虽然从苏州到扬州距离不是特别远，交通也很方便，六七天可到。但调集五百人去扬州这项活动，花费仍然不小。

据林大官人估计，行动成本至少在千两白银左右，这笔钱都要社团来承担。

如果当初林大官人肯拿出这笔钱，早把苏州花魁白美人买下来了。

但事件性质和长远收益不一样，林大官人身为社团首领，宁愿花一千两银子抽调五百人去扬州，也不会在花魁身上砸一千两。

因为长距离拉练和去外地客场作战，对社团成员而言，是一种很难得的、全方位的锻炼机会，可以非常显着的提高社团成员的组织力，从长远来说具有很大收益。

所以一千两经费可以用来锻炼社团成员，却不值得浪费在女人身上，这是一个成功社团首领的基本素质。

夜晚时候，五百人团的正副头领高长江和于恭敬坐在征途的岸边，喝着小酒，畅聊未来。

几杯酒下肚后，高长江若有所思的说：“你觉得，坐馆有没有在扬州开分堂的心思？”

于恭敬从没往这方面想过，吃惊的问道：“不会吧？我们又不是官府，在外乡怎么建分堂？”

毕竟这时代总体上还是乡土社会，大部分地方的基层权力是和乡土紧密联系在一起的，形成一个半封闭的小“位面”。

社团这种组织不同于商帮，它需要攫取基层乡土的权力，所以稍微动脑子想想就能明白，社团很难在外乡扎根。

高长江却说：“出发前我研究过扬州的风土人情，扬州这个地方与别处不太一样。

国朝初年，扬州残破，户籍无几，人口凋零，完全没有前朝和今日的繁华。

其后太祖高皇帝大批迁移苏州人充实江北，所以扬州府境内州县很多人祖籍都是苏州。

其后盐业实行开中法，输粮于边镇才能换取盐引，又有大批大批的山西、陕西人为了就近支盐来到扬州。

再往后来，徽商兴起，又有非常多的徽州人为了经商，移居扬州这个交通要冲。

如今这扬州城人口来源多样，迁移频繁，而且盐业、商业极为发达，与乡土联系紧密的农业却又差点意思。

所以在如今的扬州城，风土人情与其他地方真不一样，乡土意识比别处弱很多。

更直观的说，扬州城里就没有那么明显的本地人与外地人区分。甚至可以说，城里百姓往上翻几代，全都是外地人。

这么想过后，你是不是也觉得，想在扬州城建立分堂，并不是不可能？”

于恭敬大吃一惊，下意识的反问道：“坐馆大动干戈出动五百人奔波四百里，难道真有这个心思？”

高长江答话说：“不好说，就算这次只是试探，但坐馆从此手里有了几百个了解扬州城的人，那以后发生什么都有可能。”

于恭敬只能说：“如果真是这样，坐馆的格局真大，竟然想向外地扩张开分堂。”

高长江叹道：“坐馆格局到底有多大，只怕你我都想象不到。”

扬州城是江南地区的北方门户，是大运河的咽喉，是地理独一无二的交通要冲，还是财富聚集的商业大都会。

林坐馆如果真想在这里插旗，无异于锁住了江左咽喉和经济命脉，所图似乎不小。

高长江是说书人出身，熟知历史段子。

若放在隋唐演义设定下，感觉林坐馆起码也得是个十八路反王级别的角色。

不是反王，谁会琢磨着训练五百人奔袭数百里作战的能力？

说实话，如果真有五百名能奔袭数百里还不溃散的核心亲兵，再裹挟一批盲流，遇到乱世割据江南问题不大了。

在同一个夜晚，林大官人与新结识的本地朋友陆君弼、朱讷夏坐着画舫，徜徉在扬州的城河上。

虽然这时候城河还不叫小秦淮河，但初步的风景线已经形成了。

这条风景线最大的特点就是桥多，在水面上走一段就能看到一座不同样式的桥，倒也切合了“二十四桥”的名号。

从功能上说，不修这么多桥也不行，“小秦淮河”直接从中间贯穿全城，为了保证东西交通顺畅必须要修建大量桥梁。

但林大官人的兴趣没有在桥上风景，也没有在两边万家灯火，更不在身边歌姬上。

而是不停的与陆君弼说话，打听着种种掌故，比如问道：“伱们扬州城街头的话事人都是什么人？”

陆君弼迷惑的反问说：“话事人何解？”

林大官人简单明白的解释说：“遭了灾需要救济或者需要修桥铺路时，是谁来牵头组织？”

陆君弼恍然大悟，不假思索的答道：“扬州城里做这种事的，都是盐商！

城中盐商大大小小一百多家，如果街头有什么事情要做，都是由盐商出面组织。”

林泰来下意识叹道：“有点棘手啊。”

陆君弼没听明白，“什么棘手？”

