扬州西城，原八大盐商程家。

贾玖一脸懊恼地从库房出来。

失策了。

谁能想到扬州排名第三的盐商，家中的现银和银票竟然如此之少，总数也就不到三百万两。

程家的钱财多数是换了田庄和沿街的店铺。

这些东西，贾玖总不能将它们装进自己的空间里面。

不过，好在杭州的莳花班抄了一部份横财，不然就真是亏大了。

贾玖忍着心痛。

只顺了张五十万两的号票，随手拿了数十件古董字画扔进空间，便就出了程家。

“赵括，让你的人进去查封罢，你带着其余人手，随我去马家和黄家走一遭。”

随着时间推移。

等贾玖从马家和黄家出来之后，空间里面多了一些乱七八糟的古懂字画，珍贵玉器，还多出了二百万两的银票。

加上上次在杭州塞进去的物什，零零总总加起来，这次贾玖一共进账四百万两左右。

还是缺钱啊！

这批银子，不够他花多长时间的，骆恒那边500余人的火枪手，这就是大头。

许宿那边的情报网，更加是无底洞的天文数字。

好在太湖那边，有扬州盐商做后盾，如若不然，很多事情都只能是停留在纸面上。

贾玖一面朝着城郊别墅而去，一面在心底里思忖着。

得先将骆恒那边的新军换上新装备，火器也要换上欧洲那些国防军制式的。

太湖那边自产自足尚需要一段时日，如今只能让格伦出面，买一批火枪回来先装备着。

贾玖突然想起来，他曾经答应骆恒他们，等他这边有钱了，一定会给他们设计一套牛逼拉风的新式军服。

主要是骆恒这家伙太适合带领新军了。

他爷爷是京营的火器手，他爹又是京营的炮长，而他自己更是京营火器手的总旗。

骆恒因为在京营得罪上官，这才被贬到边军戍边，恰巧分配在贾玖当时带的百人队下面。

后来在与北虏对战的过程中。

贾玖发现骆恒无论是放炮还是射枪，都贼准，误差可以和贾玖这位后世野战军侦察兵的出身媲美。

这也是贾玖选中骆恒，而忽悠他去带领新式军队的原因。

他当时就对骆恒说过，许诺给他一套拉风的新式军服。

看来，这件事情要提上日程了。

如今在大周，只要你不装备甲胄和弓弩，哪怕你手上有一千人，官军都不带怕的。

当然，倘若你扯旗造反，又或是挟众对抗官府，这才会引来官府的注意。

就比如漕帮，整条漕运数万帮众，他们一样可以提刀带枪上街。

只不过，他们亦是在两江提督衙门监管下混饭吃。

这也是贾玖无须担心别人发现的原因，其一是骆恒他们隐藏在秦岭里面，其二，他们明面上的身份，就是西宁伯的庄园护丁。

等回京时，贾玖准备上奏陈疏，让崇德帝重视一下火器营。

如果未来让他自己能够领一营火器兵。

那么骆恒他们的身份，届时，就可以光明正大了。

就在贾玖回到别墅大门时，许宿神色匆匆地拿着一封密折迎了出来。

“伯爷，宫里来的，听送信的探事司番子们说，这是早上到了金陵，他们快马送来扬州，上面的印记是加急信件，说是十万火急。”

贾玖凝眸伸手接过，也不避讳当即打开阅了起来。

只见上面只有一小段文字：着，西宁伯即刻与钦差副使陆慎交接完毕，以最快的速度回京复旨，钦此！

观其上面的文字，下笔无力，有数个字体还是歪瓜裂枣，显然落笔之人是在极度震惊之下写就。

贾玖再次细细观察，见上面的笔迹不像是崇德帝的，倒像是戴权的笔迹了，难道崇德帝被人行刺谋害了？

！！！

可千万别，自己如今想要爬上更高的位置，就是要指着崇德帝了。

如果崇德帝薨了，再换上一位新帝，那他就被动了，连太湖那边都要暂停下来！

“张三，马下吩咐所有人，今晚我们连夜返回金陵，最迟后日拂晓，我们便要启程返回神京！”

张三脸色变了变，却是沉默着抱拳应命而去。

许宿目光微微收缩，问道：“伯爷，京里是不是出了什么事情？”

贾玖摇了摇头，微微叹息道：“旨意上面没有说明具体何事，只让我尽快返回神京，诶，咱们的情报网还是差了点。”

