郑平以酒水论映人心，表达了心中的坚持。

虽然这世间，不是简单的非黑即白，若无权谋和奸诈兜底，是很难在乱世生存的，但这并不能成为私名私欲的借口。

曹操是人杰吗？

是！

身处于宦官阵营，却有扫平奸恶、追求吏治清平的雄心，能杀权贵、能逐贪官、能讨董卓，堪称人杰。

但曹操的猜忌、残暴、宁我负人毋人负我，那隐藏在心底的欲望谁也难以看清。

袁绍是人杰吗？

是！

名门贵胄，剑指董卓，能聚贤才，能恤士民，亦是一时人杰。

但袁绍外宽内忌，隐藏在心底的欲望同样让人难以琢磨。

其余世间人杰，亦大抵如此。

这是名门贵胄的通病。

自幼身处权谋漩涡，过早的见识了人心险恶，自然也就难以相信人。

刘备不同。

虽然是汉室宗亲，帝室贵胄，但到了刘备这一脉，早已跟乡间黎庶没多少区别了。

织席贩履，穷困潦倒。

唯有如草莽豪杰一般，以仁勇信义立足于市井。

相对于权贵们喜欢阴谋算计，草莽豪杰，没有太多的花花肠子。

而刘备也因此比名门贵胄们，多了三分坦荡！

正如郑平眼前这碗白水一般，哪怕因为外界的干扰而激起涟漪，依旧能清楚的看到碗底。

“酒水论映人心！显谋对刘备的评价，竟然如此之高！”孙乾心中惊叹。

对于这个在世人间名声不显的高唐令，孙乾心底又多了几分好奇。

虽然同郡为官，但孙乾跟刘备的正面交集几乎没有。

正说间。

一阵急促的脚步声由远及近，快到厅外时，又渐渐变得平缓。

过了片刻，刘备自外健步而入。

“公祐先生，备来迟了！”刘备近前一礼，十分的恭敬。

孙乾一面回礼，一面打量刘备。

虽然仪容已经打理过，但还是能看出刘备脸上的风尘色。

显然，刘备这一路是疾驰赶回来的。

“玄德公本在乡间体察民情，乃是百姓的幸事，亦当是平原九县的表率。因我之故又匆匆赶回，又何以言迟！”

“反倒是我的到来，让玄德公受累了。”

刘备见孙乾对答有礼，又没有轻慢之意，心中对孙乾不由高看了三分。

郑平则是起身给刘备寻了个瓷碗，然后斟了一碗白水递给刘备。

刘备也没客气，端起瓷碗一饮而尽，这才坐下道：“不瞒公祐先生，四乡的乡民之中，尚有一些对政令有误解的。所以我这些时日几乎都会去乡间走访。”

“公祐先生远道而来，莫非是陈相之意？”

利诱百姓，聚粮于城。

这其中的真实目的，只有少数人知晓。

连郡督邮来督察的时候，刘备和郑平都只是寻了個理由搪塞。

若是知晓的人太多，容易破坏郑平的部署。

孙乾坦言道：“陈相令我来，是邀玄德公和显谋一起去郡衙述职的。”

“一起？”刘备一愣，下意识的看向郑平：“如今秋收将至，这个时候县令和县丞都去郡衙述职，唯恐这县中诸事乱了分寸。”

孙乾见状笑道：“玄德公不必如此。我求学于康成公门下，跟玄德公亦是师出同源。显谋与我，亦有朋友兄弟之义。”

郑平亦是点头笑道：“无妨，去郡衙用不了几天。”

刘备这才松了一口气，向孙乾赔礼道：“公祐先生勿怪。高唐县的部署牵涉极大，不敢擅离。”

没了顾忌，刘备也少了拘谨。

言谈举止，也多了豪迈本性，这让孙乾颇为震撼。

“怪不得显谋拿白水来喻寓刘备，果然是坦坦荡荡的仁德之人啊。”

跟刘备聊得越久，孙乾这样的想法就越清晰。

对于孙乾这样善于察言观色的智者而言，一个人的本性是很难掩盖的。

但刘备给予孙乾的感觉，虽然有见识上的不足，但却更多的是谦逊和真诚。

更令孙乾惊讶的是，刘备很能聊！

大部分的人聊天，聊着聊着就成尴聊了。

但刘备聊天，给人的感觉却是一种享受。

吹捧称赞恰到好处，提出的问题，又往往切中于核心。

偶尔又有别具一格的见解，让这聊天不至于变成孙乾的个人独奏。

“公祐先生真乃世间大才啊！”

城门口。

刘备亲自礼送孙乾出城。

原本刘备是想留下孙乾，促膝长谈的，但孙乾要回郡衙复命，刘备也不便多留。

望着孙乾离去的背影，刘备忍不住心生感慨。

“县尊不必遗憾，待执掌了平原郡，公祐兄自然会效力左右。”郑平轻摇羽扇，言语轻松如掌一切。

刘备听出了郑平话中的不同，微微诧异：“执掌平原？先生，这是何意？”

郑平微微敛容：“公祐兄跟我说，陈相此人，深谙官场人情世故，论事时常以古喻今，担心被脏水泼身。”

“虽然有品行，也是个会办实事的官，但陈相过于爱惜羽毛，一些有损私名的计策，陈相是不能用的。”

“但如今局势，破贼安民都是艰险事，又岂能面面俱到？”

“这次去郡衙，我有意让陈相称病！”

刘备愕然的看向郑平：“让陈相称病？这怎么可能？”

郑平轻笑：“事在人为嘛！有些事总得试一试的，即便失败了，也不会影响原本的部署。但若是成了，县尊有了执掌平原郡九县的权力，行事也能简单许多。”

陈纪是守不住平原的。

若真能守住，也不会跟着陈群去小沛避难了。

刘备丢高唐，陈纪丢平原，这平原郡的黄巾，不是陈纪能应付的。

见郑平言语笃信，刘备的惊愕也渐渐消失。

“先生，你和我都去了郡衙，谁能留在县衙主持大局？”刘备问出了心中的担忧。

郑平不假思索：“豪强富商的私兵，可交给云长；县中事务则由胡昭和华缉来主持，翼德随行护卫即可。”

“秋收将至，黄巾方面也不可不防，将城中的斥候都派出去，加强巡视吧。”

刘备点头：“那就依先生部署，我也许久未见陈相了，也是该去述职了。”