长安的尚冠里中，年过七旬、满头白发的苏武，正在院子里侍弄那些已经有些枯萎的花草。

这一整个苏宅，是尚冠里最安静的宅院。

不仅因为苏武一直有意远离朝堂，更因为苏氏一门人丁不旺。

在出使西域之前，苏武与原配只育有一子——苏元。

几年之前，苏元因为牵连进了上官桀的谋反案，被霍光下令诛杀，而苏武的两个幼孙也因为惊吓过度而早夭。

妻离子散，家破人亡。

恐怕也只有苏武这样经历了风霜雪雨的人，才有可能在这种大灾大难之后，仍然能“泰然处之”。

但是，每每到了深夜的时候，苏武也会扪心自问，当年，自己回大汉是不是唯一的选择。

他常常感叹，自己在匈奴时是无根的征蓬，但是回到大汉又像是独自南归的征雁。

旧人不在身侧，何处是吾乡。

因为人丁单薄，苏武就遣散了家中大部分的奴婢，所以偌大的苏宅就更加显得有一些冷清了。

每日读读书，养养花，偶尔到长安城外的陵县里游历一番，就是苏武平时生活的全部了。

最近，苏武又喜欢上了从昌邑国传来的新式泡茶的方法，一個人自斟自饮，也能喝上小半日。

很快，苏武就给一半的花草浇完了水，他从花丛中直起了身子，锤了锤自己有些酸痛的腰背。

在苦寒之地待了那么久，苏武的身上留下了不少病痛，休养了那么多年，才稍稍有些好转。

此时，家中为数不多的奴仆苏辛匆匆跑了进来，恭敬地说道：“府君，门外有人求见。”

“何人？”

“名帖上写的是阮扬。”

苏武在脑海中搜索了一番，对这个名字是没有任何的印象，他摆了摆手，说道：“老夫不认识此人，告诉他老夫有恙，不见。”

“府君，恐怕不得不见……”

“嗯？此话怎讲？”

“他是县官身边的郎官。”

苏武放下了手中的桶和瓢，再次站直了身体，抬头看了一下天空，今日长安城的天空和北海的水一样蓝。

县官、天子、皇帝、陛下……

这些称谓离他很远了，上一次看到这些词，还是在独子苏元被判处弃市之刑的诏书上。

苏武想起了，孝昭皇帝几个月前已经大行了，如今在朝堂上的是原来的昌邑王。

可是，只要那霍光还把持着朝堂，谁当县官，又有什么区别呢？

“来人可说了何事？”

“他说了要与府君当面谈。”

苏武有些犹豫，虽然自己是一个孤家寡人，但是他实在是不想再卷入到朝堂的纷争当中了。

独子造反虽然死有余辜，但是苏武不是没有骨气的人，自然不会与杀子仇人共立朝堂。

但是，天子的郎官，是不能拒绝的。

“那就让这个阮使君稍等半刻钟，然后再将他请进来，老夫与他见面就是。”

“诺。”

苏武盛了一桶水，洗赶紧了手上的泥巴，又从堂屋中搬来了坐具和茶具，摆在了院中的一个枣树下。

烧水泡茶，再打几杆子的酸枣，就是苏武的待客之道了。

做完这一切的准备之后，阮扬也刚好走进了院中。

等在枣树下的苏武一眼就看出了阮扬有匈奴人的血统，不禁在内心感叹，年轻真是好啊。

“下吏阮扬问苏府君安。”

虽然苏武如今没有官职，但是阮扬仍然非常恭敬地行礼问安，礼仪备至，让苏武在心中满意地点了点头。

“阮使君不必多礼，你是县官的郎官，老夫只是一介布衣，受不起这样的大礼，快快入座才是。”

“唯！”

落座之后，苏武就给阮扬倒茶，闲聊之中，又问起了阮扬的身世，当得知阮扬的母族乃是内附的匈奴人之后，立刻兴致勃勃地用匈奴语和阮扬攀谈了起来，而阮扬也是应答自如，这不免又勾起了苏武对往昔的回忆。

“阮使君久居大汉，但是还能记得匈奴之语，倒也是不容易。”苏武发自内心地夸到。

阮扬有些腼腆地笑道：“其实，早已经忘记了，但是陛下让我去和阿母又学了一遍，说是以后有大用。”

“县官让你学的？”苏武颇为吃惊地说道，阮扬点了点头。

“县官此举恐怕还有深意。”苏武对天子多了一份好奇，也对阮扬今日来访的目的有些好奇。

“阮使君今日到访，非要见老夫，是为了何事？”

阮扬连忙放下了手中的茶杯，从怀中掏出了天子以门下寺名义拟定的命令，交给了苏武。

“县官有令，即日起征聘苏武为门下寺通译曹曹掾。”

阮扬说话的时候，苏武也已经将手中的帛书打开了，命令非常简单，只有寥寥十几个字，而左下角盖着“门下之印”。

门下寺，是天子尝试参与朝政的府衙，这已经是长安人尽皆知的事情了。

苏武只把它当做是天子“胡闹”的产物，心想过上一个月就偃旗息鼓了，哪里想得到，居然会征聘到自己的头上。

虽然自己早就被罢了官，也没有任何的爵位，但至少当过比千石的典属国的，这个级别的官员被征聘到府衙中当属官吏员，在大汉也是头一遭了。

“这、这真是陛下的命令？”

“正是，命令上盖有门下寺的大印，怎可能有假？”

“老夫年迈，而且多疾，恐怕难以任事，还望阮使君替老夫回绝县官。”

被征聘，意味着天子认可你的地位，是一种荣宠，但是被征聘之人是可以拒绝的。

“苏府君，莫急着婉拒，县官召你去未央宫与他见面，见过之后，是否愿意出任此职，由府君自己决定。”

说到这里，就不是征聘了，而是有一定强制力的“口谕”了。

苏武就算如何不想参与朝堂之事，也不得不去了。

“那老夫哪一日进宫？”

“就在今日，公车司马派来的安车此刻就在门外，苏府君现在就可以与我进宫，县官在宣室殿等候。”

“这么急？”苏武不解地问道。

“县官说了，逝者如斯夫，不舍昼夜，要只争朝夕。”

在北地感受过时间被荒废的苏武听到这两句话，心中有所感——时间易逝，恐怕大汉没有人再比苏武更能感同身受了。

“那老夫这就与阮使君进宫。”

“唯！”

“苏辛，替老夫把这些东西收进去，老夫此刻要进宫。”苏武将苏辛叫进了院子。

“诺。”苏辛匆匆跑进来，有些疑惑地看了看阮扬，又看了看正回房更衣的苏武，不知道这年轻的郎官是如何说服府君的，竟然可以让他改变主意。

不多时，更好了衣的苏武重新回到了院中，二人出了门，上了车，就向着未央宫的方向驶去。

在他们离开尚冠里，从东门进入未央宫的时候，一辆一模一样的安车，也从北阙经过，驶入了未央宫。

在宫中的甬道中行了半个时辰，阮扬带着苏武来到了宣室殿外。

苏武整了整自己的袍服，正要抬脚进去，却听见身后传来了一阵喊声：“苏公且慢，苏公且慢。”

苏武回头望去，只见一个干干瘦瘦的中年人，一边挥手高喊，一边急匆匆地向这边赶来。

他眯了眯眼睛，顿时就看清了来人是谁，心中疑窦更甚，这份疑窦进而转变了一丝惊喜。

天子将他们二人一同请来，恐怕大有深意。

而来人正是义阳侯傅介子。