宴会上，曹操当仁不让，高居首座，看向下方的几位豪强家主。

他趁着酒意，故作不知地问道：“诸君请吾至此，不知何故？”

刘氏家主恭敬道：“乡野村夫，不识礼数，前段时间怠慢了府君，望府君见谅！”

曹操招来一名歌姬，倚靠在她的怀中，恣意道：“天威如狱，令则行，禁则止，违者罚，重则斩，何可徇情哉！”

沈氏家主忙开脱道：“吾等未识天威，自应惩戒。闻牧欲征伐匈奴，吾等愿敬献二千万钱，以飨军资。”

曹操斜睨了沈氏家主一眼道：“操与数万将士为并州卖命，你们就出这点钱，真是可笑！”

沈氏家主忙不迭地道歉道：“是吾等欠考虑了。吾等回头再商议商议，争取让府君满意。”

曹操怒形于色道：“汝等深受匈奴毒害，为抗击匈奴，自愿捐献家资，与吾何干，为何让吾满意？”

一旁的黄氏家主闻言，顿时明白了曹操言外之意。即钱财是他们为抵抗匈奴自愿敬献，与曹操无关。

他连忙缓颊道：“曹使君之言，切中吾等心思。为抗击匈奴大义故，吾等岂会怜惜财货之物。”

曹操闻言，转怒为喜道：“还是黄家主深明大义啊！”

黄氏家主心中苦啊，可他还不得不赔笑。没办法，现在的曹操就是过江龙，他们这些地头蛇哪个敢伸头啊！

曹操恣意昂扬，豪强委曲求全，一场晚宴，落得个宾欢主愁。

当晚，曹操不胜酒力，被主家殷勤招待，留宿在后宅的一处院落，而非客房之中。

一晌贪欢，曹操熟睡中听到院落外有动静，头痛欲裂的他连忙扯起旁边的衣物，裹在身上。

他打开房门，看到西北处有火光燃起，遂惊问道：“何故如此喧嚣？”

曹洪披甲带刀走上前道：“骤然火起，主家似是在招人灭火。”

曹操远眺火势，随口问道：“几时起火？”

夏侯惇道：“方才不久。”

曹操虎目圆瞪道：“不好，快去招呼士卒，前来护卫。”

刚说完，他急忙补充道：“以帮助主家灭火的名义。”

曹洪闻言，带着几名士卒打开院门，想要外出，却发现阴暗处人影憧憧，似是有刀光剑影。

他连忙返身，关上院门道：“府君，院外角落处暗藏人影，不知数量几何，恐欲对吾等不利啊！”

曹操咬牙道：这群老匹夫，居然想要暗中谋害操。

他明白此刻已是生死攸关，若是刘家主聚齐人马，他们被困在院中，定然插翅难飞。

只是急切间，他也没有良策。

跟随他入府的仅有五十名兵卒，俱被安置在小院之中，以保护曹操的安全。至于其他兵卒，刘家借口院落太小，被安置在较远的外间客房处。

他苦思无果之下，看向远处的火光，灵机一动道：“快，速速点火，把这个院子烧了。吾等出去喊人救火！”

曹洪尚不明其意，便和夏侯惇按照曹操的吩咐四处点火。

夏侯惇低声问道：“屋内似是尚有侍女和歌姬。”

曹操面沉如水道：“自有主家为他们陪葬，亦算是曹某的报答了。”

看着曹操的黑脸，夏侯惇也不再相劝。

士兵们一起持火将木制门窗点燃，高呼道：“着火了，快救火！”

高呼声中，曹操被夏侯惇和曹洪裹挟在士卒中，冲出院落，往人少的方向跑去。

至于歌姬和侍女在火光漫天中的悲呼，无人去关注。

暗处埋伏的人马看着火势快速燃烧的院落，顿时惊呆了。他们没想到，这座院落亦会燃火，一时间面面相觑，不知该如何是好。

旁边的刘家嫡子见状，顿时明白，曹操等人，是欲浑水摸鱼，趁机逃脱。

他连忙大喝道：“快，拦住他们。若有反抗，就地格杀。”

一名刘氏家生子不解地问道：“火势如此之大，恐院中人难以逃脱，不先救人么？”

刘家嫡子怒斥道：“宅院烧了，不过毁财之祸；人逃了，那可是灭门之祸。孰轻孰重，汝岂不知？”

在他的言语中，那歌姬和侍女，完全没有被当回事，似乎还不如宅院被看重。

手下的私兵闻言，顿时持刀、持枪，冲上前去，追赶曹操一行人。

曹操等人趁着火起，埋伏的人不明真相，不知所措之际，倒是占得了先手。

待刘家嫡子反应过来，招呼刘氏私兵前来追赶包抄，曹操等人趁隙跑出十数米远。

看到身后追来的私兵，曹洪道：“府君先走，吾带二十兵断后。”

曹操急切间只说了一句话道：“不可力敌，便先行撤离。”

说完，他在夏侯惇等人的护卫下继续逃跑，不及数十步，便再次看到前方有数十人张弓搭箭。

曹操顿时骇得魂飞魄散，惊呼道：“吾命休矣！”

夏侯惇忙名手下兵士持盾护在曹操身前，他则和十名披甲的士兵成一条直线，在盾甲的护持下，披矢向前途突进。

三十步的距离，死了四名士兵，活着的人也几乎个个带伤，这才杀到箭手身前。

夏侯惇挥剑便砍，手下的士兵也是奋起余威，持刀劈砍。

弓手措手不及之下，瞬间伤亡数人。其他弓手见状，阵型顿时散乱，开始四处逃窜，无人再敢射箭。

曹操等人待箭矢稍停，拔剑喊道：“生死存亡，惟手中剑尔，跟我冲！”

剩下的二十士兵，在盾甲的护卫下，伤势并不严重，跟着曹操便冲上前去。

刘家私兵看到夏侯惇等人杀到眼前，霎时间阵脚有点慌乱，但在刘氏族人的呵斥下，慢慢稳住阵脚。其他私兵持刀、枪围着夏侯惇等人厮杀。

夏侯惇人数较少，顿时被兵勇包围，陷入苦战。

此刻曹操领着剩余的十几名士兵飞奔上前，杀出一条血路，和夏侯惇会合在一起。

看着眼前约有五百人的敌人，曹操惨然一笑道：“是吾连累公等，只能死战以报。”

夏侯惇劝慰道：“府君莫慌，待吾杀出一条血路来。”