日薄西山。

晚霞枫红如血，似水画般意境。

然而如此天象却让地上之人更加绝望。

有道是朝霞不出门，晚霞行千里。

这漫天红霞，遍布整个穹顶，恐怕又是连着数日不会有雨。

旱！

大旱！

现在别说是吃饭充饥，连喝水维持基本的生计都成问题。

这是一场百年不遇之灾难，死者何止千计。

时代的一粒沙，放在个人身上便是灭顶之灾，这就是底层百姓的悲哀。

“终于要到了。”

顾兴一行人风尘仆仆，望着已经近在咫尺的县城，深深的吐了口气。

大夏律法规定。

县城城门每日酉时关闭，也就是傍晚六点。

府城城门每日戌时关闭，大概是晚上七八点左右。

州城城门每日亥时关闭，差不多晚上九点半的样子。

此际正值夏秋交替，太阳即将落山，算算时间，正是六点左右。

倘若城门已闭，他们又得在野外露宿。

顾兴觉得这古代什么都好，就是天黑之后没什么娱乐活动。

基本上是日出而作日入而息。

晚上灯一吹，有老婆的打打牌再睡，没老婆的打个胶再睡，过程虽然不一样，但结果都是一样的。

县城的夜生活极其缺乏，十分枯燥，繁华一些的府城或者州城就好很多，晚上会有夜市，风月场所更加热闹，这是男人们最爱的去处。

莺飞燕舞之地，经常夜夜笙歌到深夜，确实令人流连忘返。

“快走快走，城门还没关，太好了。”

顾兴及至城门口一看，城门尚未关闭，脸上顿时露出喜色。

昨晚露宿野外，下半夜蚊虫叮咬，寒风飕飕，遭老罪了，今晚他可不想再体验一回。

说到底，他终归是个现代人，完全适应不了如此恶劣的环境。

这具躯体倒是土著，但他自小攻读诗书，文人体弱，也经不起折腾。

顾兴原以为自己行，能扛得住，事实证明他真不行，这罪谁爱遭谁遭，反正他是不遭了。

“大人，你看。”

顺着李默手指的方向看去，触目惊心。

只见城墙之下乌泱泱的都是衣不蔽体，蓬头垢面的灾民，距离太远，天色又黑，看不清他们的表情，但给人的感觉就是麻木颓败。

似乎于他们而言，只剩活下去的本能，活着活着，只要有一口粥喝就好。

亲人挚爱的离去，来不及悲伤，无力悲伤，当所有人都沉浸在痛苦之中，痛苦也就显得极为廉价了。

城门口的衙差比平时多上几倍，皆手持长缨，如临大敌。

无论如何，灾民流民是不能进城的，否则的话，后果不堪设想。

若这些走投无路之人进了城，烧杀抢掠难以避免，人都快死了，哪还顾得上国法刑律。

甚至有心人一煽动，民变乍起，连县衙都要被攻下。

城门口不远处，有几个临时搭建的草棚，想来这就是白天赈发米粥的地方。

昨晚遇到的那老伯说清平县没有官赈，眼前的这个明显就是。

因为旌旗之上写着清平二字，倘若是义赈不会这么写，只会写义赈之人的姓氏，都是有规矩的。

“明日看看这官赈是徒有其处，还是那老伯道听途说，以讹传讹。”

顾兴在心里暗暗想道。

“走吧，先进城。”

顾兴走在最前面，李默次之，孙成和王尚护佑其左右。

之前他们从客栈带出来的少女依旧昏迷未醒，孙成背着她，甚是宠爱，不知道的还以为这是他女儿呢。

“站住。”

见顾兴一行人想进城，守城的衙差当即上前拦住了他们。

“不知几位官爷何事？”

顾兴还没来得及说话，李默率先开口问道。

他是个很机敏聪慧的人，心知低声下气装孙子这种事最好不要让顾兴来，毕竟顾兴是巡察使，当着他们的面被一些宵小呵斥教训甚至是侮辱，总归是不合适的。

不得不说，李默很上道。

他有如此心思，难怪能从一个杂役晋升到巡察使文助，虽然这里面有任铭昀的赏识提拔，但跟他自己的努力和能力是分不开的。

“进城一人十文钱。”

此话一出，李默顿时皱起眉头，“官爷，进城怎么还要钱啊，没听说过。”

“现在你就听说了。”

几个衙差冷声冷气的说道。

实际上，县衙为防灾民流民进城，特意颁布新规，特殊时期，非县城之人，进城需要缴纳三分钱。

但这些当班的衙差开口便是十文钱，明显是趁机捞油水。

对此，也算见怪不怪。

衙差不官不吏，属于合同工，哦不，连合同工都不是，属于临时工，他们每月只有十分微弱的津贴，养家糊口都难。

但即便如此，依旧有许多人趋之若鹜，其缘由就在于他们可以利用自己手里那点不值一提的权势捞油水。

比如看管牢房的衙差可以给犯人家属行方便，再比如行刑的衙差可以让你痛苦一些或者舒服一些。

而上面也对这些事情睁一只眼闭一只眼，这种事似乎已然成为一种潜规则。

最起码你得让人对这份工作向往啊，否则的话，谁还来给你当差。

“给他们吧。”

顾兴对着李默说道。

此地已是清平县城，人多眼杂，若发生冲突，他的身份可能会暴露。

更何况十文钱对他来说算不得什么，既然到了人家这个地界，就要懂人情世故，硬来是不行的。

“是。”

李默点点头，然后从身上掏出四十文铜钱递给面前的衙差。

衙差掂了掂手里的一串铜钱，甚是满意，看了一眼顾兴等人，阴笑道，“进去吧，但四十文钱只能进去四个人，你们得留一个在外面。”

“官爷，她只是个孩子。”

李默看着孙成背上昏迷不醒的少女说道。

“孩子不是人啊，怎么这么多废话，要进赶快进，不进该关城门了。”

衙差不耐烦的说道。

如此态度和做派，看得孙成火冒三丈，他刚要有所动作，顾兴却给了他一个眼色，示意他不要轻举妄动。

为了区区十文钱跟这些衙差起冲突，不划算。

“再给他十文钱。”

顾兴深深的看了一眼这嚣张跋扈的衙差，默默记住了他的样子。

“这还差不多。”

看到李默又从身上掏出十文钱，他似乎意犹未尽，总感觉这帮人尚能榨出不少油水。

毕竟这世道能随意拿出五十文钱进个城，绝非一般人，十有八成是士绅乡贤，大门大户的后裔族人。

他内心蠢蠢欲动，但最终还是克制住了自己的欲望，没有得寸进尺。

万一把对方惹急了，事情闹大，他也吃不了兜着走。

十文钱，其中有大半落入他们这些人手中，上面若知晓此事，恐怕不好收场。