最终，迫于狄奥多罗尚还脆弱的经济，曼努埃尔在现实的打击下被迫放弃了对官制的改革。不过，虽然体制上的问题被搁置了，但器物上的问题却得到了支持。自战争计划通过后，阿莱克修斯开始以曼努埃尔手下的火药匠为核心，依据曼努埃尔手上的配方，开始大规模地制作这种成熟的黑火药。

但只是用这种黑火药作为弹药的成分在曼努埃尔看来还是远远不够的，狄奥多罗在兵力、财力和人力上与热那亚相比远远处于劣势，这不是光靠先进的燃料弹药能解决的。如果要有效提升杀伤率，那么还应该在炮身枪身上找突破口。

其实有杀伤力的火铳早在14世纪时期就出现了，比如大名鼎鼎的坦能堡手铳。但它们射程近、精度低，威力不足，如果铳身材质不好的话还容易炸膛。现在换上了新式火药后，虽然杀伤力得到了有效提高，但射程和精度还是有着老大的问题。

到底怎么解决这些问题呢？

现在，曼努埃尔就在军营里，手持手铳，身旁放着一堆原料和不同规格铁制枪身，面前则是一排破旧但仍旧坚硬的铸铁板甲。

“要怎么做才能同时击穿这些板甲呢？”

这是曼努埃尔苦思冥想的第7天了，在这七天他尝试了各种方法，试图在手铳上装上火镰、引信、火线、弯钩等等用以改进火铳结构。

“恭喜我自己，这是第49次失败。”曼努埃尔崩溃地倒在地上。

“要怎么做才能有效提高火铳的性能呢？”

早知道上辈子顺带把火铳的结构背下来了，不然这一世现在一副不上不下的样子真的难受。

欧洲诸国虽然在后来广泛在热兵器领域上碾压东方国家，但在15世纪，东西方的火药兵器差距其实并不大，甚至欧洲还可以说是落后的一方。正史上，欧洲的火器发威还要等到16世纪。

“捏嘛嘛的，我转生的时候不是向粉毛女神要了三个代码吗？怎么现在还用不了！”曼努埃尔心里开始怨天尤人了，可是不管他怎样做都没有任何动静。

最终他只得对着自己催眠式自勉，尝试激励自己，默默想道：“如果今天到最后还没成功，那改进火器的事情暂时就等到以后吧。”

自勉一番后，曼努埃尔再度进行了改进，这一次他调转了研究方向，不再对点火装置进行不切实际的改善，而是把长管枪身的枪托上侧直接开一个凹槽，槽里面装上一根铁质的曲形杆，杆的一侧固定，另一侧用炭火烧成扳机状，并安装成可以自由旋转的模样，再在枪管后装上一个小小的火药盆盛放黑火药……

然后不出所料，又卡壳了。

“接下来要怎么做呢？”他痛苦地喃喃自语道，“铁质扳机，黑火药，曲形细杆，细长枪身，黑火药，可旋转弯钩，黑火药，硝酸盐，引信，麻绳，黑火药，硝酸盐，可燃火绳……”

“！”

曼努埃尔突然感到左手手心有点搔痒，但他现在顾不上了。他好像一名在最后一分钟赶上了单推角色联动活动领奖的二游玩家般，对着兵营里他的士兵们喊：

“快，快，快给我硝石水和麻绳！”

最先反应过来的是他的副官弗拉基米尔，他本是一名少时被鞑靼人掳掠卖到黑海的罗斯白奴，后来辗转到了菲拉卡军团中，因为还算伶俐又听从军令被任命为军团军官。他那灵光的头脑这时候发生了作用，他麻利地找到了根麻绳，并贴心地把它浸泡在硝石水内后，把它们一同递与了曼努埃尔。

曼努埃尔接过后，极快地为弗拉基米尔画了个正教十字后，便把这根浸泡硝水的麻绳接到了曲形杆的另一端，随后迅速地把枪架好，对准那些板甲的方向，口中大喊：

“快点，全体目光向我看齐！”

士兵们旋即把目光转向他，好奇地看他们的主帅到底要做什么。

曼努埃尔把铁弹丸从枪口装入，又用铁条搞实了弹丸和火药，随后点燃火绳，扣动扳机，在一声巨大的枪响和一阵耀眼的火光后，士兵们惊讶地发现，那些平时极难击穿的板甲居然直接被弹丸直接炸了个对穿。

他们先是被吓得楞了一下，然后终于意识到了什么，开始欢呼：“储君殿下万岁！狄奥多罗万岁！”因为他们知道，很快他们将成为这一神兵利器最早的使用者。

另一边累得有点虚脱的曼努埃尔终于开心地脸朝天空倒在地上，享受着这一刻，同时还喃喃道：“火绳枪，是要搞火绳枪才对啊。真的是……

“原来还能这么解决的吗……这种方法我想都没想过。”

曼努埃尔自说自话地，顺便抬起左手手心，上面有一个单词代码微微发光——

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