仲夏的日光收敛起来，铅灰色的雨云遍布天空，飞鸟扑扇着翅膀在以最快的速度归巢。

天空下方的原野，数骑快马飞速而行，“驾——”呼喊声此起彼伏，马蹄带起的尘土在身后飞扬、漫卷。

被马匹超过的身影捂着口鼻，用手与衣袖扇着尘土，等骑士跑的远了才敢骂骂咧咧的出口成章，随后拍打干净身上向着远处继续赶路。

雨滴从天空坠落下来的时候，这数名骑士终于赶在混身湿透之前进入密云的城门。

自从新组的汉军进入檀州以来，这临近中京道的军州顿时成了前线重地，州内的青壮被调动起来修葺城墙，深挖壕沟。

身为军队统帅的纪安邦更是每日走去外面观看地势，连接黑河与潮里河的水道旁也布满了防御工事，更多的，是针对骑兵挖掘的陷马坑与数道长里许的壕沟，而在中京道方向，大量的侦骑在奔跑，将这一块的地形堪舆图绘制的精细。

每个人都在为纪安邦的细心与沉稳而惊叹，却不知他其实是陷入困境。

魁梧的身子脱去身上的甲胄，穿着一身单衣的纪安邦呼出一口浊气，看着斥候绘制的檀州左近堪舆图大手在上面拍了拍，这上面山川、河流、村镇标注详尽，何处适合埋伏、何处有密林高峰也是特意圈出。

然而观看的主将只是皱着眉头将其对折，扔在桌上闭上眼睛假寐着。

外面两道沉重的脚步声响起，随后两道壮汉的身影遮住本就不甚明亮的光线，闭着眼睛的身影似是感受到光影的变化，睁开双眼：“你二人怎地过来了？”

进来的两人都是体格彪悍，穿着常服，一人浓眉、细眼，嘴唇上两撇胡子，另一人方脸，面相坚毅，将军肚向外突着，走过来向着纪安邦施礼：“见过大帅。”

“行了，你我兄弟，何必多礼。”

伸手将桌上的水壶推了一把：“为兄这里没有多少吃喝之物，将就的喝些清水吧。”

“早知兄家中没甚东西。”方脸的汉子名叫汝廷器，说着话一拍旁边人肩膀：“我和昝兄打定主意今日要拉你去外面吃些喝些。”大手自然放下，又一拍自己将军肚：“祭祭这五脏庙。”

“汝兄弟说的不错。”大名昝仝美的浓眉汉子走过来拉开椅子坐下，舒出一口气：“近几日竟在外面忙活了，好不容易回来，纪兄当犒劳犒劳我俩。”

“此乃小事。”纪安邦哈哈一笑，站起身走去一旁，看一眼外面，取来钱让亲兵去订一桌酒席：“咱这俸禄，吃点儿好的还是绰绰有余。”

“那今日就吃纪兄的了。”

两个大汉抚掌大笑，向下的目光看着被折叠起来的堪舆图，昝仝美伸手将之拿起：“呵，这堪舆图总算是绘成了。”

“我看看。”汝廷器说着话走过来伸头一同看着。

纪安邦伸手给两人先倒上清水，轻声开口：“没甚太大用处。”

“嗯？”

两个汉子疑惑的抬头看他。

纪安邦将水壶放下，扫他二人一眼：“咱们都是患难与共的兄弟，为兄也不诓你二人，密云这边就是打造成铁桶也没甚用处。”

两人对视一眼，看着面前的军队统帅，耳听着他说话的声音响起：“密云至卢龙一带过长，且长城因年久失修有着数段的坍塌，我怕齐军南下之时，对方只要绕开一段距离，咱们在此处皆是白费力气。”

“这……”

“况且……”纪安邦没说完，看着对面两个兄弟等他说话：“我听闻齐军水师甚是强悍，夺东京、上京之时都多有建树，若是他们走海路取南京道腹地……”

“莫说了。”昝仝美两道浓眉凑到一起：“纪兄这话说的我心直跳，合着咱们这些时日在此都是做的无用功？”

汝廷器亦是苦笑：“那咱们这段时日的辛苦所为何来？”

“也不全算无用。”纪安邦的面上带着一抹自嘲：“最少朝中众臣说不出什么话来。”

“啊？”

“甚意思？”

纪安邦沉默的喝口水：“你我兄弟原本只是析津府无人过问的小卒。”

