姜虎张了张嘴，又闭上了嘴，一时语塞。

姜维则轻拍脑袋，意识到自己太心急了，姜虎又没被他派出去，传话给天水郡的阎、任、赵府这三家，如何能知晓呢？

遂改口道：“人呢？还不把人领进来！”

于是乎，姜虎领命，转身就把那三个执行任务的亲兵们给领来。

少时，三个亲兵们归来，满脸羞愧，拱手地禀报，皆说没能完成任务——像是事先约好了一般，三个亲兵们都委婉地表述了阎、任、赵府这三家的族长们似对他投奔蜀国一事有所不满……反正，反正就嫌麻烦，不大乐意。

听罢，他的喜悦心情登时凉了一半。

这可不妙。

但他还能稳得住。

咬了咬牙，他思量果然该把姜氏族长请过去当说客，一家挨着一家地邀请，不信对方不来。他觉得此事可行，便挥了挥手，先是安慰三个亲兵们辛苦地往返跑了一天，且去歇息。

三个亲兵们感激涕零，内疚地退下。

尔后，他才对姜虎倾吐自己的想法，并道：“这事本不该交由你来办，毕竟你受伤了。”

上上下下地打量姜虎，姜虎虽然挺了挺胸，但他仍是瞧见姜虎龇牙咧嘴，竭力忍痛的隐忍模样……见状，他亦相当不好受。

可论他最信赖的亲信、亲兵，非姜虎和姜豹莫属——如今，姜豹亦受伤了，且比姜虎还重……

似是明白他的内心所想，姜虎果断道：“将军放心！请将军交给我去办罢！只多跑一趟路而已，影响不了甚么。”

言罢，姜虎拱了拱手，转身就去执行任务。

目送姜虎带伤离开，他叹了叹气，忽听另一亲兵跑来说：“将军，姜蛇回来了！”

他立即召见姜蛇。就见姜蛇风尘仆仆地赶来，拱手禀道：“将军！老夫人和嫂子安好！还觉得道观幽静，暂住道观甚好，决定不走了……老夫人派我向将军你通知一声，倘若将军你这边处理完事，可去道观接人。

对了！今天下午那座道观里还住进一名游历着的小医师，据说医术特别厉害！”

似是想到甚么，姜蛇咧了咧嘴，毫不掩饰笑意。

不对。

那是偷笑。

还吊足了他的胃口！

挑了挑眉，他虽疑惑姜蛇为何发笑，但想道观里有医师……这倒免去了母亲和妻子万一生病，找不着医师，那该怎么办的烦恼。心下一松，他打趣道：

“小蛇，何故发笑？”

姜蛇两眼弯弯，乐了好一会儿，却目不斜视道：“不可说，不可说——老夫人说了，要保密！对，保密！保密！”

闻言，他更加疑惑了。

但是，总归母亲和妻子安全了，他也稍微地轻松不少。

摇了摇头，他说：“那好，你回去告诉母亲，就说我知道了，再过半个月就来接人。”

他掐指算了一算，半个月也该差不多了。

“喏！”姜蛇抱拳。

“记得照顾好二人。”他还不忘记吩咐说，“有甚么需要只管回来向我说一声。”

“喏！”姜蛇忙不迭地点头。

之后，他命姜蛇返回。

二度目送姜蛇走开后，他后觉地感到浑身疼痛，记起白天他经过一场小战，身上也带了点儿伤，正想派人寻个医师治疗，目光不经意之间，瞥到了一旁双手环抱的尹赏！

他：“……”

尹赏：“……”

歪了歪头，尹赏道：“将军，你总算想起我了？”

他暗道一声惭愧，尴尬道：“阿赏对不住，我……”

话音刚落，又一亲兵站在门外喊道：“将军，有一斥堠兵来报！”

“善！”他脱口而出。

然后，他窘迫地望向尹赏。

尹赏了然道：“将军先处理手头之事，赏还能再等。”

他朝尹赏感激地点了点头，遂叫来斥堠兵。

便见那一斥堠兵不是别人，正是先前他派去跟踪费曜的那名蜀汉兵。

就听斥堠兵拱手说：“将军，对方逃出冀县城了！我一路跟踪，只能确定对方逃往的方向是魏郡……”

