“大哥，咱们被困死峡谷里了。”

一个皮肤黝黑的中年汉子，嚼着槟榔。

“给我来一颗。”侯大狗是瑶民，个子矮，一身精壮的肌肉，面目凶狠。

他年少时，便参加蓝爱贰瑶民起义，多次击垮明军，战功赫赫。

蓝爱贰死后，他就是起义军头领。

明军没少吃他的亏。

侯大狗也嚼着槟榔，露出漆黑发黄的牙齿：“想办法突围。”

“突不出去啊！”

胖丁苦笑：“这支明军不是卫所军，他们不用刀剑，用弓弩和狼筅吗，咱们的人根本没法近身。”

狼筅是正统年间叛军叶宗留发明的，用大毛竹制作，前端有用以刺杀敌人的锋刃，尖锐如枪头，竹柄部分保留着相互交错的枝叶。

“他娘的，咱们的武器，他们咋也学会了！”

侯大狗手上没铁，没法打造制式兵器，只能就地取材，就用竹子反复浸油，让竹子既柔软又坚硬。

条件好的，在顶端装上铁枪头。

没条件，就用竹竿子。

这种武器不好操作，需要多人配合，需要经常操练，互相熟悉。

“要饭把式他们也学啊！”侯大狗气恼。

要是有刀有剑，谁乐意用这破武器。

可明军却学这破玩意！

“大哥，明军天天在山坡上操练，配合盾牌、刀手、火铳，战斗力比咱们知道强多少。”

胖丁亲眼看到明军操练了。

那阵仗，让他清楚，明军将领要动真格的了！

“他娘的，要饭把式也学！明军也穷得吃不上饭了？”

侯大狗怒骂：“撺掇咱们烧船的人呢？让他去联系他背后的主子，让这伙明军退了，给咱们让出条路来！”

胖丁苦笑。

这支起义军的核心，是蓝爱贰起义集团残存势力，再加上不断吸附的土人，都是老贼。

贼有贼道，胖丁早就打听出新任广西总兵官的身份。

那是皇帝老子的亲家。

“怕个屁，柳溥不也有爵位嘛！”

“不照样被咱们打得落花流水！”

侯大狗冷笑：“皇帝老子的亲家又如何，他能一辈子在广西？”

“哼，不就是捞军功嘛，哪个当官儿的都这样！”

“咱们哪次造反，背后没有他们撺掇？”

“造反了，平定，军功来了。”

“大家心知肚明。”

“他方瑛难道敢打破这个规矩？”

“说白了，咱们造反就是配合这些当官的升官发财！”

“他方瑛怎么能跟咱们动真格的呢？”

“胖丁，你挑两个老人，脑子灵活的，去跟方瑛去谈。”

“大不了咱们听他的，只要放了咱们，以后没事就给他送战功，他想要什么咱们都给，两全其美，多好！”

可胖丁不动弹。

“怎么不去？”侯大狗把槟榔吐了，瞪着他。

“大哥，这次怕是不行了！”

胖丁抓抓头发：“你没发现没，以前咱们攻克城池。”

“那些卫所兵会发疯似的攻打城池，把咱们赶去城外。”

“卫所兵只管城池里的官老爷，外面的屁民根本就不管。”

“但方瑛没有，他不慌不忙，任由咱们占据城池，他却围着城池不打，一点点挤压咱们的生存空间。”

“压根就不管城中官员、老财主的死活。”

“我还听说了，因为咱们烧了船厂，皇帝老子震怒，所以派方瑛来杀人的！”

“与其说咱们退到了大藤峡，不如说是方瑛，把咱们赶到大藤峡的。”

“半个月过去了，外面杳无音信。”

“换做以前，方瑛早就承受不住压力，要么进攻，要么和咱们谈判招安。”

“现在什么都没有。”

“方瑛慢悠悠在山坡上练兵。”

“说明，方瑛是皇帝老子派来的人，广西地面上，没人敢惹他，也没人敢为咱们说两句话。”

“方瑛是下了狠心，要咱们的命啊！”

胖丁算是军师，他又放进嘴里一颗槟榔，满脸愁容。

侯大狗慌了。

大藤峡里粮食紧缺，快断顿了。

他们是流贼，打到哪里，吃到哪里，压根不存粮食。

抢来的女人、财货，那也不能吃啊！

“那该怎么办？”侯大狗问。

“大哥，降了吧……”

胖丁话没说完，就被侯大狗掐住脖子：“你是不是被人收买了？投降？”

“老子跟蓝老大造反，造反快二十年了，伱跟老子说投降？”

“蓝老大白死了？”

“老子那些兄弟，都白死了？”

“你他娘的还是老子兄弟吗？”

侯大狗凶狠道：“老子就算死，也不投降那些汉人狗官！”

胖丁不停翻白眼，快被掐死了。

侯大狗松开他。

胖丁贪婪地呼吸新鲜空气，蜷缩在地上，咳嗽个不停：“大哥，老子想投降啊？”

“这不没办法吗？”

“降了还能活。”

“真困几个月，咱们这些人都不用官兵攻打，都他娘的饿死了！”