仿佛是要打伯爷的脸面似的，一名贾玖斥候出身的人手里拿着一份密折，匆匆来到大门。

“伯爷，这是咱们的人从京中发过来的密信。”

贾玖一面伸手接过，一面朝许宿问道：“从北虏人手中抢过来的海东青，养熟了？”

“可惜几年来，就只训成了一只海东青，另一只如今还在秦岭那边训着。海东青的飞行远没有宫里游隼那么快速，这才迟上大半日。”许宿答道。

贾玖点了点头，打开匆匆阅毕。

“原来如此！”贾玖将信递给许宿，凝眉沉思起来。

“从太医那边流传出确切信息，太上皇的身体恐熬不过半年？”许宿想了想，将信将疑道：“如此重要的信息，怎么会从宫里面流传出来？”

“看来，是有人有意为之，许宿，你辛苦一下，带上你的人，挑选快马，今晚连夜启程回京，等回到神京后，替我严密留意魏王、梁王、韩王、忠义亲王这四座王府。”

许宿也不多问原因，直接抱拳应命，下去准备。

贾玖命许宿监视这四人。

原因便是，前面三位王爷是太上皇的儿子。

崇德帝无后，如若太上皇龙体有变，是有人有意为之，多数是太上皇这些好儿子，想在京中营造恐慌，好让他们达到某种目的。

而贾玖也从陆慎的口风中探询到一点点宫闱秘事。

太上皇在太宗昏迷不醒后，拿出太宗昏迷前写下的诏书，最后在文臣武将的拥护下登基。

贾玖隐隐猜测，忠义亲王应是乾武帝的皇长子，后来太上皇得了大宝，这才给皇兄一个忠义亲王的封号。

这其中的夺嫡之变，想来是兵不血刃，但一定处处充满了杀机。

贾玖手中捏着两封密信。

看来还是游隼这东西好，自己的海东青明显比游隼慢了大半日的时辰。

得知崇德帝无恙，贾玖的心情也就放松下来。

等回京后，看看能不能从戴权手中弄两只游隼过来。

适才因许宿提过一嘴秦岭，贾玖当即决定，在回京前先办好替骆恒设计军服这件事情。

……

盐院衙门东面胡同，薛蟠临时宅邸。

却说在莺儿出去找薛大爷后没过多久。

就在此时，院落里响起一阵喧哗声响，姐妹两人纷纷倾耳去听。

这时，一进院子里的正门，被人从外面拍响。

薛家姐妹被这突如其来的敲门声吸引。

院落侧室里面的一位门子，连忙闪身出来开门。

“呀，小的见过玖大爷。”薛家门子甫一开门，瞧见外面正站着几名扈从护卫的玖大爷，连忙惊喜地叫了出来。

“有劳，你家大爷有没有在家，我这边有事要寻他。”贾玖微笑着朝那门子点了点头。

门子连连点着头，躬着身子将贾玖迎了进来。

将玖大爷请进来之后，老门子连忙打发一位年龄小的门子跑去禀告大爷。

那门子朝二进院一面跑，一面梗起脖子朝里面喊道：“大爷，大爷，玖大爷过府寻您来了。”

薛大爷正带着莺儿准备前往西厢，因琏二哥回京后，再也没有人陪他饮酒作乐正自苦恼着，这时听见外院门子的大声吆喝呼喊，正想出声喝斥出来。

“大爷，门子说的好像是东府的玖大爷过来了。”莺儿在一旁提醒。

睡眼惺忪的薛大爷当即惊醒，咋呼道：“啊？啊！该死的，快，快将人给请进来…不，还是我亲自去迎一下。”

话还没说完，薛蟠就抬脚朝一进院那边跑去。

贾玖进来之后，便开始打量起这座精致的小院。

只见四周的墙根下面种满了花草树木，一边墙下是白玉兰，对面的墙根下面，则是植满了君子竹。

门子正从院内那道水井打水，许是要给东府玖大爷烧水沏茶。

薛蟠提着腰间的长衫跑了出来，瞧见院中那人正是贾玖时，当即哈哈一笑，打起招呼来。

“哈哈！玖兄弟，自打运河一别，咱们兄弟俩已经一年不见了，快随我进后院叙话，这前院是下人待的地方，今日定要与玖兄弟把酒言欢，好好醉它一场。”

