贾琮快步过来，进明间的时候，看到北面上首放了一张崭新的红木嵌螺钿理石罗汉床，说话的声音从次间传来，门口的丫鬟看到贾琮，正要打起帘子，贾琮道，“跟夫人说一声。”

他是听到里头有外人的声音，是以并不进去，走到了罗汉床前落座。

“夫人，大奶奶，姑娘，侯爷回来了。”

黛玉一听说贾琮回来了，忙起身出来，尤氏等人跟在后面。

待出了明间，黛玉看到贾琮，四目相对。

贾琮已换下了官袍，一身水蓝底素面儒衫，腰间束同色丝绦，头戴儒巾，清俊儒雅，正坐在罗汉床上，朝她伸出手来。

黛玉水润剔透的含露目朝他娇嗔地看了一眼，并未接他的手，而是绕过去坐在了罗汉床的另一边，贾琮这才朝尤氏和惜春点头，“大嫂子，四妹妹，坐！”

疑惑的目光落在了郑氏的身上，黛玉在一旁介绍道，“这位是后廊下芸儿他娘郑嫂子，适才侯爷不在，郑嫂子过来陪我们说话呢。”

贾琮这才知道是谁，贾芸便是原著中，为了在西府寻点儿事儿做，找他舅舅赊点儿香料去巴结熙凤，反而遭受舅舅舅母一番数落白眼。

贾芸一肚子气，在回家的半道儿上遇到了醉金刚，醉金刚倪二死皮赖脸借给了他十五两三钱有零的银子，贾芸拿去买了些冰片麝香之类的，巴结上了熙凤，得了大观园里管种花种草的活儿。

也是因此得以在大观园进出，贾芸才有机会与宝玉的丫鬟红玉看对了眼。

贾琮抬了抬手，让道，“五嫂子，请坐！”

郑氏飞快地打量了贾琮一番，他们一脉，本是荣国府这边的，只是那边的当家奶奶素来不拿正眼瞧她，她要想巴结，也没那份本钱，不像芹儿他娘，家里有男人撑着，手里头还有活络的银钱，横竖去了一个能进两个，她男人早死了，家里一贫如洗，只能靠族里接济些。

去了两次，连琏二奶奶的面儿都没见着，被人当乞丐一样地撵出来了，也是走到了半道儿上，想到如今族长也是荣府一脉出来的，不如来这里碰运气。

只知道族长是荣府那边长房三爷过继过来的，没曾想，如此年轻！

“侯爷，不瞒你说，我这番来，是来打秋风的！”郑氏讪讪笑道，族长一双眼睛跟掺着冰渣子一样，看人的时候两道光，像是要割人的脖子。

郑氏心口哐当直跳，索性直言快语，也颇有些窘迫，“你侄儿芸儿，如今也不小了，眼看就奔二十上去了，亲事还没個着落，家里也没个一亩三分地，养了他这么大，我如今也是没了法子，先是求到了大房去，谁知，连那边妯娌的面儿都没见着，眼看日子过不下去了，就只好求到了族长跟前来。”

黛玉看向贾琮道，“适才，五嫂子也说了这样的话，我寻思着芸儿也是你侄儿，让他待你下朝了过来，你考究他一番，瞧瞧有没有适合的事儿？孩子们年岁大了，总也不能一直在家闲着，也还得历练一番。”

贾琮端着茶杯正喝了一口茶，听得这话，几乎喷了，呛个不停，黛玉一见，吓着了，忙接了他手中的茶碗放在桌上，要起身为他拍背，贾琮握了她的手，另一只手接过帕子，擦了一把脸。

“你笑什么？”黛玉娇嗔道。

贾琮是听她说“孩子们”这才被逗乐了，当着外头人的面终究也不好说，看向一脸懵了的五嫂子道，“夫人这话有理，既是夫人应下了，五嫂子可叫芸儿过来见我，不过今日不成了！”

郑氏一听这话很是失望，她上次去西府求见熙凤，那边也是说，二奶奶今日没空，改日再来，她今日去，那边又是拿这原话对付她。

难不成，东府这边也一样？

贾琮看向黛玉道，“适才皇上下了旨意，我有事要外出，你去帮我收拾几件行李！”

