“我叫刘健，河南举人。这是我的书童，刘蓉。我原本与同乡好友阎禹锡结伴，南下金陵。不想刚入南阳湖就被船家蛊惑，去微山湖拜祭微子墓，一时耽误了天色，夜宿在水荡里。”

“不想船家是水盗，绑了我们，正要结果我们时，这群水匪围了上来。五个水盗被杀，我们因为是举人，贼人暂时没有下手，被绑住丢在船舱里。”

“我们趁着贼人无暇顾及，解开了绳索，逃出船舱，伺机放了一把火，然后趁乱跳进湖里。湖面太黑，我们也不敢游远。你们对战，我们又不敢靠近。只能等贼船撤离，我们才敢游了过来。”

吧啦吧啦——刘健一口气把事情原委说了一遍，听得赵焮目瞪口呆。

“你是举人还是说书的？嘴巴子真利索啊！巴拉巴拉，说得又快又清脆，每个字我都听得清清楚楚，意思也听得明明白白。”

赵焮摸着下巴，将信将疑。

“你们说的这话，太玄乎了。丁庆善、邹化吉，你们信吗？”

丁庆善凑过去，低声道：“属下一位姑妈嫁到洛阳，书信里有提及过，去年我表哥参加乡试，他没中，他的一个同窗中了，好像就叫刘健。”

赵焮倒吸一口凉气，“我还以为自己捡了两颗功劳，想不到却是大麻烦。”

邹化吉也凑过来，“大人，这事宁可信其有。要是误杀了举人，消息传出去，那些儒生士子会发疯的。到时候御史会像疯狗一样咬死你的。”

赵焮打了个寒颤。

御史这个物种，自己是万万惹不起的。

宁可信其有，也不能冒大风险。

“先绑起来，交给殿下审问。”赵焮马上说道。

“殿下，哪位？”刘健好奇地问道。

“原沂王，现镇国将军殿下。”赵焮双手叉着腰，牛皮哄哄地说道。“在下是将军府中军侯，心腹参随！”

“沂王殿下？”刘健心里咯噔一下，这次出游，还真是一场奇遇。

“军爷，在下同乡和他书童也在湖里，还请派人到处找找，救他们性命。我同乡也是举人。”

赵焮看着湖水，诧异道：“啊呀，还有一个？这南阳湖出鱼还是出举人？”

转头对邹化吉说道：“正好张千户叫人坐小船去湖面巡哨打捞，你去跟他们说一声，叫用心点了，把另一位举人跟他的书童搭救起来。”

“是！”

刘健又开口了，“军爷，能给我们主仆二人换身干衣服吗？啊欠——！”

赵焮连忙指着两人说道，“赶紧给他们找身干衣服。举人秀才们身子骨都弱，看把他们冻得，跟小鸡崽似的。”

很快，刘健和刘蓉被带到朱见深跟前。

“你是河南举人刘健？”朱见深好奇地问道。

“学生刘健见过镇国将军...殿下！”换上一套粗布衣衫的刘健躬腰作揖道。

刘健？这个名字好熟悉啊。朱见深忍不住看了一眼站在身边的李东阳。

李东阳莫名其妙。

殿下看我干什么？他是河南的举人，跟我有什么关系？我原籍湖广茶陵，随父亲落籍在顺天府，跟洛阳没有半个铜板的关系。

再说了，我以后是要考进士，跟商学士一样，三元及第。小小举人，不值得我敬仰和学习。

“如何证明？”李东阳鬼使神差地开口问道。

朱见深回过头来，附和道：“对，如何证明？”

刘健马上答道：“小的随身行礼都在雇来的船上。原本泊在微山岛附近。贼人杀了水盗假扮的船家和船夫后，直接掳走我们。殿下派人去寻一寻，一定能找到行礼里的路引、照身以及河南布政使司开具的举人身凭。”

