“齐叔来得恁早？”

看清来人，沈柯从塌上坐起。

“咱们读书人家，当重孝悌，可莫留人话柄。”齐伯牙服侍青年换上儒袍的过程中，暗自伸手，佯装无事一般将床头的白纸取来，死死攥在手心。

近几日凭空消失的枕瓦禄米，银箔纸钱。

以及《聊斋历》上被圈起来的“晦月当道，诸事不宜”注解...想必都是他的手笔。

“对了，你左眼的红点…”

“噢，最近有些上火。”

见他从清明祭祖这样的小事，联想到关乎自己未来功名的读书--考学，沈柯心头一暖。

的确，自从大幽皇朝经历白莲妖变之后，休养了十余年，乾安帝才重启考学之门。

若是因为疏于祖祭之事，被太原同年攻讦；说他罔顾伦常，到府学亦或是学政那边乱嚼舌根。

往后的考学之路，难免遭人非议。

“你看我这记性，差点忘了正事。今早出门，你栾姨娘让我将此物给你。”

“难不成，姨娘又学了新戏，还是...做了什么稀奇糖人？”听得是栾姨娘的手笔，左眼红痣昭然、洗漱完毕的青年快步折返回来，欣喜着接下黄帛。

【栾氏鸣凤，戊子年辛酉月...】

沈柯粗略瞟了一眼，笑容戛然而止，匆忙将帛布塞入怀中：“不知今年祖祭，知桃姐可曾回来？”

“回来呢，她也总念叨你，等日后得空，你们姐弟可以相约踏青。”

“如此说来，阿晋怕是做好了风筝？”

“唉，别提那浑小子。”

听得青年提起自己的一双儿女，忙着打扫阴钱纸宝，以及诸多怨气魂幡的齐伯牙终于轻松了些。临近出门，却是没忘记将那盏狐尾灯，一并收到篓子中。

“青藤，走吧。”

“此时赶往北郊，约莫晌午就能回来。”将沈柯的书箱搬上马车，老管家已经候在车旁：“手脚麻利的话，说不得还能避开这场山雨。”

知道一贯俭省的齐伯牙，定是因为自己病体虚弱，才花钱雇了这辆马车，青年快步出门。

岂料才到门口，脚步霎时变得沉重。

“......”

透过阴瞳，沈柯就见两名看守正门的人偶：其中一人，正骑在他肩膀上，死死拽着他的头发：“你是家师选定的白肉，要去哪里？”

另一人，则是西向而祝，依稀在使用某种秘术：“抓住这只猪猡，他哪里也不准去！”

“我踏罡步驱邪祟，仗着剑书符咒水！”

文气爆发，两名人偶被短暂震飞。

沈柯信步出门。

没有阴瞳，看不到正屋门口诡异景象老管家见他忽然吟诗，挠了挠头。不过很快，便咧嘴笑道：“好诗！”

“喔，如此佳句，并非我亲口所作，而是元代.无名氏.《瘸李岳诗酒玩江亭》流传下来的戏词。齐叔既然说好，不知好在哪里？”听得齐伯牙出声附和，沈柯当即笑着打趣道。

“少爷吟的，都是好诗！”

便在这一对主仆插科打诨间，沈柯深深瞥了西向的大槐树树杈一眼，搭着老管家的右臂上了马车。

“嚏—”

到得小院门口，驾车的黄鬃马忽地打了个响鼻，兀自在原地打转。

也不知沈柯做了什么，使得值守院门的灰衣百夫长，神情一阵迷惘；撬着车轮的重戟消散，马车随之恢复如常，朝着百事巷三岔口辚辚而去。

“诱饵已经洒下，就看那大鱼上不上钩了？”

..........

“唰—”

马车经由脚行，路过扎纸店拐角处。

沈柯忽地探出伞柄，将道旁一只扎线崩断，稻草凌乱的纸扎人勾进车厢。

齐伯牙刚要询问，就见车厢里的青年，拉开车帘，朝路旁的棺材铺以及扎纸店抱拳道：“多谢冯伯以及黄掌柜援手，等天气暖和些，青藤请你们吃酒！”

却是才出了院门，沈柯便留意到路边的情形：

扎纸店门口，散落着六、七具四肢崩折，茅草暴露的纸扎人。

棺材铺附近，同样落了几只残败木偶。

--想来是最近几晚，这俩平素里颇为面冷的邻居，察觉到了沈家别院的异常；便暗中襄助，狙击了那猪嘴道人的一部分人偶。

否则沈柯小院里的傀儡人偶，便远不是目前之数！

当真是仗义侠者居陋巷，薄情之徒起高楼。

“少爷何时，迷上了这扎纸之术？”

沈柯能看出一众街坊的善举，齐伯牙自然也不再话下。觉得故作不知，反倒显得刻意；老管家便循着他之前捡拾纸扎人的行为，微笑着询问道。

“技多不压身，若是我三十岁还没中举，说不定咱爷俩...还能靠扎纸维生。”

青年笑得真诚。

其实他们彼此，都知道沈柯被人夺寿之事。不过这一对相处日久，不是父子、远胜父子的主仆在无形之中，达成了某种默契。

你不说，我便不问。

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“果真是年方及冠，便踏入【儒家八品.不忘生】境界的天骄之辈。竟然在地魂剥离之后，依旧能够破去本尊两重封锁，贸然去了北郊陵区？”

太原城南，巨商富贾云集的岩盐巷。

朱门大户的钱府，密室内。一名头戴木雕面具，身穿玄黑道袍，手持一柄白骨拂尘、鬼气森森的妖道凝神北望：“还有昨夜子时，尚飨老妇前去送帖之际，老夫神魂间...那突如其来的心悸之感...”