胖丁慢慢爬起来：“蓝老大的仇，谁能忘？但只有活着才能报仇啊！大哥！”

侯大狗盯着他，一字一顿：“那老子也不降！”

他揽住胖丁的脖子，谨慎观察四周，压低声音道：“咱们还没走投无路。”

“大藤峡这么大，找出几万大军容易。”

“但找几个人，却难如登天。”

“大不了咱们把大军舍了，藏在山涧里。”

“咱们不出来，官军一辈子也找不到咱们，只要财货还在手里，怎么没有东山再起的机会？”

侯大狗不想放下权贵。

胖丁赶紧点头，但心里却发毛。

连起义军的首领，都打退堂鼓，何况人心惶惶的乌合之众了，这些人打仗不行，内讧却都是好手。

一旦炸了营，后果不堪设想。

而在峡谷外。

欧信和陶成按部就班练兵，也有将领偷懒。

但他俩勤勤恳恳，跟着兵卒一起练，导致这两队的兵卒很少喊苦喊累的，战斗力肉眼可见的提升。

这一切，都被御史记录在案，汇总到方瑛手中。

方瑛共派出二十个将领，一将一千人，共两万大军，把大藤峡完全包围，形成闭环。

但总兵府衙来了三个不速之客。

一个是桂林叶氏家主，叶凯。

另外两个分别是梧州府知府陶铨和广西镇守太监卢宣。

因为方瑛围而不剿，来给方瑛施加压力来了。

“方总兵，咱家可直达天听，你在地方的所作所为，咱家可要禀报给皇爷的。”卢宣捏着兰花指笑着说。

总兵府衙，卢宣竟然坐在主位上。

反倒总兵方瑛，坐在次位。

“方某无愧于心，陛下自然秉公直断，下官愿等陛下裁断！”方瑛不敢得罪卢宣。

他来广西路上，就有人提点他。

镇国军没有镇守太监，这个卢宣花钱在京中找了很多关系，想要做镇国军的镇守太监。

但皇帝没派，卢宣以为是方瑛进了谗言，所以就恼恨方瑛。

“哼！”

卢宣冷笑：“那还不立刻发兵剿贼！”

“公公，我军对大藤峡内部地形不熟悉，贸然进剿，恐怕损失惨重。”

方瑛苦口婆心解释：“侯大狗被困在大藤峡之内，用不了多长时间，其部自然溃败。”

“用不了多长时间，是多长时间呢？”卢宣问。

“回公公的话，下官以为短则一个月，长则两个月。”方瑛姿态放低。

卢宣登时厉喝：“皇爷等着报捷，岂能枯等你两个月？明军兵卒，也要等两个月后再报功？”

方瑛并不说话。

“传令，立刻进剿大藤峡！”卢宣厉喝。

“公公，下官才是广西总兵官。”

“军令当出于下官之手，此乃下官出京时，陛下亲自交代的！”

“公公岂能越俎代庖？”

方瑛可不会将兵权交出去。

“本公公乃皇爷近臣，你方瑛贻怠战机，本公公有权接管镇国军，届时本公自然会向皇爷禀明事情原委！”卢宣厉喝。

双方僵持不下。

梧州知府陶铨打圆场道：“二位莫急，都是为国朝效力，为陛下效能，一团和气便是。”

“哼！”卢宣冷哼一声，偏过头去。

方瑛苦笑一声：“陈知府，侯贼打破了梧州府，你是清楚侯贼实力的，贸然进剿，结局如何，尚不可知。”

陶铨脸色一垮，他是正统十年进士出身，和他一榜的商辂、章纶、叶盛、原杰等都已经位极人臣。

而他还只是一个小小的知府，偏偏梧州府被叛军打破，他这知府官帽都难以保全。

“下官能理解总兵的苦处。”

陶铨苦笑：“所以下官把广西望老叶朋友请来，叶朋友出身广西望族。”

“下官的意思是，劳烦叶朋友，去找侯大狗说和，招安侯大狗，消弭兵祸。”

“总兵意下如何？”

这才是正戏！

帮着侯大狗说情来了。

方瑛目光看向叫叶凯的老者。

叶凯戴着四方平定巾，恭恭敬敬一礼：“见过总兵大人。”

陶铨之所以叫他的朋友，因为叶凯是举人，人家叙的是同学礼。

“叶先生有何妙计教方某？”方瑛不急不怒。

“若总兵有意，老朽可代总兵去说和侯大狗，令其招安。”叶凯悠然道。

叶家，可是岭南大户。

他家名垂青史的是叫叶宗留，是个反贼，狼筅就是叶宗留叛军发明的，正统朝最大的叛乱，就是叶宗留引发的，袭扰闽浙赣三省。

但叶宗留是浙江人，叶凯却说和叶宗留隶属一脉，同出一家，两家共用一个族谱。

“公公怎么看？”方瑛没下决定，而是看向卢宣。

卢宣冷笑：“依本公公之意，没什么可招安的，侯大狗势弱，直接派兵镇压即可。”

“卢公公此言差矣，打仗是要死人的，既然已经把侯大狗逼入绝境了，不如招安其类，令其为国朝效力便是。”陶铨笑道。

看着此二人一唱一和。