王夫人故意当着老太太的面问了这样的话，老太太也没有说不去东府。

“一会儿姨太太来了，让姨太太也过去，正好摆了家宴，也一并儿给姨太太接风。”贾母道。

老太太倒是会安置，王夫人却心头一阵厌烦，这像什么话？

老太太也太把自己当回事了，合着现在是觉着，东西两府都是她说了算？

也不想想，当初贾琮是如何将赖升一帮子人撵走的，听说，锦衣卫抄赖家的银钱用车，成车成车地拉，那些银钱可都应当是荣国府的才是。

全被贾琮送了人。

“要不，老太太，我先把姨太太接着了，再过去服侍老太太？”王夫人见老太太如此固执，她也就懒得奉承了。

“也好！”贾母将手递给熙凤，“凤丫头和兰儿他娘，还有迎春、探春和宝玉跟着我过去。”

合着就是把她一个人留下？

王夫人陪着笑道，“老太太先过去，我先等等，一会儿等姨妈他们来了，我再领姨妈他们过去。”

且说薛家，自头一日，贾琮领军离开之后，薛家在驿站里头抓瞎，张德辉四处找人帮忙拉车，一来人生地不熟，二来才吃了一次亏，看谁都不像好人。

折腾了半日，时间耽搁了，眼看就要搁浅在驿站，幸好熙凤派的人寻了上来，由贾家的人出面，重新寻了个车马行，薛家的行李和人才得以挪动。

至此，薛姨妈对贾琮便极为不满。

赶路的时候，薛姨妈对宝钗道，“你姨妈家这琮哥儿，还是年纪小了些，官虽当得大了些，一点儿人情世故都不懂，这是出身在勋贵家里，有個好底子，要不，还不知怎样呢。”

宝钗也是没想到，这样近的亲戚，那个人连举手之劳的援手都不肯施，难免有些气闷，“妈，人家不愿意搭手，咱们也不好说什么，横竖以后少来往便罢了。”

耽搁了大半日的时间后，当天夜里差点没赶上宿头，寻了家客栈，只能用脏乱差来形容，薛家人哪里吃过这种苦，自是又抱怨一通。

次日一早接着赶路，原说早些进城，眼看城门在前，马车又被拦住了。

“究竟怎么回事啊？”任是薛姨妈脾气好，此时也有些不耐烦了，将头伸出来，因官道曲折，也看不清前头的路，却也觉着，前头就是城门了，照理不该再遇上山贼才是。

张德辉一路小跑着过来，抹了一把额头上的汗，“太太，前头听说皇上派了皇子和文武百官前来迎接贾侯爷，把道儿都占了，等前头的走了，咱们才能进城。”

“这等多久啊？”薛姨妈心头又活络起来，那少年侯爷竟有这般大的面子，皇上派了皇子和文武百官来迎接啊？难怪，架子那么大呢，可也未免太贪了一些，亲戚面前都下得去重手去。

薛姨妈已是知道，自家说是感谢贾琮，一千多那两银子的谢礼花出去，结果，贾琮只把他们从山林子里拉出来，请车马行哪有这么贵！

可以说，薛姨妈对贾琮的印象已经差到了极点。

眼下，又因为贾琮，他们被拦在了城门外，眼看天色又不早了，原打算进城入了贾府再吃晌午饭，谁知，这一等就是两个时辰过去，前边还没有松动的迹象，后头跟上来的车马行人倒是越来越多。

薛姨妈又累又饿，心里火急火燎，也顾不得许多，撩开了车帘子朝外望，“也不知要等到什么时候去？”

薛蟠下了马车，蹇到了前头去，只见道儿上巍巍赫赫的骑兵，军容肃整，气血浩然，他被下人拉上了一处山坡，朝前观望，最前面的少年一身红底黑面的披风，迎着风猎猎生威，头盔之上，红缨在日头的照耀下，如血一般红，令人刺眼生晕。

由身穿蟒袍的皇子领着文武百官前来的一幕，深深印在了薛蟠的脑海里，乐得他也跟着手舞足蹈起来，拉着张德辉道，“没想到，琮表弟竟有这般能为呢！”

张德辉心说，这岂不是一厢情愿，人家贾侯爷何曾把这门亲戚放在眼里了？

好容易等贾琮等人进了城，薛家的马车进城已是一个时辰之后的事了。

王夫人独自一人在荣国府望眼欲穿，眼见申时都过了，还不见妹妹一家子来，别是路上又出了什么事吧？

却说，薛家进城本来就耽搁了，进城的一路上，拥挤不堪，好不容易挪到了宁荣街，却遇到了贾琮从宫里回来，领着一队亲兵，骑着马飞扬而至，薛家的马车不敢掠其锋芒，不得不避开。