三千营还在京营那边，王子腾不一定肯给，他须得亲自去一趟，况就这样要过来的兵，未必好使，但是泰启帝不知道，不带出去还不行，带出去又不能是累赘。

黛玉听得心头一颤，他好不容易才回来呢，眼中已是流露出不舍与深情来，桃花瓣儿般的唇轻轻颤抖，“又是去哪儿啊？”

“宁夏边镇那边出了点事，我要过去处理，不是什么大事，少则一个月，多则两个月一定就回来了。”

郑氏听得这话，心头也不好怨怪了，尤氏正要招呼郑氏和惜春一块儿离开，贾琮道，“若家里着实困难了，让贾芸去找贾平，让他安排些活儿做，一个月领二两银子的月例，长远的，他眼下先想好，是入科举还是走行伍，等我回来了再说。”

郑氏听得这话，贾琮是真心实意在为芸儿着想，心头也欢喜起来，“族长去外头办差，多保重些，我这就回去跟芸儿说，让他好生想想。”

惜春上前来，一双玲珑的眼睛看着贾琮，“琮三哥，你去宁夏办事，会不会有危险？”

“能有什么危险？”贾琮看着这位名义上是贾敬的女儿，实则是贾赦女儿的妹妹，目光柔和，唇角挂笑，抬手揉了揉她的小脑袋，“不要胡思乱想了，现在还在画画吗？”

惜春不期然琮三哥还知道她喜欢画画的事，明媚的大眼睛里也满是笑意，璀璨生辉，“不过胡乱画罢了。”

贾琮道，“回头我帮你寻个画师来好好教你，既是喜欢，就多费工夫，将来说不得，咱们家要出个女画师了。”

惜春被说得有几分不好意思，低了头，两只手扭在一起，“我不过是好顽儿。”

“觉着好顽儿的事去做，才最容易有成就。我记得二姐姐喜欢下棋，三妹妹喜欢书法，四妹妹喜欢画画，人人都有喜欢做的事，这也是好事。你们闺阁中，寻常不出门，成日里在家，若能有个喜欢的事儿消遣，打发时间，也是好的。”

说到这里，贾琮心头一动，道，“你若嫌闷得慌，不妨将二姐姐和三妹妹接过来陪你顽，我让你嫂子收拾一处院子，一块儿住着，早晚也有人做伴儿。“

宁国府不比从前，还要守孝，不方便与外头往来，如今孝期已过，来往也就无禁忌。

惜春一听这话，欢喜起来，一双黑白分明的大眼睛亮晶晶，开心道，“那我就去给二姐姐和三姐姐下帖子，邀请她们过来。”

“嗯，去吧！”贾琮清湛的桃花眼里满是宠溺，比起他来，惜春这个小妹妹的命运无疑是更加悲惨一些，原著中，她说过有关金鸳鸯的话，“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢”，在贾母的眼里，金鸳鸯是比她们这些做孙女儿的都强，都体贴。

惜春虽跟在贾母身边长大，因身份尴尬的缘故，得到的关注并不多，连迎春在内。

探春稍微好点，真正在贾母跟前受宠的是宝玉，原著中，看似黛玉也很受贾母的宠爱，实则内里如何，从黛玉不敢吃燕窝一节就能看出究竟来。

府里几个姐妹，原著中迎春惨死，探春远嫁，惜春出家，结局之令人唏嘘，着实不忍。

惜春朝外跑了两步，尤氏在一旁笑道，“女孩子家家的，走路也不好好走。”

口中说着责备的话，实则语气也是极为宠溺。

惜春扭头一笑，又朝贾琮跑过来，“琮三哥，我旁边那座院子，离我近些，也大些，不如就那一套院子，收拾出来，二姐姐和三姐姐若是愿意在这边过夜，她们就住那一套院子，可好？”

“嗯，你做主就好！”贾琮道，“若有不明白的，就和大嫂子和你嫂子商量，问问她们的意见。”

“知道了！”惜春抿了抿唇瓣，不知道为何，听到琮三哥说让她做主，她鼻子有些发酸，心里头却是极为欢喜的。

人这一生，最容易满足，最有成就感的事，大抵就是我的人生我做主。

原著中，大观园里头的女孩儿，看似锦衣华缎，玉粒金莼，实则，谁能为自己的人生做主？看似奴仆成群，私底下还要被身边的嬷嬷们辖制，连自己闺房里的家都当不了，就别说婚嫁之类的人生大事了。

