此前，苏宝凤被杀，金牛关被破，那哈密狼主闻言，是吓得寝食难安。

立马给铜马关的守将下了死命令，若能守住此关，他日必定封王拜相！

面对如此高官厚禄，花伯赖与花叔赖二人想也没想，就拒绝了。

大唐百万雄兵，加上有洞箫真人此等天降仙家来助，众人拿什么来抵挡？

用头吗？

用勇气吗？

若是勇气，谁给的？

故而，对于哈密狼主的旨意，花伯赖与花叔赖二人压根没想过遵从。

散教教主金壁风等人未到铜马关时，这兄弟二人早已合计准备开关献降。

为此，还专门把铜马关的人口、财帛、土地等，统计在册。以供薛仁贵来了，好翻阅查看。

花叔赖甚至弄来哈密都城的布防图，以期大献殷勤。

岂料，散教金壁风、五斗真君等一干散教门人的突然造访，打乱了二人的计划。

无奈之下，只能听从金壁风的命令，和大唐顽抗到底！

可散教一落败，金壁风等人拍拍屁股就走了，这可苦了花伯赖与花叔赖二人。

那韩湘子、吕洞宾、樊梨花、敖皎等人落下云头，来到城墙时。

他二人见状，就赶紧过来磕头，行礼道：

“小的铜马关守将花伯赖、花叔赖二人，见过天朝仙人！”

言罢。

韩湘子、樊梨花等人见了，微微颔首。

片刻过后，樊梨花檀口一张，吩咐道：

“今哈密大势已去，本帅见你二人倒也识得大体，快些打开城门，放我大唐将士入关，或许能留你二人一命！”

这樊梨花之所以自称本帅。

却说上次薛仁贵在白虎关与杨藩一战，受了重创。

醒来之后，自觉无法在操持军中大小事务，就把虎符给了樊梨花，钦点她为三军统帅！

事实上。

这花伯赖、花叔赖二人此刻归降，于大唐而言，完全是无关痛痒。

樊梨花不愿再造杀孽，就有意宽恕。

况且以樊梨花来看，眼下哈密大败，那哈密狼主获悉怕早已写了降表。

对此，大唐到底纳不纳降，还得过问一下唐皇才是。

“是，小的这就去办。”

