“你这是干什么？”看见贾瑞进来后，贾代儒遽然站立，满脸惊诧地问道。

这不能说是贾代儒定力不够，实在是因为贾瑞的这身打扮也忒夸张了一些。他上身赤膊，背上绑着几根柴火，一进门就跪伏在地，摆出了一副负荆请罪的架势。

这真是有点吓人呵。

贾代儒一辈子读书写字，推崇的是那种温文尔雅、文质彬彬的气质，除了自己身体力行之外，也一直是这么教导学生，当然也包括孙子贾瑞在内。

猛然见到贾瑞这样一副粗鄙、无赖的作风，实在是大大出乎了他的意料。原本想说的一些话，也不知道从何说起。

他又关心贾瑞久病初愈，担心贾瑞受凉，遂命令道，“你少作些怪，赶快站起来把衣服穿好。”

贾瑞连忙站起身来，嘿嘿一笑，顺从地解下柴火，穿好衣裳。

这个负荆请罪的戏码，做做样子，表明一个态度也就是了。眼下虽然已是暮春时节，内院里几株连翘和榆叶梅开得正盛，但早晚温差仍然极大。

贾瑞也害怕这出戏演得过犹不及，真要让自己伤风感冒，细菌引起肺部感染，如今医馆里可没有抗菌药物，这玩笑可就开大了。

见贾瑞还是这么嬉皮笑脸，贾代儒也是大感头疼。要是依照他往日的脾性，那当然是叫来小厮书高，将这个家伙痛打一顿就是，虽然简单粗暴了一些，但也算是效果良好。

但自从贾瑞病情好转之后，在他身上发生了一连串稀奇古怪的变化，让贾代儒也有些捉摸不透起来。

以前贾瑞喜欢睡懒觉，一日之计在于晨的道理，给他讲了十遍百遍也没用，让他起来早读课文，那是千难万难。

现在这个贾瑞，不需要吩咐，天刚放亮就准点起来，在院子里跑步读书，何等自觉？他这学习效果暂且不论，但至少这种学习态度还是值得肯定的。

又比如说，以前贾瑞不知道生活艰辛，手头不宽松仍花钱大手大脚，和荣宁二府的那些公子哥儿们厮混在一起，攀比吃穿用度，一旦比不过人家，就回家发脾气。

现在这个贾瑞，不计较吃，也不计较穿，颇有些“一箪食，一瓢饮，回也不改其乐”的淡然。

还有，贾瑞以前在家里，除了读书，什么活儿都不干，书本掉在地上，也要指使书高或冬梅捡拾起来。

现在呢，据书高和冬梅反映说，贾瑞在生活起居方面，都是自己动手，言明不需要任何人帮助。

不仅如此，贾瑞有一次还走进厨房，想帮助祖母切菜。要不是贾瑞祖母说出“君子远庖厨”之类的典故，他还不肯离开。

这还真是奇了怪了？

这些变化不但让贾瑞祖母琢磨了许久，贾代儒自己也是百思不得其解。

要说贾瑞长大成人，变得乖巧懂事了，这当然是好事。但也有一句话，叫狗改不了吃屎不是？贾瑞突然洗心革面，自我悔改，这让人多少有些心里不踏实啊？

沉吟许久后，贾代儒终于开口问道，“你既然是负荆请罪，那我问你，你请的是什么罪？”

贾瑞当然不会愚蠢到老老实实坦白交代，把这一系列事情都一五一十地告诉贾代儒，他知道这个老头子性格古板，又向来自命清高，喜欢以读书人自居，万一触怒了他，被喝令一顿暴打，到时候找谁说理去？

贾瑞只能避重就轻，小心翼翼地解释道，是贾蓉、贾蔷两位哥儿聚众赌博，被珍大哥发现了，两位哥儿为了脱罪，求到了我的头上，让我帮忙分说一二……

听到这里，贾代儒的眼神一下子变得犀利起来，“看来东厢房抽屉里的那将近二百两银子，就是你的好处费喽。那你来告诉我，你是怎么分说的？”

被贾代儒这么盯着一看，贾瑞也是头皮发麻，知道这位老爷子曾经考中过举人，也算是天上的文曲星下凡了。

在年老多病的情况下，他还能把控贾氏义学多年，足以称得上是一位人精，可不是那么轻易能糊弄的。

贾瑞只能硬着头皮说道，“我也知道，珍大哥那里，不是那么好欺瞒的。要想帮助蓉哥儿、蔷哥儿两人脱罪，就必须要有另外一个人出面顶缸。我告诉珍大哥说，从蓉哥儿那里搜出来的那两张欠条，并不是因为我们聚赌，而是因为我偷窥西府内帷女眷，被蓉哥儿、蔷哥儿两人无意中发觉，他们二人以此相威胁，迫使我写下了一百两银子的赌场欠契。”

“你糊涂啊！”贾代儒痛心疾首道，“这偷窥内帷女眷，是那么好应承下来的？一旦坐实了这个名声，将会人人喊打，整个士林将再无你容身之处，整个家族也会因此蒙羞。你又如何对得起你的列祖列宗，对得起你父母亲的在天之灵？”

贾瑞被贾代儒这么一顿痛斥，心想着完了完了，这下子玩砸了，这老头子都把事情上升到这样的高度来说事了，接着怕是要下令书高过来捆人杖责了。

但紧接着，贾瑞就看到贾代儒眼里精光一闪，对他追问道，“究竟是哪位西府女眷？”

贾瑞嗫嚅道，“是琏二哥房里的丫头彩明。”

“彩明？”贾代儒思索了片刻，耐心解释道，“荣国府里的银库总管吴新登，是王夫人当初嫁过来时的陪房。前些年，吴新登把自己的女儿彩明，连同侄女彩云、彩霞，都送到了王夫人房里做丫头。后来，王夫人将荣国府的管事权委托给王熙凤时，彩明也跟着一块儿过去了，这是因为王熙凤是个睁眼瞎，大字不识一箩筐，而彩明却能读书识字，可以作为王熙凤的得力助手来培养。你和王熙凤之间究竟有什么深仇大恨，你对她就这么痛恨，迫不及待地想要斩断她一手臂？”

贾代儒的目光炯炯有神，盯着贾瑞问道。

“什么？”贾瑞一下子蒙了，他本以为彩明是个无关紧要的人物，哪里想到中间还会有这么多内情。但箭已开工，就不可能再回头。贾瑞也不可能解释说，他和王熙凤之间有生死大仇。

当下也只能咬牙说道，“我没想这么多，我也只是见彩明知书达理，产生了爱慕之心。即便让琏二嫂子心中痛恨，我也无话可说。”

“哎！你这番话倒是滴水不漏。要是你的父亲也像你这般无赖，我们家也不会像现在这般人口凋零。”贾代儒双目紧闭，头颅微微仰起，语气中不无萧索之意。

“这句话里面大有故事啊。”贾瑞不无兴奋地想到。

他正洗耳倾听，想要了解一番便宜父亲的八卦故事时，却被贾代儒一挥手，赶出了书房。

“早点睡吧，明天还有事情要做呢。”