三盏魂灯，烛火摇曳。

余下七盏魄灯，则是根据七魄位置，依次放在一名浑身浴血、气若游丝的干枯老者身上。烛火被室内的怨气一激，顷刻变得猩红一片。

满屋都是呛鼻的血腥味！

“若是如此，那家父之事...”

黑暗里，另一位腰粗如桶，一面嗅着鼻烟壶，一面整理腰间褡裢的岩盐商人瞟了老者一眼。听出猪嘴道人心底的疑虑，当即皱着眉头询问。

“放心，本尊要他三更死，谁敢留人到五更！”

谁知主家才刚发话，就被影子里藏匿着猪妖身影的妖道强硬打断：“你需要担心的，是事成之后的两千银钱...毕竟八品儒生的寿数，足够让你钱家老爷再活三十年！”

“钱某自是信得过仙师，报酬已经备好。”

好歹是能在这赤贫乱世，积累起万贯家财的盐商子嗣，钱维均一双小眼极为凌厉：“不过仙师也需记得，你要的是银钱，而我钱家要的...则是太原皇商的脸面！”

从二人的谈话中，便能听出：

原主之所以尚未身死，就被钱家算计--夺寿，仅仅是为了让钱家老太爷活着、好借他这么多年积攒起来的威望，继续维持钱氏一脉的…区区脸面？！

可见乱世之中，穷人的命不算命！

端地身如鸿毛，命如野草！

“哼！”

妖道听他言语轻谩，冷哼了一声。接着再不理会那花钱做法的狗大户，将一个用蛋壳画脸的人偶，放到身后的一众花花绿绿的人偶当中。

粗略一看，竟有百数！

不过这扎纸手艺，要是到百事巷的扎纸店去应聘，顶多两日，就会被黄掌柜扫地出门。

“蝼蚁将死，尚且屈膝蹬腿，权当你是回光返照吧！”

钱家长子受了冷遇，悄然离去。

猪嘴道人回想起半刻钟前的一些细节，却是从沈柯对付守门傀儡的手段里，看出了不少端倪。

--沈柯的确是用文气，震退了嬉命人偶。

但也仅仅逼退而已！

倘若那青年，当真还具备儒家八品.不忘生的实力；借助诗词文气，轻松便能将两名人偶震为齑粉！毕竟儒门一途分九品，九品启智。

八品不忘生，七品书生意气，六品著书境...

暂不聊其它几个境界，只说儒门八品.不忘生。

单从字面上，就能看出它的要义。即：凡是看过的诗词文章，均能过目不忘。之前沈柯，随口就能背出元朝.无名氏.《瘸李岳诗酒玩江亭》里的生僻戏词。

想必也是源于境界加持！

“这分明能够利用诗词迎敌，搅碎傀儡人偶的文弱书生，却只将其逼退。由此可见，此时的他，早已成了强弩之末！”

“地魂已然剥离，他还能逃上天去？！”

..........

“看它白骨傍青冢，粪土当年万户侯！”

太原府，北郊陵区。

到原主父母的合墓孤坟前，烧过纸钱，奠完酒水；嘴里叼着茅草的沈柯，随即群嘲了太原府的富家大户一回。随着他的目光看去，就见整个墓区，秩序井然。

太原府诸多达官贵人的先人陵寝，占据了墓区中央，坐北朝南的绝佳位置。往外一些，是一众太原名流以及富商巨贾的先人墓冢。

其后才是平头百姓，边军遗孤。

陵区边缘，则被乱葬岗包围。

“死后都要被人分为三六九等，也不嫌累得慌？”调侃过后，沈柯从袖间摸出两张画皮，当下以背篓为画板，画将起来。

身旁拔草的齐伯牙，则在碎碎念着。

“禀老爷，夫人，青藤很是争气。”

“去年春日，少爷首度参与考学，接连获得县、府两试第一。若非太原学政换届，下半年加塞了往届秀才的岁试，他的院试结果也该出来了...”

便在老管家的絮叨中，沈柯的两幅画作已经完成。

--黑天，灰地。

一名笑容温和，些微驼背的汉子，正在躬身拔草。几乎从眉丝到发梢，都让齐伯牙从画皮上活了过来！

奇怪的是，此番画完，却没有那一半人脸，一半邪祟的情形出现。

反倒有一抹青气，从齐伯牙的画像之上腾起，遁入脑海间的画笔当中。

沈柯当即发现，随着这道青气注入，自己影子里的灰衣百夫长，傀儡人偶以及尚飨老妇的戾气，无形中被冲散了许多！

“去年年称好，佃户们收成不错，而今家中余钱七十贯。”

正当沈柯，想将画皮赠予老管家之时；聊得兴起的齐伯牙，却是不合时宜地开口了：“若是此番院试放榜，少爷当真得了秀才功名；老仆定用这七十两纹银，帮他娶一房...”

“不，两房妻妾！”

似是觉得夺寿在即，九死一生，老管家聪明打住。

“呸，老不羞！”

“要娶你娶...”忽然背锅的青年，却是面颊一烫，将画皮揉作一团扔给齐伯牙：“真要娶回家了，看栾姨娘不打断你的老寒腿！”