听到此话，花伯赖、花叔赖二人只觉心中重石落地，应了一声，就赶紧跑到城池下，亲自打开了城门。

……

日暮时分，薛丁山、窦一虎、秦汉、薛应龙等人率领的大唐军队，就已抵达了铜马关。

如今，散教一走，哈密节节败退。

将士们早就迫不及待要凯旋回家了。

故而，行军期间，压根不用主将催促，那些士兵们一个个步伐极快，行军速度居然比往日快上许多。

夜色还没有完全黑下来，这铜马关遥遥在望。

百万大军入了铜马关后，薛仁贵就抓紧时间写了份奏折，言大战告捷，马上兵临哈密都城，活捉狼主，差人快马加鞭送去了长安。

……

……

言哈密都城，皇宫之中，那狼主得知此前相助哈密的仙家全已败走，不再相助之后，彻底慌了神。

趁大唐眼下还未兵临城下，他连夜召开了朝政，宣文武百官进殿相商。

然而。

谕旨下达足有几個时辰过去，居然不见一位大臣进殿。

这可让哈密狼主傻眼了！

他一人在金殿之上，气急败坏，痛斥群臣不忠不孝！

事实上，造成今日这番局面，完全是哈密狼主听信谗言，被妖妃所迷，偏信佞臣，乱用贼人，残害忠良所致！

毕竟。

一开始，苏宝同要兴兵反唐。

哈密朝堂之上，近乎十之七八的大臣全在反对。

哪怕是那些奸臣也在极力阻止！

要知道，大唐国运正昌，且治国有方，任人唯贤，施以仁政，兵强马壮。

两国之前本就交好，互通商市。

眼下，若骤然举兵进犯，那大唐天子岂能宽恕？

可哈密狼主就是不听群臣之谏，甚至放出话来，谁若是阻止反唐，就赐死！

结果真有几位国老被哈密狼主给赐死！

此举，算是彻底寒了群臣之心！

让一些有志之士，心怀抱负之辈，愤而辞官归隐！

至于留下来的臣子，无不是奸邪谗人。

稍有风吹草动，就会举棋不定，见风使舵！

如今大唐百万大军，马上兵临城下，那些墙头草尚且自身难保，无不挖空心思，想要活命。

关键时刻，谁还会听狼主的宣召？

更何况，这一两年里，哈密狼主沉迷美色，荒废朝政，威信也已被霍霍没了。

……

见无人来宫商议，哈密狼主彻底死了心！

他干脆写下降表，先痛陈自己之罪，后又把过错推诿在苏宝同、苏宝凤兄妹二人身上！

紧接着表示，若大唐肯宽恕自己，他愿意割地赔款！

降表写完之后，哈密狼主只得一人惴惴不安待在皇城之中。

……

……

言大唐百万大军到了铜马关后，休息了一日，便直接向哈密都城进军！

大军行了两日。

于第三日天亮之际，就赶到了哈密都城！

本以为会有将士死守城门。

不曾想，韩湘子、樊梨花、薛丁山、薛仁贵、窦一虎、秦汉、程老千岁、徐茂公、秦怀玉等辈率领大军到此时，却见城门大开，百姓夹道欢迎！

望到这一幕，众人面面相觑，有些不解。

随即，樊梨花下旨大军驻扎城外，只带三万精兵入城！

刚一入城，樊梨花等人就受到了哈密不少亲勋权贵的拥戴，一些哈密大臣更是开始私底下想方设法联系上唐军主将，以为活命，保下家产。

只可惜，唐军纪律严明，压根不屑于此。

再则而言，此番大军之中掺杂不少修道高人，在他们眼皮子底下行此勾当，无疑是自取灭亡！

樊梨花率军入城不久，首先之事，就是派人安抚百姓。

不多时，她就与薛仁贵、薛丁山、程老千岁、徐茂公等人去了哈密皇宫，要见哈密狼主。

余下一些精明能干的小将，则被樊梨花吩咐下去，调查哈密都城人口、财帛、兵马等民生一事。

此外，就是摸清哈密都城之中有哪些势力，时局如何……

……

却说樊梨花等人来到哈密皇宫之中，轻而易举就在寝殿找到了哈密狼主。

如今这哈密狼主哪有帝王之相，他一身落魄，满脸憔悴。

“来人，将他带下去，好生关押！”

瞧见哈密狼主这副模样，樊梨花没有多说什么，只是玉手轻挥，对人吩咐道。

“樊元帅，饶命啊！”

“我已写了降表，请樊元帅过目！”

被人拉扯着，要带下去时，哈密狼主这才清醒过来，他赶紧拿出怀里的那份降表，递了过去。

见状，樊梨花面不波澜，接过之后，只是简单望了一眼，便没有再理会他。

那些侍卫会意，忙把他带了下去。

任由后者如何叫屈求饶也无用。

如今，哈密狼主已被擒拿，如何处置，就看唐皇的旨意。

至于哈密国吗？

在樊梨花看来，唐皇多半不会接受这份降表。

而是把哈密国，变成大唐辖下一州！

……

……

这一日，大唐长安。

那唐皇如往常一般上朝时，岂料内官急匆匆进殿来报，言薛元帅派人送来的捷报。

闻言，唐皇面色大喜，殿内百官也神情一振，打了两三年的仗，终于胜利了！

唐皇接过捷报，打开细看了一盏茶的功夫。

随即，他猛地一拍龙椅，大笑一声：

“好！”