对面两人皆是面露苦涩。

“是陛下下旨，拣拔咱们入新军，乃至做了统军将领。”纪安邦的声音有些低沉：“若你我是将种也就罢了，偏生都只是三株浮萍，纵然带着武状元的名头在身上，哪个将咱们放在眼里？都在等你我犯错。”

“……是以纪兄这般做只是为了堵住朝中众臣之口？”对面两个也不是笨人，昝仝美略有些苦涩的开口。

纪安邦沉默一下，点点头：“不过也不全是无用，最少咱们在陛下眼中是任事之人，况且我已将此处优劣写成奏折上书陛下。”

汝廷器忍不住一挑眉头：“就怕陛下仍在游猎。”

屋中一时间有些安静，纪安邦那张脸在外面阴云遮光的天景下，越发显得苦涩：“你我皆是陛下之人，还是莫要多说吧。”

“哎——”

叹息从两个大汉口中发出，瞬间都没了继续说话的心思，半晌外面有雨声传来，转头看顾的两人方才勉强振作一下精神，转移话题道：“未曾想你那侍卫手脚如此之快，竟然这般快就将酒菜买回来了。”

说话间，外面的身影冒着雨出现在视线中，屋内三人同时一皱眉头的时候，来人进屋行礼：“小的中京道探子，见过纪统军。”

“起来。”纪安邦忍不住站起：“何事？齐国打到哪了？”

那报信儿的探子脸上一犹豫，苦笑一下：“小的离开时候，北安州已经有官员出言要降了。”

吱嘎——

“北安州？”

“怎会如此？”

两声桌椅移动的声音入耳，坐着的昝、汝两人也不由自主站起。

那探子伸手掏出竹筒递上去：“小的将军情记录在此，请统军过目。”

纪安邦连忙接过来，倒出写满讯息的纸张看了一眼，一屁股又坐下来，满脸不可思议：“大定府竟然一日而落？守军都是废物不成？”

“纪兄给我看看？”

后面两人连忙出声，纪安邦将手中军情给他们，随即看向探子：“这是上月初之事，为何这般晚才报上来？”

那探子低头：“小的也想快些将情报传回来，只是齐军接连动作之下，不少兄弟没了信心，接二连三的失联不见，小的无法，只能亲自带着这信南下，途中又怕遇上齐军探马，专走的偏僻小道儿，是以回转的晚了些。”

嘭——

身后传来手掌砸在桌上的声响，纪安邦回头，就见两将都是一脸悲愤：“中京留守该杀！”

中间的统军叹口气：“你二人也消消气，莫要恼怒。”，随后看着探子：“你这里可都是最新的军情？”

“小的等人探知的情报都在其中。”

“好！”纪安邦点点头，随后转身：“我这就去再写一份奏折上书陛下。”

两人点头，摁着军情的大手挪开，站直身体。

视线拉近，长方形的纸张上写着：孟夏初，中京留守弃城而逃，霞末统军北上作战失利，大定府一战未打，举城投降。

中旬，齐贼兵犯泽州，泽州兵马与其战于野，统军被齐贼完颜宗弼阵斩。

利州、潭州、安德州为齐贼萧海里、縻貹、袁朗率军攻克。

下旬，北安州官员议降。

……

北地的气候逐渐升温，宽广的草原上四处可见麋鹿、野牛奔跑，中京道的攻占如火如荼，每日都有村镇城池换下辽国的旗帜，插上齐军黑红的大旗。

往来奔行的骑士不停将前方战报传去后面，引得朝野民间一片振奋，不少心思灵活之辈趁机捐献钱粮，随即获得前去中京买卖行事的权利。

东边的奚人、女真各部也在准备贺礼，准备在中京全道被大军攻占之时向皇帝朝觐，献上贺礼。

而在临海的那片贫瘠的土地上，同样有着大事在发生，在位十七年的高丽君主王俣——

死了。

没有电闪雷鸣，也没什么阴云密布，很平和的一天，甚至阳光有些明媚，这位被高丽人称作“深沈有度量，雅好儒学”的国王就那么死在病榻之上。

浅灰色的羊皮靴子飞快的从土道上跑过去，弓着身子进入不大的房间内，穿着暗红色锦衣的李资谦正手持毛笔在书桌上挥毫。

“王薨了。”

