“前倨而后恭，思之令人发笑。”

狄公的这句经典名言，实在是太让人印象深刻了。

这句话能应用到的场景是不少的，作为人前显圣后的结束语，没有比这句话更恰如其分的了。

“起来吧。”

眼见自己想要的效果已经达成，狄公就暂时放过了方谦，不再折磨他。

“是……”

好不容易，方谦才支起身。

狄公现在虽然能直接定罪把他弄死，但这样是挖不出幕后黑手的，而且贸然动了方谦，他的党羽很可能会直接反扑，到时候就弄巧成拙了。

不过，方谦不能动，却不代表他的鹰犬就能活命。

这不，等到方谦微微低头站定，狄公继续说道：

“这位，是皇帝亲勋，千牛卫中郎将虎敬晖将军。”

“虎将军，卑职有眼无珠，望将军恕罪。”

方谦的赔罪其实也已经很到位了，但奈何，他土皇帝做惯了，一时间忘记了千牛卫这三个字所代表的意义。

之前提及梅花内卫的时候也顺便提到过千牛卫，这千牛卫是天子卫率，人数并不多，但其中的每一名兵卫都是沙场悍将。

最早的千牛卫兵源是各道州县府兵的好手，成为千牛卫后，可以举家迁进京畿道，像虎敬晖，当年就是因为这个制度从岭南的府兵中，提调神都的。

大唐尚武，就算武皇折腾了这么多年，大唐的边防军士兵的战力在当时依然是世界顶级的。

这时候武周的沙场悍将的确有许多，但唯独缺少能够带领军队征战沙场且前后调度都具方略的统帅。

要知道，在兵之一道上，将和帅是有很大区别的。

除了太宗时期的军神李靖，高宗朝的苏定方，到了武周朝，就剩下只知进攻不知布局的王孝杰，以及那个守成有余却进取不足的权善才。

这俩人里王孝杰稍微知名一点，毕竟是武皇在武功上最后的门面，而权善才嘛……嘿，只能说，单指军事决策这一方面，他很乖、很听话。

虽然像李锴固、赵文翙、苏宏晖、虎敬晖这种能在战场上冲杀的将军依旧不少，甚至没有写进史书里的人还更多。

但李锴固只识拼杀，赵文翙德行有亏，苏宏晖见利忘义，虎敬晖……唉，好好的一员虎将，活生生让武皇逼成了大反派。

像那种统率三军、居中调度，且自身就具备军事素养、学识涵养的顶级帅才，那是一个都没有，王孝杰、权善才等人，那也是矬子里拔将军，相对来说还凑活的人选。

而且就算是有，在武周朝的那种酷吏统治之下，军人行伍出身的将帅都是血气方刚之辈，能不能在朝堂上活过半年都是问题。

不是谁都能叫军神、兵仙的。

外加上突厥、契丹等北方民族的崛起，吐蕃倚仗地利不停骚扰武周边疆，还有西域诸部的死灰复燃，武皇在专注内部夺权斗争的同时，还能保持大唐不分裂，三十年朝局稳定、民生顺遂，就只能说她不算是给后来的皇帝留下一个无法收拾的烂摊子吧。

“政启开元”，大抵便是如此，但“治宏贞观”么……那是人高宗留下的老底子。

就在李艾神游天外的时候，公堂上又起了新的变化。

小凤也终于把绑着他的绳子给解开了。

狄公来到了那个刚刚还嚣张跋扈的军官伍长身边，厉声呵斥道：

“你殴打钦差虽是死罪，但不知者不怪，尚可开脱，然尔强横霸道，欺压百姓，草菅人命，却是罪无可逭……”

这里句句骂的是那个伍长，但每数落他一个罪名，方谦的身子就得跟着抖上两抖。

狄公这是指桑骂槐，骂这不知天高地厚的伍长那是抬举他，主要还是在骂那狗官方谦。

“方大人，此贼不死不足以平民愤。”

“饶命啊……”

“来人！”

嘿，你方谦居然还硬气起来了？

“有！”

“将此贼拿下！收押狱中，明日午时，明正典刑！”

哟呵，这是上赶着护短啊。

“是！”

这不，刚刚还狗仗人势、狐假虎威的几个官军衙役，立刻就上来把跪着求饶的伍长给架了起来，作势要走。

但这时候，已经松绑摘下麻布的李艾，从衙役间的缝隙里，看到狄公和虎敬晖两人对视了一眼，而后虎敬晖就立刻喊道：

“慢着！”

虎敬晖喊完，将衙役的动作止住，他虎步上前，抽出那伍长腰间的长刀，拿在胸前，朝着那已经吓丢了魂儿，只知道喊“饶命”的伍长面前晃了晃。

“就不劳方大人动手了……刚刚我还说过，等到了时候，别怪爷爷的刀快！”

