大梁城，

节度使府邸，

吕代元神色凝重，匆匆带了亲兵，步履匆匆的入了府邸，迎门碰见副将封守节，而后，赶紧挥手，招了人，吩咐道；

“快，守节，今日就把武库的军械，准备好，多带弓弩箭矢，明日领军南下，我部为中军，你让从云还有士文，留一万兵马留守大梁城，其余人，跟着老夫一起，提领中军。”

“这，叔父，我们提领中军，那王节帅是要明日里就南下，正面打？”

封守节有些迟疑，怎会把节度使放在中军位子，这不是不是太冒险了，郡城的事他也已经知道，太平教贼军主力，来势汹汹，完全不是流寇做派，显然背后有人支持，

“是啊，节帅准备打，明日就南下，如果贼军站稳脚跟，丢了郡城，后果难料。”

吕代元也没有隐瞒，战绩稍纵即逝，要是一战而下，定然震惊朝野，吕家再给老二得个爵位，必然轻而易举，到那时候，吕家的位子，更是稳如泰山，

可是副将封守节，拧着眉，有些不确定，战争之道，中军虽然是最稳，但是正面拼杀，就是溃败，也不能先行后撤，要不然主阵崩溃，被敌军缠住掩杀，后果不堪设想，

虽然此战不会这样，但是这个位子，是不是不太稳妥，有心在劝，

“节度使，末将觉得，中军虽稳，但是不如侧翼灵活，如果有变，毫无退路，”

吕代元笑了笑，伸手拍了拍封守节的臂膀，

“守节，你的意思，老夫明白，但你要知道，南下各部兵马，只有我们大梁城的兵马，才能稳住阵脚，而其他人，典尉胡乐，守将何用，都是先锋猛将，河西，河东二将，仅能依附，你是主帅，你也会这么安排。”

吕代元何尝不知中军虽稳，但又是本部兵马的中流砥柱，打了一辈子仗，看的净明，所以，王子腾的安排，还是老练的，他不顶上，何人能去，

看着叔父这般模样，倒是自己多心了，哎，哪也不对啊，朝廷只要了三万五千兵马，叔父却带了四万，那五千兵马，可是额外抽调，

“节度使，既如此，小心就是，只不过朝廷点了大梁城三万五千兵马，节度使却让末将集结四万兵马又是何意？”

“左右两个大营不撤，各分两千五之数兵马驻守，由着你去安排，南下之兵，由你统领。”

说完话，

大梁城节度使吕代元，把马鞭子一扔，就入了内堂，

屋内，

两位儿子早就等在屋内，见到父亲回来，各自行礼，长子吕丛云着急问道；

“父亲，明日怎说？”

“明日就南下，让丛云带兵巡查左右大营，士文留守大梁城，我带着守节南下，此战凶险，要留住后路，”

吕代元也不知为何，心中忽然一突，总觉得有些心忧，到嘴边的话，立刻变了，让儿子留在城中固守，自己带兵南下，也不知是不是说的太急，

吕从云有些不喜，如何能把自己落下，

“父亲，怎么会把儿子留下，此战，理应儿子跟随，中军之稳，并无不妥。”

还想多问几句，就被吕代元拦下，

“你只管着城外大营守好，留下后路，城中士文也不可懈怠，敌军有如此胆魄，为父心中，隐约有些不安，所以，此事，需要伱们兄弟俩，以为后援，可明白。”

虽然是个借口，但站在节度使府，理由再好也不为过，吕从云张张嘴，也无法辩解，急的看向身边的二弟士文，问道；

“士文，你说两句。”

“咳，大哥，儿子觉得父亲所言，句句在理，大哥，弟不善领军，诺大的城池，弟有些心虚，大哥还是留下，让父亲放心。”

眼看着二弟也在劝自己，吕丛云一时间说不出话来，不就是守城，有什么可守的，

“好，既然如此，就这么决定了，”

吕代元摆摆手，火急火燎的拿着兵符，就去了大营，留下兄弟二人在屋中，

“二弟，你，哎.”

“全军后撤，全军后撤。”

“各部人马，返回大营！”

一声声骑兵传令的声响，驻守在官道的太平教各部人马，陆续回营，

后军的右护法杜少庆，也让那些教众开始回营，仅仅一下午的时间，所带的流民奴军，死伤三万有余，人还是太少了，

“右护法，看样子郡城里的贵人，把精锐都撤走了，凭着流民部众，也能几次攻上城头，要不了几天，就算他们不让，郡城也能攻下。”

乐呵呵的笑声，从后军大营传来，五行旗主韩斗明骑在马上，领着兵丁跟随在护法身后，面有喜色不说，眼里不免有了轻视的意味，

杜少庆则是不同，看着不远处的林山郡，城头上已经燃起了篝火，照着兵丁人影闪烁，几乎没有变化，看来，那位贵人早有准备，说不得，后路早就留好了，

“不要大意，看看城头上，就算是新军，人数绝对不少，那位贵人，既然敢留在此处，未必不是以身为饵，钓的朝廷，也可钓的我们，朝廷大军明日就可到，万不得大意，节外生枝。”

