贾琏、贾宝玉等人走后，众人也都纷纷告辞。薛蟠一直把众人送出荣国府侧门，这才返身回去。

贾瑞在侧门边上等了片刻功夫，便看见彩明和辽西二人慢慢地走了出来。在走出荣府前，彩明还和另外一个年轻貌美的女子，手拉着手，讲了好大一会儿话，双方这才依依不舍，挥手告别。

等彩明走到身前后，贾瑞好奇地问道，“刚才那个姑娘是谁？看上去，你倒是和她很熟悉的样子。”

彩明开玩笑道，“还能是谁？我记得某人去年冬天，曾两次摸黑进入荣国府，可不就是为了偷窥平姐姐么？这会子倒是惺惺作态，把自己撇得一干二净，询问起她是谁来了？这怕不是此地无银三百两吧？”

贾瑞一下子郁闷了。彩明这话，他还真不敢接。他要说自己不认识平儿姑娘，诸人肯定都不相信，也与他的身份和经历不相符合，除非他告诉大家，他是从另一个世界穿越而来。那大家只会把他当做一个妖魔鬼怪来看待了。这显然没有必要。

可要说自己认识平儿姑娘，那刚才又询问彩明她是谁做什么呢？

两害相权取其轻。贾瑞只能抓耳搔腮，尬笑一声，算是承认了彩明对他的揶揄。

惺惺作态也好，此地无银三百两也罢，最多也只能说明他贾瑞人品不行。虽说对自己的风评可能有些妨碍，但也丝毫不影响大局。但要是万一泄露了自己作为穿越者的秘密身份，就怕是连一个人也做不成了。

这其中的利害关系，贾瑞刚穿越过来时，就已经分析得清清楚楚，自然不会犯下这种低级错误。

一直等到回家后，见贾瑞仍然神情尴尬，彩明忍不住噗嗤笑了一声。她也不想让贾瑞恼羞成怒，想了一下后，便帮着转移话题道，“其实平姐姐过得很不好。琏二爷想尽办法，想把她弄到手，琏二奶奶却又像是防贼一般，对她百般提防。她里外不是人，只能在他们夫妇俩之间百般周旋，从早到晚都陪着小心，精神上压力很大。”

贾瑞笑道，“平儿姑娘有精神压力，你这是怎么知道的？你又不是平儿姑娘肚子里的蛔虫？”

“我怎么可能不知道？”彩明正色道，“当初我还在琏二奶奶房中的时候，就一直跟着平姐姐学着办事，早晚都跟在她身边，看到了一些，也听到了一些，私下里也琢磨出了一些。平姐姐也对我很关照，和我很投缘，我们两人私下里还结拜为干姐妹了呢。周边没人的时候，我偶尔也能看到她真情流露，暗自垂泪。有些藏着心里面的话，她也愿意偷偷地和我讲。”

贾瑞一下子兴趣来了，连忙笑道，“平儿姑娘和你说了哪些心里话，快给我讲一讲。”

“某人先前还说不认识平姐姐呢？这会儿就迫不及待地想要打听平姐姐的心里话了？”彩明取笑了贾瑞一阵，又和贾瑞笑闹了一番，期间难免有一些男女之间的亲昵动作，很快就让彩明衣衫不整，气喘吁吁。

许久过后，彩明对着镜子，整理了一下头发，又换了一件衣裳，这才郑重其事地说道，“我有一件事情，以前一直没有敢告诉你。但今天在香菱姑娘那里，看到平姐姐躲在一旁眉头紧皱，又红着眼睛，就知道琏二爷那里肯定是贼心不死，又在给她压力了。当初琏二奶奶在房中赌咒发誓，说你摸黑进入荣国府，肯定是想偷窥平姐姐，让琏二爷对平姐姐很不满意，骂平姐姐是个骚蹄子，是个不要脸的贱货。还说什么与其便宜了别人，还不如便宜自己，当晚就提出想要和平姐姐圆房。琏二奶奶当然不同意，夫妻俩大吵了一通，平姐姐夹在中间，平白无故地挨了两人好一顿拳脚。那天晚上，平姐姐和我睡在一起，偷偷地哭了整整一宿。你偷窥西府内帷女眷的消息传开来了以后，平姐姐还莫名高兴了两天，结果老太太一声令下，却把我赏赐给了你。”

“什么？”贾瑞遽然站立，神情都有一些忍不住激动起来，他盯着彩明的眼睛，沉声问道，“你的意思是？”

“我的意思是，平姐姐对你很有好感，她很喜欢你。”彩明肯定地回答道。

“这明显不可能啊？”贾瑞绞尽脑汁，思索了起来。在红楼原著中，写得清清楚楚，当王熙凤把自己调戏她的事情告诉平儿姑娘时，平儿姑娘对自己很是不齿，还在一旁煽风点火，说什么“癞蛤蟆想吃天鹅肉，没人伦的混账东西，起这个念头，叫他不得好死。”王熙凤后来设下相思局，想必平儿姑娘也在其中出过力。怎么会突然一下子，喜欢上了自己呢？

