“真是神奇的造物！”

祢衡对祈天灯的关注，不在于其能用于军事信号的传递，而在于其能升空！

竹篾、纸、燃烧的松脂，简单的材料制造的大灯，就能飘向空中，这已经超出了祢衡目前掌握的学识范围。

“若是让这祈天灯再大一些，能让人也升空吗？”祢衡忽然冒出一个疑问。

人能不能升空？

自然也是能的。

将这祈天灯进阶成热气球就行了。

在基础理论上，祈天灯和热气球的原理其实是一致的。

郑平没有打击祢衡的积极性，笑着应了一句：“理论上是可以的，但需要考虑的条件和风险都不少，正平若有兴趣，闲暇时可以仔细揣摩。”

虽然是临时滋生的疑问，但听到郑平说这祈天灯的制作原理能让人升空，祢衡还是吓了一跳。

“竟然，真的能！”

祢衡没有去质疑郑平的答案，心中燃起了对祈天灯的浓厚兴趣，于是向邓旭要了一个祈天灯，准备仔细研究一番。

“在这之前，先将榜文拟出，安抚这乐陵城的士民百姓吧。”郑平策马入城，将文书工作交给了祢衡。

有擅长文书的祢衡在，郑平自然就不用事事都亲力亲为了。

乐陵城同样是黄巾肆虐的重灾区。

这城中的官吏，大部分都被黄巾杀戮殆尽了。

虽然这些官吏之中，有受到波及的良善士人。

但在这個乱世洪流之中，良善并不意味着就能保命。

而为了安抚黄巾降卒，一些士民百姓跟黄巾降卒之间的仇怨，郑平暂时还不能去依法惩处。

这便是乱世。

人命如草芥，想要公平公正都是一种奢求！

而其中受灾最严重的，又是无辜的女子。

如被司马惧强占的前乐陵令的美妾，也是被前乐陵令抢来的。

身负冤屈，既要受贪官的凌辱，还要受黄巾贼的凌辱，何其的可悲？

“邓都尉，约束各伍郡兵，有擅抢士民百姓财物、欺凌士民百姓者，均以军法从事！”

“告诫各伍，没事就待在军营别乱跑，若是一不留神被恶人构陷了，还得自己剖腹自证清白。”

“待回了平原，府君会亲自犒赏各伍郡兵。”

郑平仔细叮嘱交代邓旭。

两军交战之后，难免会增加许多的死伤。

而不论是郡兵还是降卒，心中都是憋着一股火的。

若是不能妥善安置，轻者激化矛盾，重则引起兵变。

邓旭知道轻重，自去整肃军纪。

郑平则是来到县衙，如法炮制，在乐陵城招募士人出仕弥补乐陵城的官吏空缺。

同时又遣人将司马惧的首级用旗杆挑起，前往厌次城劝降。

自出兵以来，前后不到二十日，郑平连破安德县、鬲县、般县和乐陵县四县黄巾，更是斩杀自称地公渠帅的司马惧。

湿阴和祝阿二县的黄巾早已经望风而逃，仅有厌次的黄巾还在占据城池。

待司马惧的首级出现在厌次城下，城上的黄巾贼兵顿时慌作一团。

“是，是，是地公渠帅———”

“地公渠帅死了，这怎么可能？”

“连地公渠帅都死了，难道黄天不再眷顾我们了吗？”

“奸人当道，好人难长命，我好恨啊！”

“我等誓死替地公渠帅报仇！”

“报仇？怎么报？我们打得过吗？”

“……”

颓废声、怒吼声、惊惧声，在城头此起彼伏。

厌次的黄巾贼兵中，受过司马惧恩惠的信徒不少，因此也没有一见到司马惧的首级就惊惧投降。

这些贼兵，在见到司马惧的首级后，反而激起了更深的仇恨。

“去乐安国，我们去投徐渠帅！”

“地公渠帅之仇，我等必报！”

很快。

厌次的黄巾有了决断。

一部分人没了战意，选择了投降。

但更多的黄巾，则是选择了去乐安国投奔徐和。

刘备的名望，对于这些黄巾贼兵而言，跟死去的厌次令没什么区别！

“报！”

“禀郡丞，厌次城的黄巾，放弃城池，逃往乐安国去了！”