这也是楚教主严格叮嘱的，还是有许多人，把心思留在那位贵人身上，可惜，没机会了，

“是，右护法，属下就是觉得机会难得。”

韩斗明嘟着嘴，那么好的机会，要是这一次放走，怕是以后，见不到真人了，毕竟南边的事，教中也有人传来信件。

“行了，明日，分出三万人马，紧盯着北边，如果需要，立刻把去增援，剩下的，还和今日一般，声势再大一些，”

“是，右护法。”

韩斗明脸色一正，答应一声，

杜少庆，凝望着城头，隐约间看到了些什么，停顿片刻，转头就离开，

“回吧。”

一声叹息，随即领兵回营。

而城头阁楼，

此时的前太子周永孝，一身黑色铠甲，围着披风，身后随着大统路左锋，还有新军主将，寇子敬，等人，

到了城头，远望北边，太平教大营横跨数十里，篝火连天，仿佛一条长龙盘踞在荒野之上，其势汹涌，如同狂潮般不可阻挡。

这一次，周永孝才真的看见太平教的实力，脸色微微有些难看，

“左锋，太平教何至于有那么多人马，从哪里来的，你可知晓？”

“回殿下，大部人马从岭东郡而来，剩余的，全是京南那些早期的教众，在林岳府换了武备，如今不比朝廷的兵马弱，虽然战阵比不上朝廷府军，但毕竟人多势众，这一次，王子腾怕是跑不回去了，”

左锋以往并未把太平教的人马放在眼里，贼寇就是贼寇，得了兵甲又当如何，兵在于精锐，而不在多。

可如今见到城外，连绵数十里的大营，显然也不是无动于衷，倒是小看了那位楚教主，忽然心中一动，太平教都有如此实力，那些白莲教的人，在京南根深蒂固，会不会也如此，

“殿下，是末将疏忽，没曾想太平教楚教主，竟然隐藏那么深，而且东边，白莲教主白水月，已经到了怀州地界，看样子是想对汝南重镇下手，所以这一次，属下想，祸水北调。”

所谓的祸水北调，就是想让白莲教的人马北上西河郡，本就是一片凌乱的西河郡，绝对不是白莲教的对手，这样一来，西河郡一丢，从西面，直接威胁到江南安危，南边有唐郡守着，北地，可是无处可守，

周永孝站在城头，城外吹来的风，带着淡淡的烟火气，眼神有些思索，埋伏在北侧的十万大军，或许还真不能让王子腾，把性命留在此地，要不然大梁城丢了，太平教的实力，他就难以维持平衡了，毕竟楚以岳还不是教主，

“左锋，让申让，领兵五万后撤到郡城，接应我等撤出，再让柴青，伺机而动，只做杀伤人马之事，但是要记住，定要掌握分寸，不能伤其主力，和王子腾性命，一经接触，略作杀伤，立刻撤回卫州，此战过后，咱们需要防着太平教的人了。”

和太平教虽有约定，但是最不可信的就是约定，不是同一道上的人，走到后面，必定分道扬镳，再谨慎也不为过，

“是，殿下，末将即刻传令。”

左锋一抱拳，招招手，就让身边暗卫去传令，不怕一万，就怕万一，太平教的人，不可信，而且有一点，对方实力，已然超过了自己这边。

刚吩咐完，又听到殿下话音，

“还有，刚刚你说的祸水北调，是好事，白莲教死灰复燃，孤也是没想到的，早年间，宁荣两位国公，率军击败白莲教主力之后，又遣大军围剿白莲教残部三月有余，本以为杀得干净，没想到，她们还是有此实力，所以，应该早些留些后手，”

周永孝此时略微感觉有些棘手，虽然对付朝廷是一致的，但是心底是不信两教之人，他们可不是善男信女，还有一些，就是实力增长太快了，虽然都是裹挟流民，若无重兵，实难对付。

尤其是今日所见，就算是流民，也都悍不畏死，城中新军，几次被流民登上城头，要不是寇子敬率军镇守，怕是麻烦了，

“殿下放心，军师早就派人去查了，白莲教虽然卷土重来，但是有多少实力尚未可知，汝南重镇城守乃是魏湘平，有府军精锐三万，而且是实数，城坚墙高，想要拿下汝南城，代价太大。”

左锋虽然定好策略，但是汝南城一直是东西要道口，府军兵额三万，城守魏湘平又是一位干才，手段极为老辣，想要拿下汝南城，不付出代价是不可能的，

“那就好，不能让她们太顺利了，孤总觉得，白莲教才是心头大患，太平教虽然风头正劲，可是在明处，总归躲不过，但是白莲教，一改作风，主力南下偷袭琼山郡池州城，想的和我们一样，显然高人指点，”

一回身，周永孝带着人复又下了城头，约定的时间还有三日，阵阵脚步声，响彻城头，

“殿下，不管白莲教是真的藏拙，还是有高人指点，只要他们敢打汝南城，皆会暴露在朝廷眼里，”

