第451章 特殊任务

雷德诺拖住神圣光辉帝国使者两天时间，让哈兰德领提前做好了预案，等使者上门的时候，李察已经想好了应对的办法，内心也不再紧张，恢复了平静。

虽然雷德诺好话说尽，但是违背了使者的意愿，来到威廉堡之后，使者脸上并不怎么高兴。

神圣光辉帝国是晨曦位面最强大的国家，拥有辉煌的历史，悠久的传承。传闻神圣光辉帝国王室，是光辉之神的血脉后人。

尽管神圣光辉帝国远在万里之外，李察依旧对使者表现出了应该有的尊敬，欢迎的仪式也特别隆重。

使者名叫罗森，在神圣光辉帝国拥有贵族身份，是一名伯爵的第二顺位继承人。

神圣光辉帝国爵位向来高人一等，比中大陆王国爵位更贵重，一般来说神圣光辉帝国的伯爵比东部诸国的公爵地位更重。

但是罗森的身份同李察这种实力强大的公爵没有可比性。

以如今哈兰德领的实力，不亚于一个王国，尽管李察没有戴上王冠，实际上的地位已经差不多与国王相同，毕竟在晨曦位面向来是以力服人，就算放在神圣光辉帝国也相当于一个公爵领，同样是食物链最上层。

李察的身份，远比罗森地位更重。

虽然身份上相差甚远，但是罗森代表着神圣光辉帝国，所以礼仪上同李察基本平等。

一旦这张虎皮吓不住，罗森拿哈兰德领地没有一点儿办法。见索罗斯如此不给面子，李察又出言袒护，罗森也只能将火气憋住，压回到心里面。

“机车制造工厂是涉密单位，不适合外人参观。”李察摆了摆手，果断的拒绝了罗森额外的要求。

虽然李察已经暗中表达了婉拒的意思，但是罗森不置可否的摇了摇头，不依不饶的问道：“能不能让我到机车制造工程看一看，我想亲眼见一下魔法机车头。”

但是哈兰德领与李察没有触犯神圣光辉帝国的利益，也没有找神圣光辉帝国的麻烦，总不能因为接待使者不周到，就要兴师动众，放弃大量的利益，来找哈兰德领的麻烦。

“难道神圣光辉帝国的使者，也有不能进入的地方？”

索罗斯一番话，顿时气的罗森一脸惨白。

双方相距上万里，就算神圣光辉帝国劳师远征，都无法派遣太多的军队，恐怕打不过李察这头成长起来的猛犬。除非神圣光辉帝国能放弃其他方向的利益，耗费几年时间协调各方的利益，才能组织好一次大规模远征，解决李察这個遥远的对手。

罗森从魔法船下来之后，双目远眺，忽然看到黑河堡外一条钢铁长龙，若有所思的问道：“这难道就是传说中的铁路？”

但是在哈兰的领地上，罗森又没有一点办法找回面子。索罗斯一看就是强大的职业者，罗森也不敢冒险向他丢手套，依照贵族的规则决斗。

罗森在莱恩王国担任地区特使已经六七年，听到过不少关于李察的流言。

见使者刚下船就问到了铁路，李察点了点头道：“使者猜的不错，确实是铁路。”

罗森虽然心里很恼怒，但是很快控制住了情绪，没有说出恶言。

“舅舅喝醉了，还请特使先生不要见怪。”仿佛害怕索罗斯说出什么难听的话，李察急忙打断了话头。

为了避免出风头，李察提前通知了铁道部门，要求特使赶来的几天，蒸汽机车返厂检修。以免被神圣光辉帝国使者亲眼看到火车头，然后提出不容易拒绝的要求。

实际上李察与索罗斯早已经有了预案，一个唱红脸一个唱白脸。凡是李察不好意思说的话，全部借索罗斯的嘴说出口。

得到了李察肯定的答复，罗森非常感兴趣的问道：“听说哈兰德领的铁路是一种奇特的魔法道具，仿佛传奇魔像一般，拥有强大的力量，一次性可以将上百吨的货物拖走，不知道为什么铁路线上没有蒸汽机与火车头？”

神圣光辉帝国虽然是一头凶恶的大老虎，毕竟同哈兰德领太远了。

晨曦位面有许多奇奇怪怪的魔法手段，李察对使者不了解，自然不想让使者去涉密工厂参观。尽管显得非常突兀，李察依旧很果断的拒绝使者的试探。

李察还没有说话，索罗斯直接开口道：“若是阁下有神圣光辉帝国爱德华七世的亲笔手书，碍于皇帝陛下的面子，当然可以进入涉密单位参观。但是阁下的分量实在不够，恕我们不能答应你的要求。”