姜维一愣，又觉理所当然，问道：“果真？对方……没有回来？”

“没有！”斥堠兵摇头说，“我堵在路口等了许久，对方也不曾去而复返！”

轻扣案几，他说：“我知道了，你且退下罢。”

斥堠兵便喏喏而退。

为了防止被打断，他又耐心地等待片刻，直到没有亲兵们汇报，方才转头，对尹赏说：“阿赏，让你等久了。”

尹赏嘴角勾起一抹弧度，不怒反喜，温声道：“很久都没见到将军如此忙碌了。”

是么？

他怔了一怔，不置可否，只把歪了的话题拉回正轨上，说道：“先前说到口粮之事……也罢，明日就叫那群俘虏们多开垦几处荒地，或是进山林打猎——”

说至「山林」这两个字时，他明显地顿了一顿。

尹赏侧目，奇道：“将军，有甚么不妥吗？”

“也没甚么。”揉了一揉额头，他说，“冀县仍有逆贼，全都躲进了山林，目测有数百人……阿赏，你有甚么主意么？”

他把魏兵们逃入山林，以及山林的情况大致与尹赏说了一遍。

目光闪了一闪，就听尹赏问：“将军是不想放火烧山吗？”

不错，想要解决这群逆贼们，最有效果且最简单的方法是用火攻，火烧山林！

但是，但是他觉得太不划算了。

为了区区数百败兵们，竟要破坏山林啥的，总觉不好……至于为何不好，他想了一想，大约是骨子里那一丁点「保护环境」的念头在作祟？

总之，总之他不想放火烧树。

尹赏拱了拱手，附和道：“将军，不用火计，那就只能耗着了。”

“耗着？”他讶然。

“是的。”尹赏说，“耗着！派遣一千兵力守着山林，一方面可以藏拙，以免冀县城内兵力太多，打扰百姓们正常生活，另一方面也可作练兵之用——

一旦有人想要逃出，或是射杀，或是劝说，总能耗去对方的人数，瓦解对方的士气！但要注意，绝对不许给对方任何可乘之机。”

说至此时，尹赏满脸肃杀。

横竖都是对方吃亏，要与姜维他们拼毅力——姜维他们这边有饭有水，末了还能梳洗歇息，对方则是一无所有，会不会混成野人且先不提，光是恶劣的条件，就能耗尽对方的意志，让人怀疑对方能不能坚持下去……

假如对方能够坚持下去……也算勇士，姜维等人认栽又何妨，到时再说！

总归已方队不亏，不亏。

想到这里，他抚掌道：“阿赏，此消耗计甚好，就依你的计策罢？”

尹赏拱了拱手，也只笑了一笑，答道：“敢不从命。”

自此以后，尹赏除了负责后勤之事，又多了一项指令：派出千余蜀汉兵把守山林出入口，严禁魏兵们逃跑……幸好经过这次围剿，姜维一行人成功地抓获大部分魏兵们，也算初步地接手冀县了。

送走尹赏后，姜维又关心了一下薛府上下的详细情况，得知薛府众人仍被关在偏僻的柴房里，并且每天都有人按时送饭、精心地照顾薛府老小云云，便不再理会了，哪怕薛府家主三番五次地请求要拜见他。

待到姜维快要歇下时，姜虎终于赶回，报道：“将军，族长答应了。”

“知道了。”他摆了摆手，又追问了一句，“族长何时动身？”

“明、明早？”姜虎迟疑地说。

“太晚了。”他很想姜氏族长立刻就出发，但却念及此乃半夜，姜氏族长年纪愈大，实在不好折腾人，遂叹气说，“也罢，明早再请族长启程也不迟……你且记着，再派四个人跟随族长，照顾好族长，免得族长应付不暇。”

“喏！”姜虎转身，正要离开，再替姜维递话，但被姜维叫住了——

姜维不赞同道：“你也别忙了，赶紧包扎伤口，明天再找族长罢！”