柳文莺垂头，默默地聆听姜老夫人如何摇头叹气，叹气道：

“我儿虽有远志，我虽理解，却也担心，总害怕他像他爹那样，有一天会战死沙场！令人讽刺的是：为将者，能战死沙场竟还是一种荣耀的死法，至少家属们还有抚恤补偿，可是补偿再多又如何呢？

有谁想过那些战死将军的家属们，会是多么痛断心肠！

阿莺，你瞧冀县，尤其是咱们姜氏一族，虽对蜀国亲近，但也就那样了……倘若真要归附，少不得又要流血受伤！唉！这种割裂的局面何时才能结束？

明明……明明几十年前都是一家啊！”

姜老夫人的眼里划过一丝黯然，又絮絮叨叨道：“维儿那小子，以为老身是女流，头发长见识短，就甚么也不知道……事实上，老身甚么都知道！哪怕不知道，却也有眼睛、有耳朵，难道不会看、不会听么？

如今魏国势强，而蜀国孱弱，无非有那蜀相支撑，才得以抗击魏国，一旦蜀相身死，又该如何呢？——老身可没听过有谁能接任蜀相的位置啊！

哪怕我儿，拜师对方，也不够格……资历尚浅，年纪尚轻！”

说至这里，姜老夫人更加忧郁了：世人常说，年富力强的名将皆是四十岁起步，而儿子姜维……搁到成亲生子方面，确是晚了一点；但为将帅者，则是太年轻了！

柳文莺则小心翼翼地开口，问道：“母亲，你既能看得这般分明，为何不劝一劝夫君呢？让夫君留在魏国也可以啊？……”

好歹姜老夫人是姜维的母亲，如果像之前母子二人隔着崇山峻岭，捎信往来，进行说服，姜维不愿意，倒也情有可原。如今母子二人重聚，为母者面对面地劝说儿子，儿子还敢不从吗？

也不怕闹起来，为儿者丢脸，名声仕途尽毁。

姜老夫人抿了抿嘴，悻悻地道：“只恨若在魏国，还不如蜀国。”

啊？

柳文莺呆了一呆，呆呆地望着姜老夫人，不太理解。

姜老夫人却失了解释的兴致，只吩咐道：“咱们赶紧收拾行李，早作准备罢？……要去山城居住一段时日，需要带的东西太多了，也不晓得我的织绫机能不能带去。”

说罢，姜老夫人恋恋不舍地望了一眼庞大的「新式织绫机」。

柳文莺安抚道：“母亲放心，这粗笨东西放着，也不会有人能抬走，倒是那座偏僻小城，应该会有织绫机……”

姜老夫人却皱眉道：“只怕是老式机，效率太低。”

“这有何难？”柳文莺神采飞扬，自信地说，“到时我帮母亲改良改良，总能改成新式机。”

柳文莺她是能制作弩弓之人！

区区织绫机，也不在话……话下，大概罢。

——柳文莺拒绝自己去想万一没改良成功的情景！

姜老夫人被逗笑了，笑道：“我家阿莺真厉害，甚么都会。”

柳文莺赧然地微笑。

谁知，姜老夫人又多嘴了一句，说道：“可惜阿莺和维儿才成婚，就要离开好几天……老身何时才能抱上孙子呢？”

这下，柳文莺笑不出来了。

“母亲，我、我去买菜了——”柳文莺脸红，连忙地转移话题，说得好不狼狈。

“急甚么？买菜之前，先告诉维儿，就说我答应了！”姜老夫人说。

“是、是。”柳文莺羞得都不敢直视姜老夫人，转身就跑了。

且不提姜老夫人如何打点行装，只说柳文莺去找姜维，找了半天，也不见其人，倒是逛遍了大半个姜氏家族的居住之地，走累了，正想回家，忽听有人喊道：

“姜夫人！姜夫人！”

大约不是在喊自个儿。

柳文莺想。

明显尚未适应新身份——往常的时候，大家都唤柳文莺为「柳小姐」、「阿莺小姐」……至于唤成「姜夫人」，许是在喊别人罢？

才这样想着，柳文莺就见几个人影窜到了前头，拦住了去路。

再定睛一看，柳文莺看见几个人，赫然是乡里街坊，四个姜氏婶子们。

只见对方纳闷道：“姜夫人，俺们喊你呢？你咋不回呢？”

柳文莺后知后觉，歉意道：“对不住，对不住，一时没有回过味来。”

现今柳文莺终于嫁人了，应也是「姜夫人」了。

对方闻言，笑嘻嘻地起哄道：“姜夫人昨晚睡迷糊了罢？听说你和你家那口子，把榻都弄塌了？可见战况激烈啊！”

幸好对方是姐、婶辈份，再加上周围并没多少路人经过，故此柳文莺并没动手打人。不然以柳文莺的性子，听了这话，早当对方是甚么无赖，早把手中弩针射了出去……唔～对了！随身的弩弓送给夫君了，暂没新的。

