孟鉴则看向同为户部右侍郎的高峻。

高峻是宣德五年进士，从户部给事中，一步步升入户部右侍郎，如今左侍郎有缺，高峻很快就能补入左侍郎的位置。

耿九畴则看向了高峻。

高峻浑身一抖：“跟下官无关，下官不知道！”

耿九畴揪住孟鉴仅剩的一只耳朵，作势要划下来。

“你问高峻，问高峻！”

孟鉴惨叫。

耿九畴一脚踹开孟鉴。

凶厉地将年老体衰的高峻拎过来，把刀架在他的耳朵上：“说！”

疯子？

这个耿九畴，不像文人，更像厂卫番子！

高峻哆哆嗦嗦道：“此事还需要问沈翼。”

沈翼本是南京户部侍郎，被调入京中不久。

“你倒是会踢皮球！”

耿九畴揪住高峻的耳朵，狠狠一划。

“啊！”高峻惨叫个不停。

耳朵被生生割下来。

高峻痛得满地打滚，但耿九畴却将刀刃架在他的脖子上：“再动一下？试试？”

高峻浑身抽搐，冲着耿九畴摇头，不敢动了。

但太疼了。

“不许互相推诿，就你说！”耿九畴用刀身，拍高峻的脑壳。

高峻脑瓜子嗡嗡的。

“这是明账，还有一本暗账……”

高峻说，户部真正的油水，在清吏司。

所以左右侍郎手里，都会掌握一本暗账，是地方进贡给户部清吏司的暗账。

明账是给上面看的，暗账才是户部自己看的。

耿九畴明白了。

难怪他主政户部几个月，却总觉得上下都在敷衍他呢。

原来他没掌握暗账。

“以前暗账掌握在谁手里？”耿九畴要搞清楚。

“以前掌握在张尚书手里。”高峻哪里敢隐瞒。

张凤？

耿九畴眸中闪烁着怒气：“把暗账拿来，查！”

“大人，您真要查吗？”

啪！

耿九畴用刀身狠狠抽高峻的脸：“就因为尔等这样的蛀虫，国家才连年亏损！”

“查！”

“今日本官必须查个清楚，给天下人一个满意的交代！”

耿九畴豁出去了。

不查明白，他如何彻底掌握户部？

别看他鲁莽，其实耿九畴有自己的算盘，皇帝让清理户部是假，敲打文官是真。

其实是想彻底犁清各部，使得皇帝能彻底掌控六部。

这才是真正目的。

暗账在沈翼手里。

他从地砖里拿出来的。

耿九畴看向他。

沈翼跪伏在地：“大人，您也不是官场愣头青了，这里面的门道难道还不清楚吗？”

耿九畴随便翻阅两页，顿时怒火上涌。

“伱们疯了！什么钱都敢动？”

这账目，让人触目惊心。

若呈报上去，户部必然人头滚滚。

“大人，没这些钱，户部官员如何支撑下去？”孟鉴痴痴地问他。

户部所有官员，全都垂首不语。

“军械之事，尔等参与多少？”耿九畴知道真的捅破天了。

“户部绝无参与，丝毫都不曾参与啊！”

孟鉴立刻道：“这些都是孝敬，户部上下最多睁一眼闭一眼而已，都没有直接参与。”

比如，景泰五年，清查浙江，户部明账写着清缴纹银120两，暗账里写着清缴纹银78万两！

钱呢？

不止户部贪了，阁部、太监全都拿了应得的一份。

本来浙江官场应该大地震的。

却因为做了假账，导致浙江上下平安无事。

这才是你好我好大家好。

唯独大明不好。

可谁会管大明死活呢？

换口锅照样吃饭。

“孟鉴啊孟鉴，你也是人才啊，在广州打过海盗，在山西查过边储，在湖广总理军饷，你是样样能干啊。”

“怎么会说出如此天真的话啊？”

“户部，掌管天下财货，睁一眼闭一眼，有多少国朝的财货，会消失于无形啊！”

“你是进士出身啊！”

“宣宗皇帝如此爱你？”

“当今皇帝如此信你！”

“你怎能如此轻描淡写的说出，这等不知羞耻的话呢！”

耿九畴嘶吼。

他环视整个户部：“当年本官出京履历地方，就是看不得朝中昏聩当道，朝廷昏庸无道，所以本官才远走地方。”

“如今，本官重回中枢，本以为大明豁然一新！”

“原来，都是本官自己骗自己啊！”

“是本官眼瞎！”

“原来，昏聩还是一样的昏聩，只是在本官眼前，遮了一道帘子！”

“天下人都知道，唯独本官这个户部尚书不知道！”

“可笑啊可笑！”

“本官在奉天殿上，大言不惭，向陛下保证，结果才知道，我户部才是最脏的那个！”

耿九畴颓然坐在地上，泪流不止。

孟鉴自知没有活路。

他傻笑几声：“谁不曾年轻过？谁不曾身怀理想，为理想而奋斗过？”

“可是，有理想，你就能不吃不喝吗？”

“你就能没有裙带关系吗？”

“你就能彻底泯灭人情关系吗？”