随即，唐皇望着殿前略显躁动的文武百官们，面露喜色，沉声道：

“朕这王兄，日前来奏，言西征一战，连番告捷。于白虎关，杀了苏宝同、杨藩两大逆贼；又在芦花江杀了苏宝凤，最终在金牛关逼得散教退走，取得大捷！”

“不日，我大唐雄军就会兵临哈密都城，活捉那哈密狼主！”

话音落下。

当即有大臣奏道：

“实乃陛下洪福齐天，薛元帅运筹帷幄，洞箫广济天师大显神通才赢了此战！”

此言一出，群臣立马响应，纷纷跪拜下来，三呼万岁，一时之间场面极为恢弘。

听到此话，唐皇脸上笑意更甚，摆了摆手，又开口道：

“薛王兄还在信里询问朕，要如何处置那哈密狼主，诸爱卿以为如何？”

言罢，不多时就有几位大臣进言道：

“陛下，那西凉小国胆敢起兵犯我大唐，当以凌迟处死，以儆效尤！”

“陛下，此前我大唐与哈密乃友邻之邦，还互通商市，岂料那哈密狼主不念天恩，兴兵来犯，以臣来看，应当重惩才是！”

“……”

唐皇坐在龙椅之上，听群臣献策，时不时微微点头，以作回应。

不多时，唐皇见韩愈不发一言，不禁脸色微怔，随即笑了笑，道：

“韩爱卿以为如何？”

望到唐皇向韩愈请教，一些大臣脸上当即闪过一丝莫名之色。

这韩氏宗族，出了个洞箫广济天师韩湘子。

此前，是他解了锁阳城之危，救了陛下一命。

如今可谓是圣眷正浓，朝野上下，难有比肩者。

更何况，韩愈本身还是誉满天下的文宗！

“禀陛下，微臣以为那哈密狼主确实该杀！”

“但杀了之后，那哈密又该如何？”

“是让薛元帅等人从哈密之中，再选一位狼主出来，亦或是大唐派遣一重臣，前去治理？”

韩愈闻言，赶紧站了出来，道。

他此言一出，直接抛了数个问题摆在了大家面前。

听到此话，唐皇不禁皱眉，思忖韩愈分析的有理。

哈密兵败固然值得一喜，但赢了仗，接下来这哈密如何处置，成了大难题。

“陛下，派遣重臣前去治理哈密，此法虽好，但过于折腾，且治标不治本。倒不如将哈密划为我大唐疆土，设州建府，方是上策。”

有麟台重臣思索了一二，出声禀道。

“韩爱卿觉得如何？”

唐皇又对韩愈问道。

“陛下，微臣觉得，此法可试行。”

韩愈沉吟道。

他一时半会儿也拿不定什么主意。

但把哈密设州建府，目前来看是个良方。

以后再将其慢慢完善即可。

待早朝罢了。

唐皇亲自写了圣旨，让人加急送去哈密。

而韩愈回到府上后，命家丁把府上上下下，给打扫了一圈，又采办了不少物件，只等韩湘子回长安团聚了。

……

……

这厢。

樊梨花、薛仁贵、程老千岁、徐茂公等人虽说留在哈密都城里，但一日也没有松懈过。

经过几日的走访取证，樊梨花又肃杀了一大批奸臣贼子，整顿腐败，打击豪强，还哈密百姓一朗朗青天。

此举无疑让哈密都城一些百姓大加赞赏。

传到西凉其他小国，也发人深省。

七日过后，大唐信使来了哈密都城，传了唐皇的旨意。

樊梨花接旨之后，就与薛丁山等人一道打开了。

细读了这圣旨上的内容，樊梨花嫣然一笑，对于哈密的处置，与她之前所想不谋而合。

至于薛仁贵、徐茂公等人见到圣上如此安排，也觉得颇为妥当。

若是依旧放任哈密自治，那日后保不齐还会有兴兵反唐一事。

相反，若是把哈密划为疆土，以州府来治，则省却了不少麻烦。

更给西凉其他小国，形成了一股威慑。

“爹，眼下圣旨已达，我等何时班师回朝？”

