伏湶原本的老大周元，是个行事谨慎的人。

别看他死的时候非常不幸运，被楚州巡检司官兵所射出的一支流矢，射中咽喉，结束性命。

但做起事情来，周元的心思其实非常细致。

他们之前所用来运私盐的三艘船只，其实都是周元四处淘换过来的外地船只。

这三艘船只，几经易手，基本上是查不到源头渠道，十分适合那些想用这些船只运东西，但又想要隐匿自己身份的人。

尽管宋代没有后世的很多调查技术，但如果一艘船只的来源，是通过正经渠道购买的话，官府想到追查到这艘船只的来历，还是有一定的办法的。

毕竟，假如要调查的船只，是由本地的造船工匠们，所制造出来的船只，那调查起来最是容易。

只要对比技术，那就能找到同样工匠制造的船，继而寻找到船只的买家和卖家。

终究，任何一个技术成型的工匠，哪怕他们造不出像后世流水线产品，一模一样的东西出来，但他们所制造的东西，其实很多地方，都有相似之处的，只要仔细对比，就能找到端倪。

因此，如果像伏湶这样的私盐贩子，不想被别人知道他们运私盐的船只的来历的话，那就不能通过正经渠道，来购买运私盐的船只。

而和后世一样，想要从各地黑市，购买那些找不到渠道来源的东西，那就显然是要花费，相比于从正规渠道购买东西更多的钱，才能买得到。

伏湶虽然加入周元手下的时候，时间比较迟，没有见过周元最初买前两艘船只时的情况，但他记得，当初周远购买第三艘船只时，他的手下就有很多人反对他继续购买价格更贵的黑市船。

毕竟，买这些黑市船的钱，可都是要从众人以后运盐所得的利润里面，平均扣除的。

他们为了能够多赚一些钱，自然是不希望买到贵的船只运盐的。

尤其是之前买的两艘黑市里的船只，在他们买下这两艘船之后，除了用它们来运私盐之外，根本就没发挥得出它们查不到源头的作用，这让得他们更加不愿意再去购买黑市船了。

好在，周元没有听从手下的意见，当时力排众议，依旧坚定的买下了黑市船。

现在，尽管周元已经死了，没有因此收益，享受到黑市船所带来的好处，但这却是便宜了伏湶。

就像现在，伏湶完全不用担心官府的人，能够从他们原本用来运盐的三艘黑市船只的源头上面，查到关于他们的线索。

得益于宋代河运和海贸的兴盛，使得私人船只往来于江河湖海，并且常被各地官府，甚至中央朝廷，运输雇用，这也就导致宋代私人造船业极其发达，再加上船只在民间，也不属于违禁品，进而使得民间用于流通的船只很多。

而这其中的很多船只，在经历了多次交易之后，就很难在追溯到源头，再经过一些黑市船贩们，利用各种手段包装，就更加查不清来历，最终让得普通百姓在民间买卖黑市船，变得非常容易。

否则，假如是后世明清的时候，仅仅依靠漕运来维持明清造船业的话，那伏湶这些私盐贩子们，想要买到黑市船，明显就非常困难了。

甚至于，这几乎就是不可能的。

毕竟，明清时期禁海为国策，虽然明清帝王统治时期，偶有解禁，但明清两朝的水路运输，大部分都是依靠漕运为主的。

海运除了海盗水贼和各种走私犯用船之外，基本上在大海上，就用不到船只。

在这种情况之下，明清时期的私人造船业明显凋零很多，民间大多数的船只，基本上都是官办造船厂流出来的，或者各户渔家们祖祖辈辈，世世代代传下来的船只。

而官办造船厂生产的船，基本上，都是按照朝廷需求，定量生产的，这也就导致官办生产出来的船，很少流出市场，进行买卖。

再加上私人造船业，产量不多，生产出来的大部分船只，还被靠走私赚取暴利的士绅们把持，这就导致私人造船业不会有太多数量的船只，能够流出到民间，参与私人买卖的。

如此一来，就造成了在明清的民间市面上，本来就没有太多流通的船只用于买卖，那想要在黑市上面，买到黑市船只，就更不要去想了。

河下码头上，百姓人来人往。

他们多数都是衣着朴素的青壮年，身材就算不魁梧，但个个看着都十分精悍。

这些人的身上，全部汗水淋漓。

每有一艘原来的船只，靠到河下码头旁，在码头停留，他们都会眼巴巴的翘首以望。

“员外，需要人手帮忙搬东西吗？”

“官人，小人身强力壮，办事实诚，爱卖力气，能一个人顶十个人用！”

“年轻脚力，价格优惠！”

……

每当码头上面，有衣着富贵的人下船之后，他们就会上前对来人恭敬呼喝。

看这情况，就知道他们是码头上的脚力了。

只有像伏湶这样的穿着朴素的普通百姓，下船之后，才不会被他们纠缠。

他们知道，普通百姓是不会愿意花钱雇佣他们的，而且，就算普通百姓愿意，那他们也很难从普通百姓身上，赚到多少钱。

作为楚州地界的重要运输中枢，河下码头是通过运河，南来北往的人们，所要走的必经之路。

正是因此，码头上往日的运货量很大，这也造成了楚州各地的青壮劳力，如果没有合适的营生的话，就来码头上面当脚力，卖力气赚钱养家。

伏湶下了船后，就在码头四周转悠。

如今形势不明，他不知道楚州官府的具体动向，有没有调查到他，因此他不敢轻易离开码头。

若是王大牛他们打听到不利于他们的消息，那伏湶也能带人第一时间内，坐船逃跑。

当然，伏湶派王大牛他们去打探消息，其实也不乏利用他们做诱饵了。

如果他们打探消息时，被官府盯上抓捕的话，那伏湶自然就能在码头上面听到动静，而后直接坐船逃跑，甚至于跳河水遁。

不能怪伏湶不讲兄弟情义，把王大牛给卖了，让他当小白鼠吸引官兵。

谁让有句话说得好，兄弟就是用来卖的呢？

伏湶可以为了收买人心，装出他非常在意兄弟情义，但在性命攸关之事面前，他是绝对不会心软的，只要能保全他自己，那他谁都可以出卖。

宁我负人，毋人负我！

曹操这句话，在伏湶看来，这是一个枭雄所应该具备的最基本的性格，是他必须要学习的。

“哥哥，还真的有情况发生！”

王大牛去了码头周围，打听了一番消息之后，就突然急匆匆的跑回码头，找到伏湶，并向伏湶汇报他所听到到的消息。