就在贾玖于梨香院用膳之时。

荣国府，凤姐院。

王熙凤刚从老太太那边侍奉完晚膳，才刚抬脚回到内院这边。

刚进入院门，平儿便朝一位婆子吩咐道：“快去传膳来，奶奶正饿着。”

那名婆子赶紧从廊下向着脸色不善的奶奶请了安，听了平儿的话，连忙答应一声。

“你去泡一壶温茶过来，顺带端一些瓜果点心过来，再让人去前院传唤一趟。

让林管家命人从地窖里面起出几块冰，直接拿了来。”平儿吩咐完婆子传膳，遂又同另一名二等丫鬟嘱咐一句。

瞧见那名丫鬟急急去了，平儿这才抬脚进入盥洗室，侍奉奶奶更衣。

简单沐浴一遍卸了妆的凤姐，换上一身居家轻便的衣裳，复又抬脚来到里厢。

“平儿，这鬼天气是愈来愈热了。”说着话的同时，凤姐风骚地扭着纤细的腰身上了炕，身后轻薄的衣裙，随着她的腰臀律动摇曳起来。

在奶奶来到里厢前，两名模样出挑的二等丫鬟，早早各拿了一把扇子，珠帘掀开时，便帮奶奶打起扇子来。

“可不是，眼见今年入夏快，去岁，冬季储存的那些冰块，许是用不了多长时日。

先不说夫人和二老爷，咱们这头要紧着老太太，那边又要顾着大老爷、大夫人。

想来，今夏的冰块是用不了多长时日，奶奶当要早早打算才是。

省得又像去岁那般，遭了大夫人的眼色。”平儿单膝跪在炕上，替凤姐一面去着头饰，一面提醒着奶奶。

去岁入夏，二老爷那边可是用了不少的冰块，那时候的管家尚还是赖大在打理，赖管家自然是紧着老爷的梦坡斋使。

就这样，东跨院那边一时顾不上，奶奶还被大夫人遣去给好好的训了一顿。

不多时，两名捧着瓜果点心及温茶的丫鬟，进得屋来，她们身后，是两个孔武有力的粗使婆子，正抬着一个装有冰块的大铜盆，进了里厢。

丫鬟和婆子放下手中的东西，各自朝着炕上的奶奶福了礼，这才退了出去

凤姐一双丹凤眼眸转個不停，平儿这话提点得好。

“你不说，我差点还记不住了，下月初五，两府举办玖兄弟的封爵宴，翌日又要举办他的生儿宴。

等到那个时候，府里宴请过来的老亲，不知凡几，所需用到的冰块，指定是海了去。”

说到这里，凤姐的语气微微停顿了一会，她将滑嫩的胳膊肘撑在几案上面，杏眸一转，望着墙壁下面那两块十寸大小的冰块，若有所思。

少顷，王熙凤转过螓首，复又朝左边那位提扇子扇风的丫鬟吩咐道：“你且去将林之孝家的两口子喊过来，我有事吩咐他们。”

那名二等丫鬟躬身应下，转身出了里厢。

另一旁的丰儿见状，赶紧补位，替奶奶扇起风来。

平儿将伸出白腻的手指，替奶奶试了试瓷杯上面的茶温，不烫不凉，正正好，这才端给奶奶接下，不解问道：“奶奶可是遗漏了重要宾客的名单？”

早上，东府的俞管事过府一趟。

将玖大爷要在端午那日大摆筵席这事告了老太太。

就这件事情，还在阖府里传闹开了。

老太太委实担心那个日子不利摆喜筵。

原想着让俞管事去回了玖大爷，还是改在月底便好了，哪怕是改在玖大爷生辰礼那天，也好过定在端午当天。

谁承想，俞管事虽语气恭敬，嘴里说出来的话语，却是异常坚定。

为这事，老太太还怄了半日的气，就连姨太太带着薛家二婶过来请安时，老太太也是意兴阑珊。

王熙凤还真让平儿给说中了，她接过平儿递来的茶汤，浅抿了一口半温的茶汤，复又放下，拿起几案上面的一碟点心，素手轻捧，吃了起来。

半响，将一颗枣泥山药糕咽了下去，这才说道：

“宾客名单，须要再找林之孝对一下，只怕那日要下贴子宴请的人，要比往常的多了，九边丁休回京与贾家有往来的将军，都在京师。

京畿府那些返京的官老爷，便更加不能漏了去，咱们是大户人家，可不能漏了一位。

趟若是遗了这个，漏了那位而失了礼数，没得教人于背地里说着咱们国公府的闲话。”

另一边，丰儿端了一盏漱口茶过去，替奶奶漱了口，她便将用过的水盆端了出去。

平儿替奶奶续了一盏茶，对于玖大爷于端午节当日办这个晋爵宴，也是大惑不解。

主仆二人就着宾客名单细想了一遍。

另一边，林之孝带着自家媳妇进了琏二奶奶的院子。

可巧，丰儿端水出来，撞见善姐正领着她们二人侯在外院。

林之孝俩人抬头一瞧，见是二奶奶身边的大丫鬟丰儿，赶紧打起招呼道：“见过丰儿姑娘。”

