于你心中念念不忘的女施主，其实就是三头妖狐之中的粉色狐狸所化。老住持也是受了她的蛊惑，误认为你偷拿了香油钱，才会与你动手。”

韩湘子见他这副模样，不由得摇了摇头，哀其不诚。

“啊？！”

闻言，那游魂大惊，叫出了声。

他难以置信，自己看上的那位貌美女施主会是狐妖所变？

一想到自己要幻化与她欢好，他更是吓得直打颤。

“那老主持呢？”

过了半响，韩湘子与他打听问道。

“老主持将小僧打昏迷后，以为失手杀了人，就丢了这小庙，自顾逃命去了。”游魂无奈道。

“那现在好了，你们这天露寺两个和尚，一个死了，一个逃了，刚好让三头狐妖鸠占鹊巢。”

闻言，韩湘子听了，只觉啧啧可惜。

也让那游魂也懊丧不已。

只因一时邪念，不仅害了自己，也将天露寺这一栖身之地，拱手让人，丢了基业，真正罪过。

当下，他羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。

“你这小和尚也用不着如此介怀，狐狸天生狡猾，你六根未净，命中该有此劫。”

“眼下，贫道来天露寺就是为了调查那三狐罪证，以便陈表文书，以达天听。”

“你既冤死在三狐手中，也算个证人，还有些用处。”

“这些时日你就先在天露寺待着，哪儿都不要去，等此事毕了，贫道会让此间城隍，送你去阴山大地。”

见状，韩湘子劝慰道。

“多谢道长。”

那游魂闻了，十分感激，立马朝他拜道。

此刻，韩湘子法眼得见，他身上亮起一抹微弱金光，望自己飞来，最后入了神魂之中。

“行善之力？”

察觉神魂之中那枚莲子得到了一丝变化，韩湘子心中一怔，有了答案。

他忽得抬起头来，目视那天上蟾宫，心神一松。

“这差事倒也做得……”

不过，今夜还是得歇息。

天露寺的井水不能用，韩湘子只能去取山涧里的溪水来洗漱。

至于那小沙弥的尸体，也不能干晾着。

佛门子弟去世时，其尸首大多会在化身窖里会火化掉，留下骨灰，装入坛里。

可天露寺，只是个小庙，别说化身窖，连浮屠塔都没有。

如何处理小沙弥的尸体，倒成了难题。

韩湘子问了他本人的看法，那游魂表示愿意将其自身尸首火化。

只不过，是希望在魂归阴山之后。

没办法，韩湘子只能先施法将其尸首保存起来，放在寺庙里。

好在三狐走后，这天露寺几乎荒废了，平日里鲜少有人来此。

把尸首放在此处，倒不会吓着什么人。

而韩湘子再折腾了一夜，终于能在天露寺睡个安稳觉。

……

岐州，刺史府。

这日，刺史周宴用完早膳后，便伏案在桌，批阅折子，十分勤恳。

这岐州，在大唐算不上上州。

只能是个中州。

故而，他这个岐州刺史，不比益州、扬州、幽州等几个上州，只是个四品官。

周宴今朝四十余七，宦海沉浮十余载，做到如今这个位置，也算封疆大吏，光耀门楣了。

辰时刚过，就有仆从进门来报：

“禀刺史大人，伍司马求见！”

“伍司马，他来作甚？”

闻言，周宴眉头一皱，有些不解。

思索了片刻后，看向那仆从问道：

“伍司马可带了什么礼品？”

“未曾备有。”

仆从摇了摇头。

“让他去正堂候着，本官随后就到。”

得知伍司马未备礼品，周刺史只当他来找自己是为了谈公事，便放下朱笔，吩咐道。

“是，刺史大人。”