“不能！”

“耿九畴，本官告诉你，不能！”

孟鉴朝着他嘶吼：“你不贪，家人能填饱肚子吗？出行能讲究排场吗？出行入宅能不打点小厮吗？”

“这些不是钱吗？”

“谁家没个三姑六少，谁家没个草鞋亲？谁家没个不争气的族亲？”

“他来求你谋个职位，你能不应吗？”

“他来求你接济些银子，你能不借吗？”

“他来求你帮衬帮衬，你能不帮吗？”

“这天下，谁能圣人？谁能不求不借不帮不问？能吗？”

孟鉴泪流不止，哭泣着说：“人活在世，谁不需要走个人情啊。”

“好！”

“不说私事。”

“就说公事。”

“你去吏部、刑部、礼部办事，为何别人对你笑脸相迎？为何愿意协助你办事呢？”

“你以为是摄于你的官威吗？是害怕得罪于你吗？”

“不是！”

“这是人情！这是用钱打通的交情！”

“没有钱，谁会在意你的感受，谁会管你是否要办公？谁会管这大明亡不亡！”

“大家都是当一天和尚撞一天钟罢了！”

孟鉴把所谓的人情世故，掰开了揉碎了，说出来：

“耿九畴，你来告诉我，户部不贪，哪来的钱啊？”

“靠朝中的赏赐吗？”

“你不觉得很可笑吗？指的上吗？”

孟鉴笑着笑着，嚎啕大哭：“难道我就真的想贪吗？”

“我就没读过圣贤书吗？”

“我就天生是恶人？是混蛋？是贪官吗？”

“不是！”

“耿九畴！”

“你不贪，你当圣人，那不得有人撑着你吗？耿九畴！”

“是我，是户部这些人，撑着你！让你当这个圣人！”

“没有我们，你耿九畴什么都不是！”

“好！”

“我贪，我拿！我抛弃了圣贤书，我忘记了理想，我不配当人！”

“但那些钱都是大家分润的。”

“我孟鉴拿回去多少？”

“你去看看我家！我二儿子的彩礼，到现在还凑不齐！连亲家都瞧不起我！”

“我孟鉴是贪！”

“但我孟鉴贪得堂堂正正！”

“我无愧于天地！”

孟鉴嘶吼之后，一头撞向了墙。

嘭！

血光迸溅，人软软滑到在地上。

耿九畴傻傻地看着孟鉴，竟不知道该说什么了。

高峻眼泪止不住地流，抬头：“尚书大人，孟大人没说谎，为了凑彩礼钱，他家小女儿嫁给了商贾。”

堂堂户部右侍郎，进士出身的读书人家，竟然把女儿下嫁给了商贾，孟鉴也是够傻的。

耿九畴不知道该说什么了？

他本来也不是那种大清官。

但他认为，皇帝虽然残暴，却是个有为的明君，朝野众正盈朝，天下应该焕然一新，大明蒸蒸日上。

结果，他才发现，天下还是那个天下，没有因为几个人的努力，而改变的。

孟鉴确实没拿多少，也就几十万两银子。

都不如地方一个知府贪得多。

但是，贪了就是贪了。

“把账本核算出来，本官要入宫禀报！”耿九畴神情萎靡。

而在广西。

陶鲁正在古零土司寨子里优哉游哉。

古零覃氏，算是半汉化的土司，但越是汉化，越是抗拒大明。

整个恩思府和田州府，都在古零覃氏的控制之下，拥兵二十余万，连朝堂都得安抚的存在。

覃树曾经参与过太宗皇帝征伐安南，只是个小小的指挥使。

五十年后，却成为两府之地的土皇帝。

“小大人，本官乃是朝廷钦封的指挥使。”

“两广总督为何不分由说，忽然攻伐大明腹地。”

“难道要造反不成？”

覃树反咬一口。

陶鲁笑道：“我家总督大人剿匪，误剿到了贵司境内。”

“但贵司寨主不愿意放行，甚至收容匪类。”

“是以总督大人震怒之下，决定给那些土寨主点厉害尝尝！”

覃树有点佩服这小子了，真会颠倒黑白。

明明十分年轻，在他面前，却怡然不惧。

就这份气度，一般人都没有。

“此乃圣旨，总督大人也是听命行事。”陶鲁加了一句。

言下之意，就是方瑛也只是糊弄糊弄上面。

只要过得去，他便睁一眼闭一眼。

大明官员都这样。

欺上瞒下。

覃树懂了，方瑛要做样子，需要他配合。

顿时赞扬地看着陶鲁：“听你口音，是本地人吧？”

“学生乃郁林州人。”

“那和本官也算是老乡，可曾婚配？”

陶鲁登时一阵恶寒，赶紧说已有婚配，覃树却道：“吾家有一孙女，和你年龄相仿，正好可做你妾室。”

这把陶鲁整不会了。

他不是瞧不起土人，而是明军要剿灭覃氏，他怎么娶人家孙女？

而覃树也老谋深算，用亲事笼络陶鲁，只因看陶鲁年轻，以为少年心性，用美人笼络他，让如此美少年为他覃家卖命。