丰儿端着那盆脏水出得外院，廊下一位粗使婆子连忙起身从丰儿手中接过，拿走倒掉。

“奶奶说了，天儿太热，她懒得走动，你把林管事二人直接领入东厢，奶奶正等着呢。”丰儿先是朝林之孝二人笑着点头，才对善姐说道。

善姐连忙应了下来，领着林之孝二人进了二奶奶的内院。

少顷，林之孝带着自家媳妇见礼问了安。

待二奶奶叫起后，林这孝才拱手，小心奕奕地问道：“不知二奶奶唤小的过来，是有何事要吩咐。

二奶奶直接打发个下人过去吩咐一声就好，也省得小人误了二奶奶紧要的事儿。”

王熙凤破天荒地让跟着一齐进来的丰儿替林之孝二人倒了两杯茶。

林之孝二人大感意外，连声不跌地谢过二奶奶赐茶，夫妇二人拘谨地端着丰儿递来的茶盏，却是不敢轻易地拿嘴触碰茶杯。

王熙凤见状，也不多劝，而是将话题切入到宴请宾客名单一事来。

“回二奶奶的话，这宾客名单，除了二奶奶交给小人的那些，尚还有大老爷、老爷那边交待过来的名单。

小人概是一并送给东府的林管家了，二奶奶请放心，这名单是小人亲自拿过去交给林管家的，并没有经下人的手相送。”林之孝微一躬身，语气认真地答着。

“嗯，那我便放心了。”王熙凤侧眸投落在林之孝家的身上，朝她问了一句：“林之孝家的，你与那刘婶儿最近可有来往？”

林之孝的媳妇见二奶奶相问，虽丈二摸不着头脑，但她还是恭敬地回话道：“回二奶奶的话，婆子我与刘婶儿，也就老太太唤她过府的那日，与她打过一声招呼，其他时日，并没有来往。”

王熙凤听了，垂着螓首思索一会，复又抬起，吩咐了一句：“这以后，你当要与刘婶儿多多往来。”

林之孝家连忙躬身应了下来。

王熙凤轻轻点着螓首，素手抬高，就着掌心扇起风来。

这鬼天气是愈来愈热了，哪怕有着冰块降温，尚还有丰儿她们替自己扇着风，王熙凤也感觉到天气怪挺闷热的。

“我唤着你过来，是想问一问你，你与东府那位林耀东可相谈得来？”王熙凤佯作无意地问了一句林之孝。

“回二奶奶的话，小人与那林管家倒是没怎么谈过话。

早前，他尚还是门房管事的时候，小人有事要过东府的时候，才会与他说上一两句话。”林之孝赶紧躬身回话，心底里却是不得不对林耀东感概了一句。

这着实是应证了戏台所唱的那般，一人得道，鸡犬升天。

这林耀东去岁前，尚还是一名普普通通的门房头子，转眼间，已经是号令几百上千人的大管家。

王熙凤闻言，扇风的素手停了下来，一双弯长的吊梢眉轻轻蹙了起来。

早一些时日，她隐隐从东府那边听说，整个东府根本就不缺冰块招呼。

像街面上卖得死贵的大块冰块，东府可劲地用，一点都不担心用完的样子。

而那些冰块，根本就不像是去岁时，两府的下人一齐从河道上面挖出来留存的冰块。

王熙凤把林之孝唤过来，核实名单是假，侧面打探东府冰块的来龙去脉才是她的想法。

看来，想从林耀东这处入手问询，当是不能够了。

王熙凤转着螓首，丹凤眼眸若有所思地望向低垂着眼帘的平儿。

半响，王熙凤与林之孝闲话几句，这才打发其二人离开。

……

……

与此同时，梨香院宴毕。

贾玖在薛颂及薛蟠的引领下，来到茶室消食。

薛姨妈朝薛二婶打了个眼色，随即拉着宝琴和宝钗的手进了里厢。

薛二婶犹豫了一下，还是转过身子，迈步出了正厅，独自来到梨花树下发呆。

“伯娘，你可是有什么事要嘱咐我与姐姐的。”宝琴倚在薛姨妈的臂膀上面，檀口微张，娇憨憨地问了一嘴。

宝钗亦是张着那双见之忘俗的杏眸，美眸一眨不眨地望着她妈侧脸。

薛姨妈将二人拉进宝钗里厢的炕上坐好，抬手将宝琴头上歪了的珠钗重新插好，这才眉开眼笑地问了几句宝琴，方才宴席上面吃得好不好之类的话语。

宝琴乖巧地一一答了。

薛姨妈点了点头，落座到宝钗及宝琴二人中间，将她们两姐妹的手抓住合在一起，转过头面向着娇憨憨望着她的琴丫头。

彼时的薛姨妈，脸上洋溢起一丝慈祥，佯装无意地说了一句：“咱们薛家比不过人家贾家，老太太一出手，就是两个大丫鬟赏了出去，而伯娘这边，也就同喜同贵两个大丫鬟。”