话落，薛蟠已经来到贾玖的面前，当即抓起他的手摇了起来。

“薛…兄弟，我今日是特意过来道谢的，你之前奉上的那本账簿，这对我起了很大的帮助。”说着，贾玖不着痕迹地抽出自己的手，复又说道：“薛兄弟，这后院我也不方便进去，咱们便在前院叙话就好。”

“这那成啊？”说着，薛蟠牛眼一瞪，气呼呼地道：“不说咱们两家本就是老亲，你既称呼我一句兄弟，哪我妹妹亦是你妹…不对！我妹是我妹，我与你兄弟相论，我妹却不能与你兄妹相论。

我妈说了，让玖兄弟不用顾虑这些，什么劳甚子男女大防的，那是对外人来说，你我都是自家人，不必拘这些，一会正好介绍我妹给玖兄弟认识一下。”

幸好我脑瓜子醒目，不然妹妹就要和他认下干亲来了！

薛蟠一面在心底胡思乱想，一面不由分说，再次抓起贾玖的手，就往二进院落里面拉。

“莺儿，莺儿，死哪去了，快给你家大爷我沏壶好茶来。”

贾玖对薛蟠如此好客，顿时疑窦丛生，难道他嗅到了盐务改革一事，希望从中分一杯羹？

西厢，薛宝钗与薛宝琴听见薛蟠的那翻胡言乱语，一时让她们姐妹二人恍了神。

与此同时。

姐妹两人从轩窗外，瞧见一位身披朱红飞鱼袍的年轻人，正举步行进正厅里面，他的后面，则是跟着两位身披银白飞鱼服的绣衣卫百户。

在薛宝钗她们的视线下，刚好瞧见贾玖的侧脸。

“姐姐，这位就是杨大夫口中常说的那位西宁伯吗？”薛宝琴的一双杏眸，定定望向那道长身而立极其年轻的男子。

本朝以舞象之年，军功封伯第一人！

这本就有着传奇色彩。

更遑论，对方还是以秀才之身进入边军。

称之一句，文武全才不为过！

这個月来，杨大夫一直不辞辛劳替父亲诊治身体。

久而久之，薛宝琴便和杨大夫唠上了，她从杨大夫嘴中，听过不少西宁伯的逸事。

薛宝钗望着那位年轻人，一时之间让她回想起，此前两次，她都只是见着对方的后脑勺。

第一次是在老太太的上房屏风后面，第二次，也就是在京师郊外的码头上面。

当时的情景，至今还历历在目。

旌旗蔽空，猎猎作响。

那位东府哥儿，长身而立站在码头高台，再无一人立身在他的面前。

薛宝琴见堂姐半天没有回应她，她敛目望了过去，只见堂姐此时双目望着正厅的大门，兀自怔怔出神。

薛宝钗被堂妹一拍肩膀回过神来，她敛了敛神色，答道：“正是，话又说回来，二叔的身体还真应该谢谢他，如若不是他，杨大夫也不会随他而来江南，妹妹，你记得让蝌兄弟好好准备一份谢礼才是。”

“嗯，姐姐说的在理，不过，适才堂哥喊你过去呢，姐姐不过去见见西宁伯？”薛宝琴一双杏眸浮起一丝促狭。

“姐姐我如今不方便见他，妹妹如果想去见他，正好借机感谢西宁伯一翻。”薛宝钗这段时日来，她隐隐猜测到哥哥让她跟着返回金陵，想来就是打着要把自己……

念及此处，薛宝钗两颊腾起一丝温热。

却说薛蟠和贾玖落了座，薛蟠这才笑着说道：“玖兄弟要感谢，你须要当面谢谢莪那位好妹妹，如若不是她瞧出那本数簿有问题，许是我也发现不了。

我家里的管事竟然会参与盗卖军粮一案，如若不是玖兄弟发现得早，不然，我薛家指定会被那些绣衣卫狠狠扒下一层皮来。”

薛蟠这句话倒也没有说错，虽说他薛家是皇商，但是盗卖官粮却是重罪。

如若不是有贾玖在上面压着，那些绣衣卫也不会单单只是找他问询了事，往轻了说，吃顿牢饭在所不免的。

贾玖伸手接过一位丫鬟的茶汤，笑道：“就怕会唐突了薛家姑娘，我今次过来，一是道谢一番，二是想问问薛兄弟，你家中可有做布庄的营生，是否有认识会画衣裳图案的名家？”

