三月十五日，会试结果——杏榜即将放出，一大早地，东长安门外的小广场赫然已是上人潮涌动。

绝大多数的赶考举人们都来了，再算上吃瓜的百姓，那真是黑鸦鸦的一大片，少说也在万数以上。

法海本来是不想来凑这么个热闹的，毕竟只要中了，肯定会有礼部官员将喜报送到府上，完全没必要跑现场来跟人挤。

可架不住夸岱与嫣红等人都急着想知道结果，没法子，只得分乘了三辆马车，一路疾驰地赶到了长安门外。

“佟兄，早啊。”

法海这才刚下了马车，脚跟都还没站稳呢，就见崔哲已领着两名三十出头的中年举人迎了过来。

“崔兄，早。”

知道崔哲这就是刻意在等自己，但法海却并不以为意，可也没特别亲近，毕竟崔哲能不能用还有待考察。

“佟兄，我来给你介绍两位俊杰，这位是浙江海宁来的陈元龙，字广陵，还有这位是河南仪封来的张伯行，字孝先，崔某拜读过二位仁兄的大作，叹为观止啊，今科高中必然。”

崔哲笑着一摆手，便即将身后二人的身份一一介绍了出来。

这胖子……有点料啊。

一听这话，法海对崔哲还真就高看了一眼，没旁的，陈、张二人可都是康熙朝的名臣来着，尤其是后者，更是康熙帝亲口夸赞的“大清第一清官”。

胖子能跟这两位结交上，足可见不止是交际能力强悍，慧眼识人的本事也绝对堪称不俗。

“陈兄、张兄，久仰了。”

能吏干员无论在哪个朝代，那都是稀缺资源，似这等人物，法海自然乐意好生结交上一番。

“快看，出来了，出来了。”

可惜不太凑巧，就在陈、张二人各自拱手还礼之际，前方的人群突然起了一阵骚动。

这下子，除了法海之外，其余三人都稳不住神了。

“走吧，一道看榜去。”

这当口上，显然是没法再往下交谈了。

不过，法海也没在意，笑着一摆手，自有数名健仆上前强行开道，护卫着法海一行人等往悬挂杏榜的龙棚前挤了过去。

“挂榜！”

法海等人这才刚挤到前方，就见一名胡子花白的正一品大员中气十足地宣了一嗓子。

此人正是现任礼部尚书沙澄，朝中有名的不倒翁，已担任礼部尚书二十四年之久。

在法海来自的时空里，此老还将继续独霸礼部尚书十年，三十四年间，虽偶有被贬之时，可总能很快就官复原职，绝对堪称是康熙朝的一个异数。

“中了，中了，二爷高中了，第三呢！”

雪晴眼尖，榜单这才刚粘贴好，她就已惊喜交加地嚷了一嗓子。

又是第三？

法海循声望了过去，果然在第三的位置上看到了自己的名字。

再往后一名就是陈元龙，张伯行也中了，不过名次比较靠后，位列第九十二名，至于崔哲，不出意外地落榜了。

“佟兄、陈兄、张兄，恭喜，恭喜了，且容崔某做东，一道庆贺一下可好？”

尽管是四人中唯一的落榜者，不过，崔哲的心态却是挺好了，乐呵呵地便发出了邀请。

“崔兄，这庆功宴，我来请，上明月楼，走！”

崔哲为人四海，可家境其实只是一般，法海又不缺钱，自然不会去占他的便宜，笑着摆手之同时，不容分说地便定了调……

自唐以来，不算那些乌七八糟的所谓赐予进士出身的特例，法海以十三岁之年龄，通过了会试，算是开了个历史先河，再找不到比他更年轻的正牌子进士了。

康熙帝因此再次赐下了文房四宝，以资鼓励，佟国纲大喜过望，再一次大摆流水宴，举族同庆。

然则法海本人却并未得意忘形，概因会试过了，仅仅只意味着拿到了进士的资格而已，俗称贡生，具体的名次还得看四月初一时殿试的结果。

那可是一战定终生的大考，古往今来，会试第一名最终掉落到三甲的，也不是没有，当真轻忽不得。

要知道一甲就三人，状元、榜眼、探花，称为状元及第；二甲四十人，称为进士出身，余者都只能是三甲，美其名曰：同进士出身。

个中的区别大着呢，打个比方好了，状元及第就是正妻，直接入翰林院；二甲算是平妻，有机会入翰林院。

至于三甲，那就是小妾，基本上就是外放为知县的命。

三个档次间，不止是考后待遇差别极大，将来的发展前景也同样极其悬殊。

就这么个状况，又有谁敢对殿试掉以轻心，法海当然也不例外。

不过，在此之前，有些账已到了该收的时候了。

三月二十九日，子时三刻，夜已是极深了，一直在旁红袖添香的嫣红已挡不住困意的摧折，歪斜地躺在摇椅上，沉沉地睡了过去。

一见及此，法海立马便起了身，在为嫣红盖上了一件被单后，独自便出了书房，轻手轻脚地拉开了院门的门栓，将门开了条小缝，而后闪身而出，快步走向后花园的一处灌木丛。

那里有着只铁笼子，是法海昨天便藏着的，内里关着两只不大的老鼠。

在借着月色查看了下老鼠的状况后，法海冷然一笑，拎着笼子便转到了主院后侧的墙边，那里有架园丁搁置着的梯子。

顺着梯子登上了墙头后，出现在他眼前的是主院的厢房，离墙头就只有两尺之距，瓦面则高出了三尺不到。

对旁人来说，这么个距离，并不太好攀登，可于武艺过人的法海而论，完全不成问题，他也就只是单手一借力，人便已灵巧地翻上了瓦面。

一路矮身而行之下，很快便来到了一个不大的烟囱处，下头连着的是主院主房冬日烧炭取暖用的夹壁。

侧耳听了下动静后，法海先是从怀里取出了两只改良过的鸽哨，而后又小心翼翼地将铁笼里的老鼠抓了出来，将鸽哨分别捆绑在了两只老鼠的后脚脚踝处。

末了，将两只老鼠往烟囱里轻轻一丢，拎着铁笼转身就走。

没多久，主院主房里便响起了一阵怪声，旋即，尖叫声陡然大起……