如此一来，贾琮在宁国府门口下马，薛家的马车才到了荣国府门口。

再说黛玉，一大早，黛玉拟了晚宴的菜单后，与尤氏、惜春正坐在宁熙堂说话，三人有一搭没一搭地，时不时就走神了，显然是等贾琮回来等得着急了。

午膳随便用了一些，紫鹃便催着黛玉去午睡，“昨日二爷不是说了，让奶奶该做什么做什么，不必苦等着。”

“也亏你倒记得他的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么他说了你听得死死的，比圣旨还快些！”黛玉娇嗔，说起他来，眼角眉梢都流露出一抹醉人的风情。

尤氏看在眼里，她是听说昨晚贾琮回来过，看了黛玉一眼就走了，这是多深厚的情意，心头自是也羡慕不已，笑道，“紫鹃也是惦记着你的身子骨儿，若非这般，你如今能养得这样好？依我说，赶紧去歇会儿，这样干坐着也不是个办法，一觉醒来，说不得二叔也回来了。”

惜春正吃着点心，塞进嘴里，一嚼一嚼，腮帮子也跟着一动一动，跟只小仓鼠一般，差点噎着了，入画忙服侍她喝了一口茶，她才能说话，“二嫂子，这点心是哪里来的，真好吃！”

黛玉笑道，“好吃就多吃些，吃不完，就把这碟子拿回去你院子里，慢慢儿吃。”

三人正要各自回去歇着，听说西府那边老太太来了，尤氏往黛玉的脸上看去，见她蹙了蹙眉，倒也不好起身了。

黛玉自是不能将老太太拒之门外，若果真如此，宁府这边的名声就没了，孝字大过天，便是再不喜也不能浮在面儿上，少不得迎了出去。

宁熙堂里，贾母拉着宝玉坐在黛玉日常坐的罗汉床上，她拉着黛玉坐在她的另一边，黛玉怎肯，亲自端过了丫鬟敬上来的茶点，侍奉贾母而避开了。

迎春、探春和惜春地上的一溜儿椅子上，尤氏、李纨和熙凤则坐在另一溜儿椅子上，熙凤坐在最末，黛玉端了点心过来让给熙凤吃，“一年到头难为你孝顺老太太、太太，这会子来了我这里，多吃两块点心，也是我犒劳犒劳你！”

熙凤笑道，“你要安心孝敬我，你跪下我就吃！”

黛玉嗤笑一声，“说的你不知是谁了，趁早儿把你那点子心肠收起来，爱吃不吃！”

说着，把那点心往小几上一放，顺势坐在了熙凤旁边，熙凤何等伶俐人儿，不知道她是要避开宝玉，笑着去拧她的脸蛋儿，“老祖宗，您瞧瞧，每日里说我是个能说会道的，正儿八经能干的在这儿呢，您每日打发我过来帮衬您这外孙女儿，孙媳妇，却不知道，我受了她多少气呢！”

李纨冷眼看黛玉，不骄不躁的气度，熙凤说了这话后，她也只是抿唇微笑，甚有几分得意，全然是没把熙凤瞧在眼里，心头也不由得羡慕，这是嫁了个好男人之故，小小年纪，又是超品诰命，又须顾着谁的面子？

贾母这有好几年没来宁国府了，见这宁熙堂收拾得规整，富贵而不见奢靡，辉煌又不失庄重，可见黛玉治家之能，心头很有几分不是滋味。

她原是打算把这个玉儿留给怀里这个玉儿的，当初王夫人将黛玉撵走，心头何尝不是为这桩事儿？

贾母不由得笑道，“你们两个都是从南边儿过来的，都是那南省的‘辣子’，成日里见了面打这嘴巴官司我不管，可不许为这事儿置气。”

熙凤看了黛玉一眼，笑道，“老祖宗放心，横竖我让着她就是了，哎呀，谁让我们也没有那为官作宰的男人，当不得这超品的诰命呢，要说啊，还是老太太有福气，自己是个超品诰命，外孙女儿又是，就把我们这孙媳妇儿给落下了。”

此时，连黛玉都被闹得笑起来了，宁熙堂里满堂哄笑，尤氏用帕子沾了沾眼角，看着坐在最上头的老太太，想着昔日自己当家的时候，便是除夕夜，全族来祭祖，她苦苦留了老太太在这边用饭，老太太都不多坐一会儿。

倒是如今，非年非节的，却又巴巴地跑了来，这已经是第二次了。

正说着，贾平那边打发了人来说二爷已经进了宁荣街了，一屋子人都惊动了，连贾母也一起忙起身，迎了出去。

贾琮在门口下马，一路往后院而来，进了二门处，便与贾母一群人对了个正着。

少年长身玉立，身形修长，一身大红蟒服华美威重，腰间玉带将少年窄腰勒出，显得肩宽腿长，红底黑面披风在身后随风扬起，玉容肃冷，一双桃花眼寒光闪射，轻抿的薄唇显得格外无情。

