北山白鹿书院，

依然是那么宁静祥和，

正门的山道上，宋子文又重新回到山门，走了一遍，

而后山的竹林里，

秘卫百户杨进，看了下四周的地上还有树梢，隐约还有些痕迹，皱着眉说道，

“你们几人过去，把那些树上的痕迹还有地上的藤蔓，再用锦布和树叶包裹的垫子放在地上踩着，不要留下脚印，小心些。”

“是，大人。”

眼前的几个秘卫侍卫都是小心的忙活着，把藤蔓还有绳索都解下来带走，带上手衣把死去的学子摆放自然一些，然后又拿出一个小瓶子，放到死者的口鼻闻一下，此人还有些面目狰狞的样子，竟然出现诡异的微笑。

完全看不到是被外力击杀的样子，即使是头顶也没有一丝血滴流出，等了一会，死者面目又有些难看，此时秘卫的人再次拿出药瓶，放在死者口鼻之下，随即脸色又恢复自然的危险，只是越仔细看越是心中发冷，那是一种说不出的冰冷。

杨乘看着尸体摆放好之后，带着人开始重新布置清理此处的痕迹，反复检查几遍之后对着李千户说道；

“大人，好了，”

李东抬头看着，坐在老槐树分叉口的胖子，虽然死去多时，可是还跟活着的一样，再加上此地阴暗潮湿，这手法还真没几個人能看出来，暗道秘卫的手法如此的厉害了。

点了点头回道；

“把来时留下的痕迹，还有东西全部收拾好，带着先撤出此地，晚上咱们再来一趟。”

“是，大人。”

乔装打扮的秘卫处理好一切之后，就开始顺着密林来时的山路，从北山上撤了下来，回到了一处早就准备好的，隐蔽的据点休息，等待天色黑暗的时候再去一趟。

返回山路上的宋子文，毕竟第一次遇到这样的事，脸上明显还有些心事重重的样子，尤其是快走到半山腰的歇脚的平台时候，更是步履蹒跚，颇为沉重。

哪知道还没走到之前的半山腰上，竟然又遇到了几位书院的弟子，为首的领头人于仁，更是嚣张的带着两位跟班在此晃荡，刚开春，天还冷，竟然手上还拿着一个折扇，不时地打开扇子，来两下寒风。

看到书院的山道上，上来一位书院弟子，看身形有些瘦小，倒是像宋子文那小子，心中就是有些心痒。

到了近前，故意迎头挡住去路，扇子一横伸手就拦下，仰着头问道；

“这不是宋大才子嘛，怎么，从家回来了？”

宋子文见了是地字区域的富家子弟于仁，也是拱手行了一礼，回道；

“原来是于师兄，师弟刚刚从家中看望老母亲回来，敢问师兄有何事拦着？”

于仁傲慢的瞥了一眼宋子文，看一眼他身后的书篓，里面都是干粮和咸菜，嫌弃的把眼睛挪开。

“哼，没事就不能拦着你了吗？”

“能，能，师兄见谅，师弟刚刚徒步从家走来，腿有些累了，所以想回去休息，还望师兄见谅。”

宋子文说的也是心里话，刚刚经历了那么多，心神耗费巨大，颇有些疲惫之感，所以想回去休息一会，可是于仁哪里同意，还和宁保约好了今日要在后山，好好教训一下宋子文，就是因为此人在上次月考时候，得了一甲上等，竟然敢骑在咱们哥几个头上，对了，宁保人呢？

这小子不会打退堂鼓了吧，于仁在此地等了有一会了，也没见到宁保的身影，看到眼前的宋子文已经来了，就不再等了，不可客气说道，

“你们俩，把宋师弟架着，咱们去后山好好叙一叙旧。”

“是，大哥。”

身后的两位书院子弟，就不怀好意的笑着走过来，然后还故意摸着拳头，其中一位个头高的人说道；

“宋师弟，你是自己走还是咱们哥俩架着你走？”

“不劳二位师兄动手，我自己能走，能走的。”

宋子文想到那些人的话，本不想再带他人过去，如今只得答应，只是心里所求那些人可别在那在杀人了。

然后，四人就离开山道，自顾自的往后山密林走去，说来也巧，几人走的方向竟然都是后山的一处凹陷的林子，此处偏偏有几个老槐树在，周围杂草丛生，阴森可怖。

宋子文越走越慢，心里还是有些胆怯，脸色自然有些害怕，而另外三人则是时不时的坏笑，见到宋子文露出害怕的神情更是嚣张，后面的二人还用力推了一把，

“快一点，再慢可别怪我兄弟俩不地道了。”

“这就走，这就走。”

宋子文看了看周围熟悉的道路，知道前面就是了，也不敢再多说话，低头看着脚下有没有陷阱，宁保就是这样死的，小心挪着脚步。

就是十几步的样子，领头的于仁大大咧咧的，一个折扇就推开眼前的杂草，

“他娘的，后山也没人打理，你看这草，都这么高了，那些护院都是吃干饭的，还要收咱们那么多银子，都被这些寒门子弟挥霍了。”