众人看完圣旨后，樊梨花就对薛仁贵请示道。

闻言，薛仁贵不假思索开口道：

“七日之后，先处死哈密狼主。”

“再过半月，率领大军班师回朝！”

……

眨眼间。

七日即过。

这一日，哈密都城之中，人山人海，不少百姓围绕在城门口，那是摩肩擦踵，熙熙攘攘。

只见，在那哈密城头之上，一代哈密狼主，正被处以极刑！

监斩之人，乃是薛仁贵。

他望午时已到，便掏出了圣旨，当众宣念了唐皇对哈密狼主的审判，最终喝令一声，下旨行刑！

噗！

伴随刽子手手起刀落，一颗头颅就滚下了城头，血溅满空！

是日，哈密狼主，殁！

……

……

时间如梭，眨眼间，已是半月过去。

哈密也最终划为大唐疆土，称之密州。

第一任密州刺史，早在几日之前，也到了哈密。

此人，不是旁人，正是昔日狄阁老的高徒曾泰！

这曾泰此前，就是一位封疆大吏。

任过幽州刺史、凉州刺史！

对于治理域外胡夷，他自有一门学问。

经朝内大臣举荐，才来了这密州，担任首任刺史！

曾泰到了密州之后，樊梨花等人则与他进行短暂性的交接工作。

待密州大小秩序慢慢步入正轨，樊梨花这才传令下去，班师回朝！

……

“夫人，还是你高明！”

“幸亏此前劝了老夫归唐，若如不然，眼下我樊家可遭殃了！”

寒江关城墙之上，樊洪目送大唐百万大军渡江而去锁阳城，不禁面露笑容，与樊老夫人笑道。

“爹，我与虎弟当时劝你，你气不过，险些还要砍人了！”

“怎今时说了此话来？”

樊龙在旁打趣道。

“你这孩子，哪壶不开提哪壶！”

樊洪板了樊龙一眼，语气倒有些宠溺。

如今，他自家闺女乃是大唐元帅，平定西征立了不世之功。

加上樊家又与薛家联姻。

一时之间，樊家地位在密州之中那是水涨船高。

甚至，曾泰还来了拜帖。

说要拜会樊洪，就密州一些军政大事请教于他。

对此，樊洪心里明白，这是沾了自个女儿的福分。

“老爷言重了，只是梨花这孩子争气罢了……”