柳文莺一边思量回去再配一款新弩，一边不理会对方的玩笑，直接问：

“诸位，喊我有甚么事吗？”

众婶婶们安静了下来。

面面相觑，众婶婶们暗地交换彼此的目光。尔后，才有一位婶子说：“姜夫人，听说你们要搬家了？”

咦？

柳文莺第一反应是否认。

第二反应才是莫名地记起夫君先前的话语：「倘若你之后听到甚么不好的传言，也无需放在心上」——敢情是指这个吗？

柳文莺飞快地镇定下来，模棱两可道：“这事你们听谁说的？”

却是没有直接地拒绝。

对方皆是吃了一惊，又互望了彼此，然后齐声道：“如此说来，便是真的？”

“唔～嗯。”柳文莺故意说得含糊，又煞有其事地环顾四周，放低了嗓音说，“这事本该保密来着，你们既然知晓，那就不要对外乱说罢？你们也清楚，我家夫君效力蜀汉，而冀县却……”

适时地戛然而止，柳文莺给对方足够的留白空间，才为难道：“现在我是「嫁稀随稀，嫁叟随叟」……夫君效力蜀汉，住在蜀汉，我又怎能还留在冀县呢？”

言下之意，柳文莺要与夫君姜维……同去蜀汉！

众婶婶们再次地震惊，语重心长道：

“姜夫人要多多保重啊！”

更有几个婶子们还关心地问：

“何时起程？”

“快了。”柳文莺并没给出确定的时间。

谁知另一婶子问：“是不是明天？”

柳文莺：“……”

这、这是谁散播的谣言？——明天？这么快，你咋不说今晚！

柳文莺脸色不大好看，咬牙道：“你们听谁说的？”

几个婶子们的回答可谓五花八门：甚么俺哥哥的好友说的，甚么俺家那口子听薛府说的，甚么姜夫人你没发现整条大街小巷都在讨论……林林总总，总结一句话：

明天，姜维一家要走了，搬家！！

对此，柳文莺叹为观止。

但是，柳文莺不反驳就是了。

和几个婶子们唠叨了家常许久，确认对方印象加深且深信不疑后，柳文莺总算告别了对方，走人——

真累！

对了，今天的菜还没买呢？要不别找夫君了，先去买菜罢！

……就在柳文莺提着篮子，前往集市处买菜之际，姜维他也没闲着，左拐右转，绕了好一圈子，才绕到姜氏一族的村长家里。

严格来说，是姜氏族长的家中。

时隔数年，姜维拜访姜氏族长。

却见姜氏族长年过半百，头发花白，明明是一副老者的形象，身子骨却相当硬朗，想来再活个二、三十年都不是问题。

听到姜维他说要拜见，姜氏族长特意地屏退旁人，作出一副要与姜维私下谈话的劲头，活像姜维要做甚么不可告人之事似的，直令姜维侧目。

定定地聆听姜氏族长开门见山说：“伯约长大不少，竟还记得老朽！遥想昔日，你还是稚子，只才膝盖左右的高度，不成想一眨眼，你都成了将军一般的人物！老朽越见你，越觉你像你的父亲！当年你的父亲担任天水郡功曹，若不是遭遇羌戎叛乱，还要保护郡太守，怎会战死沙场？

你父亲若不死，你也不会流落到蜀国罢！”

姜氏族长兀自地感慨，似乎只在感慨姜维他的人生经历。

姜维则听懂了姜氏族长的隐晦想法。

这也正合他意。

清了清喉咙，他说：“族长，族里有谁会炼钢？”

姜氏族长几乎呆了一呆，呆呆地提问：“……钢？”

“不错。”他抚了抚掌，怀着期待和急切的口吻说，“昨日我和阿莺完婚了，今天我答应阿莺，要送阿莺一件礼物！阿莺想要一块比生铁还硬的原料……我思前想后，只知唯有钢，算是比生铁还硬，不知族里有人会炼钢吗？”

姜氏族长只知脑袋都不够用了，摆手道：“没有，没有。”

“没有吗？”姜维好不失望，又振作地追问，“敢问族长知道谁会炼钢吗？”

姜氏族长不答，只摇头道：“钢炼技术是独家秘法罢？能轻易外传吗？”

却是侧面地证明姜氏一族没人会炼钢。

姜维叹息，轻声道：“看来也只能写信给丞相，让丞相帮个忙了……我记得丞相有一友人，曾在斜谷为丞相造刀三千口！

此人掌握了精湛的钢刀淬火技术，能辨别不同水质对淬火质量的影响，并且选择冷却速度大的蜀江水，把钢刀淬到合适的硬度……这人所造之刀，能劈开装满铁珠的竹筒，可谓「神刀」也。

族长，你说咱们姜氏一族若能掌握此种技术，是不是就能造出那样的神刀？再将其发扬光大，闻名于世，是不是能载进历史呢？”