听了维塔斯的话，西塞子爵陷入了长时间的思考中。

罗宁收买哈兰德家族白酒销售人员，得到白酒酿造工艺的事情，西塞子爵是知情的。

也许是因为利益太大，也许是因为潜意识中觉得西塞家族比哈兰德家族强大。

西塞子爵并没有顾忌哈兰德家族，决定触碰哈兰德家族的利益，很轻松的决定涉足到酒水行业，没有与其他家族成员商议，就与哈兰德家族竞争。

他万万没想到李察竟然这么狠，直接去打西塞家族的七寸。

赌场被袭击，死了不少人，只能暂时关门。

另外还要赔付赌徒死亡的赔偿金，赌徒带来的赌金。这笔钱加起来超过三千金币，对西塞家族来说同样是一笔不小的资金。

西塞子爵领虽然开发了三十年，有十二万人口，开垦的农田超过了哈兰德家族领地，又对农奴征收了重税，一年各种收益加起来大约四万金币，其中赌场利润就占八千，粮税大约三万金币，剩下的两千金币是商税。

从整体上来看，西塞子爵的财政收入是比不上哈兰德家族的。

哈兰德家族每年贸易利润，都超过了西塞子爵领的财政收入，更不要说加上税收与粮食利润了。

赌场的八千金币收益，对西塞家族来说非常重要。

李察打击了西塞家族的赌场，西塞子爵必须要狠狠地报复哈兰德家族，表现出能够保护赌场的实力，才能够服众。

只有这样，赌场才有继续开下去的可能。

哈兰德家族的实力，西塞子爵心里是清楚的。毕竟李察立下了累累战功，去年冬天又大规模扩军，现在手里有三千军队。实力比西塞家族都强几分。

“当时被利益蒙蔽了眼睛，贸然涉及到酒水贸易，决策太草率了。”

西塞子爵心中暗忖，他的内心并不想同哈兰德家族爆发冲突，但是他现在的位置却逼迫他必须对哈兰德家族强硬。

在贵族竞争中，强硬是必须的一种素质，果断的服软装孙子也是一种。

如何拿捏当中的尺度，才是一个贵族真正的本领。

李察派人袭击了西塞家族的赌场，虽然没有留下直接的证据，西塞子爵马上做出了对等报复的决定，立刻抽调人手，准备袭击哈兰德家族的酿酒厂，让哈兰德家族同样在利益上损失惨重。