仆从应道。

说完，就退出了书房。

却说。

这伍珩伍司马，自从上次答应了胡媚儿，要将凤翔府的东陌巷划给胡仙姑以盖狐庙后，便积极筹办此事。

为此，他今日就来到了刺史府，求见周宴。

对于像周宴这种清官，若是带着礼品上门，他反倒是不欢迎。

若没带，他还见你。

伍司马为官时日不断，一些官场上的讲究可算门清。

刺史府的仆从将他带到正堂后，又端来茶水伺候着。

这伍司马刚准备拿起一杯茶，润了润嗓子。

就见那周刺史着一拢绣有仙鹤的绯袍，佩金饰剑，大步走了进来。

周刺史身材瘦削，快到知天命的年纪，双鬓上了白发，但他浑身上下有股说不出的儒雅气质，令人高山仰止。

“下官拜见刺史大人！”

看到周宴进屋，伍司马立马起身，过来行礼。

“伍司马，不必多礼。”

“你无事不登三宝殿，今日来本官府上，是有何事？”

周刺史自顾走到主位坐下，望了眼伍珩后，便直言不讳道。

在岐州，周刺史与伍司马不合也不是什么稀罕事，大小官员都略有耳闻。

故而，周刺史无需与伍司马客气什么。

大家有什么说什么，反倒是爽快些。

“确有一事，希望刺史大人抬手。”

伍珩沉声道。

“何事？”

周刺史挑眉一问。

“近日胡仙姑要在凤翔府盖座狐庙，来救济世人，造福一方，但是听说刺史大人叫人把东陌巷这个地方给看住了，不让动工。”

“下官此来，就是为了说服刺史大人准予在东陌巷兴建狐庙的。”

“若是刺史大人应允此事，下官感激不尽！”

伍珩略一沉吟，便与周宴道出了实情。

“本官以为是何事？原来伍司马是为了此事而来……”

“这东陌巷的来历，伍司马应该清楚，那是前朝谢太傅府上旧址，高祖皇帝当年巡视岐州时，还特意来此地瞻仰了谢太傅故宅遗风，临走时还叮嘱时任岐州刺史的左大人，要时常修缮此地。”

“如今，尚过去百年，伍司马就想为了修盖狐庙，拆了此地，不知是何居心？”

“难道在你眼中，那仙姑还能大过高祖不成？！”

闻言，周宴忽得一笑，让伍珩生出了不好的警兆。

果不其然，最后一句周刺史话锋一转，态度来了大转弯，直视自己，喝问连连。

下一刻，伍司马便浑身打了个寒颤！

他自认戴不了不尊高祖这个帽子，他气得拂袖而起，怒问道：

“周大人，你这是什么话？”

“本官什么话，伍司马不知？”

“这东陌巷不能拆，也拆不得！”

周刺史斩钉截铁道。

听得此话，伍司马一时之间进退两难。

他之前答应了胡媚儿，会办好此事。

但没料到，这周刺史如此难缠，直接搬出了高祖来！

对于高祖，他可不敢有半个不字！

此次，这伍珩本就是被贬出了京城，若再被人揪住把柄，之前的诸多努力恐怕要付之东流了。

“周大人，下官之前言语过激，还望刺史大人见谅。”

冷静下来之后，伍司马赶紧与周宴赔笑道。

面对伍司马见风使舵，周刺史倒习以为常，他面不改色，告诫道：

“伍司马，东陌巷一事还是休要再提，否则他日祸事临头，可就为时晚矣。”

对于伍司马与胡仙姑走得极近，周刺史的听说过的。

周刺史虽说是读书人，但对于鬼神还是有敬畏之心。

近些时日，胡仙姑之名在岐州可谓是如雷贯耳。

许多百姓皆言她是仙姑转世，奉了九天玄女之命，来度化世人。

真假与否，周刺史不得而知。

但是这胡仙姑确实为了岐州办了几场好事。

但若是于此，就因盖个狐庙，便让个东陌巷出来，未免太过有些逢迎趋附了？

此话一出。

伍司马脸色笑意一僵，呆在当场。

“来人，送客！”

见此情形，周刺史也不愿意与伍司马多谈，对外喊了句，就走出了正堂。

不多时，便有仆役走进，对伍珩伸手道：

“伍大人，请！”

伍珩心知周刺史下了逐客令，再待下去也没啥意思，只能悻悻然离开了刺史府。

更何况，周刺史最后那番话，值得他反复推敲。

……