薛蟠闻言大喜，自己一路紧跟着玖哥儿前来南边，可不就是想要和他拿伙做营生的吗？

“玖兄弟客气了，即是一家子，哪还要谢来谢去的，哈哈，不瞒玖兄弟，我家那位妹妹便是丹青好手。

你且等着，我让人去将我妹妹喊来，玖兄弟想要什么式样的衣服，只须与我那位妹妹说上一通，我妹保证能让玖兄弟满意。”

薛蟠用力地拍了拍胸堂，当即大包大揽起来。

这时，莺儿闻听大爷叫喊，便赶来听候吩咐。

“莺儿，你快去请我妹妹过来，玖…你就说钦差大人有正事要问她，务必请她过来当面一叙。”薛蟠脸色无比严肃，朝莺儿严厉地吩咐着。

莺儿唬了一跳，慌慌张张应了一声，连忙朝大爷和玖大爷福礼告退。

贾玖端茶的动作，自莺儿过来后便一直举着，明显是被薛蟠的骚操作给弄糊涂了。

原也就是设计一下新式军服，这些东西本可以找扬州盐商或车马行的人去办。

但贾玖明显是不想让人知道他手中有这么一批人。

哪怕是车马行，贾玖也要暗中藏一手。

这才是贾玖寻上薛蟠的原因，毕竟他家是皇商，找他订做大量同色号的服饰，也没有那么显眼。

想到一会薛宝钗要过来，贾玖便朝门外的张三示意了一下。

张三见状，将手中提的那个礼盒拿了进来，把礼盒放到案条上面，便又退了出去。

贾玖将礼盒打开，笑道：

“薛家兄弟，这是我让人从南海那边寻来的沉香木头做成的串珠，我听说薛姨妈是礼佛之人，想来想去，便就送上几串佛珠作为礼谢一翻。

这些沉香木头做成的佛珠，可以提神醒脑，还可以助人安然入眠，除了这些，对于薛兄弟你平时饮酒亦有一点作用，闻之可以让头脑舒畅一些。

这里面一共六串，薛姨妈、薛兄弟与薛…家妹妹每人刚好两串。”

这时，从门外响起一阵纯净却不失热情的声音。

“你这里只有六串珠佛，我也是薛家妹妹，怎就没有我的份儿呢？”

贾玖闻言，侧眸望去。

只见此时的门外，正自俏立着两道绰约多姿的身影。

其一举止娴雅尽态极妍，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，让贾玖有种翩若惊鸿的感觉。

只见其肌肤雪嫩，唇不点而红，眉不画而翠，眼如水杏眉如秋波。

一头乌黑的青丝挽成了弯月鬟，上面斜插珠钗，后面一绺长发辫斜斜垂入双肩背面。

穿着一件刺绣镶边粉红对襟褙子，里面是一件白色交领袄子，下摆则是一件白底兰花刺绣马面裙。

婉约柔媚却不失贤淑雅净。

另一位说话之人，珠圆玉润，杏眸流盼、桃腮带笑露出浅浅的酒窝，花颜月貌，正值韶颜稚齿。

其肤若白雪，朱唇皓齿，玲珑腻鼻，眉如春山含黛，美眸顾盼生辉。

有点婴儿肥的脸颊搭配上她那双大大的杏眼，眉目如画，弯而细长的睫毛娇嗔间微微颤动开来。

其上身穿着一件肉粉色折枝牡丹刺绣圆领袍，下摆着一件金色撒花百褶裙。

体态丰盈，单论相貌犹在前面那位女子之上。

薛蟠见妹妹出现，当即高兴地从座位上起身，替贾玖介绍着两位妹妹。

“见过玖大哥。”薛宝钗眉眼低垂，纤纤玉手交叠在一起，屈身盈盈一礼，朱唇轻吐，齿若编贝。

薛宝琴大方地行了一礼，一双明亮的杏眼晶莹剔透，声音甜美道：“小妹，见过玖大哥。”

贾玖在薛蟠介绍薛宝钗和薛宝琴时，便已经从座位上面起得身来，依次朝她们拱手一揖回礼。“见过薛…宝妹妹，琴妹妹。”

