“陛下，臣听闻刘秀将军的兄长，在叛军当中身居要职也不知是真是假。”

在刘秀领兵平叛的前夕，刘秀突然受到了弹劾。

“真有此事？”王莽在龙椅上听不出喜怒。

“启禀陛下，确有此事。”

刘秀出列说道。

“不过臣和兄长已经很久不曾往来，最近才听说了臣的兄长参加了叛军，臣有罪！”

刘秀跪在了地上。

“陛下，刘秀的兄长在叛军中居于高位，臣等担心刘秀平叛会生差错。”

“朕相信文叔是一个忠义之人，不会不分大局。”王莽平静的说道，没有对刘秀有丝毫的不满。

“陛下，臣也相信刘将军是忠义之人，毕竟当初刘将军可是对《二十四忠臣》爱不释手。”苏燕站出来给刘秀说了一句话。

“朕相信文叔，此次带兵平叛的人不做更改。”

……

“兄长，你回来了。”

更始帝的主力在昆阳，刘秀的大军驻扎在了昆阳城外。

深夜，刘秀迎接了一位特殊的客人。

“总算是回来了，整日和那些土匪蠢货虚情假意，简直恶心死人。”刘演轻声说道。

“这里不是说话的地方，到我的营帐里面去。”刘秀拉着刘演的胳膊走进了营帐。

刘秀和刘演坐在左侧下首的位置，秀儿亲自给他的兄长倒了一杯茶。

“兄长从‘更始帝’那里回来，他们是否有察觉？”秀儿问道。

“现在叛军已经乱成一锅粥了，我又在最近的时候刻意降低了存在感，他们一时发现不了我已经离开了。”刘演喝了一杯茶。

“这些年辛苦兄长了，等兄长回到长安之后，陛下肯定会重重赏赐的。”刘秀说道。

在五年前，刘秀在长安官场上展露头角得到了王莽的重视。

王莽将其引之为心腹，适逢王莽当时想要解决一些新朝的不安分因素。

他不想一点一点儿辨别处理那些势力，他想要直接用武力镇压那些反动派。

所以已经成为王莽亲信的秀儿，推荐了他的兄长，王莽就将这个艰巨的任务交给了刘演。

那就是打响反抗新朝的第一枪。

于是刘演在南阳起义，打起了反新复汉的旗号。

刘演起义之后，新朝很快就冒出来很多起义的势力，最终他们汇聚成一伙，尊刘玄为更始帝。

“卧底的生涯不好过啊，你兄长我差点儿成为了叛军的皇帝！”刘演有些得意的说道。

自己也差点儿就能过一过当皇帝的瘾。

“兄长还挺有本事。”刘秀没忍住笑了出来。

陛下当初的目标本来就是让兄长引出那些反动势力的，没想到兄长还差点儿成为了他们的老大。

“兄长成为了皇帝不是更好，到时候我们大军一至你直接投降，不就省了很大的麻烦吗？”刘秀笑着说道。

“我当初也是这样想的啊，但是害怕我当过皇帝之后，陛下会心里对自己有些意见，所以才将这个机会让给了别人。”刘演眉飞色舞的说道。

“陛下胸襟宽广，肯定不会在意的。”

“好了好了，咱们还是不要聊这些了，说一些正事吧！”刘演忍不住挥了挥手打断秀儿的话。

说起来还没完没了了，他当初也不是没有争取过，那不是没有争的过吗？

“那兄长认为更始帝是一个如何的人？”刘秀问道。

“刘玄？他的城府和獠牙都隐藏在他白痴的外表之下，等他羽翼渐丰的时候，是能吃人的。”刘演说道。

当初自己也没有过多的在意刘玄，只是没想到最后从自己手中抢走最高领导人的却是他。

当时自己对他的了解，还是一个不值得重视的蠢蛋呢。

“不过就算是刘玄如何，也不是朝廷军队的对手，因为现在昆阳里面乱的很。”刘演好笑的说道。

当初自己还想着在叛军当中搅风搅雨削减他们的势力呢，但是没想到自己即便是什么都不做他们也会进行内耗。

刘玄登基之后，先是对自己动刀。

他刘演也是一个能忍的，追随自己的那些叛军被杀了好几批他都不带反抗的，让刘玄都有些惊讶。

然后刘演直接去刘玄那里表示，大家都是汉室宗亲，他愿意全力辅佐刘玄反新复汉。

刘玄那叫一个感动，正好他也想着对付当初那些支持他上位的人了，所以刘演就成了刘玄的小弟。

然后刘演就在刘玄那里当一个马前卒，不断的和陈牧等人交手。

等刘演的叛军数量不多了之后，刘玄继续用自己的势力和陈牧等人内耗。

叛军之间的内耗虽然严重，但也到不了伤筋动骨得到地步，朝廷的军队前来征讨依旧要耗费很大的精力。

在得知朝廷大军开拔的时候，刘演想着又到自己发光发热的时候了。

但是一场瘟疫让整个叛军苦不堪言，每天都有成百的士兵患病或者病死，刘玄等人连内耗的心思都没有了。

已经是边缘人物的刘演消失一段时间，根本引不起他们的注意。

“没想到兄长的经历如此的离奇，而且这些叛军如此的不幸。”刘秀感慨道。

叛军本身自顾不暇，看来自己这次的战功获得的有些容易。

现在叛军的兵力已经只剩下不到三万了，自己要动用李广将军赖以成名的‘人海战术’直接给予他们致命一击。

“可有一些世家的人在支持叛军，这些才是陛下最看重的。”刘秀问道。

王莽在刘秀离京的时候就告知秀儿，让他找一些世家谋逆的证据来，如果没有就自己造一些出来。

“我起兵的时候倒是没有得到那些世家的资助，不过那些绿林军、平林兵、下江兵都与一些世家有所勾结，我也是收集了一些证据。”

他是没有受到世家的资助，不过他受到的是皇帝的资助。

刘演将自己的包裹打开，拿出来里面的一些书信往来。

“不错，这次那些世家都跑不了了。”刘秀面露喜色，不过紧接着眉头有些不展。

“还是有些少了，不及陛下的预期。”

“我和陈牧他们的关系很差，得到他们和那些世家勾结的证据有些麻烦。”刘演说道。

“兄长已经做的很好了，其余的一些证据等我们剿灭叛军之后自然能够得到，就算是他们已经销毁了证据，我们也能‘制造’证据。”