日子平平淡淡。刘协每天处理朝政、接见诸位朝臣，陪着亲军和童军训练，以及陪伴后宫的妃子。

期间，刘协送走了盼归的皇甫嵩，又亲自去洛阳城外，与朱儁誓师，振奋西凉军的军心，然后目送朱儁领兵去了河内郡。

唯有曹操，尚在动员亲族和手下，四处招募士兵，由夏侯惇简单操练。

刘协也曾抽出时间去视察，并让亲卫高顺领兵演练军阵，切磋训练的技巧，甚至还和新招募的士兵进行实战演练。

曹操新募的五千兵，竟然奈何不了高顺的八百军阵。

看着刘协率众离去的背影，曹操不由得感叹道：“陛下真神人也，短短数月，竟练出如此精兵！”

夏侯惇在旁道：“以惇观之，那高顺应是关键。”

曹仁提议道：“兄长何不向陛下请命，令高顺为吾等练兵呢？”

曹操轻叹道：“陛下身后，惟高顺和于禁两将跟随，足以想见陛下对二人的器重。贸然请命，恐惹陛下猜忌。”

曹仁想了想，也觉得不太妥当。他随即猜测道：“陛下此来，果真是关心兄长募兵么？”

曹操抚须道：“陛下曾与操言：兵，乃国之大事，不可不慎。还让操告知兵士，要忠君爱国，护民保家。言外之意，想来尔等应当知晓吧。”

曹仁等人闻言，瞬间便明白刘协的想法。募兵，乃是为国所募，并非私兵，故应忠君爱国，护民保家。

刘协此来，确实是为立威、正名、纠偏、收心而来。他从不愿寄希望于曹操的个人操守，更希望通过沟通、交流，让士兵们知道：军械是朝廷所供，军饷乃朝廷所发，军人所为在于忠君爱国，护民保家。

同时，他让高顺尽全力施展，树立朝廷不可战胜的心理。同时，也给这些新兵激励和鼓舞，让他们心存强兵之心。

刘协的种种苦心，不过是为了杜绝大臣拥兵自重、军阀割据，以致民不聊生的种种惨状罢了。

蔡侯纸改进的事情，刘协已经吩咐下去。至于何时能有效果，他也不知。

收留流民之初，刘协曾命人在西苑编了竹篱墙，让体弱的老妇、女子等养鸡。

后来，为了实验人工孵化小鸡，他还专门调用一座宫殿，在里面隔离出十数间小隔间，用干草、谷杆等进行保暖，甚至在天冷之后，还烧炭取暖。

由于刘协当时尚未亲政，他便让穆顺选了十数位宦者，负责实际操作孵化小鸡的事宜，刘协许诺他们，若能成功孵化小鸡，并能循例，则擢升他们为中黄门。

这些宦者出身于乡野，却从未听闻过人工孵化小鸡的事情。可是皇帝有所命，并且给予了厚赏，他们又有什么理由不努力呢！

刘协提点过他们，孵化小鸡最重要的便是温度。只要有了合适的温度，想必小鸡就能孵化出来。

按照刘协的要求，他们重新布置了宫殿，并将殿门封上，在旁边开了个小门。同时，为了避免穿堂风，他们还用草垛做了好几道隔墙，燃烧炭火，提升大殿的温度。

只是，人为控温，非常困难。他们还在殿内四壁处堆上厚厚的草垛，来减少殿外冷空气的侵袭。

为了研究适合的温度，这些宦者还专门在大殿内养了数十只母鸡，并尝试让母鸡抱窝，进而感受母鸡的体温，以调整大殿内的温度。

在他们的不懈钻研下，他们还真的在十一月初孵化出了几窝小鸡。事实上，宦者是取巧利用母鸡抱窝的方式完成的。

关于这点，宦者并未隐瞒，如实向刘协禀报。

得知事情的真相后，刘协并没有责怪他们，还鼓励他们再接再厉，争取更进一步，掌控人工孵化小鸡的技术。最后，刘协赏赐他们二十贯钱，让他们自行分配。

看着手中的赏钱，他们的干劲更充足了。

这不，仅过了一个多月，这些宦者又传来了喜讯。

刘协摆驾去了西苑，实地考察人工孵化小鸡技术的进展。

大殿的大门已被封死，改造后的小门，由于低矮的缘故，即便是刘协也需要躬身弯腰才能进去。

穆顺见状，想要斥责他们，却被刘协拦住了。

这些宦者也意识到，他们光顾着研究如何减少寒气侵袭，却忘记刘协皇帝至尊的身份，是不宜从这种小门进入大殿的。

看着手足无措的宦者，刘协笑道：“无妨，既然是朕命你们研究，自然要尊重你们的研究方式和研究成果。”

穆顺见刘协并无怪罪之意，遂先进入大殿巡视了一圈，看到殿内没有陌生的面孔，真有不少“唧唧”叫的小鸡，这才躬身弯腰出来禀报。

高顺和于禁得知刘协欲进入大殿，遂先行躬身进入大殿，进行警戒，刘协紧跟其后进入。

一名叫张迁的宦者走在刘协身侧，引导刘协走进特制的草屋，草屋内的温度明显比大殿稍高。

看着数百只小鸡仔，刘协询问他们这次是否借用母鸡。

张迁连忙否认道：“起初，臣等不知鸡子正常孵化的温度，遂借用母鸡进行实验。

待孵化出两批次小鸡后，奴婢经过多次调试，这才确定合适的温度，此次孵化出小鸡，完全凭借人力，并未依靠母鸡。”

其他十来位宦者也纷纷附和张迁的话。

刘协开心道：“既如此，朕会派人守卫在此，若是验证你们所说属实，朕定会遵守诺言。”

张迁连忙谦让道：“奴婢为陛下做事，乃是本分，不敢讨赏！”

看着机灵人张迁，刘协肃然道：“赏不明，罚不严，尔等欲陷朕于不义么？”

张迁等人纷纷否认，下跪请罪。

刘协伸手扶起张迁等人，温声道：“有功，当赏；有过，当罚。尔等悉记之，如此，朕与尔等的君臣情谊方能长久！”

张迁等人闻言大喜，纷纷拜谢刘协。

刘协走出孵化鸡仔的大殿，称赞穆顺道：“中常侍荐才有功，当赏钱五十贯。”

穆顺没想到，刘协居然连他也给了赏赐，不由得喜笑颜开。