薛蟠瞪着一双牛眼，听见贾玖的话后，那一双大大的眼球旋即闪烁起来，哈哈大笑道。“甚好，甚好，如此你们算是认识了，都是一家子，以后啊，要多多往来。”

说着，薛蟠转身朝贾玖笑道：“对了，玖兄弟说要找人画画，我妹妹来了，玖兄弟大可与我妹好好说一下。”

说完，他复又转身朝堂妹打了个眼色，道：“琴妹妹，你带我去寻一下蝌兄弟，我与他好好商量一下布庄的营生。”

不等薛宝琴回过味来，薛蟠便推着欲要进门的宝琴出了正厅，而后拉着薛宝琴的衣袖消失在院落当中。

薛宝钗心里虽对哥哥这番作态不喜，但眼下的她也不便抽身离开，遂大大方方落座到贾玖的对面。

“不知玖大哥是要裁剪什么类型的衣裳？需要的是什么类形的布匹。”

贾玖落座，替薛宝钗斟了一盏热茶，凝神想了一会，说道：“布匹这些我不太懂，我需要的是那种不容易撒裂，如果能够兼具防汗吸水，便就最好。”

薛宝钗轻轻点着螓首，心底却是快速思索起合适的布料来。

思索了半响，薛宝钗却是没能想到符合玖大哥所说的布料。

不容易撒裂开来的便只有麻布，但麻布却是最下等的布料且还不易吸水。

容易吸水的除了棉布，其他的布料却是没有棉布那么好。

贾玖见状，便知道布料这边确实难能媲美后世，想了想，他便直言道：“布料这方面如没有合适的，便折中一下就行，主要是先生产一批出来，待我瞧过实样，再行计较。”

薛宝钗点着螓首，温声道：“如此，请玖大哥与我说一下，玖大哥想要什么样的图案。”

“蟠兄弟那边误会了，我说的画图，不是指图案，而是设计。”说着，贾玖朝一旁的丫鬟吩吩一句，请她去拿纸笔过来。

很快，莺儿便拿了纸笔过来。

贾玖提笔沾了沾墨水，凝神下笔。

两刻钟左右，两件上衣和两件下衣的形状便出现在那张宣纸上面。

不多会，又开始简单画了起来，在每个图画下面，提笔写上对应的文字。

类似于靴子、绑带、腰带、帽子、胸章、臂章、帽徽、领章等等这些，贾玖一概简单画了出来。

薛宝钗最初还耐得住性子，随着时间的推移，她慢慢抬起螓首望向对面的男子。

只见其俊朗的脸容此时颇为认真，剑眉星目，长眉黑且浓密，干净的眼睛带着一丝清冷坚毅。

此时，从薛宝钗的角度去观望对面之人，可以勾勒出贾玖如刀裁剪般的五官，完美无瑕。

以往凤嫂子还说他黑呢，这时的贾玖却是比哥哥文龙都要白上些许。

仿佛产生了错觉。

薛宝钗竟然感觉到一丝荒唐。

对面的贾玖，仿佛在做着一件极其了不得的事情，他此时的神态，极其神圣虔诚。

良久。

贾玖总算是停下笔来，星眸溢出一丝笑意，道：“这些就是衣物的装饰品了，我的画功不好，尚需宝妹妹替我润色一二。”

薛宝钗慌忙收回美眸，垂下螓首，伸手接过贾玖递来的宣纸，仔细观阅起来。

不多会，薛宝钗抬起螓首直视贾玖，朱唇轻启，若有所思道：“玖大哥，这种衣裳倒像是夷人的那种穿着，是了，那些夷人的布料虽没有我们大周的丝绸那般好，但他们的布料倒是适合玖大哥的标准。

到时候制作这些衣裳的布料，小妹可以让琴妹妹替玖大哥寻来，我二叔一家，便是常和夷人做着营生，许是寻来这些布料，不会太难。”

说完，薛宝钗垂底眼帘，继续斟酌着纤纤玉手上面的作品。

“那等小妹润色一下，过几日再拿给玖大哥掌眼。”

“不忙，我今晚便要赶着去金陵，等交接完事情，后日一早便要启程返回神京，等宝妹妹回京后再交给我便可以。”

贾玖说着，替薛宝钗斟了一盏热茶。

抬头望了一眼天色，复又说道：“这天色也晚了，我便就暂行告辞，等宝妹妹回神京后，有空到东府坐一坐，我作东好好请一回宝妹妹。”