最终，陆寒花了两块灵石，加上野猪毛和野猪皮的代价，让江勃去冰河坊，代购一套准炼气境的兽皮护甲。

热息功大成后，他的防御力大增，倒也不是特别急需一套准炼气级的护甲，但有总比没有好，遇到消耗战时可以多抗点伤害。

何况，与江勃维持连续的生意关系，对他这个骨灰级宅男来说，还是有必要的。

人家主动上门，总不能驳人面子。

送走江勃，天色将晚。

陆寒回到石屋，吃了些新粟粽子，之后围炉品茶，开始了他枯燥乏味的夜生活。

一般来说，这时候他会饭后神游一番，看看门内的漂亮仙子们都有什么夜生活。

今天，却是没了心思。

“看来，今年冬天注定不会平静。

不止外面有危险，就连剑竹门也未必绝对安全，得提前想好对策了。”

这样想着，陆寒开始研究外部势力进攻剑竹门的路线，继而预演出最佳的逃跑路线，并通过灵魂出窍去实地考察。

总体而言，雪鸣峰还是相对安全的。

位置在剑竹门西南一隅，地势崎岖，灵气稀薄，风雪大，人烟少，竹粟也收完了。

试验田里的药材，涨势可怜，几乎都是歪瓜裂枣，能抗住极寒的冰期已是奇迹了。

就算炎泉宗攻哪天攻打剑竹门，也是先拔掉剑首峰和内门三山，之后才是外门大峰。

轮到雪鸣峰时，能有几个锻体境的兵力上山就不错了。

加上能提前五里预知袭击，他有很大的机会提前逃走。

或是临阵杀敌。

甚至可以趁火打劫，大发宗难财……当然，他高尚的人品不允许他这么做。

不过，也可能会出现些许意外。

总之，他需要尽快提升修为与功法，加强自身防御。

第二天，天蒙蒙亮。

江勃一行由五个炼气修士，和七个锻体八层、九层修士组成的代购团，全副武装，浩浩荡荡的出发了。

然而，到了傍晚，代购团还是没回来。

陆寒感觉不太妙了。

“江师兄该不会遇到匪寇了吧？”

一直等到子夜，陆寒躺下休息时，散开的神游监控，才有了反应。

代购团从东边出去的，却从南边回宗。

十二人的代购团队，最终只有四个炼气修士与江勃回来了。

五人满身是血，神色疲惫，脸上又挂着劫后余生般的喜悦。

其中有一人断了臂，一人腰缠绷带，江勃的外甲破碎，胸口被烧糊，左脸被烧成炭。

回宗后，五人第一时间去剑首峰报告。

原来，代购团回来时乘坐巨大的纸鸢，遭遇由一名炼气中期修士领头的匪帮袭击，人都没看清楚，数量也未知，只知道擅长火攻。

江勃因为防御点满，武装到牙齿，加上不是敌人袭击的重点，才靠装死勉强活下来。

戒律长老钟定山闻之震怒，当即下令：

从今天开始，任何人出宗都需要来剑首峰戒律堂申请报备，违者逐出山门！

随后，戒律长老密会掌门，开始悄然加强山门防御。

……

江勃回到大竹峰，一夜修整疗伤后，第二天中午，居然如期来到了雪鸣峰。

“师兄怎么了！”

陆寒故作惊骇，也没去问护甲下落，而是关心起江勃的伤势。

半边伤脸倒是恢复些许皮肤，但脸色还是苍白，似乎是受了内伤。

“世道真的变了啊！”

江勃摇首叹息，随后将昨天的遭遇大致说了遍，重点提及他是如何生还的。

“多亏陆师弟买的鳄皮护甲！

我东西太多拿不下，回来时便将护甲穿在身上，多一层防御。

结果居然扛住一次炼气修士的火攻，我靠装死坠地，暗中溜出了战场，入夜之后才与幸存的四位师兄汇合。”

陆寒这才宽慰道：

“炼气一击，护甲大抵是废了，师兄人没事便好。”

“还没完全废，这是我的救命护甲，得好好保存。”

这样说着，江勃取出三枚下品灵石，递给了陆寒。

“灵石还你，你的野猪皮和野猪毛折算一块灵石，这次我亏大了，别人都没得赔。”

“也好。”

陆寒也没拒绝，收起三块灵石，于他而言并不亏。

随着热息功接近圆满，他靠内力驱动不断提升肉身防御力，准炼气级护甲已是鸡肋，换回灵石过冬也好。

“今年就别出宗了，最好也少去内门。”

陆寒提醒道。

江勃皱眉，有些不解。

“不出宗我明白，为何少去内门？”

“世事无常。”

……

冬至将近，天气越来越冷。

雪，落地成冰。

整个雪鸣峰都被冰封了，以至于寒风的呼啸声，渐渐变得低沉苍莽。

外门诸峰弟子，日夜缩在地下洞府烤火取暖，别说出宗或下山了，都很少出洞。

陆寒还好，热息功足以让他抗寒，就是有点费粮食。

还好，他提前做了充足的准备，山上吃喝不愁，他又能神游全门，聊以自乐，足以宅到来年春天。

每日就着腌猪肝和香肠，吃新粟。

将灵石切碎，每日服用少许。

每天依旧出门练功。

寒冷的日子一天天过去，陆寒的修为和功法，也在缓慢的加点。

除了修行，陆寒依旧定期维护剑竹林。

给之前结穗的竹枝根部裹上腐叶，做好保暖工作，开春后，枝头才有可能继续开花。

西南坡的山脊药园里，药株参差不齐。

大部分药株都被冻死了，倒是冰晶草熬出了头，在寒冰中岿然屹立，甚至结了果子。

冰晶草，草高一尺有余，有十几片宛若兰草的纤长叶子，因草叶常年被冰封而得名。

因为冰封，纤长的草叶才能在风雪中保持傲然挺立的姿态，以更好的角度吸收光照。

冰晶草最值钱的部分，是深扎地下土壤的块根，主根最深可达一丈，是上好的药材，还能磨成粉熬粥喝。

冰晶草虽然格外耐寒，但比剑竹更难开花结果。

果子不大，颜色、大小皆与蓝莓相仿，很容易自行脱落，被封入冰中。

冰晶草结果，意味着温度适宜，土壤养分充足，且得到了妥善的养护。

陆寒心喜，认真数了数。

在山脊陡峭的石缝里，总计成活了二十几株结果的冰晶草，虽然都未达到炼气级，但药用价值极高，可以小赚一笔。

陆寒当即采了一株冰晶草，收获三颗冰晶果，以及重达十几斤的块根。

回到山顶石屋，忙给块根洗净，切段，削皮，切块，磨粉，最后熬粥……

陆寒一边围炉熬粥，一边品尝冰晶果。

果味又冰又甜，还带了些许迷之微酸，果质灵润丝滑至极，沁人心脾。

突然！

陆寒神念一动。

于内门察觉出一丝异样。

他的灵魂随之出窍，看向异动的地点——

一头深埋在雪中的雪狼幼崽，匍匐着爬上了剑首峰！