寒暄了一阵后，黎谦大致梳理出了这段时间发生的事情。

因为顿悟的缘故，自己错过了第二次的宗门小比。这次小比的结果有些出人意料，竟是常洛摘得桂冠。对方也在方宗主的授课中收获了感悟，于明心阁兑换了一门名为“破气剑”的剑法。这门剑法与“万法归零剑”同源，但只需炼气期便可修炼。

“破气剑”命中对手后可以扰乱对方体内的灵力。除非对方在灵力方面理解极深，否则很难在战斗的同时平稳体内灵气，于是常洛在比试中几乎只需要将剑命中对方便可获胜，极其轻松写意地拿下了第一。

唯一的意外是侯岂语，对方极其擅长神识攻击，几乎是唯一可能战胜常洛的人。然而侯岂语还没遇到常洛便被淘汰了，原因是经过第一次小比后，大家都知道了侯岂语的攻击方式，几乎每一个对手都会有意防备，带上一两张“静心符”。几番下来，侯岂语自己就先因为神识消耗过大撑不住了，草草退场。

“黎兄也无需多虑，常师弟虽说小比夺魁，但在大部分人心里，恐怕还是难及师兄的。”

这话倒也不能算错。身为外门弟子，作为看重的还是修为。毕竟，外门弟子想要升入内门，要么在二十年内突破筑基，要么在宗门大比中夺魁。

后者意味着必须在接近万名的炼气期修士中夺得第一，对于大部分人来说都是难以完成的任务，所以大部分外门弟子都将希望寄托在了前者上。

最近一次入宗考核已经过去了三年。作为最新一批招收的弟子，黎谦所处同期弟子的修为中，排名首位的自然是炼气五层的黎谦，毋庸置疑。而紧随其后的便是突破练气期的第二道瓶颈，达到炼气四层的柳弘才与陈维广。

没错，陈维广也突破了炼气四层。他跟黎谦坦言，作为内定的下一任家主，族中已经为他备好了提升至筑基期所需的一切资源，换句话说，如果不出意外，他躺着都能被抬到筑基期。虽说出于潜力的考虑，他不愿接受家族里揠苗助长式的强行提升，但靠着资源，维持第一梯队的修为对陈维广还是没问题的。

柳弘才料想也是差不多的状况。柳家乃是有着复数金丹修士的云州豪族，尽管柳弘才并没有受到重点培养，但能接受到的资源却是无法想象的。两名富二代，加上黎谦这位“真主角”，便是同期修为达到炼气中期的第一梯队了。

而第二梯队，则是炼气三层巅峰的常洛、沈迅、侯岂语等人。他们在天赋上未必逊色多少，只是因为资源不足稍显落后，大部分人在第五年的宗门大比前都能突破到炼气中期，能够尝试参加宗门大比，甚至有机会获胜几局。

第三梯队则是同为炼气三层，但无论是才情还是修为都尚且不足，多半会困于瓶颈的数十名弟子了。这些弟子虽然名声不显，但修炼扎实，大部分人都能在寿半前突破筑基，有着冲击更高境界的可能。

其余尚未达到炼气三层的弟子就很难翻身了。炼气期有四道瓶颈，除去引气入体外，他们大多会为了剩下三道瓶颈奔波数十年，或是偶有机遇，或是积累资源，在寿尽前购得一枚筑基丹突破筑基期，但多半也会止步于此。随后，一次人会留在宗门，更多人会称为外派执事，成为宗门所谓的“中坚力量”。

尤梦就属于最后一部分。不过，因为有着草药方面的专业技能，她多半能比较轻松地完成资源积累，遇上一些机缘的话，成就紫府也并非不可能。

“对了，黎兄，我准备在下次小比前后设宴邀请炼气中期的修士，不知黎兄可愿赏光赴宴？”

两人话语投机，临走之时，陈维广特地发出了邀请，黎谦自然不会拒绝。

离开之后，黎谦又去见了尤梦和邵老，告知了自己前段时间的情况。尤梦早已知晓此事，自不必多说；而邵老听闻后倒也没多在意，反而颇为手痒，拉着黎谦对弈了几把。

不知是不是止水意境的影响，对弈之时，黎谦思路清晰，全局没有一处失误“打勺”。几局下来，邵老惊讶地发现，之前和自己旗鼓相当的对手居然如有神助一般连胜数场，搞到邵老吹胡子瞪眼，无奈之下，黎谦又稍微放水，对方这才面色稍缓。

“不错，弈术见长，也算你这几日有所收获了。但切记戒骄戒躁……”

赢一个臭棋篓子有什么好骄傲的……

黎谦不由得在心中吐槽。

下了这么多次，他也差不多了解了邵老的棋艺。简单来说，对方就是标准的人菜瘾大。之前纯粹是欺负自己对“星弈”接触不多，仗着修为上的优势才能打的互有胜负，如今在止水意境的加持下，自己的棋艺更上一层，对方拖不到后期的官子就直接被自己在中盘击败，局势自然就是一边倒了。

邵老咳嗽了两声，似乎也知道自己的说法有些不妥，面子上有些挂不住，挥了挥手就让黎谦离开了。

黎谦自然也是行礼告退。不过，他倒也没有直接走出明心阁，而是先去找了炼丹书籍，将《炼丹基础》和补气丹丹方再度通读一遍，牢记心中。检查了药材数量，确保没有遗漏后，黎谦这才走出，朝着炼丹阁行去。

黎谦自觉早已吃透了书中的炼丹手法。材料早已备齐，万般准备，若无意外，早就应该开始第一次炼丹，只是因为诸事耽搁了而已。既然前事已了，也是时候开始炼丹了。

炼丹阁内，黎谦提出了自己的要求，在付出了相应的灵石后，按照令牌上的指引来到了一处炼丹房。一路上，他看到不少相同配置的房间，大多房门紧闭。

进门后，扑面而来的便是一股灵药萃取后的清香。向里望去，水法所需器皿一应俱全。

万事俱备，黎谦沉心静气，准备开始自己的第一次炼丹。