女孩儿家，还是要有点自主意识，在家从父出嫁从夫的话听听就好，也要有点为自己命运抗争的意识。

贾琮故意对惜春说了这句话，也是希望这位小妹妹能够有坚强一点的心性，不要看到了不幸，就生出弃世的念头。

贾琮进了套间，看到黛玉指挥着紫鹃在为他收拾衣物，里里外外堆了一堆，贾琮走过去看了一眼，扶了黛玉的肩，笑道，“你当我是去游山玩水，还能赶着一辆马车，带三两仆从呢，弄这么多，如何方便？”

紫鹃的手顿了顿，朝两位主子看去，见贾琮已经习惯性地将黛玉笼在了怀里，她不由羞得脸颊一红，想起昨夜听到里头传出的声响动静，着实是待不下去了，忙起身出去，顺手将门关上。

“你又作怪？”黛玉娇嗔地轻轻推了贾琮一把，贾琮在大床沿子上坐下，顺手将黛玉抱起，放在自己的腿上，“我是要出征，随便挑两身衣服便罢了，用不着这么多。”

“出征？你才回来！”黛玉罥烟眉下的含露目中已是浮上担忧，她纤纤素手抚上贾琮刀刻斧凿般坚毅的侧脸，满心都是想要跟了他去的念头。

过去一年，她已是尝够了相思，朝夕相处的两个人，猛然离了伴儿，一开始还不觉得，后来日复一日的相思，似在苦苦煎熬。

“这一次不会去很久！”贾琮低下头来，含住了她桃花杏蕊般娇嫩的唇，吐着气道，“很快就能回来。”

这一次，主要是为了拿到三千营，里头纵然是些老弱病残也无妨，他要的只是个番号，将来辞旧换新便是了，五六千人的一支骑军，若是作训得当，能够重现当年朵颜三卫的战争实力，在这样一个冷兵器时代，无疑是一支劲旅。

感受着怀中人儿娇软的身子已经瘫成水，听着娇喘微微，贾琮一手将其箍在怀中，另一手托着她的后脑勺，俯身下去。

黛玉的双手不知觉地攀上贾琮的肩膀，一双含露目已是水润烟笼，两颗泪珠儿挂在眼角，娇嫩嫩如同晨露在花蕊间滚动。

“嗯，我不碰你就是了。”贾琮的手指不停，跟她说着话儿，“适才，莪跟四妹妹说，可邀请二姐姐和三妹妹过来玩，若愿意就多住些日子，让你收拾一处院落给她们。”

黛玉有些不适地动了动身子，腰间硌得慌，两只手紧紧地揪住贾琮的衣衫，声音断断续续，“若四妹妹去请，怕是……老太太不肯……让她们过来。”

“未必！”贾琮晒然一笑，“你们若想她们过来玩，直去请就是了。”

老太太如今一心想好和他修复关系，他一向表现出不沾的态度，老太太寻思不得法，说不得会让二姐姐和三妹妹为突破口，若黛玉和四妹妹去请，想必那边是巴不得的。

“琮哥哥……”

“怎地还叫我琮哥哥？当着外人的面你可这般叫，只若我二人在一起，你是不是该换个称呼了，嗯？”贾琮与她鼻尖对着鼻尖，黛玉含露目中的娇羞如水就在眼前，令贾琮不由得呼吸都重了几分。

“我，我不知……唤什么才好！”黛玉别过脸去，却感觉到耳垂上两片温热传来，被人猛地一吸，不由得一声惊呼。

“唤夫君，或是相公？”

“夫，夫君！”

嘤咛的声音传来，次间里，紫鹃满面赤霞，后背紧靠着墙壁，双腿并拢，整个人微微颤抖，一股热意从身下传来，她浑身一哆嗦，如同梦中苏醒了一番，艰难地扶着墙壁站立起身。

贾琮将黛玉放在大床上，待她慢慢舒缓，从套间出来，鼻翼一动，嗅到了屋子里一股奇异的味道，淡淡的海水腥味儿，不由得看向紫鹃，紫鹃垂首而立，贝齿咬着娇唇，脸颊明霞似火，根本不敢看人。

