浓雾散去，三十里亭所在山丘，一轮明月高挂，如水的月光把山丘和荒亭，照得一片清朗。

一位青衫书生，和一位红衣飒然的女子，行走在山道上。

正是铲出金鲤观归来的李往矣和郭楠君。

“先生，小枝该怎么办？”

临近荒亭，郭楠君停了下来。

李往矣看着她，道：“你觉得该怎么办？”

郭楠君回道：“她到现在都不知道自己已经死了，还在等着爹娘来找她，带她去看病。如果她知道真相，该有多伤心？”

“是啊。”

“先生，咱能不能带上她？或者把她送到秀峰山去，刘姑娘那里正好缺一位庙祝，这样小枝就能由幽魂，转化为神侍，不用受轮回之苦。”

李往矣沉思起来。

良久后问道：“楠君，你觉得小枝，最想要的是什么？”

郭楠君想了一会儿，答道：“最想要的应该是父母没有将她遗弃，第二天果真带着钱来，领她去看郎中，而后大病痊愈。”

“从此一家人幸福安乐地过日子。”

“可是这已经不可能了，毕竟她爹娘……”

李往矣打断道：“不，有可能！”

郭楠君大眼微诧，有些茫然。

……

荒亭里，小芊君正跟小枝，说一些寒山书院的趣事。

小枝听得很新奇，也很高兴，两个小姑娘不时发出欢快的笑声。

她也跟小芊君说她帮阿娘打草喂猪，帮爹爹擦洗猎具的事，爹爹每次上山都会给她和弟弟、妹妹，摘一些野果回来，很甜很好吃。

弟弟很小，只有三岁，却会帮着她一起干活。

妹妹更小，只有一岁，却喜欢粘着她，晚上也只有她哄着，才会睡觉。

她这次跟爹爹和阿娘去县城看郎中，什么都不牵挂，就是有点想念弟弟和妹妹。

她好像刚出门，又好像离家很久了。

今晚她不回去，也不知道弟弟给她攒着的糖果，舍不舍得拿出来自己吃，不吃明天可能就坏了。

也不知道妹妹没她哄着，能不能睡着。

唉，小姑娘一手撑着下巴，有一丝小忧愁。

就在这时，李往矣和郭楠君走了进来。

“大师兄！”

小芊君看到师兄回来，很是高兴。

小枝也很高兴，笑容纯真道：“大哥哥、大姐姐，你们这次喂马时间有点长哦，是不是马儿不太乖，不吃草？”

李往矣微笑道：“是有点不乖。”

“大哥哥，下次再喂马儿吃草，可以叫我哟，我知道怎么让马儿好好吃饭。”

“好的，一定叫你。”

李往矣笑容温煦，摸了摸小枝的小脑袋。

随即一缕酒意，飘散于荒亭之中。

……

三十里亭。

一个五六岁的小姑娘，两手放膝，乖巧地坐在亭前小板凳上，望着西边。

有女客商看她可爱，上前搭讪道：“小姑娘，我看你一个人在这里坐很久了，要不要跟婶婶走？正好我家里有个女儿，跟你一般大，你去了可以跟她作伴。”

小姑娘摇摇头：“不了，谢谢婶婶。我爹爹和阿娘出门时走得急，忘了带钱袋，他们回去拿，一会儿就回来。”

“你爹爹和阿娘不会回来了。”

“不，他们一定会回来的。爹爹和阿娘，从来不骗小枝！”

女客商看着这乖巧又坚定的小姑娘，越发喜欢，想把她领回去，跟她女儿做个伴。

就在这时，一对壮年夫妇从山道那边匆匆赶来。

小姑娘见着，立即撒腿迎上去：“爹爹，阿娘！”

汉子张开双手，接住扑过来的小姑娘，并把她高高抱起。

刮了一下她的鼻子，笑着问道：“我家囡囡等很久了吧？是爹爹和阿娘不好，不应该把你一個人留在这里的。”

“没事，没有很久，我就坐了一小会儿，爹爹和阿娘就回来了。”

