曹信带着郡府官吏们来到城外，只见南大营前的空地上，密密麻麻排列着数千衣衫褴褛的山民。

在远处的淯水桥上，仍有流民队伍不断汇集过来，队列排得很长很长，前头的跨过淯水，后面的还在霍山里，一眼望不到头。

“将军，我们回来了。”

李大眼拍马冲了过来。

“大眼，你们这回干得漂亮！”

曹信毫不吝啬地夸赞道。

“哈哈，将军，这只是第一波，老张于毒还在山里抓人，过两天还能送来一万多，到时候将军可不要怪我们太会办事。”

李大眼勒住马嘿笑道。

“放心，两万人还难不倒我，你们继续抓，有十万我要十万。”

曹信自信地挥挥手。

“明白，将军！”

“孝先，饭食可已备妥？”

曹信冲着毛玠问道。

“大人，粟米粥已准备妥当，随时可以送到。”

毛玠朝着城里挥挥手。

“放粥！”

“郡守有令，放粥！”

“郡守有令，放粥！！”

随着一声大喝，一桶桶稀粥从城里运出来，在空地上排成一大溜，桶里装着粟米粥，热腾腾的香气冲天而起，方圆十里都能闻到。

山民们闻到粥香，一个个变得躁动难耐，在路上走了一天，他们腹中早饥肠辘辘，有些人担心粥不够，偷摸着向前跑，试图浑水摸鱼。

啪~

维护秩序的琅琊兵们挥着刀鞘，狠狠地砸倒十几个乱跑的山民。

“都给我站好喽，不许插队、不许拥挤，来到我们宛城，守我们的规矩，听我们的安排，我保证你们个个有饭吃，谁再敢乱跑，格杀勿论！”

牛金站在高处，拿着喇叭大喊道。

看到乱跑的人被砸倒在地生死不知，其他的人缩缩脖子，乖乖排队站好。

曹信站在旁边看了看，叫来廖化和李严、牛金，吩咐几句，过了一会儿，廖化带着几个人，搬来三块大石头。

三个石头分别重约300斤、200斤、100斤。

李严带来一些食物，在300斤石头后放下一筐烧鸡，在200斤石头后放下十几笼热腾腾的馒头，100斤石头后面放着十几桶粥。

“将军，这是干啥，还给他们吃烧鸡？”

李大眼吸了吸鼻子问道。

“一会儿你就知道了。”

曹信指着高台上的牛金说道。

“注意了！山民们注意了！”

牛金拿着大喇叭大声喊道，“你们运气来了，将军大人传下话来，要现场招兵，凡是能搬起300斤石头的山民，可以领到烧鸡一只；能搬动200斤石头的，领两个馒头；能搬动100斤石头的，提前领到浓粥一碗，先到先得，欢迎有力气的山民前来考核。”

听到叫喊声，很多山民看向桌上的食物，金黄油亮的烧鸡，看着就叫人口水长流，旁边又大又白又圆的食物，听说叫馒头，闻着也很美味。

很多人都想吃，但听说是在招兵，大家又退缩了。

这年头当兵死的最快，他们中很多人为了逃避兵役，才跑到山上当山贼，自然不肯再上战场送死。

牛金喊了两遍，只有两个山民走出队列，跑过来搬石头，一个选择200斤的石头，一个选择100斤的石头。

两人抱起石头，走了三步，考核通过。

“你们叫什么名儿？”

曹信随口问道。

“将军在上，小的赵二平，宛城葛坡人，这是我同村兄弟刘黑五，小人们给将军磕头了。”

两个山贼趴在地上连连叩首。

“不错，领赏去吧！”

“谢将军！谢将军！”

执勤的士兵给刘黑五舀了一碗浓稠的粟米粥。

给赵二平两个馒头一碗粥，赵二平拿着馒头闻了闻，试着咬了一口，表情惊喜，接着又大大咬了一口，一个馒头三口吃完，狼吞虎咽。

“哈哈，老廖，你第一次吃到馒头的时候，跟那家伙一模一样，差点没噎死。”

李大眼在旁边打趣道。

“别说我，你也一样。”