是不是这其中有什么误会？还是彩明意会错了？

贾瑞疑惑地看着彩明，等待她进一步做出解释。

“这有什么不可能，还不是我们家夫君有魅力？”彩明说笑道，“这些说起来真就话长了。刚一开始，平姐姐听琏二奶奶说，你在打琏二奶奶的主意，气得她把你大骂了一通，说你罔顾人伦，简直禽兽不如。平姐姐还帮着琏二奶奶，设下了计策对付你，害得你受冻，大病了一场。当时老太爷都一大把年纪了，还得去荣府低三下四地求医问药。王夫人本来都同意了，命琏二奶奶秤二两人参给他。但琏二奶奶却假装说没有，将些渣末泡须凑了几钱给老太爷，导致你的病情越发严重。这让平姐姐心中不忍，担心你性命不保，内心很是自责。当初她帮着琏二奶奶设计对付你，也只是想给你一个教训，并没有害人性命的意思。哪里想到你会差点一命呜呼？”

“可这也只能说明平儿姑娘对我心存歉疚，不能证明她很喜欢我呀？”贾瑞仍是不解地问道。

彩明说道，“是啊。如果只是到此为止，平姐姐也不可能对你有好感。你是否还记得有一段时间，你身体略有好转，天天跟着老太爷去学堂里蹭吃蹭喝吗？有一次晌午，恰好遇到琏二奶奶和东府里的蓉二奶奶在侧门边谈事情，你从旁边走过，对这两个顶尖美女连正眼都没有瞧一下。平姐姐当时还以为你是假正经，又想到有传言说，你曾打过鲍二家媳妇的主意，便买通了鲍二家媳妇，让她借口去学堂里送东西，试图勾引你。鲍二家媳妇也颇有几分姿色，结果你对她的投怀送抱，全然不接受。平姐姐这才知道，或许是她偏听了琏二奶奶的一面之词，错怪了你。”

贾瑞回想了一下，好像当初在学堂宿舍中，是有一个貌美妇人来敲门，进门后就对自己又抱又啃，还强拉着自己的手，伸到她的衣服里面。她身上那柔美之处，迄今还让贾瑞念念不忘。

但贾瑞当时因为身体虚弱，连走路都要喘着气，不敢就此放纵，遂严词拒绝了她。这个貌美妇人连续来了三天，见贾瑞一直油盐不进，就再也没来过了。贾瑞后来身体好些之后，还盼望着她能再来一次，想着要不就半推半就，享受一段露水姻缘。哪里想到，这居然是平儿姑娘对他的一个考验？

贾瑞当然不会把这内中隐情告诉彩明，反而还一脸正经地说道，“色，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍色而取义者也。”

彩明也能识字读书，知道贾瑞是套用了《孟子》里面的一段文章，遂笑道，“老太爷要是知道你是这么读书的，非得把你的腿打断不可。”

彩明又道，“这个事情过去后，平姐姐对你的看法大为改观。后来有一次，平姐姐去学堂里给宝玉和秦钟说事情，她正待要从学堂门口走出去的时候，恰好遇到你要从学堂外边走进去。本来按照男尊女卑的说法，是平姐姐先让你进去，结果你却做出了一个请的手势，礼让平姐姐先行。你这种名士风度，一下子就征服了平姐姐的芳心。她那天回去后，还和我说了这件事，说以后谁要是嫁给了你，肯定不会挨打挨骂。我当时还取笑她来着，说她想男人都快要想疯了，都学会芳心暗许了。不久后，你摸黑进入荣国府的事情，被大家都知道了。好多人传言说，老太太要把你窥视的那个丫头，赏赐给你做妾。平姐姐还以为老太太会把她赏赐给你，暗自高兴了许久。结果事后才知道，你是把一口黑锅，都扣在了我的头上。平姐姐空欢喜了一场，得到消息后，一下子脸都白了。”

彩明说到这里，语气幽幽，似有无限感慨。

“这这这……”贾瑞“这”了半天，实在是不知道说些什么才好。他本以为彩明啥都不懂，结果人家却什么都知道。

彩明继续说道，“当初我都不认识你，猛然听到老太太把我赏赐给你的消息，一下子就懵住了。我既不敢反抗老太太的决定，但又担心你的人品。还是平姐姐忍痛安慰我，把关于你的一些事情，把她内心的全部情感，都一股脑儿地告诉了我。平姐姐说你这个人，懂取舍，能自持，有爱心，给你做姨娘，相处中不会受委屈，日子也不会差到哪里去。我这才将信将疑，接受了老太太对我的安排。现在我和你也生活了这许久，越发感到你是一个好人，心中也充满了感恩。”

“别别别，你千万不要说我是好人。”贾瑞连忙大声制止彩明道。让贾瑞做小人都可以，让贾瑞做好人那是万万不能。谁给他发好人卡都不行。

彩明哪里懂得这好人卡的内涵，她还认为是贾瑞在谦虚呢，遂坚持说道，“你不是好人，谁是好人？我这个姨娘也好，府中的丫头小厮们也好，你是一家之主，却连一句打骂都没有，办事也极公道，虽然家中财力有限，但也想方设法提高他们的待遇。书高和冬梅对你满怀感激不说，连我的弟弟吴武，都说你温柔体贴，又聪明能干，嫁给你做妾，是我八辈子积来的福分呢。”

说到这里，彩明脸上有着荣光，看着贾瑞的那双眼睛里，充满了爱意和崇拜。但彩明很快又神色黯淡了下来，继而说道，“我现在是日子好过了，但看着平姐姐那样，心里又百般不是滋味，好像是我抢走了她的幸福一样，想对她说一万句对不起。因此，我希望你想个办法，赶紧把平姐姐娶到家中来。我向你保证，我们姐妹俩绝不争风吃醋，不会让家宅不宁。”