西塞子爵心里清楚，如果赌场真的是哈兰德家族袭击的。

最近一段时间，哈兰德家族一定会有防备，袭击重要目标很难成功，他准备先忍三个月，等哈兰德家族的防备松懈下来，再发动突然袭击。

这段时间内，西塞子爵加大了对哈兰德领地的渗透力度，派遣了不少间谍进入了哈兰德领地中。

李察带着行动队返回领地后，对行动队员重申了保密的重要性，然后给队员们发放了一千二百金币的赏金，剩下的四千金币，充作领地的流动资金。

每一个参加行动的队员，职业者拿到了三十枚金币奖金，高等学员也有十五枚金币的奖金。

干了这一票，相当于赚到了一年的薪金。

回到领地后，面对西塞家族可能的袭击，李察加强了防备。

哈兰德领地对外来人有很强的戒备，虽然不禁止自由民迁入，但是迁入的自由民必须服从领地的安排，只能居住在维克堡附近。

而且迁入的自由民，也不会给给他们分田，只能在维克堡从事商业或者手工业活动。

想要分田，必须签订五年的奴隶契约。完成契约后才会分田、分房子。

维克堡所在的斯托帕领地，是一个农业领地，没有任何需要保密的东西。

此外哈兰德领地还禁止领民随意迁徙，尤其是斯托帕领地的领民，禁止进入威廉堡与苏菲亚堡。

民政官员也会三令五申，禁止闲杂人等靠近工厂。

凡是敢靠近工厂的陌生人，一律抓捕送到矿山，与兽人俘虏结伴挖矿。

哈兰德领地的工厂，不仅厂区有安保，附近还有驻军。

开办工厂这些年，前前后后抓捕了一百多敢于窥探工厂的人，这里面有的是间谍，有的干脆是好奇心太重。

不管是其他贵族派来的间谍，还是好奇心太重的人，只要被送到了矿洞，同兽人作伴，基本上活不了太长的时间。

矿洞之中，有很多无辜的冤魂。

李察通过伪装商队佣兵袭击，自然对外面进来的商队警惕几分。

凡是外面来的商队，不准进入威廉堡、苏菲亚堡等涉密城堡，只能在维克堡外面的市场交易。

市场建立在一片平地之上，四周都被高耸的围墙圈住，门口还有驻军。

货物在市场清点后，立刻会结清金币，商队带着金币回去，不能随意在领地内走动。

最近几年，哈兰德领抓了不少四处乱串的商人。

李察不管背后贵族求情，凡是不守规矩的全部送到矿洞。

哈兰德领地是一个典型的山地领，想要进入这个领地，只有很少的道路通行。

一般来说也就一条山路、一条平路，三条水路。

一条山路从夏普男爵领直接到威廉堡，这条路途经铁山堡，路上有一个中队驻军，根本不让商旅通行。

平路是从迪拉姆男爵领进入斯托帕男爵领，这条路可以一直走到黑河堡，也是商队的主要走的道路。

通过三条河流，船只可以靠近砖窑厂、威廉堡、苏菲亚堡等重地，同样有关卡驻军，禁止外来船只进入领地中。

格兰特王国中，领主的权利非常重，如果李察反对，就算是官方的船只，都不能进入哈兰德领。

因为领地对外人的限制很大，李察并不怕西塞子爵派人袭击。

维克堡驻扎了一个大队的驻军。

虽然哈兰德领地大队规模很小，仅仅编练了四个半中队，不到七百人。

但是七百人的正规军，已经足以击败大部分袭击者了。

除非西塞子爵派出几百名精兵强将，发动突袭才能击败维克堡驻军。

但是几百个精壮汉子进入哈兰德领，情报部门也不是吃干饭的，很快就会发现异常，提前调兵，将入侵的敌人消灭干净。

时间就这样慢慢过去了三个月，西塞子爵已经做好了一切准备，但是他需要的情报却一直没有传来。

西塞子爵前前后后向哈兰德领安插了十几个情报人员。

因为限制领民自由迁徙的政策，这些情报人员根本渗透不进入哈兰德领地的核心，只能在维克堡附近艰难度日。

维克堡虽然人口很多，农业条件好，却不是哈兰德领地的核心。

领地的高层大部分都在威廉堡中，就连苏菲亚与玛格丽特，也在去年战争结束后返回威廉堡定居。

苏菲亚的魔法实验室都搬到了威廉堡中。

进不了威廉堡，又接触不到维克堡的高层，这些潜伏起来的间谍，根本打探不到任何有用的情报。

但是上面又催的很紧，无奈之下只能编情报糊弄。

而西塞子爵领情报官维塔斯又相当精明，这些瞎编的情报瞒不过他的眼睛。

因为哈兰德领地限制人员流动，对情报人员防备很深。

维塔斯也没有好办法，只能通过潜伏进维克堡的人，收集一些公开的资料，来分析哈兰德领地的军事、政治、法律、经济情报。

