七月初，大旱。

整个南方地带已有近半年未曾降雨。

头顶烈日当空，早已赤地千里。

天干地燥，大地龟裂，百草枯黄，树木凋零，河流干枯，河床早已裸露在外，往日的渔船再也没有了用武之地。人们都变得更加的寡言少语，天地仿佛又归于一片寂静。

………

南宁城外。

自江南两地逃荒而来的灾民早早的便在城外排起了一条长队，更是还有着不少拖家带口。

城边有官绅设立着粥棚，数千饿的皮包骨头的灾民乌泱泱的聚成一团，死死地盯着那一方小小的粥铺。

为防发生暴乱，一旁有官吏持刀维持着场面。

总有饿红了眼的灾民不守秩序，上前争抢，不过立马就被赶来的小吏一顿痛打，本就瘦骨嶙峋的身子顿时被打的奄奄一息。

效果自是出奇的好，先前乱做一团的人群立马安静了下来，老老实实的排着队。

“娘，我饿。”

“娘，我渴，水，我要喝水……”

一个八九岁的男童冲着一旁的妇人带着哭腔的喊着。

男童浑身浮肿约摸八九岁的样子，模样清秀，但脸颊微凹。

“阿宝乖，马上…马上就有粥喝了…马上就不饿了。”

妇人望着眼前长长的队伍，双目有些无神的安抚着孩子。

刘素带着儿女排着队，三人混迹在这长长的队伍之中，有些茫然的轻轻拍着孩子的脑袋。

却不知是在安抚自己的内心，还是在安抚儿女。

死了，都死了。

丈夫早就死了，幸得女儿懂事孝顺，一直帮贴着家里干活，日子还勉强过得下去。

但随后，老母病重，家里却连锅盖都揭不开，为了不耽误孩子，把粮食全都留给了她们，自己却活活饿死了。

从家里一路走来。

路上尸横遍野，饿死的，渴死的比比皆是。

倒下的人很多，但加入进来的人却更多，逃荒的日子一眼望不到边。

灾民们一路上只能啃些草根，才能勉强充饥，带着孩子走到了这里。

突然，从城内走出一行，衣着整洁干净的人马，其中走在最前头的一人高声喊道。

“我家老爷收丫鬟、仆役，面容姣好相貌清秀者可值斗米。”

旁有妻女的灾民顿时蠢蠢欲动，连忙叫其擦了擦脸，纷纷围了上去。

“娘，米，当丫鬟可以有米，能吃好些天呢。”

一旁少女听了对着妇人喃喃的说道。

“阿秀，这哪是什么大户人家选丫鬟，就是买卖人口的牙子罢了，天上哪会掉馅饼，哪会有这么好的事儿。”

“可，娘我饿，弟弟也饿。”

“马上就有粥喝了，马上……”

刘素无神的望着眼前长长的队伍，和那远处淡淡的清粥。

年岁尚小的阿宝却突然懂了什么，着急的看向姐姐。

“不要，姐姐不要，我们有粥喝，会有粥喝的。”

阿秀擒住泪水，摸着弟弟的脑袋，安慰着他。

“好，好，我们喝粥，我们喝粥。”

慢慢的，长长队伍不见少了多少，可那粥铺的粥却是越来越稀了。

直到。

“今日的粥已尽，明日再来。”

仿佛有所预料，众人对此神情麻木。但依旧有些饿的发疯的一顿哭天抢地，有的甚至想要上前去粥铺舔食着陈放清粥的木桶，场面又是乱作一团。

但面色凶狠的官吏从不手软，对着便是一顿棍棒相交，便有人被打得皮绽肉开，随即被扔出一旁，倒在地上一动不动不知死活。

如此一幕，灾民们仿佛被震住了一般，矗立在原地呆滞着。

“娘，没有粥了”

“明天，明天会有的。”

“可是，弟弟饿呀，他是家里唯一的男娃，饿死不得啊。”

“我不饿，姐姐我不饿。”

“娘，娘，不要卖姐姐，不要卖姐姐好不好？我不饿，我真的不饿。”

面对姐姐仿佛下定决心的话语，阿宝感到有些害怕和无助。

只能抓着娘亲和姐姐的手，一个劲的摇晃和哀求。

“娘……”

刘素看着眼前的女儿，又看了看一旁的小儿子，眼角却是再也抑制不住的泪水。

顿时心如刀割，却只能扭头看向一旁，整个人却在忍不住的颤抖，说：“去吧。”

阿秀笑了笑，略微有些泛黄的脸，模样却是那么惹人怜爱。

“蹄哒蹄哒……”

忽的，一阵马蹄声传来。

只见一鲜衣怒马的公子御马而出。

“吁～”

公子拉住缰绳，一匹枣红色骏马冲势顿止，掀起一片尘土飞扬。

后面紧随其后跟着几辆牛车，上面竟然装着一袋袋粮食，瞬间吸引了场上众人的目光。

“赵家奉迎朝廷之命，配合知县王大人济赈救灾。”

说完便高声一呼，摆手示意。

“来人，放粮煮粥！”

顿时围在马车旁的几个劲装大汉忙活起来，将粮食背到粥棚开始煮起了粥，而且比先前更加的稠密。

“知县大人高义！”

“赵老爷高义！”

原本早已心灰意冷的灾民们瞬间燃起希望，竟纷纷有了力气，高声呼喊。

队伍立马又恢复了秩序，大家你争我抢的排起了队，一个个面黄肌瘦的脸上却洋溢着喜悦。

“娘，有粥喝了，又有粥喝了，姐姐不用去了。”

男童立马抱住娘亲的手，一脸高兴的说着。

“是啊，有粥喝了，日子会好起来的。”

“感谢知县大人，感谢赵公子。”

看着意气风发的赵家公子的模样，又看了看自己。阿秀又开始变得静默，刚刚燃起的喜悦之色又在一点点消失，内心深处掩饰不住的是眼中那一抹黯然失落。

“是啊，感谢知县大人，感谢赵公子……”

阿秀说着说着语调却逐渐降低，原先抬着的头也慢慢低下，一头长发遮住了她的半边面孔。

消逝的却是一份少女怀春的美好意愿。

但随即她又立马扬起笑容。

阿娘和弟弟都有粥喝了。

自己也不用去卖给牙人了。

阿秀回想起初见的那一幕，那时的他便如此耀眼，所有人都讨好他，而自己却只是个普普通通的农家女。

而现在，他依旧是那么的赤诚洒脱的贵公子模样，自己却只能躲在角落偷偷的看着他，生怕被他发现。

看见女儿突然不说话，刘素又看了看赵恒，拍了拍她的肩膀，仿佛在安慰着什么。

自古以来门当户对，身份的差距就是不可逾越的鸿沟。

刘素也不说话，只是安抚着她。

突然，沉默被打破，一道温和的声音仿佛撕裂一片安寂照射的过来。

“阿秀姑娘？”

……