简单的三个字让持笔的人手一停，墨水顺着笔锋在宣纸上留下一个墨点，李资谦脸色古怪，混杂着欣喜与哀伤的情感在胸中激荡了几息，方才重重吸一口气、吐出。

“可有遗诏？”伸手将笔放置笔山上，伸手将写了一半的墨宝揉成一团扔到一旁地上。

“有，崔思全太医说，放在书房。”

“好！”李资谦向外走动：“你去让人找拓俊京将军、李寿、金仁存和李资德速速进宫，另外让我儿之美、公仪、之甫、之元代我去朝中各大臣家中拜访，通知之允回来，在家中留守。”

“是。”

那人应了一下连忙就走，这权臣走出书房外，高喊一声：“来人，备车马，进宫！”

四周的奴仆下人走动起来，套着四匹马的车辆在他走出府门的一刻准备妥当，有人过来在车边跪下，这人抬脚踩在人背部上了马车，坐下的一刻，双手有些激动的微微颤抖，接连几个深呼吸方才压下心跳的悸动感。

马车在土路上留下一串车辙，轻微的晃动让他闭上眼，默默想着自己心事，到达宫门外的一刻，方才在下人的提醒下睁开眼，走出车厢，踩着人背走下，随即就看着一精悍的男子站在宫门外等着自己。

“拓将军。”

“见过国公。”

两人互相拱手，相视一笑，两人是儿女亲家，又是一文一武，天生的政治盟友，是以前者不拿架子，后者也不谦卑。

“王的消息你知晓了？”

“刚刚知晓。”

“那好，诏书在书房，你我当取之。”

走动间，三言两语间将消息与其共享，拓俊京眼神一亮：“甚妙！如此恭喜李国公了。”

“同喜同喜。”

眯眼笑着的李资谦走路都带着风一般，有种重回年少之时的意气风发。

这一路上，宫中的侍卫、太监也不敢拦着，远处国王的寝宫有哭声传来，得到消息的王子、公主乃至朝臣都去了那边哭丧，是以也没那个吃了熊心豹子胆的做他俩的绊脚石。

进入书房的一刻，那权臣眼睛一扫走去桌上拿起一盒子拆开，然后扔掉，跟着进来的拓俊京见状也连忙上来帮着一起搜寻，一个个木盒、纸盒被打开随着四条胳膊的动作飞去半空。

啪——

啪——

啪——

“没有、没有、没有！”

啪——

李资谦一把将手中最后一个锦盒扔到墙上撞的七零八落，原本看去儒雅的面上扭曲：“该死，他到底将东西藏在哪？”

“国公，你消息准确？”拓俊京脸色也是阴晴不定，这一通忙碌若是没找到东西，那……

“崔思全那混蛋说的，他一直为那死人诊治，应该不会有错。”李资谦一脸阴沉，显然如今这般情况不在他预料之中。

拓俊京紧皱眉头：“那就奇了怪了，那诏书难不成还能上天不成？”

李资谦耳朵一动：“嗯？你说什么？”

“我说，那诏书难不成还能上……”拓俊京掐着腰随口复述，猛然回头去看那边的亲家：“天？！”

两个文武之臣齐齐抬头向上方看去，房梁上，一黄布包裹的锦盒正放其上，阳光照入房中，望之好似有着金芒在闪。

“找到了！”

相同的话语从不同的口中发出，李资谦撩起袍子左看右看，想找个地儿爬上去，到是拓俊京果决，转头抄起桌案上的镇纸，挥手一扔。

啪啦——

盒子掉落地上，两人连忙将其捡起来，打开看了一眼，冷哼一声：“我就知道，还好今日来了这里。”

当下拿着诏书去桌上，在其中添了几笔，随后投笔于地：“我看还有谁能和我家外孙相争。”

拓俊京凑过来开口：“国公，若是仁表继位，当交好周边各国，不然主少，难免为人所欺，尤其……”

手指向东方指了一下。

李资谦沉思一下，随即点头：“不打紧，齐国正在攻伐辽国，此时战事正紧，应该不会将目光放到我等身上……”

犹豫一下：“不过你说的也是，还是派人去通知一下为好，其国礼部杨朴曾来交善，想来也不会拒绝咱们的善意。”

“善。”站在一旁的武将点头：“齐国悍勇，此时不易出现动荡，与其交好乃是善举。”

两人计较已定，又去除了心病，连忙离开这书房。

不久，王楷继位称王，随后有官员向着齐、宋而去。(本章完)