压力给足了，虎敬晖身上升腾的杀意，堂中是个人都能看出来。

但方谦见状，他上前一步，言说道：“望将军息怒，这公堂之上似乎不便动刀吧……大人，你看……”

方谦这番举动也确实是无奈之举，因为他要是不庇护那伍长，那他今天就是彻底颜面扫地了，他手下的鹰犬，还肯不肯接着为他卖命都说不好了。

但是吧，这伍长今天也是非死不可了。

反观狄公这边，不仅在他方谦身上立了威，还让那些鹰犬们都得掂量掂量，再助纣为虐下去，自己的小命是否真能保住。

而且，狄公还要树立起这样一个典型，虎敬晖满肚子的火气也要撒出去，顺便再从大义上给方谦这狗官紧紧弦儿，压力要是小了，他不露出马脚可不行。

狄公这一手，李艾愿称之为，一石二鸟、敲山震虎。

但完成这条计策的，还得由虎敬晖来。

虎敬晖看不出其中的弯弯绕，他毕竟是新晋的将军，不混官场，但他现在已经是火气满盈，属于一点就炸的那种。

于是，顺着方谦的话头，狄公开始火上浇油，准备点了虎敬晖这个大炮仗。

“啊，敬晖啊，要不就将此贼交给方大人处置？”

说的话好像挺对的，可是这语气吧，那是真欠儿啊……

李艾差点没把住嘴，他要是笑出来，狄公那给人施加压力的策略，恐怕就得打折扣了。

狄公这把火点的，那效果是立竿见影。

只听虎敬晖冷声哼道：“不瞒大人说，我对方大人并不太相信，现在抓了，也许到明天就放了，还提什么明正典刑！”

“将，将军，这话可令下官不解了。”

“有什么不解的，这等宵小公然殴打钦差已是罪该万死，拖出辕门斩首也就是了，还提什么明正典刑？方大人，这不是有意在为他开脱吗？”

虎敬晖在气头上，这些原本都放在水面下的话语，直接被他完全不留任何脸面地掀开，别说现在心里有鬼的方谦，换成是其他官吏，听到如此针锋相对的话语，都得炸锅。

所以，这种话狄公是不能说的，他是朝臣，是官员，就算仗着圣旨给他的“便宜行事”，只要他还想在武周朝的官场上混，也绝对不能说这种话。

这也不符合他老人家的身份呐。

但虎敬晖不一样了，他是千牛卫中郎将，不仅在官吏的品级上比方谦高，更重要的是，他这中郎将代表的是武皇的脸面！

再看那方谦，已是两腿只打哆嗦了。

他是明白这其中弯弯绕的。

但他也没法子，事已至此，他不是那种能轻易做到唾面自干的人，他只得硬着头皮说道：“这，这话从何说起啊？”

“就从我这个四品千牛卫中郎将说起！千牛卫，是皇帝的贴身卫率，打了千牛卫，就是打了皇帝的脸，打了皇帝的脸，你说该怎么办？”

“当夷三族！”

堂间，一道年轻的声音突兀响起。

说这话的是李艾，这家伙自打解绑以后就没闲着，稍微整整衣衫，扯了两下脸颊，确定自己还能完成表情管理，不会笑场，然后快走两步，直接入画。

到底还是能赶上这场好戏的最后一部分。

和狄公又一次对视，两人心照不宣。

“你，你又是何人？”

“嘿，我说老方，你可真是贵人多忘事啊，我就是你心心念念想要抓到的那个李艾（二）。”

“你……不是，他……”

方谦脑子有点不太好使了，不是说李二中毒了吗？怎么在这活蹦乱跳的呢？

“方大人的记性是真差啊，一个星期前，我本意是来此地拜访此地的某位音乐大家，那时曾被你无端捉进监狱，若不是当时大柳树村的村民进攻监狱，我因此趁乱逃脱，现在，我就要被你砍下脑袋了！”

“你，你……你个逆党，你……”

“逆党？我看你才是逆党！我堂堂大周国公，从一品勋爵，岂是你一个小小的刺史敢妄言论罪的！”

李艾瞪眼大喝，他人个头不高，年纪看着十七八岁也并不算大，但这一喝，到颇有几分狄公的神韵。

“啊！”

场间众人又都惊讶了一声。

“臣狄仁杰，参见国公！”

适时的，狄公高声应喏，长拜见礼。

嘿，这一下，有他这个正三品钦差盖棺定论，场间众人都只得长跪在地，朝着李艾见礼。

“狄公，快快请起！”李艾赶紧上前搀扶，而后说道，“十年前你我神都相遇，十年后再见，真是春花秋月，无尽唏嘘啊。”