少年封侯，意气峥嵘！

贾母眼中闪烁着激动的泪花，她似乎回到了当年第一眼看到荣国公时候的模样，也是这般英武。

李纨则紧紧地捏住了手中的帕子，昔年她丈夫十六岁进学，已被誉为贾家之神童，眼前这小叔子呢？若她的兰儿能够得这小叔子拉扯一把，何愁将来没个出路？

熙凤看着贾琮甚肖贾琏的眉眼，一时间有些恍惚，心神剧荡下，竟然……一缕海藻味儿从下而上飘荡上来，她不由得紧紧并住了腿，那一腔旖旎心思，被贾琮眉眼间透出的冷锋刺得烟消云散。

终究是两个不一样的人！

迎春歪着头，平日里木讷的眼神里此时也掠过了一抹惊艳。

宝玉看到贾琮肩上，靴子上的灰尘，微微皱眉，朝后退了一步，捂住了鼻子。

探春目光灼灼，一会儿看贾琮手中托着的头盔，一会儿看他腰间悬着的绣春刀，沉迷于这英姿飒爽中。

惜春轻抿唇瓣，手指头把玩着垂落在胸前的一缕头发，见贾琮的目光看过来，忙喊了一声“琮二哥！”

贾琮朝她点点头，目光锁在了黛玉身上，习惯性地伸出了手。

黛玉已是望眼欲穿，眼中热泪闪动，快走两步，众目睽睽之下，倒不好如前一般扑过来，只安分地伸出素手搭在他的手上，贾琮伸手一拉，将人拉进怀里，轻轻拥了拥，方才松开。

这一幕，自是落在了众人的怀里，几个姑娘们看着有些艳羡又有几分不自在，可尤氏、李纨和熙凤看在眼里，却是心头各有滋味。

这番深情秀给谁看？

贾琮这才抬眼去看贾母等人，两道冰冷的目光，不带任何感情地从西府众人的面上缓缓地划过，令人止不住胆寒。

最后，这双眸子与贾母对上，贾母这张养尊处优也依然沟壑纵横的脸上，本是笑意盎然，此时那笑似乎凝固在了脸上，显得哭笑不得了。

“琮哥儿，你回来了！”贾母平生头一次得到儿孙这种冷遇，竟有些不知所措，紧握着宝玉的手微微颤抖。

“老太太怎么也在？”贾琮嘲讽一笑，也不再多说，握了握黛玉的手，只和颜悦色对她道，“女眷甚多，我就不好进去了，适才从城外回来，又是风尘仆仆，我先去前院沐浴一番，晚些时候陪你用膳？”

说完，贾琮轻轻地抚过黛玉乌木般的发髻，转身，毫不拖泥带水地离开。

既不曾给贾母行礼，与其余人连招呼都不打一个，一群人顿时愕然。

迎春木讷，还没有回过神来，探春却是黯然，想到他曾在西府那边受过的虐待冷眼，母亲一条命也丢了，当初是被逐出西府，如今又怎肯与他们亲近？

只是，琮三哥不会连她也恨上吧？想到这里，探春心里涌起一阵一阵的难过。

熙凤暗地里叹了一口气，连老太太的面子都不给，也难怪老太太死活要过来这边，好好的孙儿，如今跟仇人一样，偏还是个新贵侯爷！

李纨两根手指头死死地绞着帕子，什么意思，什么女眷甚多，这是在说她吗？她一个寡妇，怕惹出瓜田李下的闲话来？早知道，不来了！

宝玉则松了一口气，他还真怕贾琮过来，浑身都是灰尘，可不得把人熏死？

“琮哥儿……”贾母的声音有点颤抖，似鼓足了勇气一般喊出声来，却显得有些底气不足。

贾琮也不知听见没有，他大踏步地而去，身后的披风随风扬起，猎猎作响，似乎将贾母的这一道呼喊声盖过了。

黛玉凝望着贾琮的背影，也并没有听见贾母的呼喊，她的心头此时被喜悦充斥，眼角眉梢都是笑意，待贾琮的背影从庭院里消失，她方才回过神来，转身上了台基扶着贾母，“老太太，我们进去坐吧！”

贾母如何还有心情，却也不能就这样因此而离开，否则，将来便真再无转圜的余地了。

她叹了一口气，脚步趔趄地复又进了宁熙堂，在罗汉床上坐下时，脸上的覆粉都盖不住苍白了。

这一次，她没有再拉着宝玉坐在她的身边，而是拉了黛玉坐下，“玉儿，琮儿是不是还在怨恨我这个老婆子？”

