永顺县在最后一道打更声后，逐渐苏醒过来。

昨夜的雨水将地面打得很湿，不知哪家的酒旗被风刮到地面，沾满污泥。

一匹快马撞破清晨的寂静，冲入长街。

“驾！”

马蹄声砸得所有人侧目，还未看清楚情况就被马蹄溅起的雨水打湿，气得路人破口大骂。

快马冲到永顺县衙的大门后，被骑行的人猛地勒住缰绳停住。

门口的衙差打着哈欠整理自己的公服，冷不丁被惊得倒吸口凉气，怒斥道。

“你干什么的！不要命了，竟然敢在县衙门口纵马！”

那驾马的男人从马重重摔了下来，砰的一声脑袋磕在地。

那人快速从地爬起来，一把抓住衙差的袖子。

“县令……”他脸色白得骇人，仿佛受到了极大惊吓，牙齿还在打颤。“快禀告县令，六爷出事了！”

衙差先是一愣，认出是黄家的下人，连忙跑进县衙通报。

不一会。

黄老三手忙脚乱走出来，腰带还挂在肩，不敢置信道：“黄驴儿你说清楚，出什么事了？老六他人呢！”

黄驴儿跪在地，大声哭道：“老爷，六爷没了！”

“昨儿个六爷下了矿井一直没出来，今早矿工们开工发现巡逻队的人也都不见了，这才急着去找。他们都在矿井底下发现尸体堆满了矿道，全都死相凄惨。还有六爷他，他……”

“他怎么了，快说！”黄老三急切的问道。

黄驴儿声音一哑，“六爷浑身都是刀伤，尸体就被人挂在矿井下面，脑袋脑袋不见了！”

“你说什么！”黄老三不敢置信，顿时眼前发黑。

“是真的，老爷。”

黄老三又惊又怒，一把抓住黄驴儿的衣领，“那矿井的巡逻都死了？一个活的都没有？”

黄驴儿哭丧着脸点头。

“那矿工呢？矿工有人死吗？”

“矿工一个都没少，昨儿六爷来后他们就收工了，全待在村里没出去。”

黄老三苍白变色，手指一松，指着他大声喝道：“你们这么多人是干什么吃的，怎么保护老六的？”

黄驴儿惶恐道：“六爷去矿山的时候不许小的们跟，而且巡逻队有十几个人，可没想到”

黄老三倒退两步，跌坐在门槛，“那怎么会都死了？难道是鬼魂索命？”

沉默半响后，他听见黄驴儿还在哭，顿时骂道，“还哭个屁！赶紧派人去查，家里的、县衙的全部动起来，务必尽快查清是谁干的！”

黄驴儿和衙差得令后，各自转身去通知其他人。

田主簿闻听消息，急急忙忙走了进来。

可他还没说话，就被黄老三一把抓住了手臂。

“老田，是他们！”黄老三抬起头，脸色发白，“是他们干的，肯定是他们！”

田主簿不解地问：“谁啊？”

王平川！

叶文昌！

黄老三张了张嘴，却愣住了，突然猛地把田主簿推开，一言不发地回到内衙。

晌午时分，一个衙差大步跑来。

“大人，不好了！”

黄老三现在听到这个“不好”就神经一紧，下意识问：“谁又死了？”

“不是人死了，”衙差回道，“是福鼎楼，福鼎楼不知怎么烧了起来，而且哎呀，您还是亲自去看看吧！”

福鼎楼走水？

蹊跷的事情接二连三，黄老三只好强打精神。

“叫还在衙门的全跟着我走！”

福鼎楼地处县城的中心，隔得很远就能望见浓烟滚滚，看热闹的百姓站在远处指指点点。

但当黄老三带人赶到时，整座福鼎楼都已烧得龙骨坍塌。

人群中有人大叫：“快看啊，又出现了！”

黄老三下意识抬头，身体猛地绷紧，官帽从头顶滑落，被他踩在脚下。

只见福鼎楼前，曾经酒旗飞扬之处，有一丈长的丧幡被风吹起。

丧幡之，赫然写着七个大字。

“多行不义，必自毙！”

众人一片哗然！

所有人齐刷刷将目光投向黄老三。

这火烧得如此诡异，那丧幡之的七个大字，暗示着黄家做了什么不义之事。

黄老三被衙差扶着，面带惶恐，“快快救火，还有把那布幡扯下来！”