罗森手底下无兵无将，唯一依仗的就是神圣光辉帝国这张虎皮。依靠这张虎皮，才能狐假虎威，吓住东部王国这些狼犬。

“火车头非常脆弱，这一段时间都在工厂检修。”

毕竟李察有侮辱、虐待使者的前科，哈兰德领家族在附近王国风评不高，传说有野蛮人的血统，罗森也不敢真的得罪李察，给自己惹麻烦。

李察的胆魄早有传闻，一旦暴怒杀死了使者，就算日后神圣光辉帝国为罗森报了仇，罗森也不可能复活。俗话说好汉不吃眼前亏，见李察与哈兰德领高层并不怕神圣光辉帝国附带的光环，罗森心里已经清楚，哈兰德领很难答应自己额外的条件。

因为李察不给面子，沿途之上罗森摆着一副臭脸，露出了生人勿进的表情。

一时间，气氛变得凝重起来，旁边的大小官员也不敢轻易发言。

尽管使者心情不高兴，给李察不少脸色看，哈兰德领依旧尽了地主之谊，做了非常周到的服务。就连平常不举办的宴会也在公爵府举办了一次，还邀请哈兰德领最好的歌舞剧团做了演出。

宴会结束之后，李察还给罗森送上了精美的魔法道具礼物。

这份礼物花费的心思不少，包括一件法师袍，一支魔法笔，一枚四阶魔核，一柄魔法匕首，这份礼物加起来，价值超过一百六十枚魔晶，放在贵族中间也算是非常丰厚的礼物了。

要知道如今索罗斯、詹宁斯等军团长的年薪，也就六百金币左右，加上补贴、奖金等其他杂七杂八的收入，一位军团长一年的工资收入也就七八百金币左右。

不过到了军团长这个阶层，已经都是世袭贵族，薪水并不是他们主要收入。

军团长主要的收益，除了领地上经济利益外，还有一项重要收入是商业分红收入。

比如詹宁斯，他就入股了奥达耶面粉加工厂，每年能收到两三千金币的分红收入。此外詹宁斯还拥有威廉堡最繁华的商业街几家店铺，每年有大约四五百租金的地产收入，加上两块男爵领五六千金币的收益，詹宁斯一年的收益大约九千金币左右。

随着领地继续开发，两块男爵领地的收益还在不断地增加，詹宁斯一年的纯收益，大致相当于奥达耶、伊莫顿等资本家百分之六七十左右。

詹宁斯封地比较大，为了节约养兵的成本，他通过赏赐一百亩土地，征召一名士兵的方式，相当于付出了六万亩的土地，维持了一支六百人的常备军。

尽管詹宁斯在主力军团服役，贵族私军只能交给老部下、老战友管理，但是这支贵族私军士兵因为拥有大片的土地，每一个士兵都拥有两三户农奴，每年可以从农业上赚来二十金币的收入。

经济收入高，就能吃到大量的肉，对修炼呼吸法非常有帮助，此外有充足的经济收入，也能自备装备，购买精良的铠甲、战马。詹宁斯麾下的六百常备军，相当于六百名拥有土地的乡绅，战斗力虽然不如哈兰德领主力军团，也颇为不俗。

詹宁斯麾下士兵相当于异界版府兵，他封出去六万亩土地，占据了两块男爵领五分之二左右，通过一次性赏赐土地，詹宁斯养军花费比较小，平时不发军饷。只有在打了胜仗之后，才有少量赏赐发出。

詹宁斯这样的新兴贵族，一年加起来才不到一万金币收入，加上维持领地需要一些支出，每年的纯收入在八千金币左右。

李察送一次礼，相当于詹宁斯五分之一的年收入，诚意不可谓不足了。

拿到了哈兰德家族送上的厚礼，罗森的态度立刻有了很大的转变，他心中思索：“看样子传闻并不可靠，哈兰德家族的李察并不是不通礼节的野蛮人。既然他为我举办了盛大的欢迎宴会，也送上了珍贵的礼品，看样子不是不能沟通。我也不需要想办法，打压哈兰德领主了。”

