立陶宛大公国是东欧的新生势力，它的诞生甚至比1204年的那场灾难还晚。大约在1251年，由于受到波罗的海十字军东进的影响，当地诸贵族改信罗马公教并推举明道拉斯为国王。在明道拉斯死后，王国撤销，立陶宛陷入内战，后来格迪米纳斯王朝重建了立陶宛大公国，并积极对罗斯人重拳出击，开疆扩土，到了1427年，立陶宛已经坐拥了从黑鲁塞尼亚到西第聂伯河的庞大领土，而且一副蒸蒸日上的模样。

现任立陶宛大公维陶塔斯·格迪米纳斯，正是狄奥多罗的使团这次归途中的拜访对象之一。

说起维陶塔斯，他可以说是这个时代的天使投资人：前代金帐汗脱脱迷失在背叛恩公帖木儿后被反杀逃亡到立陶宛，就是维陶塔斯试图重新把他扶上汗位，结果被金帐汗国大败；现在在向克里米亚地区重新夺回自己的土地的哈吉·格莱当年也是被他收留的，正史上的克里米亚汗国的建立更是得到了他的诸多助力，比如直接派一队2000余人的骑兵帮汗国打下了巴赫奇萨赖……

不过他投资的怎么全是鞑靼人？

再想想这名大公曾在异教与公教间反复横跳、与波兰构建赫罗德沃联合体系①时把正教贵族排除在外的这些前科，说实在话曼努埃尔对这次的出使能取得多少成果实在没底。

在他思考着这些时，使团已经抵达了基辅。按照立陶宛大公维陶塔斯近几年的行程和狄奥多罗方所知的信息，他现在应该就在这里临幸当地的罗斯贵胄。

由于使团来前已经向立陶宛报备过了，所以他们到了基辅后便有外事人员接待他们到歇脚的使馆。不过曼努埃尔还是想尽早得知立陶宛方对他们的态度，所以休息了会，便亲自随同几名使者和那位立陶宛官员去向立陶宛的官方提交会见大公的请求。

在路上，狄奥多罗人明显感受到了立陶宛方面对他们的客套，曼努埃尔有种预感，这次估计要无功而返了。

求见立陶宛大公的文书在午后便提交了，但直到次日早晨，立陶宛方才派人来接待他们去商量要事。

曼努埃尔见状，便让部分人留守使馆，自己带上其余外交人员前去商议。一路上他们受到的待遇相当疏松平常。这种接待水平，打个比方，大概就是神罗小国或城邦所受到的最基本应有的待遇吧。

狄奥多罗人心一沉，更加确认了他们即将无功而返的事实。

使团到了商谈的场合后，刚刚到来的立陶宛方官员便与他们互相行礼，领头的自我介绍道：“鄙人乃是查基边境侯阿尔及尔达斯·拉兹维夫，受大公所托，全权处理与汝方的外交事宜。事不宜迟，我们开始吧。”

不出所料，立陶宛方果然对狄奥多罗的各项提议都呈消极态度，这也是早有预料的，使团里的其他人见状，打算最后再礼貌地说些什么，就继续回到回国的路上去。

除了心有不甘的曼努埃尔。

一种奇怪的情绪在他心中酝酿着，不是失望，不是愤怒，也不是消沉，而是一种他这个时候不该有的情绪……嫉妒。

是的，嫉妒。

他嫉妒那些在历史上曾经或即将辉煌的存在，嫉妒这些国度曾经或即将取得的成就，嫉妒其国力与财富，他多么希望这一切属于他和他身后的国家。说得更为粗俗一点，他也想要拥有庞大的权力还有随之伴生的财富，对此他的内心深处甚至产生了不自知的扭曲。

这种扭曲并非无根之源，而是从他上辈子对于自己在现实和幻想中的经历中萌芽，又在这个时代中滋生。

所以他现在在气血上头的情况下，语气平和但出乎他人预料的开了口：

“侯爵阁下，我个人并不认为贵国这么做是正确的。”

“哦？”拉兹维夫眼角抖动了一下，他没想到这名弱小邦国的少年居然沉不住气，这就是莞尔小国的储君？

“不知道加夫拉斯阁下指的是什么？”

“很简单，我是指贵国对于同教兄弟，波兰人还有鞑靼人的态度。”

“这又与你们有什么关系？”

“我只是奇怪，为什么你们对鞑靼人的叛逆者就这么上心？是因为他们能帮你们扰乱金帐汗国吗？但是鞑靼人会心甘情愿地听从你们吗，如果让这些裂土封疆的鞑靼人站稳了脚跟，那他们反过来会不会又成了你们的祸害？还有巴尔干和安纳托利亚的黑海沿岸一带，我不认为你们不知道当地的异教徒势力已经越来越庞大了，你们觉得他们会就此停下征服的脚步吗？绝不！他们会从多布罗加或第聂伯河出发，跨过这两条现在还在守护着你们的母亲般的长河，然后长驱直入到布良斯克、基辅、平斯克、图罗夫、甚至维尔纽斯，波兰也阻止不了，他会和那时候的你们一样，届时西哥特王国的宿命的会再次发生，而这一次，是你们。

“但如果在新月教徒身上埋上一根坚硬而又难以拔除的钉子呢？

“我们狄奥多罗愿意成为立陶宛大公国在黑海最牢固的钉子。”

拉兹维夫被唬得一愣一愣的，他身边的官员也是。末了，他细细斟酌片刻，才答复道：“着实抱歉，这不是我能处理的了的，但请容许我去请一下大公陛下。”

①赫罗德沃联合：维陶塔斯在1413年与波兰合作构建的赫罗德沃联合体系。根据联合的条款，立陶宛大公国保留自主的大公和自己的议会，同时波兰和立陶宛的议会共议重要问题。它允许立陶宛基督贵族拥有和波兰施拉赤塔（广义上的波兰贵族）同等的权利。这个条款并不包括东正教徒贵族。