“你那船只，难道不会被贼人放火烧了？”李东阳不客气地问道。

“不会！贼人暗巡各处，为了就是清理四周，以免被人露了行踪。他们不会放火烧学生的雇船。因为大火一起，整个南阳湖都能看到火烟，会打草惊蛇。”

“那你听出贼人的底细吗？”

“间有江夏口音。”

“你是洛阳人，可确定？”

“我家街上有家店铺，掌柜的就是江夏人，听了两三年，如何不敢确定。”

刘健被执坐在甲板上，与站着的李东阳差不多高，两人四目相对，一问一答！

一个老成练达又不失蓬勃朝气，一个稚气未脱却少年老成。同样天资聪颖、气度不凡，却在大眼瞪小眼。

这少年，看着是殿下的心腹伴随，听他斥问的语气，心思缜密、聪慧机敏，只是语气间似乎有些不服气。

“晨而定，昏而省，恂恂而率子弟之恒乎！”李东阳突然开口说道。

刘健微微一愣，但反应很快，马上应道：“无形无声而乐遇其天，以翕以和而因于其性，盖将终日于斯而无有斁也，行焉而无所阻也。”

两人四眼又对上了，看着看着，似乎有点惺惺相惜的意思。

“殿下！”李东阳转过身来，面向正津津有味看着两人对答的朱见深，“学生相信他确实是河南举人，刘健！”

“李神童，太唯心了吧。交谈几句就如此轻率地作出判断？”

“学生在顺天府学，听夫子点评过往三年各省乡试的范卷，共计七十二份。里面有河南刘健的，文卷中就有我与他对答的这两句。”

“哦，我知道你过目不忘，都记下了。”

“是的。”

“你认定是，那就是。张千户，给刘先生松绑，与书童送到别船歇息。钱军侯，你带人去微山岛，找到那艘雇船。”

张杰和钱雄心领神会，抱拳应道：“得令！”

刘健被解开绳索，忍不住抬头看向脑袋凑在一起说话的朱见深和李东阳。

朱见深给他的印象很深，但是印象更深的是李东阳。

冥冥中，他似乎听到一位叫宿命的人，在耳边轻语。今夜此事，这个叫李东阳的少年会说一辈子，自己也会因此此事被他拿捏一辈子。

只是此时的刘健，这些念头一闪而过，并不知道时间长河奔流二三十年后，他会被这个小十四岁的少年，逼入怎样的窘境。

刘健和刘蓉被解开绳索，安置在甲板的一边，等待小船过来，带他们去另一艘官船歇息。

几名护卫队的校尉，手持绣春刀站在旁边，围成一圈看护着两人。

一艘小船划了过来，是派出去巡哨的。一位校尉站在船头，急切地喊道：“殿下，诸位大人，属下发现情况。”

说完转头对身后的四位军士催促道：“快些划！”

易千军上前一步，喝问道：“什么情况？”

“大人，我等搜寻时，在船板残骸上，发现一块腰牌。”

“腰牌？”众人眼睛一亮。

找到腰牌，就能顺着线索查出贼人的身份。

这些贼人，还是百密终有一疏！

校尉跳上了船，马上低头躬腰作揖行礼，然后说道：“殿下，只是这块腰牌有些特殊。”

“怎么特殊？”

“是宫里的牙牌。”

此言一出，众人齐刷刷地转头看向朱见深。

看我干什么？我踏马的是受害人！

朱见深心里嘀咕了一句，不过确实觉得出乎意料。

宫里的对头，已经嚣张到这个地步了？佩着牙牌来暗算自己，这么十拿九稳地吃定了自己？

“呈上来！”朱见深开口道，他想看看到底是什么样的牙牌，到底是谁要弄死自己。

“是！”

校尉低着头，快步向前走。

脚步疾急有力，几步就到了跟前。朱见深伸手去接，校尉猛地一抬头，从怀里掏出一把短刀，猛地刺了过来。