旁边的妇女也有些愧疚，道：“我们这次多带了些钱，看完郎中，治好了病，再给你买一些糕点吃。你不是最喜欢千里香那家的豆沙饼吗，阿娘给你买一整盒。”

“谢谢阿娘，我吃一个就行，剩下四个，留给弟弟和妹妹。”

“不，伱都吃了，这回不分给弟弟和妹妹，他们想吃，等下次去县城，再给他们买。”

“真的吗？我真的可以一次吃五个？那我会吃撑的吧？”

“吃撑了也没关系，你喜欢，阿娘就给你买。”

“嗯嗯，阿娘是天底下最好的阿娘！”

……

随后这对夫妇，领着小姑娘，拜别了那位好心的女客商，乘驴车，去往了县城。

来到许县李氏医馆，大夫给小姑娘把了脉，又以医家探查术，查看一番。

对壮年夫妇道：“只是个小癔血症，无有大碍，我开个方子，你们回去按方煎药，给小姑娘吃下，不需半个月就能痊愈。”

夫妇大喜，奉上丰厚酬金：“谢谢大夫，谢谢大夫！”

从医馆出来，夫妇俩领着小姑娘，去千里香糕点铺，买了一整盒豆沙饼。

小姑娘一边吃着，一边走路，一对大眼睛笑成月牙。

……

半个月后，小姑娘的病情果然痊愈了。

夫妇把她送到镇上学塾里念书。

学塾先生，是一位青衫文士。

小姑娘远远见着，就小跑过去，弯腰作揖拜道：“宁家村宁小枝，见过先生！”

青衫先生坦然受了这一拜。

随后而来的夫妇，献上束脩。

拜了先生，小姑娘便是学塾学子了，跟着先生认字开蒙，学习经义，明识万物。

几年后，已长成少女的宁小枝，去县城参加童子试，不中。

又参加两年，还是不中。

但小枝姑娘却一点不气馁，反而很高兴。

因为她这几年参加科考，认识了许多朋友，还学得如何做糕点。

爹娘想让她继续读书，再试一次童子试，她却拒绝了。

正好千里香糕点铺的掌柜，要去郡城投奔儿女，她便接手了千里香，开起了糕点铺。

爱吃又喜欢忙活的糕点铺少女掌柜，日子过得很红火。

又过三年，宁家有女已长成，桃李年华的小枝掌柜，与赴郡城参加乡试，路过县城的张姓秀才相识，互生情愫。

一个月后，乡试揭榜，张姓秀才考中举人，回乡后禀上父母，三礼六聘前来迎娶。

宁胡夫妇应允，小枝姑娘与张举人于吉日成婚。

拜过天地与高堂后，小枝姑娘与张举人夫妻对拜。

这一拜，良缘永结，匹配同称，书向鸿笺，载明鸳谱。

数年后，张、宁夫妇儿女双全，家业融融。

又二十年，宁子高中探花，名满天下；宁女则嫁与同县秀才，外孙外孙女，呱呱坠地。

光阴荏苒，转眼又是三十年过去。

张老相公已然故去，当年的求学少女、小枝掌柜，也已成为一白发老妪。

正值壮年的儿子官声廉正，满朝清誉，于外地做官，把子女送到老家。

宁老夫人把府中诸事交与儿媳，每日浇花剪草，含饴弄孙。

某个阳光清和的午后，携稚孙午憩的宁老夫人，慈容安详，驾鹤西去。

稚孙恸哭，惊动全府。

宁子归乡，宁女来送，灵堂之前，数十至亲一起叩拜。

这一拜，小枝姑娘的一生落下帷幕。

……

酒意阑珊，黄粱梦醒。

清冷明月依旧朗照山丘和荒亭。

三里亭中的小枝小姑娘，身形虚淡，慢慢散去。

她看着面前的三人，露出了一个甜甜的笑容。

“大哥哥，谢谢你们！”

又看了一眼宁家村方向，小小魂影化作清风，吹拂亭檐，奔向明月。