冬至是个非常重要的节日，对朝廷官员而言，冬至就意味着一年当中的忙碌时候过去了。

也就是说，从现在到过年，公务会越来越少，日子相对轻闲。

当人们越闲的时候，就越有精力关注八卦，所以不出意外的，吏部冬至公宴发生的事情就火了。

朝臣们都没想到，赵南星这样的明星官员，居然是“兰陵笑笑生”的重大嫌疑人。

而且爆料人还不是信口开河，有理有据的列出了十来条依据进行论证。

更劲爆的是，赵南星恼羞成怒的当场背后偷袭，把爆料人打成了重伤，这就有点没品了。

对读书人而言，既然影响到了提笔写字，那就肯定是重伤。

而且爆料人来头也不简单，乃是大明第一武状元，还是这科的南直隶文解元，更是首辅的亲信打手、户部尚书的妹夫！

第二天，官员们就在皇城东南的青龙街上，看到了那个巨大的受伤身影。

六部里的五部都在青龙街上，吏部隔壁就是户部，而户部隔壁就是礼部。

林泰来甩着一只空荡荡的袖口，像个独臂大侠一样站在了礼部的大门口。

礼部的值门书吏好奇的打量着造型独特的林泰来，不明白此人到礼部干什么。

林泰来禀告说：“我乃今科会试考生林泰来，无辜被吏部员外郎赵南星打成重伤，特来请礼部沈大宗伯做主。”

那值门书吏解答道：“告官员应该去都察院，礼部不负责受理这些事务。”

林泰来冷冷的说：“第一，我和都察院素来有旧怨，去都察院不合适。

第二，我是在礼部报过名的应试考生，礼部又是负责士林事务的衙门，理当为我出面。

第三，如果礼部不肯受理，我就直接去敲登闻鼓，打御前官司。”

虽然万历皇帝不怎么上朝了，但不意味皇帝不看奏疏，偶尔也会召见大臣。

不多时，有差役出来传话说：“大宗伯今日公务繁忙，无暇会客。”

林泰来坚持说：“那我就在此等候，大宗伯总有空闲的时候。”

值门书吏摇了摇头，他们礼部的尚书沈鲤可不是那么好撼动的。

要知道，沈尚书明目张胆跟申首辅对着干了好几年，到目前仍然稳如泰山，身边还能聚集一大帮拥护者！

在很大程度上，因为沈尚书乃是万历皇帝少年时的三位授业老师之一，皇帝从情感上就比较亲近。

当初沈鲤进入六部只用两年，就做到了尚书，但没人对此感到惊讶。

还有很多人猜测，皇帝可能就是想用沈鲤牵制申时行，这就属于自由心证了。

然后林泰来就在门口一直等到了下午，也没有得到礼部尚书沈鲤的接见，效果如同申首辅在家里等林泰来拜见一样。

最终还是定力略差的林泰来率先不耐烦了，起身离开了礼部。

对礼部尚书沈鲤来说，这个时候正是“苦主”怨气最大的时候，也是最难沟通的时候，所以尽量不要与“苦主”直接碰面。

而且在沈尚书心里，要解决问题应该找首辅申时行或者户部王司徒，林泰来哪有资格直接与自己直接对话？

再说晾一晾“苦主”还有其他好处，可以消磨“苦主”的精力和怒气，降低苦主的期望值。

随后沈尚书修书几封派人送了出去，临近黄昏时，就下班回家。

快到家门口时，忽然看到几十条大汉堵在胡同口，导致道路无法通行。

前导差役回到沈尚书的轿前，禀报道：“是林泰来的家丁堵塞了巷道！林泰来也在其中！”

这样被堵着路，根本没法回家！沈尚书下了轿子，亲自走过去怒斥道：“林泰来你意欲何为？”

林泰来在数十条大汉的簇拥下，倔强的说：“我只是想要个说法。”

对林泰来这种人，沈尚书发自内心的厌恶，冷冷的说：

“本部向来以为，公事不可入私第。而你在本部家门附近堵路，又是何道理？”

林泰来答道：“我这个对未来充满了梦想的文人，千里迢迢到京师赶考，却只因几句玩笑话，遭遇吏部恶徒袭击，受了无法提笔写字的重伤。

这是何等恶劣的案件，我这个可怜的受害举子就站在这里，祈求着得到一个公道。

而主掌士人和考试事务的大宗伯你居然认为，回家吃饭睡觉更为重要？”

沈尚书：“.”