这话叫黛玉如何回答？

她眼眸低垂，粉柔唇瓣轻抿，思忖片刻，道，“老太太，琮哥哥从未怨恨过谁，他本就是这样的性子，待谁都一样，老太太千万别往心里去。”

熙凤心说，他待你怎就不是这样冷淡？

一直到现在，熙凤的心绪都不能平静下来，两腿紧紧并拢，全身轻颤，小叔子身上的血勇之气，那股子血气方刚，蟒袍威严，冷峻英气，哪一样都在刺激她，在她的脑海中一阵盘旋，情不自禁地将自己代入。

熙凤的目光落在黛玉身上，虽说她这几年长好了，不再像从前那般弱柳如风，但这年纪，这身段儿，必定是承不住那少年的吧？

便如此，依旧看得跟宝一样，许是不曾识女子滋味，不知人与人是大不相同的。

“凤丫头！”

熙凤陡然回过神来，她心中懊恼极了，竟在这个时候走神，茫然地看着贾母，浑不知老太太方才都说了什么？

“凤嫂子想什么想得这么投入？”黛玉见熙凤脸颊绯红，尚不知人事的她看不穿熙凤的心思。

尤氏和李纨则看了过来，一见这副思春的模样，都觉得好笑，大白天里也不知道在臆想什么，纵二人想破脑袋，也不会想到，熙凤看自家小叔子动了情。

“能想什么，不过是想，以后要多来你这儿，多沾沾你的福气。”熙凤到底是掌中馈多年的人，很快就把话题扯开，对贾母道，“我适才想起一件事儿，一下子走了神，老太太叫我什么事儿？”

贾母道，“莪说让玉儿去前头看看琮哥儿，今日的晚宴你就帮玉儿张罗一番。”

方才，贾琮对黛玉的好，贾母也看在眼里，她让黛玉去的目的，不过是想让黛玉从中劝说一番，转圜一下彼此的关系。

黛玉笑道，“怎地好叫凤嫂子帮我张罗，我平日里懒怠了，也是叫大嫂子帮忙。”

尤氏忙起身道，“老太太安坐，我去厨房那边瞧瞧，一会儿好摆宴。”

尤氏便与黛玉一块儿出了门，二人到了这一刻，倒也无话可说，一个去了大厨房那边看看，一个则去了前院，自有小丫头去前头报信。

贾琮已是沐浴过一番，换了一身蓝地凤凰八宝连云库锦道袍，腰间一根同色丝绦闲闲系着，头上一根白玉簪绾住乌木般的青丝，从耳房绕出来，看到等在书房里的贾政，忙行礼，“老爷久等了！”

贾政是听说贾琮回府了，匆匆赶过来的，此时看到少年身形已经高过自己，面容如玉，气度不凡，倒像是看自己的儿子一般，满腹自豪。

“好，好，好！”贾政上下打量贾琮，竟是眼中含有热泪，“这几年你一个人在南边，做得很好！”

贾琮淡淡一笑，落座后，接过了贾平奉上来的一盏茶，云淡风轻地问道，“老爷过来，可是有什么吩咐？”

贾政听这话，有些诧异，“老太太不是说，你回来了，在这边摆上家宴，一家子为你接风洗尘吗？”

“侄儿实在没这个心情！大老爷还躺在床上，动辄喘气，不得大动；大太太因脸上伤势，出不得门，这些终因侄儿而起，虽薄有成就，久在外还乡，也不敢自图享乐，若父母不得安康，又何敢设宴高乐！”

此言一说，贾政这才想起了已经被他们抛到了脑后边的贾赦夫妇，一时间不由得很是惭愧，也很感念贾琮的一片孝心，“你说得是，只是，你也是才回来，总不能接风洗尘宴都不办一个吧？”

“听说薛姨妈带着一家子投奔老爷来了，我是自家人，接风不接风的倒在其次，倒是薛姨妈一家远来是客，岂好因了我，怠慢了亲戚，府上那边还是先接待薛姨妈一家吧！”

语气格外客气，贾政便是个棒槌，也看出来了贾琮的不喜和不待见，端方君子羞愧不已，却又无法谴责其不孝，只好嗫嚅道，“老太太一直盼着你回来呢！”

贾琮默然无语，只垂眸看着手中的茶碗，里头汤色清亮，散发出淡淡的茶香。

见此，贾政只好起身道，“你说的是，薛家人既然来了，我们也不好怠慢。”

贾琮这才起身，朝前送了两步，“老爷慢走！”

贾政出了书房，站在院子里，转身看向书房的门，心中不由得一声叹息，好好的千里驹，贾家这一辈里头的希望，如今，却与家族离心，怎能不让人感到遗憾？

贾政才从院子里出去，黛玉便领着人匆匆赶来了。