安南披着温暖厚实的外衣，扯着马车缰绳的手缩在袖子里。

正如凛冬的寒冷没有冻结安南的热情，枯燥的路途也没有消磨他的期待。

回想此行的同伴：灰狼，一个有些孤僻的中年商人，带着一个失语的和马丁年纪差不多的男孩；阿斯托尔福，一个崇拜骑士想去贝塔尔城成为扈从的女孩；还有一个皮肤饱经风吹日晒的经商少女。

安南的人设是一名在商人和吟游诗人间摇摆不定的年轻人，安德鲁·卢纳那儿借来的羽毛衣服就装在手提箱，绝不会露馅。

这回不像在平林镇有苏珊大婶一家照顾，不像在微风城被卷入阴谋漩涡，也不像回奥苏隆德领的忐忑不安。甚至还脱去了法师袍——贝塔尔城之行会是真正的异世界冒险。

这是属于安南自己的冒险！

……

一个普通的午后，稍早些时候。

当兴致冲冲的安南离开城主府后，奥尔梅多挥手唤来远处的仆人：“弗朗科伊斯他们也来了对吗？让迪娜去找他们，告诉他们……”

“安南准备抛下你们。”

出现在弗朗科伊斯和黛菈、罗娜面前的迪娜告诉他们，安南要去贝塔尔城，找了个借口骗他们。

难怪刚才安南突然跑回来，说在微风城有些事要处理，让他们先回星月湾……

“你们放心让安南自己去贝塔尔城？”

“不然能怎么办……”弗朗科伊斯莫名有种照顾调皮男孩的感觉，“那么安南的安全就交给你们了。”

“实际上，是伱们。”迪娜打开带来的木箱，“我精通化妆术。”

几十分钟后，一名粗犷男人和一名活泼少女站在迪娜面前。

“注意不要露馅。”

迪娜提醒他们。因为异族令，黛菈不在伪装之中，也不会跟着安南。

“我可以不说话。”粗犷男人发出罗娜的声音。

“我可以伪装声音。”活泼少女清脆地说道，“这些要送到星月湾的东西怎么办？”

“交给我们吧，这几天会有一些商队去星月湾。”

弗朗科伊斯不再说什么，检查要送回星月湾的行李——蜷缩在行李箱里的身影随着掀开而显露。

嘭！

“少女”一脸惊恐地压住行李箱。

远处的迪娜和“男人”投来视线。

“箱子的锁头有点锈住了！”

恢复自己音色的弗朗科伊斯刚说完，马丁就钻出手提箱：“我知道你们做什么，带我一个。”

“你不知道。”

安南堂弟的威名从微风城到星月湾无人不知无人不晓。

“堂哥要去贝塔尔城不带你们，你们想伪装成别人跟着他，这有什么难猜的？”

传闻有误……这么想着的弗朗科伊斯考虑弄晕马丁——

“你想要打晕我？”

现在的马丁看起来一点也不蠢，甚至精明的要命。弗朗科伊斯只好答应带上马丁：“但千万不能露馅。”

“我知道，被发现肯定会把我送回来，我又不傻。”

第二天，罗娜、马丁、弗朗科伊斯以一个孤僻商人，一个失语男孩，一个骑士少女的身份加入安南的队伍。

……

新的夜幕降临，三辆马车停到路边的空营地，升起篝火，煮沸雪水。

经过几天赶路，五人相互熟络。

落魄的邻国公主抱怨着路越来越难走——第一天休息时经商少女这么自称，说是塔图恩帝国的公主，但被恶毒皇后污蔑赶出了家园。

塔图恩帝国是艾伦大陆最强盛的国家，在圣罗兰历500年后甚至没有之一。

“因为我们快到贝塔尔城了。”骑士少女珍玛说。至于为什么临近贝塔尔城路反而变烂……只能说这就是政治。

“你是通缉犯吗？”公主故作优雅地揉着小腿问安南，“为什么一直戴着兜帽？”

安南确实没有再藏头露尾的必要，不过以防万一：“你知道《法师塔沦陷吗？”

“那是什么？”

安南没有回答，环视篝火前的其他人。

“法师塔沦陷是什么？”

“法师塔是什么？”

看来没有暴露的危险……安南掀开了斗篷：“只是想避免一些麻烦……”

只是效果没有安南想象中好，或许这些天的寒风让脸庞变得粗糙，还穿着臃肿的外套。只有公主眨也不眨地盯着安南，在被唤醒后才口是心非地偏过头：“只是觉得你和一个什么王子差不多就多看了两眼……”

安南从袋子里取出一些粉末，洒在自己和其他人身上。

“这个怎么有股香料的味道……”骑士少女被呛得捏住鼻子。

“因为这个就是胡椒粉。”

作为没那么北的代价，贝塔尔城不止有鼠人，还有吸血鬼。

胡椒的味道对吸血鬼敏锐的嗅觉而言难以接受，不过也有些风险——食人魔喜欢。

晚饭之后，他们回到各自马车上休息。

营地恢复寂静，夜愈来愈深，某个时刻。两道阴影在营地上徘徊，不详的低语被风撕碎。

“这里有一支冒险者……”

“他们有胡椒粉……”

……

清晨，他们恢复出发，在上午经过一座村庄——地图上这座村庄离贝塔尔城只有几十里，他们快到了。

但在经过村庄时，他们发现这些村民在准备着烧死一名美丽的女士。

“救救我！他们说我是魔鬼，想要烧死我！”

安南他们还没做什么，村民就持着农叉、斧头等农具围起马车：“他们是魔鬼的帮凶……烧死他们！”

公主被吓坏了，那个男孩却还在睡觉。

一支木矛歪斜从安南面前划过。他们被迫反击，骑士少女率先冲了出去，孤僻大叔紧随其后。作为职业者，他们负责解决村民，安南想要英雄救美的时候，悚然发现火刑架上空荡荡——

安南准备着激活魔法戒指和释放低等召唤术，呐喊提醒骑士少女和孤僻大叔，让他们终止战斗，退出这座诡异的村庄。

这场旅途开始有冒险的模样了，安南想到。

接下来他们加快速度，终于，出发的第五天，贝塔尔城浮现前方。

涌动安南内心的除了期待还有得意——格玛绝想不到自己跑到了贝塔尔城。

(本章完)