你不觉得，你这样一个雄壮巨汉带着几十个大汉在这里卖惨装可怜，画风很违和吗？

随即林泰来悲愤的控诉说：“这就是你所学到的圣人之仁，亚圣之义、朱子之理、为官之道吗？”

本来沈鲤的脸上肤色就是比较青黑，听到林泰来的话后，更加暗沉了。

林泰来观察着沈尚书的脸色，不由得想到了一个历史段子。

历史上十多年后，辞官多年的沈鲤被起复并且入阁。

已经退休在家的申时行听到这个消息，连忙给当时首辅沈一贯写信，信中道：“蓝面贼来矣！”

帝师出身、善于讲道理的沈尚书此刻理不直气不壮，嘴皮子竟然说不过林泰来。

他估量了一下自己仪从的战斗力，感觉也冲不过去，就对左右道：“去附近找巡逻官军！”

不多时，有一小队隶属于西城兵马司的巡逻兵卒跑了过来，一共十人。

瞧了瞧巷口那数十条大汉，西城兵马司的兵卒对沈尚书说：“我等拼死也没用，老大人另请高明吧。”

然后西城兵马司的兵卒就溜之大吉了，他们平常只管普通治安案件，比如抓几个小毛贼、调节下纠纷之类的。

像今天这场面，一看就不应该属于他们，敢堵礼部尚书的人，他们这些兵卒能惹得起吗？

又等了会儿，执掌数千兵马的京城巡捕营都督李如松匆匆到了现场，这是专门负责京城大型治安事件的。

李如松心里也是佩服，别的恶霸堵人都是以强凌弱，而你林泰来竟然堵一个尚书。

“沈尚书！对方也没什么太过分的诉求，就是找你要个说法，伱何必不近人情啊。”李都督上前问了几句，回来对沈鲤劝道。

但沈尚书却不满的讥讽说：“朝廷抽调京军设置巡捕营，就是为了遇到横行街头不法之事时，用来和稀泥的？”

这种自诩士林清华的文官在武官面前，也是高傲惯了。

李如松脸色迅速冷了下来，“我判断对方并无歹意，沈尚书请自便吧！”

然后李都督就带着巡捕营人马，头也不回的走人了。

谁还能没点脾气，你是礼部尚书又怎了？他李如松还是宁远伯世子呢，申首辅都收过李家的金子！

沈鲤拧紧了眉头，没想到会遇上这种有家难回的窘境。

其实如果沈尚书有三位数的家奴仆役，说不定还能打开回家的道路。

但是，向来以清名示人的沈尚书，是绝对召唤不出三位数家奴仆役的。

不过沈尚书并不缺乏帮手，朝廷官员大部分都住在皇城之西这片地方，而且现在正是下班时候。

故而不久之后，就有不少路过或者听到消息赶来的官员聚在了沈尚书身边，连带仆役加起来也有数十人了。

有个叫史孟麟的年轻给事中义愤填膺，振臂高呼道：“愿为大宗伯开路先锋！”

随即数十名官员和仆役混在一起，以史孟麟为首，雄赳赳气昂昂的朝着巷口走去。

眼看着要与林泰来这伙人短兵交接时，忽然听到了一声唿哨，随即林泰来的家丁们一哄而散，从胡同另一边逃走了。

眨眼之间，胡同口就只剩下了一个右肩受伤的可怜考生，孤单的站在寒风里。

但这林姓考生却不退反进，迎着人群走了上去，于是闯进了一群官员和仆役的包围中。

林姓考生眨了眨眼，有点蠢的对史孟麟问道：“你们都是赵南星那卑鄙恶贼的同伙吗？

那你们看来也不是什么好东西，今天聚集在这里，有胆量继续打我！”