左锋小心跟在身后，一挥手，大批亲兵护卫随之跟随，围绕四周，下了城墙，到了城下，左锋扶着殿下上了马车，翻身上马，朝着布政使衙门，缓缓驶去，路上又道；

“殿下，据探子来报，京城洛云侯，被伪皇钦点，提领京营各部兵马，看样子，朝廷和宫里察觉京南异样了，”

“啊哈哈，这才察觉到，晚了，就算王子腾已经知道不对劲，他也不会眼睁睁看着郡城陷落，太平教，缺的就是粮食，他怎能不知，所以，此战不会落下，”

周永孝上了马车之后，稳稳坐下，嘴角一勾，笑出了声，十年准备，一朝得到，心中怎能不畅快大笑，

但是老师所言，却埋在心底，是为王，还是重回京城，此刻周永孝的面容上，闪过一丝哀伤，

也不知母后，在京城如何了，自己的小女，又在哪里，那时候，走得匆忙，身后事都传于贾敬代为处理，现如今也不知贾敬是否安然无恙，

“京城那边，要留人手，查看消息，还有，敬惠如何了，还在玄真观吗？”

宁国府贾敬，一直藏于城外玄真观，总览京城之事，已有十载，难为他了。

可话音落在车外左锋的耳中，让大统领左锋面色有些为难，京城的事已经传到此地，贾学士，如今已经去了，该如何回答，

“殿下，贾学士，他，他。”

吞吞吐吐的，左锋竟然不敢回话，让车内还有些安稳的周永孝，有些心疑，追着问；

“说，敬惠如何了，”

“回殿下，贾学士已经去了，自刎在午门前，已经是三日之前的事了，”

左锋无法，只得照实所述，

周永孝闻此噩耗，怔怔坐在那，脑海中一直涌现儿时和敬惠在一起读书的场面，一时间百感交集，还未再重逢，竟然人间两别，何其悲哉，

自刎午门前，又是因为何事，难不成是他暴露了，艰难地张了张口，一字一的问道；

“敬惠，他因何事而死。”

左锋有些羞愧，族中子弟不孝，才有此大祸，这些，叹了口气，就把京城最近来的，宁国府的事说了一遍，尤其是那個妖道，霍乱宁国府，才有此劫难，周永孝心中恨极，

“不孝子弟，要之何用，敬惠苦心多年，未与其重逢，憾事于心，那个妖道，坏孤的大事，他可真的是太平教的人？”

“回殿下，情报不多，属下暂且还没查清妖道来历，”

左锋摇摇头，京城毕竟太远，势力纷杂，那妖道也是个老江湖，还真不好预测，

“派人去找，找到了，杀之，”

“是，殿下，”

青石板路上，只有马蹄和车轱辘的吱呀声，从街上，远远地传来。

京城，

夜色正明，

张瑾瑜有些微醺的回了府上，刚到了街口的时候，街角处，几个和尚立在那，好像是等着什么人，

紧接着，

张瑾瑜的车队由远而近，缓缓驶来，忽然，领头的阐师开了口，

“侯爷，贫僧来接人了，”

口没张开，话音却传来，显然是个高手，周围护卫的亲兵，立刻抽出兵刃，警戒，宁边眼神一凝，呵斥道；

“来者何人？”

“阿弥陀佛，宁将军，”

无心阐师道了声佛号，

宁边这才知晓，是北山静安寺方丈，靠近车边，小声说道；

“侯爷，是无心方丈，”

“嗯，知道了。”

张瑾瑜伸个懒腰，都说吃饱喝足，人就犯困，一点也不假，这都快睡着了，

伸手掀开帘子，拿过披风披上，跳了出来，见到无心阐师，领着三个和尚，堵在那，被个和尚拦着，还是头一次，无奈问道；

“阐师，你不在宁国府做法事超度，来此地堵门，哪有个出家人的样子，不是坏了规矩吗，”

张瑾瑜嘴一张，难得讽刺一番，不知怎么，这些所谓的阐师，方丈，哲理一套一套的，但是也没看出自己真的超脱出来，还不是有七情六欲，

“阿弥陀佛，侯爷此言差矣，宁国府贾居士，明日就下葬，所以超度法事已然做完，至于来府上，哪里敢堵门，侯爷约定，人是不是该放了。”

无心阐师双手合十，不急不缓，要个人都是理直气壮，让张瑾瑜瞧得有些牙根疼，诡辩一道，怕是无人可比，

还有，贾敬明日下葬，怎会那么着急，不是说停灵三日，七日后才下葬，当是何意？

“要人就要人，白天不来，晚上来，哪有这样规矩，还有，为何宁国府那边，要提早给贾敬下葬。”

“侯爷勿要多心，贫僧今夜而来，就是想少一些事端，白天人多眼杂，宁国府的事，是西府老太君安排的，”

简单明了，没有废话，让张瑾瑜想说几句，也无从下手，招招手，

“行吧，来人啊，把那个秃驴，咳，把无为师傅带出来，交给方丈，此事就算两清了。”

“谢，侯爷！”