林大官人打个哈哈，又道：“说到江左商业最发达的重镇，以苏州、南京、扬州最为着称，但这三者却又彼此不同。

南京城特色是官营为主导，苏州城主导者是半官半私的各种行业公所，扬州城主导者却是完全私营的各家盐商。”

两淮盐产量占据天下之半数，官方数据年产一亿四千万斤。其中淮北四千万斤，淮南一亿斤，这里面蕴含的是百万级的利润。

扬州城就是因为盐业而重新兴旺的，全城主要商业活动基本都是围绕这一百多家盐商进行。

每家盐商不只是指一个商人，而是一个集团。

每个集团都包括收购、运输、销售各环节业务，而且还有附属的典当、镖局、屋舍等产业。

当然在当今制度下，每个集团最核心的资产就是“窝本”，这可以理解为“盐业购销资格证”。

没有窝本，连交钱领取盐引的资格都没有，而且窝本是可以代代世袭的。

想要取得进场资格也就是窝本，就要先向官府缴纳巨额银两，俗称“占窝”。

比如想取得每年行盐一千引的“购销资格证”，不花上万两银子想都别想。

所以盐业也是个资本密集型行业，没有足够资本连入场资格都无法取得，更无法维持住集团运作。

想至此处，林大官人摇摇头，随口道：“扬州城各家势力分散，又不排外，所以想在扬州城抢地盘分一杯羹容易。

但想成为霸主就难了，至少在目前不可能，因为动不了盐商的根基，谁也没有那个左右盐业制度的实力。”

陆君弼：“.”

抢地盘？霸主？

这位王朋友，你到扬州城到底是做什么来的？不是自称游学和拜访大宗师吗？

林大官人不得不解释说：“我家向来半儒半商，我既成年自立，读书之余也要想法营生谋利。

我发现扬州城这个地方非常适合经商，想在扬州有所发展，所以就考虑多了点。”

半儒半商？王家？陆君弼忽然想到了什么，惊叫道：“莫非你是苏州东山王家的子弟？”

苏州城最有名的半儒半商家族，当然就是赫赫有名的东山王家了。

对于这个宰辅之后、恩荫三代为官、又富又贵的名门，连远在扬州的陆君弼也有所耳闻。

可以说，所有商人都想活成东山王家的样子。

难怪这位王朋友有把握前来扬州打点关系，果然也是有底气的。

林大官人便回应说：“陆朋友不要问了！在下如今一事无成，在外不会说出家门，以免家门蒙羞。”

陆君弼笑道：“我懂我懂，王朋友想低调做人。”

然后立刻又说：“如果王朋友想在扬州经商立业，我倒是有一条容易的路子。”

林大官人虽然不需要别人指点，但还是很好奇的问道：“什么路子？”

陆君弼低声说：“我认识一个姓汪的大盐商，膝下无子，只有一个独女。

王朋友应该还没有成亲，如果能与汪氏联姻，何愁不能在扬州立业？”

林泰来：“.”

有那么一瞬间心动了，但是又按了下去。

他的结婚志向可是官宦家族的大小姐，怎么能被大富豪所诱惑。

陆君弼又补充说：“汪家的财力即便与郑之彦比较，也相差不远。”

林泰来强忍着答应的冲动，否定道：“算了算了，大丈夫安身立命事在己为，岂能寄托于女方。”

陆君弼劝道：“王朋友何必如此迂腐，如果不是觉得合适，我就不会提出来。

我可以告诉你，汪家的财力绝对不会辱没了王朋友你的身份。

而且我真心以为，这是两全其美的好事情，汪家也会欣然同意。”

若能与赫赫有名的东山王家联姻，盐商汪家没有道理不答应。

所有赚了大钱的盐商，无一例外都在拼命往仕途、文坛、声望等方面下力气经营。

不然郑之彦费那么大力气重修平山堂，又搞征诗活动图什么？

林泰来也没想到，随便交交朋友，还惹出了这样的事情。

十动然拒的说：“汪家偌大家业，既然只有一个女儿，还是招个赘婿最好。

就像我们苏州虎丘徐家的泰时老爷，就招了个叫范允临的秀才为赘婿。

而我王禹声没有当赘婿的意向，所以就不合适了。”

陆君弼没再继续劝，但心里一直在合计着。

他和汪家还是挺熟的，有那么一点拐了七八道的亲戚关系。

一会儿把这位王禹声朋友送回住处后，要连夜赶紧去拜访汪家。

如果汪家真对结亲有兴趣，就该尽早出手，先下手为强，哪怕用点手段也无所谓！

东山王家的未婚年轻子弟，而且还是准秀才优质股，八成就是王鏊那一支的，可遇不可求！

就算砸个几千两出来，换回一个与苏州东山王家结亲，也是血赚不亏。

(本章完)