樊老夫人慈笑一声。

……

……

这大军渡过了寒江关，到了锁阳城后。

不到八九日光景，就到了长安。

一入长安，百姓们可谓是夹道欢迎。

那唐皇，更是携带文武百官，亲自出城相迎。

说香山老祖、王敖老祖、金刀圣母、黄花圣母、张天师、紫阳真人等辈，在大唐拿下哈密都城之后，没过几日，就各自散去，返回了山门。

如今，随樊梨花、薛丁山来长安的修行之辈，一只手可以数过了。

除了窦一虎、秦汉、就是薛应龙等人。

当然，吕洞宾与敖皎也跟韩湘子来了长安。

韩湘子与他叔祖韩愈有好长时间未见了，自要回来团聚几日。

让韩湘子始料未及的是，他刚入长安，就觉神魂之中那枚九色宝莲，忽地碧霭之光一涨，一股庞大无比，前所未有的的香火愿力，正在涌来。

几乎眨眼间，之前一直成型，未有变化的莲子一下子饱满圆润起来。

下一刻，就从莲蓬之上，脱落而下。

化作一青色光团，悬浮在九色宝莲之上。

同一时间。

韩湘子只觉周身法力一涨，比之前雄厚了十倍还不止！

此刻，他天眼所见，望到这满城百姓，以及不少群臣身上，都弥漫着莹莹光亮来，似霞如彩。

隐隐约约韩湘子觉得，自己若是想的话，怕是瞬息功夫，就可直接拜祭余下五脏庙，从而开的庆云，晋升星君！

不过，稍微定下心神后，韩湘子才冷静下来。

如今这时机，并不是突破的时候。

那日，青玄大道君说过，他霞举飞升之前，要先去趟太乙妙严宫才是。

更何况，他师兄突破星君也是八景宫里。

这其中的好处，可是显而易见的。

韩湘子自是不会拣了芝麻丢了西瓜。

当下，他压住这些杂念，随同樊梨花等人入了城。

……

说那窦一虎、秦汉、薛应龙等人，此前哪里见过这等阵仗。

望到眼前这百姓如此热情的一幕，一个个显得颇为兴奋，东张西望，只觉热闹极了。

薛仁贵、程老千岁、徐茂公、秦怀玉、罗通、尉迟宝林、尉迟宝庆等老一辈大将，见唐皇亲自来接，不由得赶紧下马参拜。

不多时，韩湘子、樊梨花、吕洞宾、敖皎几人也走了过来，与唐皇问好。

见着众爱卿平安无事回来，唐皇喜不胜收，当即拉上薛仁贵等人入城，言说已准备好了宴席，要犒赏三军！

这盛情难却，又是天子相邀，众人哪能拒绝。

只能跟着唐皇入了皇宫。

到了皇宫，去了养膳殿里，果真望到殿内，摆满了一应山珍海味，珍馐万千。

这场庆功宴，一连摆了三日才结束。

宴会过后，唐皇就依那功劳簿论功行赏！

此番西征大捷，韩湘子当位居首功！

若没有他，大唐此次真的要败！

但韩湘子已封国师之位，他又淡泊名利，不好钱财厚禄，唐皇实在不知道封赏什么。

最后，索性下令凡大唐境内，每一州府，必立洞箫真人之庙，其真人寿诞之际，须得祭拜。

此外，对韩湘子所属的韩氏宗族也大为褒奖。

又荫封了不少韩氏子弟。

除了韩湘子，除此之外，就属樊梨花、薛丁山二人功劳卓著。

对此，唐皇封樊梨花为一品夫人，薛丁山为平西王，赏金万两，食十万户。

余下窦一虎、秦汉二人因有尘缘未了，俱被封为了侯爷！

至于薛仁贵、程老千岁等老一辈们的封赏，唐皇也不吝啬，爵位不变，但厚禄多了不少。

尤其是薛仁贵，还被赐了打王金鞭，可上打昏君，下打馋臣。

余下几人，更赐予了免死金牌！

樊梨花还得了丹书铁券。

此外，纯阳真人也得了唐皇的重赏，同韩湘子一样，封为国师，还在长安赐下了仙府。

而功劳簿上，香山老祖、王敖老祖、金刀圣母等真人，功劳同样不小。

唐皇并没有忽视，而是给每家门派，添了不少于十万香油钱，把各大真人画像，经过韩湘子的同意，一并加入了洞箫广济天师庙中。

……

……

说大军凯旋回朝之后，过了不到旬月，薛丁山与樊梨花二人又大婚了一场。

也算弥补了对樊梨花的亏欠。

之前寒江关那一场婚礼，虽说规矩没少，但场面实在寒酸了些。

眼下，是天子赐婚，百官来贺，场面之宏大，比天子成婚也不遑多让了。

至于樊洪一家子，也被接来了长安。

新婚一罢，韩湘子在长安盘桓了旬月光景，与韩愈小聚了番。

这日，他心血来潮，知道是霞举飞升之际，便与敖皎招呼了一声，化作虹光，冲入云霄之中，去往太乙妙严宫，朝拜天尊。

今夕不同往日。

以往韩湘子来天庭，可奈何不了这九天赑风，但如今有十方遁法在身，他几乎眨眼功夫，就破空了这风雷云层，来到了天庭之中。

略一辨认方向，就向青华长乐界飞去。

……

……