话音未落，盛极一时的福鼎楼就在所有人面前轰然倒塌！

丧幡连带着砸在火势中，片刻便燃烧殆尽。

黄老三脸色阴沉，急剧喘着气，吩咐衙差善后，转身大步往县衙而去。

人群之中，一双的眼睛紧紧地盯着他落荒而逃的背影。

巡逻队被灭、黄福被杀、福鼎楼走水、诡异的丧幡。

如同一张吃人的网，朝着黄老三步步逼近。

黄老三做贼心虚，总是不自觉往鬼魂索命面想，回到县衙后坐立不安。

他忽然发现当初得意洋洋的入主县衙，简直就像是在给自己找不痛快。

那黄老六跟他在家族争权夺利，死了也就死了。

可福鼎楼为何会走水？

那丧幡又是什么意思？

莫非是北方的人要事后清算？

那自己岂不是也性命不保？

“来人呐，来人呐！人呢？”黄老三站在内衙大喊道。

师爷连忙跑出来，“大人，人全都派出去了。”

“你你，赶紧去把人都叫回来，全守在衙门，不得擅自走动。”

师爷应声后转身离去。

黄老三站起来见夜色越来越浓，赶紧回到内衙房内，手指颤抖着点燃油灯。

“肯定是有人想谋害本官，我得赶紧报州府。”

他魂不守舍语气哆嗦，喉结下滚动，又见窗户未关，战战兢兢走了过去。

手指刚碰到窗户，一个黑影从落下，定在窗户正中央。

是一张脸。

一张颈脖处皮肉外翻，鲜血淋漓的脸，就在他正前方的窗口，一脸不甘的望着他。

黄福！

黄福的人头被绳子拴住头发，吊在窗户前。

黄老三倒吸口凉气，条件反射地张大了嘴巴，正要大喊却被人从身后一把捂住。

他反应过来猛力挣扎，但手臂使不劲，来人力气极大，将他的身体用力按在地。

一把匕首“砰”地砸进他耳侧，割开了黄老三的头皮。

“唔！呜呜！！”

剧痛使得黄老三呜咽出声，他躺在地睁大眼睛，看见了一个蒙面男子。

那男子发髻散乱，目光阴鸷，身还带着浓浓的血腥味。

“多行不义必自毙。”

男子一出口，黄老三瞬间明白过来。

是火烧福鼎楼的人！

男子嗓音压得很低，匕首在伤口轻轻摩挲。

“黄老六挖矿掘渠、传谣诛心，你黄老三位成尊，坐居县衙，两兄弟很风光嘛。”

黄老三浑身冰凉，惊疑不定地盯着男子。

“想知道我是谁？”男子顿了顿，“我是皮休的故人。”

说完，男子盯着黄老三的脸，每处细节都看得清清楚楚。

只可惜，没有想要的结果。

男子失望地皱起眉头，“杀人偿命，黄老六该死。至于你”

男子将地鞋子抓起来塞进黄老三嘴里，然后一拳砸向他胸膛。

“老子行走江湖多年，最看不惯的就是你们这种贪官污吏。”

“丈量土地，剥削百姓？你以为天下人都是好欺负的？”

男子边说边把黄老三双腿架在床边，不等他反应抬脚往下猛地踹向双膝。

只听咔嚓两声，黄老三的双腿往内极度扭曲，鲜血如箭飙了出来。

黄老三喉中溢出破碎的哀鸣，白眼乱翻。

“记住，以后要是让我知道，你再敢为非作歹欺压百姓，黄老六就是你的下场。”

黄老三在巨痛与恐惧的刺激下，眼前一黑彻底昏了过去。

男子听见了远处衙差的脚步声，未在多做耽误，纵身翻出窗外。

没过多久，内衙便听见几声歇斯底里的尖叫。

男子脚步不停，轻车熟路地离开了县衙。

半个时辰后，男子抹黑寻到一处废宅，高大的身体猛地弯了下来，艰难地喘了几口气，拉开遮面黑布，将身染血的夜行衣也都剥开，露出伤痕累累的身体。

夜闯内衙的男子正是赵瑾。

赵瑾回忆起黄老三对那“皮休”没有任何反应，可见黄老六所言不虚。

他倒是不怕被发现身份，只是担心黄老三会去寻华庭书院的麻烦。

“北方……”

一切的祸根都在北边！

赵瑾迅速处理好伤口换了身干净的衣服，然后点把火将夜行衣烧掉。

他观察四周无异常，快步走出废宅，消失在暗夜中。

架推迟几天。