得到消息的郑平，微微蹙眉。

“乐安国徐和，是青州目前最大的一股黄巾贼兵，占了乐安国四个县、齐国三个县，打得青州刺史焦和抱头鼠窜。”

“若是越境击敌，不仅会遭到徐和的顽抗，还可能会引起焦和的猜忌。”

“青州如今的局势，已经不单单是征讨黄巾这般简单了。”

青州的黄巾祸事，自秋收以来，就不是平原郡一郡的事，而是席卷了青州六郡！

势力较大的，除了被郑平以迅雷之势灭掉的地公渠帅司马惧，还有乐安国的徐和、北海国的张饶、东莱郡的管承。

其中乐安国、齐国和济南国的黄巾，大抵都汇聚到了徐和麾下，聚众二十余万人。

北海国的黄巾则是聚在了张饶麾下，聚众十余万。

东莱郡的管承，本是海贼出身，跟徐和和张饶裹挟百姓聚众几十万人不一样。

管承只要青壮，不要老弱，麾下有能战的凶恶之徒五千余人。

整个青州，除平原的黄巾贼兵被郑平各个击破外，其余五郡的黄巾贼兵已经聚众成了气候。

焦和本就跟刘备有嫌隙，若是郑平将兵去乐安国，焦和是不会感激郑平的，更可能的是，焦和会以厌次黄巾逃到乐安国为由，来指责刘备。

“邓都尉，你留守乐陵，若无军令，不可出城！”

“正平，你随我回平原城面见府君。”

郑平思索了一阵，没有再将兵去厌次城。

厌次城距离乐安国太近，若是留兵驻守，郑平的机动兵力不够用；若是不留兵驻守，即便招募了士人补充官吏空缺，也容易被黄巾再次抢占。

与其如此，倒不如暂时让厌次城维持现状。

得知郑平返回平原城，刘备心中一激动，策马出城，在十里外迎接到郑平。

“显谋！”远远见到郑平，刘备高声呼喊。

听到熟悉的声音，郑平惊讶的循声而望，却见刘备率领十余骑兵正疾驰而来。

“是府君！”

郑平亦是策马向前，心中颇为激动。

这里距离城池十里，刘备却专程出来迎接，任谁也会心中感动啊。

而在郑平身后，祢衡的眼中亦是惊诧不已。

虽然早就听闻刘备礼贤下士，但那都是传闻。

对于传闻，祢衡一向都是抱有质疑态度的。

然而现在，祢衡亲眼目睹了刘备对贤士的礼遇！

一闻郑平归来，就出城十里迎接，这样的礼遇之心，世所罕见。

要知道，刘备现在可是平原相，又是平原王刘硕的外甥女婿！

这样的身份和地位，肯设宴款待贤士都可以称得上是礼贤下士了，更何况出城迎接？

祢衡默默计算了时间和距离，心下更是惊诧。

按使者去通知刘备的时间来算，刘备几乎是听到郑平回来了，就策马出城的！

“平原相刘备，果然如传闻中一般，乃是真正的仁德君子！”祢衡不由暗暗称赞。

祢衡看人的眼光是很毒的，轻易不会用好话来评价一个人。

即便是陈纪陈群父子，在祢衡眼中亦是被视为沽名钓誉之辈。

身为平原相，既不能平定黄巾，又不能惩处贪官恶吏，生怕沾染了污名，这样的陈纪是祢衡瞧不起的。

“云长平定了高唐县的黄巾，显谋又连定诸县。”

“如今九县黄巾皆以平定，来年的春耕就不会因为黄巾肆虐而耽误了。”

“天佑我平原啊！”

刘备心情澎湃，跟郑平述说衷肠。

说了许久，刘备意犹未尽，恨不得能跟郑平立即回到城中，再促膝长谈。

“府君，这位是般县的贤士祢衡，字正平，颇有才气，亦能随军。但性格刚直，得罪了不少同县士人。”郑平向刘备引荐祢衡。

祢衡连忙向刘备见礼：“般县祢衡，见过府君！”

刘备仔细打量祢衡，见祢衡相貌堂堂、态度谦恭，心中已经有了三分好感，当即回礼道：“刚直不阿是美德！忠言虽然逆耳，但却利于行事。”

“能得祢先生相助，是我的荣幸！”