随着维塔斯对哈兰德领地的了解越来越深，他就越感到恐惧，觉得胜算越小，开始劝阻西塞子爵，希望能阻止袭击行动。

因为没有确切的情报，袭击很难成功。

西塞子爵又一次召集了领地官员，要求维塔斯行动起来，拿出确切的情报。

“尊敬的子爵大人，哈兰德领地是一个封闭的，不欢迎外人的领地。他们对情报渗透防范很深，领地内部也有一支精干的情报力量。

我们的人员需要很长的时间，才能慢慢渗透到哈兰德领地要害部门，现在根本打听不到有用的情报。

只知道哈兰德家族钢铁厂在铁山堡，附近有驻军。

哈兰德领地建立了大规模砖窑厂，每年都能生产大量的砖头，就连维克堡附近的道路，都用了砖头铺路面。生产砖头的窑厂，距离维克堡不到二十公里，同样禁止外人靠近。

通过公开的情报分析，我们知道威廉堡共有四个步兵大队，一个骑兵大队，每个城堡中还有一定数量的辅兵。

他们的酿酒厂在威廉堡附近，威廉堡也是他们领地核心，根据一些公开资料分析，威廉堡驻军有四个中队步兵，还有一支三百人的骑兵，魔兽骑兵数量就达到一百人。

我们的情报人员只能渗透到维克堡，这个城堡驻军一个大队，哈兰德领地大队规模较小，只编练了四个半中队，大约七百人。

短时间内我们只能收集到这点情报了。”

三个多月时间，西塞子爵想了不少办法，依旧不能恢复赌徒对赌场的信任。

毕竟那一天赌场死了不少人。

西塞子爵同李察子爵这样的大人物爆发了矛盾，赌徒都不敢去西塞子爵赌场，避免卷入冲突中。

赌场没有赌徒，自然要关门。

西塞子爵听说了李察与霍兰家族的矛盾，也派人去王都与霍兰家族联络，算是加入了菲利克斯王子阵营。

在霍兰家族的推动下，王都成立了赌场抢劫案调查组。

调查组与李察沟通，结果连李察的面都没见到。反而被告知哈兰德领地陷入了叛乱，李察子爵正在平叛中。

如果调查组离开了维克堡，他们的安全李察子爵不会保证。

官方的调查，根本撼动不了根基深厚的贵族。

况且格兰特王室，也没有卷入贵族冲突的传统。菲利克斯王子，能调动的只有很少一部分人。

李察在王都同样找了人，哈兰德家族在政治上站队克里斯王子。

凡是菲利克斯王子支持的事情，克里斯王子一定会反对。

官方调查组陷入了停顿，赌场生意又面临竞争。

因为艾莲娜城堡赌场关门，烈焰堡中已经有不少权贵人士开始行动，在烈焰堡成立了新的赌场，与西塞家族争夺市场。

西塞家族在烈焰堡根基很深，上一任西塞子爵担任了二十年狂狮军团军团长。

但是西塞军团长卸任已经十多年，当年他提拔的人很多都退出了现役。

哈兰德家族的主要根基在黑河堡，在烈焰堡关系远比不上西塞子爵。

但是涉及到利益冲突，很多时候人情就不管用了，尤其是十几年前的人情。

一旦烈焰堡成立了赌场，背后必然有狂狮军团高层的保护，安全性将超过艾莲娜赌场，西塞家族根本没有办法竞争。

形势走到了这一步，除非对哈兰德家族点头认输，放弃白酒生意，化解矛盾，赌场才能恢复。

但是烈焰堡赌场已经开办，西塞家族很难与狂狮军团的高官竞争。

赌场生意必然会衰落，这一点西塞子爵已经有了清醒的认识。

放弃白酒生意，根本不可行。

既然打听不到情报，袭击不了哈兰德家族的根本，西塞子爵只能发动贸易战争。

他派遣领地内的职业之，到处袭击哈兰德家族的商业销售人员，一时间杀死了不少人，抢到了上千金币的货物。

出现了这种事，李察当然不会示弱。马上以牙还牙，同样派遣职业者，袭击一切与西塞男爵有关系的人。

接下来的几个月，两个领地死伤了几百人，就连职业者，两个子爵领加起来都死亡了十余人。

双方的矛盾，已经影响到了北疆的安定，惊动了王都的高层。

查理国王与贵族议会沟通，派下了高阶官员调停。

这个调停的官员，正是李察的老熟人杰拉姆·霍兰。派遣霍兰家族的人调停，由此可知查理国王的倾向性。

收到这个消息后，李察眼中闪过一丝阴寒，将这件事记在心中。

王都都派人来调停了，李察必须做一个赞同调停，愿意和解的姿态。

在杰拉姆等人的偏向下，王都调停组最终决定划分白酒市场，加斯科因行省的市场划给了西塞子爵，格达行省、拉赫行省的市场归属哈兰德家族。

(本章完)