一般情况下，一个人挑衅一群人确实是很愚蠢的行为。

“不许动手！全部散开！防止他倒地！”站在后面的沈尚书突然用尽全身力气，不顾清流大佬形象的大声吼道。

他敢断定，只要林泰来稍微被碰一下，就会立刻倒地不起！

本来或许用一个进士名额就能解决的问题，代价就要升级为会元或者庶吉士了。

林泰来心里暗道一声“可惜”，心思居然被沈尚书叫破了。

人生不如意十之八九，如此今天就只能到此为止了，于是林泰来果断的对沈尚书挥了挥手，告别说：“大宗伯明天见！”

沈鲤想道，明天再来一遍又能怎样？不过是今天的循环罢了。

及到次日，沈尚书起床，梳洗完毕，用过早膳，然后就准备出门上班。

不得不说，万历皇帝免去大部分凌晨的常朝后，又不像嘉靖皇帝那样把大臣拘在西苑，大臣们的生活就舒适了许多。

沈尚书的轿子刚抬到大门，就看到大门外面堵着几十条大汉，以及受伤的林姓考生。

“早上好，大宗伯！”林泰来打着招呼。

这时候，沈尚书终于意识到，如果没完没了的这样下去，迟早会再次发生“肢体冲突”，林泰来倒地不起二次碰瓷的概率无限变大！

常规的拖延已经不合适，不能再拖了，沈尚书终于承认了这个现实。

拿定主意后，沈鲤开口道：“本部现在正欲去拜访申相，你也要阻挡？”

林泰来答话说：“难道就没有说理的地方了？”

沈尚书又打发说：“就算你找礼部告状，也要走流程。你先去礼部仪制司，找员外郎于孔兼陈情。”

林泰来就解散了家丁，前往礼部。而沈尚书也没有骗人，果真进了承天门，去内廷找申首辅了。

外人不能随意进内阁重地，但内阁里的人却可以出去，所以最终在会极门廊房里碰面。

原来这里叫左顺门，嘉靖朝后期改成了会极门。

说实话，关于沈鲤和申时行这时候的政治关系，说是恶劣到了“势如水火”的地步也不为过。

要不然申首辅在十多年后的信中，为什么会直接用“蓝面贼”来指代沈鲤？

但两人也都是老官僚了，面对面时都能克制住多余的私人情绪。

这里也没有别人，沈鲤直接问道：“申相想要什么？”

申时行提出了自己的条件：“一个吏部或者是礼部的侍郎，你们不要来争了。”

“你要的太多了。”沈鲤说，“不过也不是不行，你必须要保证，林泰来以后不许再用肩伤为借口纠缠不休。”

申首辅很干脆的说：“我保证不了。”

沈鲤疑惑的问道：“你这是何意？”

申首辅像是绕口令一样说：“因为我提出的条件是我想要的条件，而不是林泰来想要的条件。”

沈尚书这样一个当过皇帝老师的人，也被这句话的阅读理解题干懵了。

酝酿了好一会儿，他才勉强明白，“你的意思是，你和林泰来没关系？”

申首辅很坦诚的说：“至少在这件事上，我和他没有关系，他并没有请求我介入。”

沈尚书很难相信，质疑说：“他不是你的忠实党羽么？”

申时行叹道：“我也希望他是我的忠实党羽。”

沈尚书威胁说：“如果你真没有介入的打算，那我就要倾尽全力了。如果林泰来承受不住，休要怪我以大欺小。”

申首辅似乎事不关己的说：“勉之，我也希望看到林泰来吃点教训。”

这随缘的态度让沈尚书气也打不出一处来，喝道：“既然你并不参与其中，那在开始时，你还要索求什么条件？”

此时申首辅像是个生意人，“如果你答应了我的条件，那我就可以从中斡旋，帮你劝林泰来收手。”

沈尚书觉得申首辅智障了，反问道：“那我为什么不亲自与林泰来谈判，又何必需要你在中间斡旋？”

申首辅语重心长的说：“相信我，林泰来想从你身上挖出的补偿，只会更多。

综合比较之下，我的收费更合理。你不如答应我的条件，由我负责说服林泰来。”

沈尚书起身就走，既然首辅只能当二道贩子赚差价，那就没什么继续谈的价值了。

他就不信邪，自己还能摆不平林泰来？

(本章完)