罗森来到哈兰德领，确实是带着任务来的。

当然罗森的任务并不是为了铁路与魔晶充能技术，神圣光辉帝国主要城市都建立了传送阵，可以通过传送阵运输物资，虽然传送物资需要比较高的成本，需要消耗大量的魔晶，但是铁路这种东西，神圣光辉帝国并不看重。

在神圣光辉帝国大贵族看来，哈兰德领使用魔能蒸汽机拉动火车，同样要消耗大量的魔晶，同魔法传送阵没有本质的区别。实际上哈兰德领运营的铁路，绝大多数都是蒸汽机车，消耗的仅仅是煤炭，用的也是工业技术。

工业技术与魔法技术的区别，神圣光辉帝国暂时还没有搞清楚。

神圣光辉帝国对铁路技术并不重视，而哈兰德领拥有魔晶充能技术，并没有对外暴露。偶尔露出来的传闻，仅仅是附近三国敌对大贵族的怀疑，罗森特使并不知情，更不可能将详细情况搞清楚。

罗森来到哈兰德领，主要任务就是想要将王冠带到李察头顶，分裂格兰特王国，恢复地区平衡。他的来意，已经让詹宁斯、索罗斯等人猜到了。

神圣光辉帝国之所以表现的有些迫不及待，主要是格兰特王国最近十年扩张速度太吓人了。

十年之内，格兰特王国北上击败了兽人，南下打败了东海岸、德隆两国联军，就连附近的强国莱恩王国，同东海岸、德隆两大王国联手，面对格兰特王国同样无法取胜。

加上哈兰德公爵领，如今格兰特王国已经有二百六十万平方公里土地，五千四百万人口，几乎是中大陆东北部区域的霸主。

若是让格兰特王国吞并莱恩、东海岸、德隆三国，再拿下北方大草原、银狼山脉地区，将会形成一个面积七百万平方公里，人口超过一亿，拥有大量魔力井的强大王国。

到时候就算东南地区其他王国联手，估计都很难是格兰特王国的对手。

一旦让格兰特王国将东部诸国吃下，力量很快就会发生质变，到时候晨曦位面中大陆东部，将会出现一个挑战神圣光辉帝国的强大对手。

神圣光辉帝国执行了三千年区域平衡政策，当然不愿意看到一个强国崛起，威胁到自己的利益。

西南地区魔法王国成长起来，已经让神圣光辉帝国分出不少精力，吃了不少苦头。东部的局势，神圣光辉帝国自然不愿意发展到这一步。

所以只要有了苗头，神圣光辉帝国就要插手，未雨绸缪。让哈兰德家族与格兰特王国分开，就是罗森特使当前任务重中之重。

哈兰德军队强大，但是人口数量不足，地广人稀，想要发展起来需要很长的时间，而格兰特王国失去了哈兰德领主李察的精兵，国力同样大损，也不是东海岸、德隆、莱恩三国联军对手。

一旦让哈兰德公爵领从格兰特王国独立出去，格兰特王国的威胁将减弱许多，地区的局势也将恢复平衡。

现在最关键的一步，就是牵制李察的力量，不让他有精力支援格兰特王室，向南方地区插手。

达成这个目标，才是罗森特使最重要的任务。

罗森特使收到贵重的礼物后，态度立刻好转了许多，他找到了李察，直接开口道：“公爵是罗杰国王的封臣，从贵族礼法上来说，哈兰德家族世世代代都要为格兰特王室服务。

公爵的力量如此强大，依靠自己也能在这片区域立足。公爵的后代，已经不需要格兰特家族的庇护。如今的格兰特王室，已经成为了哈兰德家族发展的枷锁与桎梏。

哈兰德家族想要继续发展，恐怕要背上弑主的名声，一旦背上这样的名声，在贵族中几乎无法立足了。

我认为形势发展到现在，公爵需要打破这个桎梏了。

听闻公爵同晨曦教会关系密切，应该很容易得到晨曦女神的册封。只要公爵愿意为晨曦位面的人类服务，神圣光辉帝国圣西斯皇帝将愿意为您打造王冠，承认哈兰德王室的地位。

到时候哈兰德家族将会变成圣西斯皇帝的边疆封臣，承担开拓任务，帝国远在万里之外，不需要哈兰德家族履行封臣的义务，李察公爵的后代，在政治上将会完全自主。

这一点我们也可以写在册封契约上，公爵完全可以放下所有的担忧。现在唯一的障碍，就是公爵愿不愿意为晨曦位面的人类做贡献，愿不愿意为爱德华皇帝服务？”