河谷外，屈匄面色铁青地立在泥泞中。阳光照射下，空气中弥漫着一股潮湿。

军司马轻轻走了过来，“将军，阵亡两千余人，伤者千余。”

屈匄面色转黑。自成军以来，这支部队曾未经受如此大的战损。虽然他知道，换成普通的楚军，面对伏击的齐军，极有可能是全军覆灭的结局。

“淮城危险了！”屈匄叹道，若是让这支齐军从容回到淮城，后果不堪设想。但若是继续追击，他还将面临被伏击的局面，屈匄眉头紧皱。

“令伤者留在原地，等待令尹的大军，我们继续追击齐军，向淮城进发！”无须细想，屈匄作出了决定。

此刻，在公子平的指挥下，齐越联军正从三个方向进攻淮城。

昭雎与甘茂在城头督战。今日凌晨的袭营被伏，楚军损失了近八千人。眼下的淮城就只有不到两万人，分散在三面城墙上。

好在攻城的敌军也没有投入太多兵力，粗略估计也就三万人不到，所以到现在为止，淮城并没有太大的守城压力。

过了午后，敌军依然没有增兵的迹象，昭雎与甘茂探讨一番后，一致认为齐军主力应该是阻截楚军援军去了。否则，他们不可能不趁机攻克没有多少防守兵力的淮城。

甘茂从北面城墙放下几名斥候，这几名斥候分成两队，渡河后分别沿淮水南、北两岸寻找援军踪迹。

日暮时分，齐越联军鸣金收兵，并且迅速拔营离去。没过多久斥候回报：右司马屈匄所部距离淮城不足十里；魏荣部两万人在淮水南岸，淮城以西三十里处。

听到这个消息，昭雎与甘茂长长地舒了一口气，两人相视一笑，直挺挺躺在了城墙上。

不过，昭雎笑完之后猛地起身，招呼来斥候，吩咐道：“派人紧跟齐越联军的行军路线，既然我援军已到，便是反击的时候了！”

甘茂当即请命，“昭帅，末将愿往！”

昭雎摆摆手，“这几日你太累了，好好休息一下。我们只需要抓住敌军踪迹，阻击的任务就交给援军吧！我们自己的任务还是紧守淮城！”

甘茂点点头，也不坚持。他闭上眼睛，瞬间打起了呼噜，从昨夜到现在他一直未合过眼。

暮色四合，淮城城门大开。

昭雎与甘茂立在城门下，望着只有万余人的队伍时，昭雎心里顿时有些阴霾，怎么就这么点援军？

队伍缓缓停下，当先一人翻身下马，正是屈匄。

昭雎快步上前，笑道：“屈将军来得及时啊！”

屈匄微微一笑，“齐军趁北部战区不备，占领了淮泗，重兵围攻符离塞。击退齐军后，令尹命我先行来淮，他率三万人紧随其后，或许就在明日吧。我路过高平时，因为大雨延误了半日，之后又遭遇了齐军的伏击，没能及时援救淮城。好在有左司马指挥，淮城至今安然无恙。”

“哦，齐军在高平伏击？难怪今日攻城的兵力只有两万多人，而且大部分都是越军。也多亏将军及时赶到，否则今日可能真就被齐军破城了！”了解到真实的情况后，昭雎顿时有些后怕，对屈匄也多了些感激。“将军所部损失如何？”

“两千余人。”说到这个，屈匄脸上有些愤慨。

昭雎倒吸一口凉气，两千人！齐军那也不是泥捏的，两万人被几万人伏击，才阵亡两千人！这是什么样的部队？虽然早就知道屈匄在北境练兵，去不知竟然这么厉害！他心中不由得对屈匄另眼相看。

“走，进城说话！”昭雎伸手道。

“请！”屈匄回礼。

昭雎身后的甘茂气宇轩昂的样子让屈匄多看了几眼，昭雎笑了笑，向屈匄介绍道，“史举的弟子，我的亲卫队长，甘茂！这次立功不小。”

屈匄点头微笑，没有再说别的什么话。

一个时辰之后，魏荣率部赶到了。孙膑被几名精壮士卒用竹床抬着，脸色有些苍白，长途跋涉累的。

初见孙膑，甘茂一脸的震惊，但随即恭敬地向他行礼。孙膑身体不适，早早休息去了。其他几人也都没有深入探讨战事，都默契地等着令尹的到来。

第二日晚上，昭阳率领三万大军终于赶到了淮城。他虽然没有嘴上没有明说，但是昭雎却从他的眼神中得到了肯定。

昭阳对所有人都勉励一番后，便直入主题。

“大家都说说，接下的战事该如何打？”他问道，“不要局限于淮城以及淮泗，要着眼于整个江淮全局！”

昭雎率先开口，“我以为，从目前的形势来看，整个江淮战局可一分为三：邗城、淮城、符离塞。大王增兵南线，大司马亲自坐镇，邗城已经进入攻坚战，我相信拿下邗城是迟早之事。而淮城攻克后，淮水已尽在掌握，接下来能否守住淮城至关重要，淮城在手，邗城之战便只是楚越之间的交锋，而守住淮城的关键在于符离塞！齐军已占尽淮泗，只有符离塞才能阻截齐军南下。是故，接下来三个战场将是一攻两守之势！”

昭阳点点头，看向孙膑，“伯灵以为如何？”

孙膑点点头笑道，“一攻二守之势，听来十分通透，左司马用心了！”

“邗城有大司马，我等无须担心，也无须再派援兵前往。守卫淮城的任务还是交由左司马，我这三万人也留在淮城。右司马、伯灵随我北上符离塞对抗齐军，适时夺回淮泗。如此安排，诸位可有异议？”昭阳干脆果断地做出了决定。

众人都点头认可。

昭阳环视一周，高声道：“如此诸位便各司其职吧！明日我等启程回符离塞！”

“令尹，我有一事。”屈匄出声道。

“说！”

“齐越联军几万人围攻淮城，我以为不能让这些人回到淮泗！”

“你的意思是…阻截齐军北上？”

“是！我愿率军追击齐军！”屈匄朗声道。

“你与齐军交过手，其主将是谁，实力如何？”昭阳问道。

“以我推测，齐军主将极有可能是匡章，从谋划围攻符离塞、伏击淮城守军以及我军来看，此人颇具谋略，极难对付！”

“右司马所言有理，若是能将他们歼灭，对于齐国来说将是一个很大的打击，重夺淮泗也便水到渠成。要消灭他们，要围、追、堵、截！”孙膑说到。