在礼贤下士上，刘备有独到的魅力和口才。

不论是神态还是语气，都给了祢衡一种如沐春风的感觉。

这让祢衡感到十分的亲近：“能替府君办事，在下求之不得，府君唤我表字正平即可！”

片刻。

刘备跟郑平策马并行，敛容询问正事：“显谋这次返回，可是有什么要事商议？”

郑平点头：“府君，平原九县黄巾虽然平定，但青州其余五郡的黄巾却是越发的猖獗。”

“乐安国的徐和聚众二十余万，占了乐安国四个县、齐国三个县，焦和已经不敢出城跟徐和作战了。”

“北海国的张饶，也聚众十余万，北海相也只能勉强守住剧县，难以出城征讨。”

“东莱郡的海贼管承，更是聚集了五千余凶恶之徒，四处打家劫舍，抢占城池。”

见郑平述说青州黄巾现状，刘备亦是忧愁：“五郡黄巾已经聚在一起，难以各个击破。若是不能在今年将其击破，来年青州五郡的春耕，恐怕都会受到影响。”

“既然平原九县的黄巾已经被击破，不如我举兵入其余五郡征讨黄巾如何？”

虽然五郡黄巾势大，但刘备兵没有畏惧。

平定整个青州的黄巾，是刘备立下的大志，又岂能因为黄巾势大而退缩不前？

郑平摇了摇头：“府君，贸然举兵五郡，容易遭到焦和的猜忌。到时会非但不能击破黄巾，还可能影响府君的名声。”

“焦和对府君，可不是很友好。”

刘备不禁有些忿忿：“如今国难当前，难道焦和还要记挂跟我的私怨吗？我尚且不记恨他拒绝我的茂才一事，他如何还要猜忌我？”

郑平轻叹：“府君虽然豁达、不计前嫌，但焦和未必敢信啊！身为青州刺史，被黄巾堵在城中不敢出战，而府君只是一个平原相，却能对黄巾连战连胜。”

“府君越是豁达，焦和就越是会记恨。”

“人心如此啊！”

刘备握紧了拳头，显然在克制内心的愤怒：“显谋，你打算怎么做？”

郑平早有布计：“不能举兵五郡，但府君却能先举兵北海国和东莱郡，先破北海国的张饶，再破东莱郡的管承，最后举三郡之兵，将徐和灭杀在乐安国。”

“如此，青州的黄巾，皆能平定！”

刘备顿时喜道：“显谋是孔北海的准女婿，举兵北海国，孔北海想必是不会拒绝的，只是举兵北海国，这平原郡的兵力就有些捉襟见肘了。若是徐和来袭，又该如何？”

“无妨！”郑平笃信而道：“算算时间，翼德应该也寻到卢尚书了。我已经令邓旭严守乐陵城，即便徐和来攻，短时间内也是难以拿下乐陵城的。”

“待卢尚书抵达平原，徐和之兵不难退。”

“而平原城的兵，可交给刘子平，府君只需带高唐的兵马去北海国。”

“泰山羊衜是我岳丈的女婿，我准备去趟泰山，借泰山羊氏的名望，向泰山太守应劭借兵。”

泰山太守应劭，少年时好学，博览多闻，曾参加过征讨边章韩遂的军事行动，并非是个不知兵的腐儒。

而应劭又对汉官典职十分精通，更是著述有《汉官仪》一书。

内容包括：汉官源流、职掌、爵秩、官佚、郊祀、封禅、上陵、籍田礼仪以及舆服、玺绶、刑制、军事等。

有清晰明了的典职制度，应劭麾下的泰山军，即便没有太出色的将领，战斗力也不弱。

对于郑平而言，应劭的泰山军用起来，并不会弱于平原的郡兵，甚至会更加的出色！

“虽然泰山羊氏名望不差，但那泰山太守应劭未必肯借兵。”

“前段时间，平原王刘硕设宴款待青州的刘氏宗亲，东莱刘氏也遣人来赴宴。”

“兖州刺史刘岱，出身于东莱刘氏，我去寻平原王求一封书信。”

“我等借兵去平定北海国和东莱郡的黄巾，想必刘岱也会卖几分薄面。”

刘备思虑片刻，决定借用下平原王刘硕的影响力，跟兖州刺史刘岱也攀个交情。

毕竟这刘岱也是青州人！