应城南门。

与几天前想比，是完全不同的感受。

祝剑率一众应城官吏浩浩荡荡在城门口恭迎熊槐。

祝剑神采飞扬地挺立在队伍最前列，身后是应城的官吏。

轺车缓缓停下。

“祝剑参见大王！”

“罪臣参见大王！”应城一应官吏皆都下跪请罪。

熊槐笑笑刚要说话，却不料祝剑身后闪出两个人影，一老一小。

“大王在上，小老儿感谢大王救回小女花子，小老儿这条命以后就是大王的了！”

听到花子这个名字，熊槐微微一笑，再看看佝偻的身影，哈哈一笑，“老里正，我没有骗你吧！”

“大...大王，小老儿没想到这辈子还能再见到花子，我...我...”老里正一把鼻涕一把泪，哽咽着说不出话来了。

“老里正，是寡人做地不好，让你们还有你们的家人受委屈了！”熊槐跳下轺车，走到老里正身前，扶着他的胳膊，“寡人保证，你们以后不会再受欺负了！”

“大王，我们相信你！”老里正大声喊道。

“大王！大王！大王！”在老里正的带动下，前来围观的国人们也激动地呼喊。

自此，熊槐亲民的名声，开始在北境传播开来。

“我的子民，我是楚王，今天我要告诉大家，寡人将会往应城派县尹，从今天开始应城再也不会有封君，不再有奴隶，所有人都将有衣可穿，有田可耕，有屋遮雨！”

“大王！大王！大王！”人群沸腾了，呼喊声经久不息。

这样的大王，简直亘古未有，纵是尧、舜、禹也不及！

熊槐看着祝剑，“你做得不错，算是了了寡人的一桩心事。奴隶之事处理地怎么样了？”

“回大王，应城一众官吏已经按照大王的吩咐，遣散家中奴隶，如今这些人已经汇聚在应君府门口。”

“走，去看看！”熊槐挥手告别老里正以及围观的国人，在众人不舍的呼喊声中，熊槐在祝剑及侍卫的拱卫下再一次进入了应城。

“祝将军，你听到了什么吗？”熊槐问祝剑。

“回大王，我听到了国人门对大王的欢呼！”

“是民心！”熊槐朗声道，“得民心者得天下！你以为如何？”

“得民心者得天下！”祝剑双眼迷离，低声重复着这句话。

猛地，祝剑大声道:“大王之贤，远胜尧舜禹，有大王，实乃楚国之幸，万民之幸！”

“哈哈！寡人以为，这世间总归像老里正这样的人占大多数，有他们的支持，像博望君、应君这样的人又能翻起什么浪花？”

“大王英明！”祝剑心悦诚服。

“寡人跟你说这些，是要告诉你，永远不要忘了权利的基础是什么。万民就像水，水能载舟亦能覆舟！”

“水能载舟亦能覆舟，祝剑记下了。”祝剑有些激动。

熊槐笑笑，他知道现在说这些为时尚早，底层民众的力量还很弱小，但这不妨碍他一点一点给他手下的人灌输这些观念。

这样，将来转变起来也要容易些。

应君府门前几百名衣衫破烂、骨瘦嶙峋的奴隶目光呆滞地站着。

看着如行尸走肉般的奴隶们，熊槐心下慨然。

同样都是人啊！

熊槐静静地站着，没有说话。

没过多久，十几名应城的大小官吏领着几十名侍者捧着饭菜、衣袍鱼贯走到奴隶队伍面前立定。

熊槐示意让奴隶们换上干净的衣服，然后先吃饭。

这些奴隶等闲未曾如此放开怀抱吃饭，一时间狼吞虎咽的声音在应君府门口响彻起来。

吃饱喝足之后，这些奴隶脸上开始有了一些血色，只是眼神中多了些疑虑，有些见过世面的开始担心起来。

无事献殷勤，非奸即盗。

面前这个贵公子怕是没安好心。

怕是送命的营生吧？

不过，死则死矣！死前能够饱食一顿，穿一身体面的衣服，在这世道也算值了！

“子民们！”熊槐缓缓走到奴隶们面前，高声说道:“抬起你们的头颅，看着寡人！”

一众奴隶都抬起头茫然得看着熊槐，年纪大一些的大抵已经猜出熊槐的身份，心里却也没有波澜。年纪小的压根就不知道“寡人”这两个字代表着什么。

“我是楚王！”

人群中有了些许骚动，仅此而已。

“你们当中有谁天生就是奴隶？”熊槐朗声问道。

熊槐刚要继续说下去，却不料人群中有几个人怯生生地举起了手。

熊槐不禁为之气结，这几个人怕是世代为奴吧。

然而他想表达的并不是这个意思。

熊槐皱了皱眉，“那你们愿意永世为奴吗？”

奴隶们明显愣怔了一下，接着就有人喊道:“我家祖上做过将军，我不想永世为奴，请大王赦免我们！”

在他的带动下，其他奴隶也反应了过来，急忙跟上:“不想永世为奴，请大王赦免！”

熊槐伸手下压，示意奴隶们安静下来。

“好！寡人在此向你们承诺，从此刻开始，你们不再是奴隶，你们与普通人一样，都是我大楚的子民！”

“大...大王，你说的都是真的吗，不是骗我们的吧？”刚才领头的那人问道。

“当然，寡人一言，驷马难追！”

“奥哟！我们不再是奴隶了，自由了！自由了！”

奴隶们难以自持地开始欢呼，开始向先人祷告，场面顿时哄乱起来。

熊槐看着脸上洋溢着幸福的奴隶们，长舒一口气。

祝剑同样兴奋，他看向熊槐的眼光中充满了敬佩与忠诚。

熊槐朝祝剑示意，祝剑心领神会。他怒喝一声:“都肃静，大王有话要说！”

喧闹的人群顿时安静下来，所有人的眼中都有了光。

“你们相信光吗？”熊槐问。

“相信！我们相信！大王就是指引我们的光！”祝剑率先喊道。

“大王就是光！”解放了的奴隶们兴奋地喊着。

对，楚国就是这黑暗混乱时代的光之国，寡人就是光之子！

熊槐乐了，他轻咳一声，继续说道:“寡人虽然恢复了你们的自由身，但是我有一个要求。”

有人脸色瞬间垮了下来。

“寡人不但给你们自由，还会给你们足以养活你们和家人的耕地，甚至给你们建造房子。寡人的要求是，你们在这里安家，如果有人要抢夺你们的家园，你们拼了命也会保护它。现在我问你们，这个要求，你们能办到吗？”

原来是这样的要求，众人一听便放下心来，“大王，我们做得到！誓死保卫家园！”

“保卫家园，保卫大楚，保卫大王！”有人带头喊道。