“进去服侍夫人吧！”

“是！”紫鹃如释重负，忙快步朝里间走去，看到歪在床榻上的黛玉，已是衣衫凌乱，鬓发披散，钗子散落在脚踏上，罥烟眉下含露目中春韵未散，娇润如雪的脸颊如海棠初绽，娇粉芬芳，唇瓣不染而朱，微微肿起，见紫鹃进来，越发羞臊几分，却转念一想，自己到底也顶不过他几个回合，将来少不得要紫鹃在一旁帮衬。

况如今，自己年岁也小，父亲再三叮嘱，不待及笄不得与他圆房，他大着自己，也总不能这般，硬挺着，万一伤了身，不如先让紫鹃服侍着，以待日后？

“你扶我起来去沐浴吧！”黛玉起身，在紫鹃的身上闻到了一抹熟悉的味道，不由得抬眸朝她看去，见紫鹃脸颊一红，啐了她一口，“小蹄子，你适才不会是……”

紫鹃羞臊不过，也仗着自己打小儿服侍黛玉的，明面儿上虽是主仆，实则私底下二人姐妹一般，嘴硬道，“你们两个在里头不知做些什么羞耻的事，人家在外头避也避不开，难不成连听都听不得了？”

黛玉葱管一般的指头朝紫鹃的额头轻戳了一下，“不害臊，还越发蹬鼻子上脸了！你比我大个四五岁，已过了及笄的年纪了，我瞧着他待你比待晴雯还好，也就没打算把你放出去，待他回来，我与他说说，紧要关头你替我些儿。”

紫鹃越发羞了，声若蚊蚋，“姑娘怎地说这些了，侯爷跟前哪有我们站的地儿？”

紫鹃一急，连称呼都乱了。

黛玉笑一声，两腿依旧在打颤儿，在紫鹃的搀扶下去了耳房，“英莲和晴雯去了前院服侍，往后他来我这里，你也近前儿服侍他，回头这话，我也跟他说说。”

紫鹃低着头，一双慧黠的明眸中洋溢着喜意儿，唇瓣轻抿，唇角上翘，压都压不下来。

她当年被贾母派到黛玉跟前，命运其实已经注定了是要当陪嫁丫头的，黛玉过门，她就是通房丫头了，这是早晚的事。

就如同贾琏房里，贾琏与熙凤办事，平儿在一旁服侍，事儿完了，平儿拿了大铜盆出来，让丰儿舀水进去。

耳房里，已经备好了热汤，偌大的浴桶上面烟雾笼罩，水面儿上飘着被蒸腾的香气馥郁的花瓣儿，水波微漾，花瓣儿如同小船一般轻轻飘荡。

黛玉一头乌发挽起，露出如天鹅一般的脖子，光洁如玉的肩背略显稚嫩，透着几分小姑娘的青涩，肌肤吹弹欲破，蝴蝶骨如画，在水雾萦绕中，若隐若现。

她轻轻撩起一抔水，水珠儿从脖子上滑下，在精致的锁骨处打了个转儿，又叮咚滑落，撞击在秀峰之巅，砸在了水面上。

贾琮来到前院，适才在这里听命的将领们都已经各自领命离去了，多年不曾回府，贾平搬了几箱账本前来禀报府中几年来的事。

“这些账本先放一放，我明日就要出征。对了，今日才后廊下五嫂子来找夫人，说是为了贾芸无生计着落的事。你回头将族里的孩子年轻人算一算，一共多少，都在做什么，每家营生情况怎样，做个统计，我回来之后斟酌一下这事儿。“

其实，贾琮心里已经有了算计，眼下他资历尚浅，根基不深，夹袋中无人，若要图发展，须得能有忠诚，利益与他捆绑在一起的人，在没有肯为他效死之人的前提下，族人无疑是最好的选择。

况，他与荣国府不睦，若想占据大义，族人对他的认可就至关重要了，从古至今，众叛亲离之人多为世人不容，笼络贾氏一族的人，就很有必要了。

身为族长，这也是他义不容辞的责任。