“就是，书院说什么寒门子弟只要过了甲等就不要银子可在书院学，可其他寒门子弟没钱怎么办，他们大把银子花着，咱们天天还被骂，找谁说理去。”

身后的二人也在抱怨，于仁越想越气直接一巴掌扇了过去，“啪”的一声直接把宋子文左脸抽出了五指印，还想再打，哪知道，这三人竟然漏出惊恐神色，于仁更是来气，打的是宋子文，你俩吓得什么，就骂道；

“娘的，你俩什么表情，老子打的是他，不是你俩，狗东西，”

于仁还想咒骂，可是身后的两个跟班，哆嗦着指着师兄的身后，

“师，师，师兄，你回头看看，那不是宁师兄嘛？”

“对，对，对啊，好像真的是，宁师兄。”

于仁也是有生气，骂道；

“行，你二人给老子拖后腿，回去收拾你们，还宁师兄，那个怂货，他娘的在哪了，啊!......”

于仁正骂着开心，回头看了一眼，只见昏暗的树林里，中央的一颗老槐树上面，坐着一个人，面带微笑，还带了一个锦布围巾，仔细一看确实是宁保。

于仁被这几人吓了一跳，气不打一处来，

“宁保，你个狗东西竟然敢作弄老子，我看你是皮痒了，走，过去看看，”

“是，师兄。”

听到师兄说是宁保，二人心里也是松了口气，刚刚还以为是什么山魈之类的，宋子文默不作声，知道宁保此时是个死人，可是不敢有其他动作，就跟在后面。

于仁边走边骂，还从地上捡了个石头砸了过去，哪知道一碰到宁保的身子，宁保忽然像是变了一个人，头一低一头栽在树杈上，身体也是靠在上面了，好像一个死人。

“于师兄，兄弟感觉怎么不对劲啊。”

“是啊，师兄，宁师兄怎么不回话啊。”

身后的哥俩也是哆嗦不敢再前去，于仁也是停下脚步感觉不对劲了，就试着喊道；

“宁保，宁保，你个蠢货，老子喊你呢。”

对面也没个回音，昏暗的密林内，树上趴个人，明显是不正常，于仁此时也知道宁保可能出事了，冷汗顿时流出来，回头看了一下身后的三人，都是脸色煞白，仿佛有什么恶鬼在前面。

“老三，你去看看宁师兄怎么了？”

于仁在前面说道，

身后的被称为老三的弟子打着摆子，哆嗦着回应，

“大哥，咱们要不然回书院喊书院护卫来吧，我感觉宁师兄可能睡着了，咱们还是不要打扰了。”

“你个怂货，”

于仁忍不住又骂了一句，忽然，

“噗嗤”一声想动从树上传来，四人惊恐的看了过去，只见树杈中的宁保身子忽然往下滑了一点，但是头发被树枝挂着，头被拉了起来，一个惨白的脸，打着诡异的微笑看向四人。

“啊，死人啦，死人啦。”

几人再也忍不住，吓得就疯狂的往书院方向跑去，即使是宋子文知道宁保是被他人所杀，可是死的太诡异了，不免有些心寒，也是一路哭喊回去。

“宁师兄死了，死了。”

一路的哭喊声回了书院，自然是惊动了不少人，包括在内院休息的座师和山长。

后院竹林香院，是白鹿书院山长连玉明的院子，院子里无其他树木，只有一片翠绿的细竹子，风一吹来，缓缓而动，还有一股清香，故此有书院香竹的美誉。

屋内，

正在在床榻休息的山长连玉明睁开眼睛，对着还在整理书册的弟子江炎说道；

“炎儿，出去看看，出了何事如此喧嚣！”

“是，老师。”

江炎放下手中的书册，顺手把毛笔放在砚台边上，整理了一下衣襟，起身对老师行了一礼，应道。

作为白鹿书院三大座师之一的江炎，也是山长连玉明的关门弟子，负责书院弟子生活和日常管理，书院弟子安全自然也是分内之事，听到外面的吵闹声，就往窗外看去，不少学子还有护卫也去了不少，心里多少有些不愉。

几日内就快到了各大书院比试的日子了，哪里有心思再胡闹，还打扰了老师午休。

小心的打开半扇门，侧着身子走了出去，然后又小心的反身关上门，屋内连玉明睁开眼看着走出屋内的弟子，嘴角微笑，默念着；

“孺子可教也，未曾想自己的衣钵竟然是他接下如此重任，可老夫愧对与他，书院以后还是要靠炎儿继承的。”

一时间，躺在床榻上的山长，不禁回忆起当年之事，自己至交好友同窗，临终之前托付给自己的遗孤，隐瞒了那么多年，自己守口如瓶，虽然对江炎不公，可是自己也是保护这孩子，江兄也不知道我自己到底做的对不对，哎。