刚收拾完碗筷，恰好进来替太太和小姐们沏茶的同喜同贵二人听了，当即脸色一红，心头猛地狂跳起来。

是晚，她们二人可是陪同着奶奶，在宁安堂将整件事瞧了个清清楚楚，当时的她们二人，心里头还对着鸳鸯和琥珀羡慕了一下。

这时听见太太这番话，着实是把同喜同贵两人给刺激到了。

“你大伯在你姐姐打小的时候，便撒手人寰，留下大伯娘孤儿寡母的，却是难能支撑得起整个薛家。”

“你也晓得，你那位堂哥性情奢侈，只知挥金如土，不学无术，终日唯有斗鸡走马，游山玩水，这偌大的薛家商号，再是一座金山，却是也经不住他这般糟蹋。”

“如今，幸好你大伯保佑，你那堂姐也算是寻了个好去处，我这也落心不少。

可话又说回来，宁安堂那天晚上你也在，老太太把她跟前两位大丫鬟给许了出去。

伯娘我这是瞧着眼里，这几日便也急在心里。”

宝琴见大伯娘脸色慈祥，耳边却是听见她的语气略显伤感，一时之间，唯有垂巧地垂首倾听，却是愈听愈是不对。

大伯娘？这话是甚么意思？

“琴丫头，接下这几日，你与你姐姐住在东府的时候，记得要多多帮衬着你姐姐，你要……”

宝钗在她妈妈说不到两句话，便隐隐猜到她妈接下来的话语。

果不其然，宝钗旋即开声打断她妈妈的话语，柔声道：“妈，你说得是什么话，别说琴妹妹了，就连我也是不好意思长住在东府的，妈，你快别说了。”

薛姨妈被女儿打断话头，却也不恼怒，而是转过头来，握着女儿的手不禁紧了紧，乖囡的心思，她这个当妈的岂有不明之意。

“乖囡，有些话，妈也不好掰开了说，免得教人听了闲话去，妈这也是担心你过了门，将来你这一房吃亏。

玖大哥再怎么大的圣恩，他也只是一个人，哪怕未来他立了天大的功劳，这也是大房的

再退一步来说，那怕大房的爵位顶天了，紧接着，接下来也是人家二房的事儿。”

“适才在宴席上，妈明里暗里侧面问过玖哥儿，他也明确表了态，凡是与你二叔家做的营生，未来，皆是会落在你的头上。

但这营生再多又有什么用处，咱们家做到了皇商那又如何？但凡内务府来了一位无品的宫里人，咱们薛家，也得敬着、兜着。”

“如不是东府关系简单，玖哥儿孜身一人，整个东府又皆是由他一人说了算，妈未必会如此满意这门亲事，诶。都怪当初，我是猪油蒙了心。”

“原本妈以为，你那位表姐进宫的这个前车之鉴，当是好去处，妈便也起了心思，谁承想，却是妈害了你。”

“咱们薛家也不知道是造了什么孽，就连琴丫头的亲事，诶……”

宝琴垂首不语，安静地听着薛姨妈说教。

宝钗略微垂下的螓首，美眸却是浮起一丝坚定，她不禁反手握住她妈的手，说道：“妈，其实，玖大哥对我还是挺好的，并没有妈那样的担心。”

宝钗会有如此想法，完全是那天遇危时，玖大哥漆黑的眸子流露出来的温暖关怀的眼神，宝钗至今犹未有忘记。

薛姨妈拍了拍宝钗的小手，继而转过头去：“琴丫头，伯娘的话，你可有听进去了。”

“啊！”宝琴正垂首想着心事，这时听见伯娘唤她，不由得抬首软糯地应了一句。

快速收拾心情，宝琴神色颇为认真道：

“这也无须伯娘吩咐，只要是姐姐的事情，那就是我的事情，我自会紧着姐姐来的。”

宝琴说话的同时，微微侧向堂姐，不敢去看大伯娘那奇怪的目光。

大伯娘，她该不会是想着让我去当姐姐的丫鬟罢？

“那便好，一会你与你堂姐一起送你们玖大哥回府，我见这天色怪闷热情的，一会怕不是要下雨，可别让玖大哥淋了雨。”薛姨妈拿起宝琴的小手，放在她的手心上面拍了拍。

“可不巧了，伯娘，一会我要与父亲和母亲回家一趟，我那换洗的衣裳尚还在家中，待明日我再过去东府也不迟的。”宝琴乖巧地答了一嘴。

其实，她也是挺喜欢住在东府的，那里面除了两位从不管事的太太，东府给了她自由自在的感觉，这恰好满足她这种性子。

宝钗情知妈妈让她住在东府，目的是想自己多与玖大哥陪养感情。

她虽是有一丝诧异，妈妈为何非要让堂妹陪同自己，但她想到有堂妹在，有时候，她也可以找个人商量一些事情。

念及此处，宝钗便也不再多说。