“国公，青黄之事，如何为之？”

“唉，颠沛流离，直保圣安，便为安好。”

暗号对齐，狄公验证了李艾的身份，而李艾也向狄公证明了自己。

两人双手相握，都能感受到对方的赤诚有力。

他们两人，一个是李唐旧臣，另一个又是不惜流浪四方，只为暂保太子周全的李唐后裔，有了横渠四句给李艾背书，如今再一见面，两人都能感觉到对方的拳拳之心。

当然，疑问还是有不少的，但不是现在要谈的。

“参见国公！”

虎敬晖也收起刀刃长拜道。

“虎将军免礼，诸位免礼。”

这皇家礼仪，李艾有原主记忆，做得是一板一眼，风度翩翩，让任何人都挑不出毛病。

他来到了面色不太好看的虎敬晖身边，对着那伍长说道：

“也不知是哪个混蛋给了你这么一个假消息，捉拿一个中了蛇毒的病人来冒充功绩，而且，大庭广众之下，竟然还敢绑我？哼，你小子这是罪加一等啊！”

“国，国公，饶，饶命啊！”

“虎将军，此贼就交给你了，怎么痛快，怎么来！”

“国公放心！”

李艾往后退去，和狄公站在一起，而虎敬晖则上前一步，甩了个刀花，一刀割断了那伍长的喉咙——当是时，血溅公堂。

狄公上前三步，借着那伍长到底的尸体，借着虎敬晖这一手快准狠的杀人余威，高声喝道：

“自今日起，凡有官吏敢仗势欺人、横行乡里、压榨百姓者，罪同此贼！”

“谨遵钧命！”

这时，李艾上前一步。

“狄公，此间之事因我而起，我能不能把这病人带到身边，等他毒伤痊愈，我也好第一时间感谢他。”

“国公啊，你就暂且住在我府上吧，你来此访友也没带什么仆役，一个人照顾他也多有不便，在我府上，要方便一些。”

“那就有劳狄公了。”

说完，李艾回头瞅了方谦一眼。

“我说，老方啊。”

欠儿欠儿的声线。

“国公。”

“你还要不要拿我这个国公当逆党论处啊？”

“不，不敢，卑职不敢……”

“啊，这就对了，为官之事呢要多个心眼，免得被人算计了，还给人数钱呢……话说回来，我东西呢？”

“什，什么东西？”

“我被你关起来的时候，你们扣押我的东西呢？”

“哦，哦……卑职稍后便奉上。”

“我包袱里的东西，尤其是，几十两银子啊，还有个戒指什么的，毕竟，那是我和某位朋友的友谊见证，可不能少了哟~”

这么说着，李艾一边坏笑着拍了拍方谦的肩膀。

“呃，是是是，卑职一定一应点清，一起给您送去……”

“啊，那这就谢谢方大人啦！”

“不谢，不谢……”

如此，公堂事了，钦差卫队和千牛卫在当夜就进驻了幽州城钦差府邸，李艾也在狄府蹭了个西跨院住着。

西跨院四间房，一间给李艾，一间是陆大有和陆小凤兄妹的，还有一间就安置了躺在担架上的李二。

而李艾要的那个包袱，也在稍后被方谦的人给送来了。

嗯，还有一张五十两银子的凭信。

上面刻着“天宝银号”四个字。

他们知道突厥可汗的虎头飞鹰戒代表了突厥至高无上的权力，并以此来断定伪装李二的吉利的身份，但他们根本不清楚，这枚戒指的能量，在突厥境内到底有多大。

所以，李艾很轻松的就得到了这枚戒指。

有了这枚戒指，接下来的事情就好操作了。

唯一的问题，就是要提防虎敬晖的毒手。

仔细想了想，李艾站起身，找到了管家狄春，在他的带领下，来到了钦差府邸的后门，在门口等了一小会儿，就听见“哒哒哒”的马蹄声响。

老马追风驮着蛇蛇昕晞，悠闲地溜达着从远处跑了过来。

这一路执行宵禁的士兵居然都没能逮住它，老马牛逼！

眼见着李艾拿着狄府的水果喂了老马，狄春惊叹道：

“诶，国公，您这马儿可真神奇，自己就能找上门来啊。”

“听说过《西游记》不？”

“没有……”

“回头有时间我给你讲讲，那可是一本神书。”

“嘿呀，国公金口玉言，我可实在是太荣幸了。”

“嗯，今天太晚了，我得休息，明后天再说吧。”

“好嘞。”

带着老马进府，安置好她后，让蛇蛇上身，李艾就回到了西跨院。

刚好赶上给李二号完脉刚走出门的狄公。

“狄公。”

李艾上前见礼。