场面异常混乱，方才人们大喊大叫道：“妖女长月复活索命了！”闻者皆仓皇逃窜，唯有弱柳扶风的夏蝉身处逆流中，奋力前挤，她只想守在林家哥哥的身边。在夏蝉看来，林家哥哥的臂弯之下，是天底下最安全温暖的地方，纵然他被斩了手臂，纵然他已死去，但那儿是她的归宿，呼唤着她，令她苦苦追寻。

挨肩擦背中，夏蝉被人撞倒在地，她蜷缩地上瑟瑟发抖，人们仓皇逃窜的腿脚匆忙间总会踢到她。脚下传来磕磕绊绊的一下，有人会唾骂一声“碍事”，也有人会回头瞥一眼，只见无助的少女被人潮吞没，趴在地上动弹不得，人们眼神里充满同情无奈，却未曾驻足，谁都没有闲工夫理会一个陌生人。

夏蝉绝望地看到，二殿下琳瑉王心痛地摆了摆手，护卫们将长月和林渊、林家人的尸体堆在一起，一把火燃起，红光耀日，一瞬间，所有尸体变为助燃火焰的油脂。

人群散去，五殿下煊赫王注意到狼狈不堪的少女，他漠然走来，傲然伫立在她身前，他没有说话，只是将剑柄对向她，示意夏蝉握住剑柄，他将她拉起身。

夏蝉没有伸出手，她肩膀颤动，啼哭不止，片刻后，她抬起脏兮兮、布满泪痕的脸蛋，像是在伏拜乞求，卑如尘埃，喃喃咽呜道：“五殿下，林家哥哥不是妖人……”

语罢，煊赫王像是意识到了什么，错愕回头，却也只见一片妖冶火海，火焰印在他灰色的眸中，浮跃舞动，尽显玩乐张扬之态，似在唏嘘人间百态。

他终于为三殿下皈帧王报仇雪恨，亲手斩杀了妖女长月，但他不解，数日前长月便被处以火刑，连四殿下琨珸王都以为她死了，她是如何逃过死劫？今日又为何忽然现身？为何要斩下妖人的手臂？少女所说“林家哥哥不是妖人”，又是何意？

……

林家来到王都本是要接受封赏，却被视作妖族斩杀在望月台，夏蝉不知其因究竟为何，但她知道，林家绝对不会是妖族。

她犹记得林渊惨死眼前的景象，一向干净利落的林家哥哥，那时面目全非、鼻青脸肿、头破血流，血污掩盖了他清秀的样貌，头上还莫名多出个长角，呲牙咧嘴，样貌像极了妖人。他被捆进麻袋里，在地上蠕动，愤恨地抗争着，他的一只手臂挣破麻袋，似乎想要传达些什么，他浑浊的眸中泛起星点光亮，却又转瞬即逝，面如死灰。只见，妖女长月从人群中窜出，斩断他的手臂，与最后一线希望。

林渊的舌头似乎被割掉了，他长啸一声，持续发出“呜呜”的低吼声，就像野兽的悲鸣。两行清泪似涓涓细流平静地淌过他的面颊，他呆望着自己断在不远处的手臂，与被砍掉头颅、先后倒下的族人们，痛不欲生。

都怪他动了不该有的不忍，竟招来灭族之灾，而后，少年英豪林渊大人被一无名小卒刺穿了心脏。濒死之际，他似乎看到同样趴在地上、同样狼狈的夏迟予，梨花带雨的容颜，如梦似幻。他双唇微颤，发出难以分辨的抑扬声调，只有他知道自己在低语些什么：“小不点，我又食言了，抱歉，等不到你长大了。”

他的第一次食言，是未护好三殿下皈帧王。

夏蝉试图爬起来，但她每一次起身，还未支撑稳身体，便被拥挤的人群撞倒，她索性不站起来了，不顾脚踢踩踏，艰难又坚定地向前爬行，只为久违地触碰到他。

夏蝉的瞳孔猛然收缩，她看到林渊失去了反抗的意志，萎靡不振，一把明亮的利剑稳稳地刺入了他的胸膛，顿时，林渊溢出一口鲜血，疲倦不堪的他与她目光相交，他双唇微颤，似在呢喃“小不点……”，他的睫毛微微扇动着，头上的角也消失了，夕阳沦陷，顷刻间，他缓缓闭上双眸，面带一贯温柔的浅笑。

“叫什么‘小不点’啊……叫‘娘子’啊……我还没听过你叫我‘娘子’呢，林家哥哥，我长大了，你醒一醒，来娶我好不好？……你还没听过我叫你‘夫君’呢。”

“……”

夏蝉声嘶力竭地吼了一声“夫君――”，呼喊却淹没在人声喧嚣中，她语速极快，反复叨念着“夫君夫君夫君……林渊你个大骗子！”

林渊死了，夏迟予的林家哥哥没了。

天地瞬间寂静，似乎时间也停滞了，夏蝉不知自己趴了多久，大火肆虐，似乎想要燃尽一切余孽，翻滚的热浪中，夏蝉感到前所未有的寒凉，她心知肚明，她穷尽一生，也等不来林渊的一声“娘子”了。

天空落下沥沥细雨，持续许久，才浇灭了这场大火，天空落下的泪水混淆着夏蝉的泪水，悲伤何时才能消逝呢？

少年们常挂在嘴边的词便是“长大”，但何时算长大，如何能长大，却众说纷纭，没有标准的答案。如果真要给长大定一个明确的时间，那么夏蝉无疑是经历了这场疾风骤雨，一夜之间，便长大了。

……

夏蝉将悲伤藏匿心底，她很清楚自己接下来要做什么，她要调查林渊的死因，她要挖掘出全部真相，究竟是谁害死了她亲爱的林家哥哥，她不惜一切代价，只要为林家哥哥报仇。

夏蝉隐约觉察到自己要面对的敌人，不是妖人，便是王室。无论是哪一个，她与之为敌，都是螳臂当车，不自量力。夏蝉神志不清，时而轻笑，时而狂笑，话说回来，以卵击石又有何惧？她才十五岁，她有的是时间，有的是耐心，迟早会将自己这颗臭鸡蛋，武装成顽石。

皇天不负有心人，夏蝉自己都未曾料到，她只花费五年，便做到了，此时的她无论在妖人还是王室眼中，皆是不可小觑的存在。回顾这五年的风风雨雨，夏蝉向前迈进了三步。

第一步，她要获得力量，获得可以与妖人或王室抗衡的力量，这是万事行动的基础。夏蝉倾尽所有，只为变得强大，她四处游荡，磕头拜师，逢人打听，终于巧遇一翎羽睿者，他告诉她焕然强大的唯一办法便是――与妖人交易。

传说，南方妖皇“无悯之神姽婳女”，她可以给予人类实现愿望的力量，被世人尊称为“姽婳娘娘”。只是，古往今来，想要获得力量，无一例外要付出代价，而姽婳娘娘的索求之物，不是所有人都能付得起的。

夏蝉还记得自己曾翻山越岭，几度出生入死，最终，衣衫褴褛地跪在姽婳娘娘身前，姽婳娘娘问她：“你可以给本宫什么？”

夏蝉毫不犹豫地答道：“一切，我的一切。”

姽婳娘娘轻笑着，桃粉的花瓣微颤，簌簌地抖落着铺满殿堂，她饶有兴致道：“如若本宫叫你舍弃生而为人的身份呢？”

“……夏迟予愿意，只要能为林家哥哥报仇，我愿意舍弃所有。”