廖化大笑道。

曹信也笑了笑，当初第一次做馒头，几个黄巾头领围着一笼白白软软的馒头看半天，不知道怎么下手。

张白骑第一个忍不住，拿起一个啃了一口，然后整个人就进入疯狂进食状态，一手一个馒头，其他人看到他吃着这么欢快，跟着埋头大啃。

“将军！”

牛金骑马过来说道，“没人过来怎么办？”

曹信皱眉想了想，奈何智慧太低，一时没想出个好主意。

“大人，下官倒有个不成熟的主意。”

李严凑上来说道。

“哦，正方说来听听。”

曹信笑道。

李严拱手笑道，“这人啊不怕穷不怕死，就怕跟人比，大人不如这样。”李严缓缓道出他的鬼点子。

曹信听了眼睛一亮，“大眼，照办！”

“是，将军！”

李大眼带着赵二平和刘黑五进入南大营，片刻后，又带着两人出来。

此时赵二平穿着琅琊军步兵营的柳叶玄甲，崭新的牛皮靴，挎着腰刀，头发盘在头顶，清洗过后，整个人变得威风凛凛，与刚才衣衫褴褛的山民判若两人。

刘黑五穿着曹军步兵的皮甲，崭新的皮甲、崭新的布鞋，也不复原先猥琐的模样。

两人抬着头，挺起胸口，学着琅琊新兵大开步走路，非常气派。

牛金领着两个山民在队伍中走了一趟，一边走一边拿着大喇叭，介绍这两人的遭遇，说两人通过考核，得到太守的赏识，特赐下铠甲和皮甲。

赵二平和刘黑五穿着崭新的铠甲，大步跟在廖化身后，衣衫干净整洁，精神饱满，脸色通红，与衣衫褴褛，饥肠辘辘的山民们成鲜明对比。

很快有几十人几百人上千人，跑过来参加考核，希望能穿上皮甲，变得更那两人一样。

“哈哈，正方，做得不错。”

“是大人领导有方。”

李严拱手笑道。

曹信哈哈大笑，指着越来越多的山民，

“元俭，从现在开始，能搬动300斤的，才有资格加入琅琊步兵营新兵屯，搬起200斤的，加入守城军步兵营，100斤的人，加入民兵营。”

“是，将军！”

——

第一次考核共进行七天，在两万多山民中，有22人通过300斤考核，254人通过200斤考核，927人通过100斤考核。

此外还挑出来一百多个箭术不错的弓箭手，60多个工匠、游医、读书人。

把这些力气大，有文化的人选出来，剩下的大多是老弱病残、妇女儿童，也方便管理。

这两万人被分别安置在下辖几个县开垦荒地、兴修水利、建造村庄，等农庄建起来，山民们会获得土地和房屋，成为新的南阳居民。

另外张白骑等人仍然在山里拉人，宛城治下人口越来越多，曹信手下兵马渐渐超过两万。

但问题也来了，宛城人口增加，士兵人数也在增加，耗费的粮草也越来越多。

他准备带人出去打一仗，赚些粮草和属性点，像上次一样。

只是没等他动身，曹丞相宣布出兵五万，前往陈国攻打逆贼袁术，并号召天下诸侯，共同讨伐袁术。

江东孙策、徐州吕布、小沛刘备纷纷响应号召，并派兵前往陈国助阵，天下风起云涌。

“元俭，去通知老张，抓捕山贼的行动暂时停下，先应付荆州兵，再通知东南两营将领，加强训练，时刻准备战斗。”

“是，将军！”

廖化领命离开。

“元绍，派人盯着荆州，看他们在哪出兵？”

曹信盯着地图说道。

“是，将军！”

裴元绍转身离开。

曹信撑着腰看着地图，视线从南阳划到襄阳，刘表会在何时出手？

“报！将军，新野邓先出兵五千围攻金阳县，金阳县令向宛城求援！”

探马在大厅前汇报到。

“哦～这么快？！”

曹信愣了下，哈哈大笑，来到宛城多日，厉兵秣马，他等的就是这一天。

“来人，召集众将！”

“是，将军！”

——